林昭接过染血的树皮地图，手指在粗糙的表面划过。快马带来的消息让营中气氛又紧了一分，但他没时间多想。青霉素的事必须尽快安排，柳三爷能不能回来还是个未知数。


    他刚把地图收进怀里，正要回帐复盘今日战报，忽然听见外面有人喊：“周先生吐血了！快来人啊！”


    声音撕破夜色，林昭猛地抬头，笔掉在地上都没顾上捡。他起身就往外冲，脚步踩得地面发响。


    周夫子住的帐篷就在营地东侧，林昭一路跑过去，掀开帘子直接跪在床边。老人脸色发白，嘴角还有血迹，呼吸很弱。


    “恩师！”林昭抓住他的手，发现冰凉得很，“你怎么不说一声？”


    周夫子眼皮动了动，勉强睁开眼，看到是林昭，嘴唇扯了一下。“你……还在忙？”


    “我刚处理完前线的事。”林昭声音有点抖，“现在没事了，你别说话，先休息。”


    旁边白芷已经来了，搭完脉后摇头。“不是中毒，也不是外伤。是累的，心肺都耗空了。再这样下去撑不了几天。”


    林昭低头看着周夫子的手，那双手常年握笔，指节变形，掌心全是茧。这双手教过他写字，批过他的文章，也曾在寒冬里给他掖过被角。


    “听我说一句。”周夫子突然用力抓紧林昭的手腕，“科举……不能废。”


    林昭愣了一下。


    “寒门……只有这条路。”周夫子喘着气，“你要是连这个都丢了……百姓……怎么办？”


    林昭咬住牙，点头。“学生记住了，科举不会废，也不会变味。您放心。”


    周夫子闭上眼，手慢慢松了。林昭没敢松开，一直握着，直到白芷说人暂时稳住了，才轻轻放下。


    他坐在床边没动，脑子里全是小时候的事。那年冬天特别冷，家里穷得烧不起炭，周夫子让他去学堂取暖，还把自己的棉袍披在他身上。那天考策论，他写“民为邦本”，周夫子当众念出来，说这孩子将来一定能做成事。


    阿福端着药碗进来，看见林昭的样子，轻声说：“公子，您三日没合眼了。”


    林昭摇头。“我不累。”


    “可您得活着才能做事。”阿福把药放在一边，“周先生要是醒了看不见您，心里更急。”


    林昭没说话。他知道阿福说得对，但他走不开。周夫子刚交代完那句话，像是把一辈子的担子都压在他肩上。


    苏晚晴这时候走进来，手里拿着一条厚毯子。她没说话，先把毯子盖在周夫子身上，然后走到林昭身后，轻轻按住他肩膀。


    “这里有我。”她说，“你去歇一会儿，天亮前回来也行。”


    林昭抬头看她一眼。苏晚晴的眼神很静，没有逼迫，也没有劝说，就是那种你知道她在、你就不会倒下的感觉。


    他终于站起身，腿有些麻，扶着桌子走了两步才稳住。出门前回头看了一眼，周夫子还在睡，阿福蹲在角落守着，白芷靠在椅子上闭目养神。


    他掀开帘子走出去。


    外面月亮挺亮，照在营地上，一片清冷。林昭没回自己帐，而是去了旁边的值夜棚。那里有张木板床，平时是轮岗士兵休息用的。


    他坐下，背靠着墙，闭上眼。


    但睡不着。


    脑子里反复响着周夫子的话——“科举不可废”。这句话他听过太多次，以前觉得是老生常谈，现在听来却像是一种托付。


    他摸出系统界面看了一眼。


    光幕突然弹出来：


    【师徒情深，解锁“教育传承”支线】


    林昭盯着那行字看了很久。


    他知道这意味着什么。以后不只是修桥铺路、打仗防疫，还要把知识真正送到普通人手里。不止是建讲习所，还得让人愿意学、学得懂、用得上。


    这比打仗难多了。


    打仗赢了就能停，可教育是一辈子的事。


    他想起前几天看到的那个孩子，在路边用树枝写算式，写错了就擦掉重来。那时候他以为只是偶然，现在明白，那是希望。


    系统界面还在亮着，他点开“教育传承”那一栏，里面空的，只有一句话提示：


    “起点：一人愿教，一人愿学。”


    林昭关掉界面，靠在墙上，手放在膝盖上。


    他没睡，也没再站起来。


    远处传来打更的声音，三更了。


    值夜棚外有脚步声，是巡逻的士兵。他们经过时放轻了脚步，没人说话。


    不知过了多久，苏晚晴掀帘进来，手里端着一碗热汤。


    “喝点东西。”她把碗递过来，“阿福熬的，加了姜。”


    林昭接过碗，没喝，只是捧着。热气往上冒，熏得手暖和了些。


    “周先生刚才咳了一声。”苏晚晴说，“但很快又睡了，呼吸比之前稳。”


    林昭点头。


    “你要是实在不想睡，就在这里坐着。”苏晚晴靠着门框站着，“但别把自己耗干了。你还得带人种地，造犁，建渠，做的事多着呢。”


    林昭笑了笑。“你说得跟阿福一样。”


    “因为我们都知道。”她说，“你倒下了，没人能替你。”


    林昭低头看着碗里的汤，轻轻吹了口气。


    “我不是怕倒下。”他说，“我是怕辜负。”


    苏晚晴没接话，只是看着他。


    外面风小了，月光照进棚子，落在地上一块方方正正的影子。


    林昭喝了口汤，有点烫，咽得慢。


    他放下碗的时候，手指碰到腰间的算筹袋。那是周夫子送他的第一件礼物，说是读书人该有的工具。


    现在这根算筹，算的是天下人的活路。


    他又坐了一会儿，站起来活动下身子。腿还是僵的，走路一瘸一拐。


    他走出值夜棚，往周夫子帐篷的方向看了一眼。灯还亮着，应该是阿福在守夜。


    他没过去，站在原地看了几秒。


    然后转身走向工坊司的方向。


    那边有几张新画的犁具图纸还没看完，明天一早就要试制。他得先确认一遍结构有没有问题。


    走着走着，天上飘来一片云，遮住了月亮。


    营地一下子暗了下来。


    林昭的脚步没停。


    他摸黑往前走，手伸进口袋，掏出那块树皮地图，攥得紧紧的。


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