唯有乾帝，在最初的震撼和计算成本之后，脸色变得更加难看。


    他想到了秦夜之前的话。


    庆王，也可能有。


    如果庆王也掌握了这种力量，哪怕只有太子的一半，不，哪怕只有十分之一！


    西南多山，关隘险峻。


    若庆王据险而守，架上几门这样的火炮...


    乾帝猛地打了个寒颤。


    “皇儿！”


    “你确定庆王他...？”乾帝语气急促。


    “父皇，儿臣在缴获清单中发现的硝石、硫磺、木炭，数量足以配制无数火药！”


    “若非为了大规模制造火器，庆王何须如此？”


    “而且，据海寇头目刀疤供述，近一年来，此类原料运送愈发频繁。”


    “儿臣推断，庆王在西南，必然已经掌握了火药的基本用法，甚至可能已经造出了较为原始的火器。”


    “比如火门枪，或者，大型的爆炸物。”


    火门枪！爆炸物！


    这几个字，再次狠狠撞击着众人的心神。


    就算不如燧发枪犀利，不如红衣大炮威猛，但只要能用，只要能量产，那就是足以改变西南战局的力量！


    想象一下，官兵冒着箭矢冲锋，眼看就要接近城墙，忽然墙上扔下无数的炸药包...


    或者，在狭窄的山道上，遭遇敌人埋伏，对方用简陋的火门枪进行一轮齐射。


    那画面，让苏有孝这等老将都感到头皮发麻。


    “陛下！”苏有孝猛地转身，对着乾帝抱拳，脸上再无半点之前的轻松。


    “殿下所言极是！若庆王逆贼果真掌握了此等凶器，西南之事，刻不容缓！”


    “必须趁其尚未成势，以雷霆万钧之势，将其扑灭！”


    “否则，后患无穷！”


    他此刻彻底信服，也感到了前所未有的紧迫感。


    苏骁也急忙道：“陛下，镇国公所言甚是！”


    “庆王包藏祸心，暗中积蓄此等力量，其谋逆之心昭然若揭！”


    “必须尽快发兵征讨！”


    林佑琛沉吟片刻，也缓缓开口：“陛下，镇国公所言有理。”


    “然，兵者，国之大事。”


    “西南地势险要，庆王经营多年，根深蒂固。”


    “如今又可能拥有未知之火器，贸然征讨，恐非上策。”


    “需从长计议，做好万全准备。”


    他看向秦夜：“殿下，神机营虽利，然数量有限，且此等新式战法，与传统战阵迥异，需时间演练纯熟，与各军配合默契。”


    “再者，大军远征，粮草、民夫、饷银，皆是天文数字，需提前筹措。”


    林佑琛考虑得更加周全，点出了现实的问题。


    神机营再厉害，现在也只有三千人。”


    “面对偌大的西南，以及可能同样拥有火器的敌人，这点兵力远远不够。


    扩编神机营，需要时间，需要资源。


    整合大军，适应新式战法，更需要时间。


    筹集庞大的军费物资，更需要时间。


    乾帝听着几位重臣的意见，心乱如麻。


    他既恐惧于庆王可能拥有的力量，又担忧仓促开战的巨大风险和消耗。


    “皇儿，你以为如何？”乾帝将目光投向秦夜，此刻，这个刚刚立下大功的儿子，成了他最大的倚仗。


    不！秦夜早就成为了他的依仗。


    从南下隋国，北征北境开始！


    秦夜早已深思熟虑。


    他沉声道：“林尚书所言极是。”


    “西南之战，绝非易事，必须准备万全。”


    “儿臣以为，当务之急，有三。”


    “其一，全力扩编、训练神机营。”


    “火铳兵需增至一万以上，炮手需增至两千，红衣大炮需设法增至百门！”


    “同时，工部需全力配合，建立稳定的火器、弹药生产线，确保供给。”


    一万火铳兵！


    百门红衣大炮！


    众人听得心头直跳。这将是何等可怕的一支力量！


    但想想庆王的威胁，似乎又理所应当。


    “其二，整顿京营及各地边军，挑选精锐，开始接触、适应火器作战模式。”


    “神机营可作为教导队，派员指导。”


    “未来征讨西南，绝非神机营一军之事，需各军协同。”


    “其三，由户部牵头，兵部、工部配合，全力筹措征西南所需之钱粮、军械、民夫。”


    “此事，需秘密进行，以免打草惊蛇。”


    秦夜条理清晰，将未来一段时间的主要方向点了出来。


    核心就是：爆兵，爆装备，攒资源，同时做好保密工作。


    他虽然能兑换神机营大军，可其中所需要的钱财，是真正的天文数字！


    还是训练更有性价比！


    反正现在也不急着去打西南。


    不做足准备，很可能就要吃败仗！


    乾帝听完，心中稍定。


    秦夜显然已经有了通盘考虑。


    “好！就依皇儿所言！”


    “林相，钱粮筹措之事，由你总揽，务必优先保障！”


    “臣，遵旨！”林佑琛躬身领命，感觉肩上的担子无比沉重。这将是倾国之力的一战。


    “苏爱卿，京营整顿、兵员挑选之事，由你负责！”


    “务必给朕练出一支能适应新战法的强军！”


    “老臣领旨！”苏有孝大声应道，摩拳擦掌，虽然压力巨大，但更多的是兴奋。


    能参与到这样一场划时代的战争中，是军人的荣耀。


    “皇儿，神机营扩编、火器制造之事，由你全权负责！”


    “工部、将作监，一应人员、资源，任你调派！”乾帝给予了秦夜最大的信任和支持。


    “儿臣，定不辱命！”秦夜肃然应下。


    他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。


    不仅要和时间赛跑，还要和远在西南的庆王，进行一场看不见的军备竞赛。


    “今日所见所闻，列为朝廷最高机密！”


    “凡有泄露者，以叛国论处，诛九族！”乾帝目光扫过在场所有人，带着不容置疑的威严。


    “臣等明白！”众人心中一凛，齐声应道。


    所有人都清楚，今天在这里看到的一切，听到的一切，将彻底改变大乾的未来，也关乎他们每个人的身家性命。


    秦夜闻言则是心中一动。


    诛九族...父皇能诛谁的九族？


    舅舅，表哥，镇国公，老丈人林相。