赵斌迟疑了一下：“殿下，陛下既然还惦记着犒劳将士，那为何……”


    “为何还要拦着我们？”秦夜接过话头，笑了笑，笑意却没到眼底，“因为安抚归安抚，该拦的，还是要拦。”


    赵斌不懂。


    秦夜也没再多解释。


    他只是觉得，父皇这举动，像极了小时候哄他。


    做了错事，先给块糖，再罚站。


    可他现在不是孩子了。


    他身后是大军，是刚刚平定的西境，是无数双看着他的眼睛。


    这块糖，他咽不下去。


    “......”


    又过了两日。


    这天晌午，营外又来了一骑。


    单人独马，没打旗号，只穿着一身寻常的玄色劲装，外罩黑色大氅，风尘仆仆。


    守营的士兵刚要拦，那人勒住马，抬起头。


    是一张棱角分明的脸，四十上下，眼神锐利如鹰。


    士兵一愣，随即认出来人，连忙行礼。


    “金统领！”


    来人正是镇武卫禁军统领，金吾凤。


    金吾凤翻身下马，将马缰扔给士兵，大步往中军帐走去。


    沿途士兵纷纷侧目，低声议论。


    “是金统领！”


    “他怎么来了？”


    “陛下身边的红人啊……”


    秦夜正在帐中看斥候新送回的消息，听说金吾凤来了，眉梢微动。


    “让他进来。”


    帐帘掀起，金吾凤带着一身寒气走进来。


    他先按规矩单膝行礼：“末将金吾凤，参见太子殿下。”


    “金统领不必多礼。”秦夜抬手，“一路辛苦，坐。”


    金吾凤谢过，在侧首坐下，亲兵奉上热茶，他接过来捧在手里，没喝，只是暖手。


    秦夜看着他，等他开口。


    金吾凤不是多话的人，缓了口气，直接道：“末将此来，是奉陛下之命，探望殿下，并传几句话。”


    “父皇有何吩咐？”


    “陛下说，让殿下安心在长亭驿休整，京城诸事繁杂，殿下不必挂心。”


    “还说，殿下劳苦功高，陛下心中甚慰，待时机成熟，自会召殿下回京，风风光光，受万民朝贺。”


    金吾凤一字一句，说得平板，像背书。


    秦夜静静听着，等他说完，才问：“就这些？”


    金吾凤点头：“就这些。”


    “父皇……身体可好？”


    “陛下龙体康健，只是近日操劳，有些疲倦。”


    “朝中可有事？”


    “一切如常。”


    “林相、苏尚书他们呢？”


    “都好。”


    一问一答，滴水不漏。


    秦夜看着金吾凤，金吾凤也坦然回视，眼神里没什么波动。


    帐内安静了一瞬。


    秦夜忽然笑了，笑意很淡：“金统领，你我是旧识，不必如此拘谨。”


    金吾凤神色松动了一些，抱拳道：“殿下见谅，末将是粗人，只知奉命行事。”


    “我明白。”秦夜点头，“你一路辛苦，先去歇息，晚上我设宴，为你接风。”


    金吾凤却摇头：“末将传完话，就得赶回京城复命，不敢耽搁。”


    秦夜也不强留：“既如此，那我就不留你了。”


    金吾凤起身，行礼，走到帐门边，忽然停下，转身。


    他嘴角勾起了一丝诡异的笑容，似乎想说什么，但最终只道：“殿下，保重。”


    说完，掀帘而出。


    马蹄声很快远去。


    秦夜坐在案后，手指轻轻敲着桌面。


    金吾凤最后那句“保重”，语气有些不同。


    像是……藏着别的意思。


    “......”


    金吾凤的到来，像一块石头投进池塘，在营地里又激起一圈涟漪。


    “连金统领都来了，陛下肯定是惦记殿下的！”


    “可为什么还不让回去？”


    “你懂什么，大典筹备哪那么容易，咱们这么多人，进城怎么安排？赏赐怎么发？不得准备周全？”


    “也是……”


    议论纷纷，莫衷一是。


    张二狗听着，没吭声。


    他想起金吾凤离开时，从校场边经过，他正好在巡逻，远远看了一眼。


    金吾凤骑在马上，腰背挺直，侧脸在午后阳光下显得冷硬。


    经过他身边时，似乎瞥了他一眼。


    那眼神很短暂，却让张二狗心里咯噔一下。


    像是一种……无声的提醒。


    “......”


    当夜，中军帐里，秦夜召来赵斌。


    “金吾凤这次来，你怎么看？”


    赵斌挠头：“末将觉得……就是传话，没别的。”


    “他最后那句保重，语气不对。”秦夜道，“金吾凤这人，直来直去，不会无故多话。”


    赵斌想了想：“或许是……陛下身体真的不太好？让金统领暗示殿下？”


    秦夜摇头：“若是父皇身体有恙，更该让我速速回京。”


    他顿了顿，眼神渐深：“除非……回京这件事本身，就有问题。”


    赵斌心头一跳：“殿下是说……”


    “我还说不准。”秦夜站起身，在帐内踱步，“但金吾凤这一趟，让我更确定，京城里在准备一件大事，而这件大事，与我有关，却又要瞒着我。”


    “那会是什么？”


    秦夜停下脚步，望向帐外深沉的夜色。


    “我不知道。”


    他声音很低，带着一丝自己都没察觉的疲惫。


    “但我必须知道。”


    金吾凤走后，营地里那股沉闷劲儿又回来了。


    棉衣皮靴带来的那点暖和气儿，没两天就散了。


    东西是好东西，可东西捂不热人心。


    尤其当回家这条路，眼看着就在百里外，却硬生生卡住不动的时候。


    张二狗每日巡逻，走过营地边缘的栅栏，总会不自觉往东面望。


    那边地平线上，除了冬天枯黄的野地和光秃秃的树梢，什么也看不见。


    京城。


    这两个字在心里滚过，像揣了块冰，又冷又沉。


    胡老兵这几日抽烟更凶了，一锅接一锅，话却少得可怜。


    刘三娃倒是把那件新棉衣当宝贝，晚上睡觉都舍不得脱，生怕弄脏了磨坏了，白日里操练前必定小心叠好，塞进自己的背囊最底下。


    “狗哥，你说等咱们真进了城，这衣裳还能穿不？”有天夜里躺下，刘三娃忽然问。


    帐篷里黑漆漆的，只有外头巡夜的火把光偶尔晃过帐布，映出一片摇晃的暗影。


    张二狗没吭声。


    刘三娃自顾自说下去：“我娘说，京城里的人，穿得都可光鲜了，绸子缎子的，咱们这粗布衣裳，怕是要让人笑话……”