深夜，东宫议事殿内烛火通明，映照着几张凝重无比的面庞。


    秦夜端坐主位，陆炳垂手立在下方，额角尚有未干的汗迹。


    “死了...周明也咽气了。”


    “对方用的毒极为刁钻，见血封喉，军医用尽办法，也只是吊住了他几个时辰的命。”


    “他...什么都没能说出来。”陆炳声音干涩。


    殿内死一般的寂静。


    唯一的活口，通往穿山会核心乃至西南庆王的关键线索，就这么彻底断了。


    空气仿佛凝固，压得人喘不过气。


    苏有孝猛地一拳砸在身旁的茶几上，茶盏震得哐当作响：“欺人太甚！简直是无法无天！”


    “庆王老贼，欺我朝廷无人吗！”


    “殿下，还等什么？立刻发兵，踏平西南！”


    “老子亲自做先锋！”


    林佑琛相对冷静，但花白的眉毛也紧紧拧在一起：“镇国公稍安勿躁。”


    “庆王此举，正是要激怒我们，逼我们仓促出兵。”


    “西南地势险峻，易守难攻，庆王经营多年，兵精粮足，若我们准备不足，贸然深入，恐中其圈套。”


    “难道就这么算了？”


    “这口气如何能咽下！”苏有孝瞪着眼吼道。


    “自然不能算。”


    “周明死了，线索是断了。”


    “但这也恰恰说明，庆王怕了。”


    “他怕我们顺藤摸瓜，找到他与穿山会勾结、甚至谋害皇嗣的铁证。”


    “所以他才不惜暴露其在江州的势力，行此险招。”


    秦夜站起身，走到悬挂的巨幅疆域图前，手指重重地点在西南区域：“他越怕，越说明我们找对了方向。”


    “他越想切断线索，就越证明他自身不干净！”


    “周明之死，本身不就是最好的证据吗？”


    “指向西南，指向庆王！”


    “他以为杀了人，就能高枕无忧？做梦！”


    “本宫偏要让他知道，有些线，断了骨头还连着筋！”


    “有些罪，不是灭口就能洗清的！”


    他猛地转身，看向林佑琛：“岳父大人，拟旨。”


    “殿下请讲。”


    “第一，明发上谕，严厉申饬江州卫统领李晗，治下不靖，竟使钦犯押解队伍遇袭，罪臣周明被刺身亡！”


    “责令其即刻停职，赴京听勘！”


    “若查实其与逆党有染，严惩不贷！”


    这一招，既是敲山震虎，也是试探庆王反应。


    “第二，以兵部名义，行文西南各州府，言明朝廷获悉有不明匪类流窜西南。”


    “为保边境安宁，特令各地加强戒备，严密盘查往来人等。”


    “尤其注意可疑之江湖人士及军械流动。”


    这是光明正大地向西南渗透力量，搜集情报的借口。


    “陆炳。”


    “穿山会的案子，明面上可以暂告一段落，将赵德汉等人结案，以安某些人之心。”


    “但暗地里，给本宫往死里查！”


    “重点转向西南！庆王封地内所有大小官员、将领、商贾，他们的底细，他们与京城的联系，本王都要一清二楚！”


    “还有，那个杀手组织，给本王挖出来！活要见人，死要见尸！”


    “是！属下明白！就算把西南翻个底朝天，也定要查出眉目！”陆炳咬牙领命。


    秦夜深吸一口气，环视众人：“诸位，庆王已是冢中枯骨，不过垂死挣扎。”


    “东南之乱初平，朝廷需要时间消化成果，积蓄力量。”


    “但这不代表我们会忍气吞声。”


    “下一步，目标——西南！”


    “我们要做的，不是贸然开战，而是织一张更大的网，搜集罪证，削弱其势，等待时机，一击必杀！”


    “届时，不仅要清算他谋害皇嗣之罪，更要将他割据西南、图谋不轨的行径，大白于天下！”


    “安国公回京之后，让他来见我。”


    “有些事，还得从他身上下手！”秦夜交代完，便匆匆赶赴金銮殿。


    金銮殿内，乾帝不在。


    如今乾帝虽未正式的将大权移交给秦夜。


    但说白了一切政务几乎都是秦夜在处理。


    包括圣旨，秦夜都能跳过乾帝，直接下发！


    所以乾帝虽然还在位，但如今已经是半退休的状态。


    早朝他都让秦夜代他上了。


    这金銮殿，自然是可待可不待。


    “陛下呢？”秦夜一脸无语的看向一旁的禁军。


    “陛下今日说要带皇后娘娘去宫外的行宫住一段时间。”


    “此时，应该在后宫。”禁军低声说道。


    秦夜闻言，陷入了沉思。


    本来他是要找乾帝商量一点事，让乾帝割割肉的。


    但是现在...好像没必要了！


    “本宫今日没来过。”秦夜转身，匆匆离去。


    “......”


    第二天一早。


    早朝还没结束呢，乾帝的仪仗就离开了京城。


    而一直等到黄昏，锦衣卫将乾帝到达行宫的消息传来。


    秦夜这才召见了林佑琛，苏有孝，苏骁三人。


    等三人赶到时，天色已经半黑了。


    三人来的地方既不是金銮殿，也不是太子东宫。


    而是乾帝寝宫，藏在乾帝平日休息的榻下的，一间小密室！


    “殿下这是？”三人脸上都带着不解。


    密室内光线昏黄，让三人感觉有点不舒服。


    面对三人脸上毫不掩饰的惊愕与疑惑，秦夜笑了笑。


    伸手指了指身后那扇被他们用暴力砸开锁具的大门。


    “此处，乃是咱们那位陛下，偷偷藏匿私房钱的地方。”


    “什...什么？”苏有孝眼睛瞪得如同铜铃，差点以为自己听错了。


    镇国公一生征战沙场，见惯了尸山血海。


    却从未想过有朝一日会站在皇帝寝宫的床底下，听着当朝太子说要偷皇帝的老底。


    林佑琛花白的眉毛剧烈地抖动了一下，饶是他宦海沉浮数十载。


    心智早已锤炼得坚如磐石，此刻也不由得感到一阵眩晕。


    他下意识地压低了声音，仿佛怕惊动什么：“殿下！此事非同小可！”


    “陛下私库，岂是臣等可以擅动？”


    “这...这是大不敬之罪啊！”


    苏骁的脸色也变得异常精彩，他张了张嘴，想说些什么。


    最终却化为一声无奈的叹息，目光复杂地看着秦夜。