回家后，宁姮与陆云珏说起今日授课，顺口提起遇到赫连璃之事。


    听完，陆云珏也难得露出了几分难以言喻的表情，抬手轻抚心口。


    “阿姮，快别说了……我听着也想吐了。”


    宁姮便点到为止，不再细描那“鲜活”的场面。


    再痴傻可怜，那也是皇帝的弟弟，与她没多少直接关系，提一句便罢了。


    “好了，不说这些。”她起身，“我去把宓儿抱来玩玩儿。”


    小孩子没开智的时候最是纯粹，怎么逗弄都没事，哪怕上午逗得狠了，咿咿呀呀假哭几声，下午睡一觉起来，又好了，照样咧着没牙的小嘴冲你笑。


    看着小团子抓住拨浪鼓笨拙摇晃，发出咯咯的笑声。


    两人都感觉心灵得到了安抚，平静无比。


    陆云珏突然想起一事，斟酌着开口，“对了阿姮，今日……是你父母‘二七’之期。平阳伯府那边派人递了帖子来，说是简单设了香案祭奠，问你可有空？”


    他顿了顿，又补充道，“听说，祖母也病了。”


    距离薛鸿远与柳氏被处死，已有十四天。


    宁姮自那日刑部大牢最后一面后，便再未关心过其后事。


    按民间习俗，亲人去世后，每七天可举行一次祭祀仪式，俗称“做七”，包括祭奠、烧纸等。


    第一个七天便是“头七”，最为隆重。


    因薛鸿远夫妇是皇帝下旨赐死，伯府不敢为其大肆操办。


    如今的平阳伯爵位，是由宁姮的大哥薛行易承袭，他也只能是收敛了父母几件旧衣，仓促设了灵位，低调祭奠。


    父母买凶杀妹，又因此丧命……薛行易夹在其中，无论如何都论不出个对错来。


    只能是祭拜时，循礼递个帖子问问。


    陆云珏轻声道，“阿姮，若你心中不喜，不愿再与平阳伯府有任何牵扯，我便吩咐下去，不再让那边的任何拜帖递进来，你无需为此烦心。”


    宁姮点头，“嗯。”


    “不过，今日你陪我去一趟吧。”她道，“去看看祖母，上一炷香，也算……全了这场孽缘。”


    下辈子，便不要做她父母了。


    陆云珏握紧宁姮的手，“好。”


    ……


    平阳伯府，气氛沉闷。


    因是罪死，不敢宣扬，阖府上下只在自己府内悄悄披麻戴孝，在灵堂前烧些纸钱，聊以尽子女最后的孝道。


    薛行易、薛行安以及薛婉，皆身着素服。


    两人进门后，未与任何人寒暄，宁姮径直走向那简易的灵位，取了三根香点燃。


    见到宁姮，薛行安语气不善，“你来干什么？”


    他死死盯着宁姮，眼中满是血丝与恨意，“你把爹娘害死了，你还好意思来？！”


    家中遭逢剧变，父母双双惨死，侯府变伯府，声名扫地。薛行安哪里还能读得下书，只能被迫退学回家。


    这段时日，他整个人憔悴又颓废，便将满腔怨愤都指向了宁姮。


    宁姮道，“我来探望祖母，如何不好意思？”


    薛行安更加激动，“祖母也是被你气的！我看你就是个灾星，自你回京，便闹得家中天翻地覆，不得安宁！”


    薛行易拉住弟弟，低声呵斥，“行安，闭嘴！”


    “大哥，我哪里说错了吗！”薛行安吼道，眼泪却不受控制地涌了出来，“那时我们家多圆满，父母和睦，兄妹友爱，都怪她！都是因为她回来了！”


    宁姮将香稳稳插入炉里，“当初，是你们平阳侯府怕得罪皇帝和睿亲王，才派人寻我归家，只为冲喜，并非我自己死乞白赖要回来。”


    目光扫过薛行安和薛婉等人，“如今这结局，或许只能说因果循环，报应不爽。”


    “他们既种下因，便该承受这果。”


    被薛行易拦着，薛行安仍用那双赤红的眼睛瞪着宁姮，愤怒得几乎要喷出火来。


    本该是最亲近的同胞兄妹，如今却闹得个仇人相见的局面，当真讽刺。


    宁姮毫不避让地直视他，“薛行安，你若心中怨恨难平，想要对我使什么阴招，大可以掂量掂量，放手一试。”


    “死在我手中的人不知凡己，多你一个，也不多。”


    崔诩、殷璋、薛鸿远、崔文瀚、崔文宥、崔熙月……


    除去自己那对便宜爹妈，崔家几乎算是被她一手推动，落得个团灭的下场。


    宁姮细想想，自己手上沾的鲜血的确不少，差不多跟那些杀人狂魔有的一拼了。


    这世上若真有怨魂厉鬼，恐怕真是要缠着她不放。


    但那又怎么样呢？


    死了的人，没资格来对她指手画脚。活着的，若不长眼，她不介意让名单再添一笔。


    ……


    宁姮从灵堂退出来，便要去见老夫人，薛行易叫住了她。


    “阿妹……”


    宁姮站定，回头看他，“大哥。”


    兄妹两人隔着几步距离对视，彼此一时无言。


    薛行易应该是这府里，除老夫人外，唯二还算明白事理的人。


    当初出嫁，甚至还是他亲自背她上的花轿。


    宁姮没忘，但也说不上关系有多亲近……毕竟，没有从小一起长大的情分，隔了一层。


    半晌，薛行易才开口，从仆从手里拿过一个锦盒，递了过来。


    里面是个很精致的虎头帽，应该是宁姮嫂子亲手绣的。


    “……原先给外甥女儿准备的百日礼，可惜，没得空送出去。”


    顿了顿，他声音微涩，“不过那孩子有福分，有那么多长辈疼爱，想来也不缺这个，就当……是我们做舅舅舅母的一点心意吧。”


    宁姮默了几秒，还是抬手接了过来。


    “多谢。”


    薛行易又道，“行安年少，莽撞不知事，日后我会管住他。爹娘的事……你不必放在心上。”


    如果不是宁姮运气好，命大，死的便是她们母女二人。


    薛行易清楚，若非父母钻牛角尖，办了错事，侯府也不至于落到今日这般田地。


    但为人子者，不能怨怼父母。


    事到如今，薛行易作为长子，也只能接受现实，努力撑起这个破碎的家。


    宁姮道，“大哥，这伯府在你手里，祖母会放心的。”


    ……


    告别薛行易，她和陆云珏一道去了锦熙堂。


    老夫人静静躺在榻上，沉沉睡着。


    她的头发比宁姮上次见她时，白了许多，也稀疏了不少，面容枯槁，透着沉疴之气。


    老夫人原本就有旧疾，宁姮回府那次给她调了药，保养的好些，家里又出了事。


    宁姮虽是他们薛家的女儿，但嫁入王府，便是皇家的人，薛鸿远谋害王妃和郡主，是大罪。


    老夫人从云敬寺回来，当场便呕了一口血。


    之后强撑着精神，打点府内上下，稳住人心，又亲自上书陈情，痛陈己过，请求陛下降罪，削去侯爵，阖府搬离皇城……


    能做的，她都做了。


    幸好圣上额外开恩，并未降罪全族，只将爵位降为伯，仍由嫡长子薛行易承袭。


    行易稳当，比他那拎不清的爹强上许多。


    老夫人眼见着能保住家族根基，心口那根紧绷到极致的弦骤然一松，支撑的病体便彻底垮了下来，一病不起。


    宁姮默默诊脉，开了药，在老夫人榻前静坐了一刻钟，才起身。


    陆云珏道，“我在京郊还有栋宅子，临山靠水，风景清幽，于养病最是适宜。若祖母愿意，可以过去静养。”


    宁姮点头，“好，到时候问问祖母的想法。”


    “回去吗？”陆云珏问。


    宁姮道：“等等，我再见一个人。”