老丈人并没有能在洛阳待多久。


    此次被武曌召回，本就有为他沉冤昭雪之意，万国俊一事结束后，武曌便将其迁任至了睦州担任刺史。


    相比于穷僻的荣州，上州睦州要富饶了无数倍，在此地担任刺史，无疑是一份美差。


    临行前，他拉着李贤的手，嘴角嗫嚅了许久，才说了一句“平安长乐”的话。


    李贤当然知道老丈人在犹豫什么，刘建军的“头角峥嵘”很显然又刺激到了他，“平安长乐”，或许是他思索了许久，才想出来的、没有“副作用”的祝福。


    老丈人短暂的来到洛阳，并未给洛阳带来多大的变化。


    “代武者刘”，很显然被武曌理解为了“代武者流”，万国俊私自处死了那数百流民，虽然因此获罪，但武曌自己，似乎也安心了许多。


    朝中短暂的安宁了几日。


    但这份安宁下，却是酷吏们的逐渐销声匿迹。


    昔日横行霸道的酷吏集团，现如今几乎只剩下寥寥数人，而这数人，也早已经和酷吏没什么关系了。


    用刘建军的话来说，就是他们早就已经转型成功了。


    这其中，就包括担任司仆少卿的吉顼。


    当然，像吉顼这样能转型的人只是少数，酷吏中更多的还是大字不识一个。


    李贤也是事后才知道酷吏集团内部有多离谱。


    就比如曾经那位不识字的文盲酷吏侯思止，他在洛阳当官，洛阳有一个地名叫白司马坂，侯思止把“坂”字看成谋反的“反”字，还以为是一个叫白司马的谋反了，在这儿被砍的头。


    再加上当时有一个将军叫孟青棒，他又以为是一种刑具，用来打人的。


    所以，一审问囚徒他就说：“若不承认是白司马，就让你吃孟青棒。”


    当时魏元忠也被侯思止严刑逼供，忍受不了酷刑，说：“侯思止！你要杀我就杀，说什么谋反不谋反！你好歹也是朝廷官员，居然说什么白司马、孟青棒，总有你吃亏的时候！”


    侯思止不懂啊，以为白司马、孟青棒是犯忌讳的话，吓坏了，连忙给魏元忠松绑道歉，说：“思止死罪，幸蒙中丞指教！”


    也是因为这，侯思止不识字的消息才传了开。


    酷吏们闹出的、诸如此类的笑话数不胜数，但好在，这个时代终于要结束了。


    ……


    就在李贤以为这样的日子好歹能多持续一段时间的时候，如意二年，正月，另一个消息传回了洛阳。


    冯小宝又打胜仗了，而且正在班师回朝的途中。


    这简直匪夷所思。


    那个靠着女皇宠幸上位，被硬塞到军中刷资历的冯小宝，竟还能再挫突厥人的威风？难不成他还真是个抗击突厥的能将？


    李贤甚至忍不住想，难不成这才是刘建军让李昭德跟着他的原因？


    实际上真正抗击突厥的人是李昭德？


    但很快，又有消息传来。


    李贤听完这个消息，都有些瞠目结舌。


    不得不说，冯小宝这人的运气简直太逆天了，这次，他又是还没赶到战场，突厥人就消失的无影无踪，所以，他给武曌的理由又是：“敌人一听到我的名字就吓跑了。”


    两次抗击突厥有功，并且又是白马寺住持，再加上是女皇男宠，冯小宝的人生在这一刻达到了巅峰。


    他进城的时候，宰相李昭德亲自为他牵马，从洛阳城门一路来到皇城之外，才下马步行。


    一路上，百官避让。


    而武曌在朝堂上也毫不吝啬地对冯小宝进行了褒奖，将其誉为“国之柱石”，赏赐金银绢帛无数。


    一时间，冯小宝的风头无两。


    而李贤看着李昭德送来的真实战报，忍不住向刘建军嘀咕：“难不成我们不能把这份真实的战报呈交给母皇，拆穿冯小宝的功绩？”


    “怎么拆穿？”


    刘建军翻了个白眼，说：“人家的确是去前线了，也的确是身先士卒了，只是恰好突厥人退走了，那能怪他主战不力吗？”


    李贤无语道：“难不成就这么看着他得意洋洋？”


    李贤心里对冯小宝格外不爽，因为他也被武曌叫着，在城门口迎接了这位得胜的将军。


    若冯小宝真是什么在战场上挫败了突厥人的威风的将军也就罢了，可偏偏，他就是个连着走了两次狗屎运的家伙。


    “担心什么？你忘了冯小宝是个什么样的人了？”刘建军反问。


    李贤一愣。


    刘建军解释道：“这人当初就能因为争风吃醋，干出聚集近千小混混在白马寺混吃混喝的事儿来，现如今你母皇身边还多了两个受宠的小白脸，他能受得了这个气？”


    “你是说……张氏兄弟？”


    “嗯，冯小宝迟早会把自己玩死的，咱们不用搭理他。”


    ……


    果然，如刘建军所说的。


    冯小宝真吃醋了。


    原本的他大胜归来，正是得意洋洋的时候，心想着自己携胜而归，那不得得到武曌的宠幸？


    可结果，冯小宝在武曌为他安排的庆功宴上，就看到了张氏兄弟，然后，就口不择言了。


    “陛下，臣离京数月，日夜思念陛下。只是不知，如今陛下身边，何时多了这两位……面生的小郎君？瞧着细皮嫩肉的，怕是连马都骑不稳吧？哈哈！”


    张易之、张昌宗两兄弟当场就被气得脸色煞白，咬着嘴唇，但他们不敢回话，只是委屈地看向武曌。


    而武曌同样也没让张氏兄弟失望，语气平淡，却也带着回护之意：“此乃张易之、张昌宗兄弟，善音律，通辞章，近来侍奉朕躬，颇解人意，你久在军旅，不识得也是常理。”


    这下，冯小宝果然醋性大发，在庆功宴上当场拂袖而去，丢下一堆面面相觑的官员。


    这场武曌精心为他准备的庆功宴，也最终在不欢而散的气氛中草草收场。


    按照常理，冯小宝这样闹腾，武曌是该处罚他了。


    但结果，武曌并未处罚冯小宝，该给的赏赐还是一样给。


    也不知道是对冯小宝仍有旧情，还是顾忌他的军功加身，若是随意处置了，会寒了其他人的心。


    ……


    但事情远远没有结束。


    冯小宝的醋性不是一般的大，他这次见到了张氏兄弟，一犯浑，又躲进白马寺里不出来了。


    但这次，武曌有了新欢，就不再搭理冯小宝了，甚至像上次的审讯都再没有提起过。


    冯小宝在白马寺里一待就是近十天。


    近十天过去，冯小宝率先坐不住了。


    刘建军说，冯小宝这人的性子就是犯贱，你要是不搭理他，他反而还患得患失。


    果然，患得患失的冯小宝突然之间醒悟了，他觉得他需要跟张氏兄弟“争宠”一下，于是，在正月十五这一天，做足了准备。


    作为上元佳节，大唐对于这个节日还是极为看重的，整个洛阳城取消宵禁，百姓家里也是张灯结彩，文武百官更是在明堂之内举行庆典，预祝天下狂欢。


    而李贤也收到了武曌的邀请。


    这次，李贤在询问刘建军的意思后，便把他也带上了。


    “左右不过是一场庆典，大不了我就当是去吃席了呗？”


    ……


    明堂之内，灯火辉煌，笙歌鼎沸，文武百官按品阶列坐，觥筹交错，言笑晏晏。


    御座之上，武曌身着衮冕，接受着群臣的朝拜和祝贺，威仪万千，她身侧，张易之、张昌宗兄弟一左一右，殷勤侍酒，姿容秀美，举止风流。


    李贤的位置不算靠前，但视野尚可，刘建军则是坐在他下手的位置，两人中间就隔了一个过道。


    但古怪的是，明堂的中心，却有着一道数丈方圆的丝绸地毯，地毯上并没有放置任何东西，甚至还特意用丝带做了围栏，防止人越过去。


    李贤看了一会儿，看不出什么名堂来了，便将注意力放在了宴席上的宾客身上。


    席间熟悉的面孔倒是多了不少，狄仁杰、武三思、李昭德……甚至还有武承嗣、太平、李旦，但李显却还没回到洛阳，因此并不在场。


    李贤有些想跟太平搭话的，但她坐在女眷的方位，正与几位贵妇人谈笑风生，李贤悄悄注意了一会儿，却发现她手中正捏着一本带插画的书，李贤撇到画的内容，有点面红耳赤。


    “不是说好了出家么，怎么还看这种淫秽之物。”李贤小声嘀咕。


    “什么？”一旁的刘建军将脑袋凑了过来。


    “没什么。”李贤赶紧收回目光，端起面前的酒杯抿了一口，掩饰自己的尴尬。


    那书页上的惊鸿一瞥，实在是有些非礼勿视。


    但刘建军显然不是好糊弄的。


    刘建军顺着他刚才的视线方向瞄了一眼，恰好看到太平公主巧笑嫣然地合上那本带插画的书，塞给身旁的侍女，动作自然流畅。


    于是，他咂咂嘴，凑近李贤，压低声音，带着点儿坏笑：“啧，人家那是修行‘欢喜禅’呢，你懂什么？高级玩意儿。”


    李贤立马被口水呛了一下。


    他发现自己跟刘建军待久了之后，脸皮的厚度似乎有所增加，但离刘建军那种刀枪不入的境界还差得远。


    刘建军嘿嘿一笑，不再逗他，注意力很快被案几上的食物吸引过去。


    他拿起一块做成莲花状的精巧点心，左右端详：“这宫廷御厨手艺不错啊，瞧这花瓣薄的，都快透明了。”


    说完，啊呜一口塞进嘴里，含糊不清地评价，“嗯……太甜了，齁嗓子，有些想念嫂子做的胡麻饼了。”


    刘建军提及绣娘，李贤心里也升起一阵思念。


    来洛阳太久了。


    可就在这时，冯小宝起身了。


    他走到殿中，向武曌行礼。


    刘建军立马来了精神，把手里的果核往碟子里一丢，用手肘碰碰李贤，眼睛发亮：“来了来了！重头戏！快看，要开始他的表演了！”


    李贤不解，但也下意识将目光投了过去。


    下一刻，随着一股机括声响起，那原本铺设在地面的丝绸，却是在缓缓升起、滑落，随后，竟是一座金佛从地底涌现。


    一时间，殿内惊呼赞叹声四起。


    刘建军也看得目不转睛，嘴里却在不住地小声点评：“哦豁，升降台……这传动结构有点意思，用的滑轮组吧？承重设计得不错……”


    “啧，这金漆刷得够厚的，晚上看晃眼睛，白天看估计得掉渣……”


    “还放烟雾？搞氛围是吧？成本又上去了……”


    “底下拉绳的那帮人可得稳住了，别手滑再把佛像掉回去，那乐子就大了……”


    李贤原本还在惊奇与这巨大的金佛，但听到刘建军的点评，却瞬间哭笑不得，那点因场面壮观而产生的心绪波动，也被搅和得半点不剩。


    刘建军最后说道：“这冯小宝为了讨你母皇的欢心还算是有心了。”


    李贤赶紧在案下踢了他一脚，示意他收敛点。


    而此时，武曌却只是淡淡地说道：“朕看到了，薛师辛苦了。”


    李贤看到，冯小宝的脸色肉眼可见的失望下去。


    李贤看了一眼那金佛，这金佛足有五丈高，也就是说，冯小宝事先在明堂下方挖了一个五丈深的坑，再加上布置机关，准备金佛，这份工程要想在短短几日之内竣工，冯小宝的确是下了大功夫的。


    但很可惜，母皇却只是给了这么一个评价。


    李贤觉得，冯小宝大概率要发飙了。


    但出乎意料的是，以往桀骜不驯的冯小宝，这次竟然难得的没有在大庭广众之下驳了武曌的面子，而是规规矩矩的行了礼，然后坐了回去。


    刘建军在李贤身边小声说：“看到没，无论什么岗位，都得是有竞争才能有压力，冯小宝这明显是感觉到了压力啊。”


    宴会最终在平静中结束。


    但……


    冯小宝的争宠之路还远远没有结束。


    当地底涌现金佛的手段没有得到武曌的赞赏后，冯小宝又开始作妖了。


    第二天，他就用牛血画了一尊二百尺高的大佛，把这张佛像张挂在天津桥上，然后，对武曌说这是他割破膝盖，用自己的血画成的。


    李贤听到这话的时候都笑抽了。


    这么一尊大佛，别说划破膝盖了，就是把他的血放空也画不出来。


    冯小宝这属于是没招了。


    果然，武曌也没有搭理冯小宝。


    这下可太伤冯小宝的心了，他愤愤然将那张佛像撕了下来，然后一扭头，钻回了白马寺。


    李贤本以为到了这里，冯小宝就该老实安分一段时间了。


    但结果，这天夜里，李贤睡得正沉，却被一阵急促的锣声和隐约传来的喧哗惊醒。


    他披衣起身，推开窗户，一股带着焦糊气味的夜风扑面而来，远处皇城方向，夜空被映成了一种不祥的橘红色，浓烟滚滚升腾。


    “走水了！走水了！明堂……是明堂的方向！”府中仆役惊慌的呼喊声由远及近。


    明堂？


    李贤心头一跳。


    当初修建明堂的时候，所费以万亿计，府藏为之枯竭，耗费了多少财富，怎么会走水呢？


    他匆匆穿戴整齐，刚走出房门，就见刘建军也揉着惺忪睡眼从偏院跑来，头发乱得像鸡窝，外袍都系错了带子。


    “怎么回事？大半夜的吵吵嚷嚷……”


    刘建军话没说完，也看到了那片映红夜空的火光，瞬间清醒，“我靠！那不是……明堂方向吗？谁这么大胆子？！”


    两人来不及多说，急忙登上府中高楼眺望。


    只见明堂所在之处烈焰冲天，火借风势，吞噬着那座宏伟的建筑，远远都能听到梁柱坍塌的轰响。


    整个洛阳城似乎都被惊动了，更夫的锣声、士兵的奔跑声、百姓的惊呼声混杂在一起，乱成一团。


    李贤心中剧震。


    整个明堂足足有近三十丈高，窜起的火光就像是一个小太阳，几乎将整个洛阳城照亮，哪怕是站在沛王府内，李贤都能隐隐感受到热浪袭来。


    “这……这……火势怎么会这么大？”李贤下意识呢喃。


    明堂可是象征皇权天授的圣地，平日里防守的人手一大堆，就算有了火势，也该在极小的时候就被控制住，如今却烧了整座明堂，这太匪夷所思了。


    “还怎么会？人为的呗！”刘建军咂了咂嘴，抱着胳膊说道。


    李贤一愣：“人为？谁敢放火烧明堂？”


    “还能有谁？昨天刚演完‘地涌金佛’的戏码没得到喝彩，今天又搞出血画佛像的闹剧被无视……除了咱们那位醋海翻波、狗急跳墙的薛师，还有谁有这胆子、有这动机放这把火？”


    李贤瞪大了眼：“你是说……冯小宝放火的？”


    刘建军摇了摇头，语气带着点讥讽：“不然呢？我知道他疯，没想到能疯到这地步，这明堂好歹也算有他一份功劳，说烧就烧？这是彻底破罐子破摔了？”


    随后，他扬了扬手，打了个呵欠，道：“行了，睡觉去吧，这大晚上的……”


    然后，便转身朝着他那小院子走去。


    ……


    正如他们所料，天还没亮，宫里的消息就传了出来。


    有宫人目睹，起火前曾见冯小宝酩酊大醉，手持火把闯入明堂。


    更有守夜的士兵证实，听到明堂内传来冯小宝癫狂的大笑和咒骂声，似乎在喊“你不仁，休怪我不义”、“烧了干净”之类的话。


    铁证如山，纵火者直指冯小宝！


    ……