“一号炮，放！”


    “二号炮，放！”


    ……


    轰隆声次第响起，炮弹呼啸着飞出，砸在远处的土垒上，烟尘腾起。


    观测兵很快回报。


    “十发八中！”


    炮队千户脸上露出喜色。


    秦夜脸上没什么表情。


    “移动靶。”


    命令下达，远处设置了用马拉动的移动木靶。


    炮手们顿时紧张起来，测算移动轨迹，调整射角。


    轰鸣再次响起。


    这次，命中率骤降，十发只有三中。


    “看到了？打固定靶子，是个人练练都能中。”


    “战场上，敌人是活的。”


    千户额头冒汗：“末将明白！加紧练习移动靶！”


    秦夜没再多说，走到一门炮前，看着炮身上新刻的编号。


    “记住你们手上的家伙。”


    “它不只是铁疙瘩，是能决定成千上万人性命的东西。”


    炮手们凛然，齐声应道：“是！”


    离开炮队，秦夜去了后山。


    那里新划出了一片区域，正在修建更大的火药工坊和仓库。


    依山而建，远离营房和训练场，周围挖了更宽的防火沟。


    陆炳等在那里。


    “殿下。”


    “西南有什么新消息？”


    “庆王那边，对野狼谷的守卫又加强了，我们的人尝试了几次，都靠不近。”


    “另外，边境上发现小股部队活动频繁，像是在测绘地形。”


    秦夜看着远处忙碌的工地，眼神微冷。


    “庆王在准备进攻了。”


    陆炳点头：“看迹象，是的。”


    “而且，他们可能也在等，等他们的火器成型。”


    “我们时间不多了。”


    “让你的人撤回来吧，不必再冒险靠近。”


    “重点放在监控边境调动和运输线路上。”


    “是。”


    陆炳迟疑了一下，又道：“殿下，京城那边……陛下似乎对您久未回京，颇有微词。”


    “还有林相，也在打听西山的情况。”


    秦夜脸上没什么波动。


    “知道了。”


    他望着京城的方向，目光深沉。


    微词？


    他现在没工夫理会那些。


    “......”


    乾帝看着龙案上堆积的奏章，大部分都是催饷的，西北的，西南的，还有各地赈灾的。


    他烦躁地揉了揉眉心。


    “苏陌呢？东南那笔银子，拨给西山没有？”


    马公公连忙回道：“回陛下，苏尚书已经着手在办了，只是款项巨大，需要些时日清点调拨。”


    “让他快点！”乾帝没好气道，“夜儿那边等着米下锅呢！”


    马公公唯唯诺诺。


    这时，一个小太监进来禀报。


    “陛下，安国公杨钊求见。”


    乾帝眉头一皱：“他又来做什么？不见！”


    小太监退下后，乾帝更觉烦闷。


    他知道杨钊想干什么，无非是为了他那不成器的儿子。


    可国事艰难，哪还顾得上这些。


    他起身，走到窗边，看着外面阴沉的天。


    “你说，夜儿在西山，到底练得怎么样了？”他像是在问马公公，又像是在自言自语。


    马公公哪敢妄议，只得含糊道：“太子殿下天纵奇才，想必……想必是极好的。”


    乾帝哼了一声。


    “好？连个信都没有！”


    他想起孙子秦恒那张白胖的小脸，心里那点因为儿子而产生的怨气，又消散了些。


    或许，夜儿是真的忙吧。


    毕竟，他要面对的，是蓄谋已久的庆王。


    “摆驾，去东宫。”


    他还是去看看孙子，心里能舒坦点。


    林佑琛果然又在东宫，正拿着本不知道什么书，在一字一句的对着秦恒念。


    秦恒自然听不懂，睁着乌溜溜的眼睛，看着外公一张一合的嘴巴。


    乾帝走进来，看到这一幕，心情莫名好了点。


    “林相，恒儿才多大，你就教这个？”


    林佑琛放下书，起身行礼。


    “陛下，启蒙宜早不宜迟。”


    乾帝摆摆手，走到摇篮边，弯腰看着孙子。


    秦恒看到爷爷，小手挥舞起来，嘴里“啊啊”叫着。


    乾帝脸上露出笑容，把孙子抱起来。


    “还是跟朕亲。”


    林佑琛笑了笑，没争辩。


    乾帝抱着孩子，在殿里踱步，忽然道：“林相，你说，夜儿这火器，真能克敌制胜吗？”


    林佑琛神色一正。


    “陛下，火器之利，已有显现。”


    “然战场之事，千变万化，利器还需良将精兵驾驭。”


    乾帝点点头，叹了口气。


    “朕知道，只是这心里，总是不踏实。”


    他看着怀里懵懂的孙子，低声道。


    “恒儿，你爹……可是在给你打江山呢。”


    秦恒咿呀一声，小手抓住了乾帝的龙袍扣子。


    乾帝任由他抓着，目光望向殿外，仿佛要穿过重重宫墙，看到西山那紧张忙碌的营地。


    “......”


    又过去许多日子。


    西山营地的伙食悄悄变了样。


    杂面馍馍里掺的白面多了点，菜汤里的油星也密了些，甚至偶尔还能见到几片肥肉。


    新兵们训练累得像死狗，但端着饭碗的时候，眼神都亮了几分。


    “听说殿下把安国公献的家产，还有东南抄来的银子，都砸进来了。”王老五扒拉着碗里的饭菜，含糊道。


    张二狗闷头啃着馍馍，没说话。


    他只觉得肩膀上的老茧又厚了一层，装填火铳时手稳了不少，晚上也很少梦到那个胸口开花的土匪了。


    李千户吃饭的速度依旧很快，三两口扒完，就背着手在校场上溜达，看着士兵们吃饭。


    没人敢磨蹭，都知道吃完还得接着练。


    下午是车阵配合火铳射击演练。


    推车，结阵，火铳手就位，轮番射击，然后车阵缓慢移动，变换阵型。


    一套流程下来，虽然还是会有磕绊，但比之前顺畅了许多。


    苏琦站在指挥车上，看着下面逐渐有模有样的阵列，微微点头。


    “告诉李千户，可以开始演练车阵被突破后的反击了。”


    命令传下去，李千户立刻组织了一批身手好的老兵，扮演冲击车阵的“敌军”。


    当车阵被撕开缺口，“敌军”嚎叫着冲进来时，新兵们还是出现了一阵慌乱。


    有人下意识后退，有人端着上了刺刀的火铳却不知该捅向哪里。


    李千户的骂声立刻响起。


    “顶上去！结小队！三人一组！背靠背！”