热水刚烧开，烫手，他捧了一捧捂在脸上，才觉得活过来一点。


    胡老兵蹲在旁边喝糊糊，稀里呼噜的声响。


    “今儿个天更冷。”胡老兵没头没尾地说了一句。


    张二狗没接话，他知道胡老兵说的不光是天气。


    正喝着糊糊，一阵马蹄声由远及近。


    不是一骑，是好些骑。


    张二狗抬起头，看见营地东面来了一队人马，打着旗，押着十几辆大车。


    车轮碾过雪地，留下深深的车辙印。


    “又来东西了？”刘三娃伸长脖子看。


    “看着像。”张二狗眯起眼。


    车队走到营门口，和守营的士兵交涉几句，便放了进来，直奔中军方向。


    很快，消息就像风吹过雪地一样传开了。


    朝廷又送犒赏来了，这次有肉，有酱菜，还有新到的厚毡子。


    若是往常，营里早就欢腾起来了。


    可这次，除了火头军的人忙活着卸车，其他士兵大多只是远远看着，脸上没什么喜色。


    东西是好东西。


    可他们想要的不是东西，是回家。


    是上头一句明白话。


    张二狗看见赵斌从中军帐里出来了，和押送物资的军官说着话，脸上带着笑，但那笑有点僵。


    韩烈也出来了，站在一旁，背着手看。


    看了一会儿，韩烈忽然朝中军帐走去。


    守在帐外的亲兵伸手拦了一下。


    韩烈停下脚步，说了句什么。


    亲兵摇头。


    韩烈声音大了些，隔着老远，张二狗听不清具体说什么，但能听出语气里的坚持。


    赵斌快步走过去，脸上堆起笑，对韩烈说着话，像是在解释。


    韩烈眉头皱着，朝中军帐看了几眼，最终没再坚持，转身走了。


    张二狗心里咯噔一下。


    连韩烈都见不到殿下？


    殿下的风寒，这么重？


    “......”


    中军帐里，王缺和苏琦都在。


    赵斌打发走韩烈，掀帘进来，脸上那点强挤出来的笑瞬间没了，只剩下一片焦躁。


    “韩烈起疑了。”赵斌压低声音，“他说要当面给殿下请安，问问病情，我说殿下刚服了药睡下，硬挡回去了。”


    王缺坐在炭盆边烤手，闻言哼了一声：“这姓韩的，说是来协助，我看就是来当眼睛的。”


    苏琦擦拭着他的佩刀，刀锋雪亮，映着他没什么表情的脸。


    “拖不了多久。”苏琦开口，声音冷硬，“三天，最多三天，他若再见不到殿下，必定硬闯。”


    “或者，直接往京城送信。”


    赵斌烦躁地抓了抓头发：“殿下那边，也不知道进城顺不顺利。”


    “殿下心里有数。”王缺道，“咱们现在要做的，就是稳住大营，别在殿下回来前出乱子。”


    “稳？怎么稳？”赵斌一屁股坐下，“人心都快散了，靠那点肉和酱菜，能顶几天？”


    “昨天鞭子抽下去，暂时压住了，可底下那股邪火，越压越旺。”


    “得找点事给他们做。”苏琦把刀插回鞘里，站起身，“不能闲着，一闲就胡思乱想。”


    王缺看向他：“你意思是？”


    “练兵。”苏琦吐出两个字，“往狠里练，练到他们没力气想别的。”


    赵斌迟疑：“这冰天雪地的，练狠了，怕是有怨言。”


    “有怨言也比闲着生事强。”苏琦语气不容置疑，“我去安排，从今天下午开始，各营加操两个时辰。”


    “练队列，练搏杀，练雪地奔袭。”


    “练不完，没饭吃。”


    他说完，掀开帘子出去了，带进一股冷风。


    赵斌和王缺对视一眼。


    “也只能这样了。”王缺叹了口气。


    “我去盯着韩烈那边。”赵斌也站起来，“这小子，不安分。”


    帐帘落下，帐内又只剩炭火细微的噼啪声。


    王缺独自坐着，看着跳动的火苗，眉头紧锁。


    殿下啊殿下，你可千万要赶在大营炸锅之前回来。


    “......”


    京城，皇宫。


    乾帝起得比平日稍晚了些。


    老太监李公公捧着温热的手巾，伺候他擦脸。


    乾帝接过手巾，敷在脸上，热气蒸腾，缓解了些许额角的闷痛。


    “陛下，今早的药膳熬好了，太医说趁热用最好。”李公公轻声道。


    乾帝摆摆手：“先放着，没胃口。”


    他放下手巾，走到窗边，推开一条缝。


    冷风灌进来，带着雪后清冽的气息。


    外头天色阴沉，宫墙殿宇都覆着一层薄薄的白。


    “雪还没化。”乾帝喃喃道。


    “是，陛下，天冷，您保重龙体。”李公公忙取过厚氅，披在乾帝肩上。


    乾帝拢了拢氅衣，望向宫城东面。


    那是长亭驿的方向。


    “夜儿那边……有新的消息吗？”乾帝问。


    李公公低头回道：“韩烈昨日有密报送到兵部，说营中安稳，殿下偶感风寒，正在静养。”


    “风寒……”乾帝重复了一遍，眼神有些飘远，“他身子骨结实，应该无碍。”


    这话不知道是说给李公公听，还是说给自己听。


    “大典之事，准备得如何了？”乾帝转身，走回书案后坐下。


    李公公连忙将温着的药膳端过来，一边回道：“礼部林大人刚遣人来禀报，一应器物、仪程都已齐备，祭坛内外也清扫干净了。”


    “百官朝服、卤簿仪仗，昨日又核对了一遍，绝无差错。”


    “光禄寺备下的宴席食材，也已陆续运抵。”


    乾帝点点头，舀了一勺药膳送进嘴里。


    药味混着食材的香气，味道有些怪，他皱了皱眉，还是咽了下去。


    “苏骁和苏有孝呢？”


    “镇国公和苏尚书一早就去祭坛那边做最后查验了，金统领也在皇城各处巡视。”


    乾帝慢慢吃着药膳，不再说话。


    殿内安静下来，只有瓷勺偶尔碰到碗壁的轻响。


    李公公垂手站在一旁，看着陛下瘦削的侧影和眼底淡淡的青黑，心里一阵发酸。


    陛下这是硬撑着啊。


    一碗药膳吃了小半，乾帝便放下了。


    “撤了吧。”


    “陛下，您再用些……”


    “吃不下了。”乾帝打断他，语气有些疲惫，“宣林相进宫，朕有事与他商议。”


    “是。”李公公不敢再劝，收拾了碗勺，躬身退下。