夜色渐浓，马车约莫行了两刻钟，窗外渐渐传来市井的喧闹声。


    车厢内，林景如与骆应枢相对无言。


    自方才对方说完那句话后，便再未开口，只余指尖在膝头有一下没一下地轻敲。


    林景如悄悄活动了下僵麻的双腿，忍不住轻蹙眉头。


    “跪坐了这许久，就不知自己起身？”


    正当她暗自活动筋骨时，身侧传来一声轻嗤。


    骆应枢微蹙着眉，语气里带着几分不耐：“这般模样，倒像是本世子苛待了你。”


    见他主动开口，林景如心中微动。


    此人似乎并不如想象中那般蛮不讲理。


    至少早间自己那般戏弄，他也不过是口头威慑，并未当真追究。


    此行虽不知他意欲何为，但想来应当不会太过为难自己。


    她一边思忖，一边试着活动发麻的腿脚：“多谢世子提醒。”


    保持跪坐的姿势太久，稍一动弹，双腿便如千万蚁噬般酸麻难耐。


    待那阵麻意稍缓，她终究顾及着此人身份，不敢与他平起平坐，只改作盘腿的姿势。


    见她这般谨小慎微，骆应枢轻嗤一声：“倒是守规矩。”


    话一出口，他立即想起白日的种种，面色微沉，但转念想到接下来的安排，唇角又泛起若有似无的笑意。


    “你就不想知道，本世子要带你去往何处？”


    林景如见他神色变幻，垂眸应道：“世子宽厚，想来不会为难小人。”


    起初确实担心他会报复，此刻反倒安下心来。


    若他当真要计较，大可以让她一直跟在车外受罪，既然允她上车，想必另有用意。


    这般想来，这位世子虽行事张扬，倒也不算恶劣。


    “少拿这些话来搪塞。”骆应枢轻笑一声，“今日之事本世子可以不追究，不过......”


    他慢条斯理地斟了杯茶，举手投足间尽显矜贵：“你得帮本世子一个忙。”


    至于究竟是何忙，他并未明说，直至马车停稳都再未开口。


    待林景如下车一看，竟是到了江陵最繁华的弦月湖畔。


    白日里的弦月湖本该是画舫静泊的水墨画卷，可当夜幕降临，这里便成了另一番天地。


    骆应枢率先走在前面，早有船只候在岸边，见了他连忙上前相迎。


    小船载着他们几人缓缓靠近湖中央最为繁华的一艘画舫。


    林景如随着两名侍卫跟在身后，甫一踏上画舫，浓郁的脂粉香气便扑面而来，让她忍不住蹙眉。


    沿途隐约可闻厢房内传出的调笑声与丝竹之音，好不热闹。


    这虽是林景如第二次来到弦月湖的画舫，眼前所见却比记忆中更加奢靡放浪。


    画舫上不仅可饮酒作乐，更有花娘相伴，是个醉生梦死的温柔乡。


    走了许久仍未见尽头，林景如终是按捺不住，轻声问道：“不知世子要小的做些什么？”


    骆应枢脚步微顿，眼尾轻扫：“本世子当你是个聪明人。”


    见她沉默，他也不多解释，只淡淡道：“待会儿便知。”


    说罢又转身向前走去。


    林景如跟在后面暗自蹙眉，小声嘀咕，这人莫不是以为她能未卜先知？


    众人被引至一处题着“玄天阁”的雅间前，门内传来阵阵笑语喧哗、杯盏相碰之声。


    引路小童推门后退至一旁，骆应枢直接提步而入，林景如与侍卫紧随其后。


    屋内众人见门被突然推开，纷纷停下动作望来。


    待认出是骆应枢，皆是一怔，机灵的已抢先迎上前来。


    “世子大驾光临，真是蓬荜生辉！”


    由一人带头，其余人也慌忙起身相迎。


    “参见世子！”


    “快请上座！”


    骆应枢对众人的奉承置若罔闻，径直走向主位。


    林景如在他身侧站定，抬眼望去，竟见到不少熟面孔。


    陈、王两大世家的公子，还有几位虽不相识但衣着华贵的陌生面孔。


    她的目光缓缓滑过，不想这其中，竟还有平日素以清流自居的知州公子孟志凌。


    看来这满堂宾客，唯独她是个例外。


    林景如压下心中的讽刺，垂眸静立，权当自己是个摆设。


    一番寒暄后众人重新落座。孟志凌举杯向骆应枢致意：


    “世子肯赏光赴宴，实乃孟某之幸。这一杯，先干为敬。”


    这时一位花娘端着酒壶袅袅而来，浓郁的脂粉香气扑面而至。


    不待她近身斟酒，骆应枢已蹙眉挥手：“林景如，你来斟酒。”


    自上次莫名被人暗算之后，他对这些身染异香的女子便存了戒心，此为其一。


    其二则是他虽极少踏入风月场，却觉得他们这般做派实在令人作呕。


    自心底不敢苟同。


    突然被点名的林景如虽心有疑窦，还是从不知所措的花娘手中接过那只白瓷酒壶。


    不料那女子听闻骆应枢身份，眸光骤亮，竟闪身避开林景如，柔声道：“公子，让奴家......”


    “没听见本世子的话？”骆应枢掷杯打断，虽未指名，林景如却知这话是对她说的。


    一时间，场内众人皆以静默。


    她轻叹一声，上前强硬地取过酒壶，低声道了句“得罪”。


    那花娘被夺了酒壶，仍想如常侍立在骆应枢身侧，谁知刚靠近半步，就见他抬眼一瞥：


    “滚！”


    这一眼威压十足，花娘吓得脸色发白，求助般望向孟志凌。


    见对方示意她退下，这才不甘地转身离去，临走前还朝一身素衣的林景如投来鄙夷的一瞥。


    孟志凌见此，连忙开口解围道：“是在下之过，未曾思虑周到，万望世子海涵。”


    他目光掠过一身书院青衫的林景如，见她面容清隽，虽闪过一丝迟疑，却并未多问，转而笑道：


    “江陵的酒虽不及京中琼浆，却也别有一番风味，还请世子多品鉴几杯。”


    骆应枢不置可否，执起白玉杯在鼻端轻旋，而后仰首饮尽。


    “尚可。”


    他微一颔首，示意林景如续杯。


    孟志凌闻言淡然一笑，似是早有预料。


    席间立即有位清瘦男子起身拱手：


    “得世子金口盛赞，实乃吴家之幸。这''醉仙翁''正是小人家中秘酿，世子若是不弃，稍后便命人送几坛过府。”


    约莫三十出头的男子眉眼精亮，俯身执杯向上座致意：


    “久仰世子威名，今日得见，


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    三生有幸。这一杯，小人敬您。”


    林景如认得这是夷陵吴家的掌柜。


    她曾多次见此人往来书院拜访山长，其用意不言而喻。


    吴家在夷陵颇有根基，近年来经他经营后更是声名鹊起。


    如今既想借山长在朝中门生之势，又岂会错过在盛亲王世子面前露脸的机会。


    只是……恐怕不止露脸这般简单。


    林景如指尖轻抚过酒壶，触手温润，白玉质地剔透，显然并非凡品。


    孟志凌虽是知府嫡子，但以他的用度和他谨慎的性子，岂会如此挥霍？


    想来今日做东的另有其人。


    她忽然想起前些日子曲思良提及的夷陵大案。


    据说有位富家公子在街市与人争执，失手闹出了人命，如今还关在夷陵大牢里。


    莫不是……


    骆应枢指尖轻转酒杯，唇角噙着一丝若有似无的笑意，席间气氛微微凝固。


    孟志凌适时笑道：“世子可能不知，这佳酿正是吴家独创。吴掌柜听闻世子来了江陵，特献上此酒聊表敬意。”


    吴掌柜连忙附和：“正是正是。”


    “如此盛情，本世子若是推拒，倒显得不近人情了。”骆应枢放下酒杯，眉梢微挑，“只是本世子怎么听说，吴家前些日子牵扯进一桩案子？”


    他语气慵懒，目光却如淬冰：“吴掌柜不在家中打点官司，倒有闲心来见我这个闲人？”


    此话一出，吴家掌柜顿时脸色惨白，连忙再次起身解释：“世子此乃误会，一切皆……”


    “本世子虽闲，却没工夫听这些。”骆应枢抬手打断，语带警告，"今日乘兴而来，本世子可不想败兴而归。”


    言下之意再明白不过——少来扫兴。


    吴掌柜身子一软，颓然跌坐。


    孟志凌却恍若未觉，含笑打圆场："世子说的是，今日只谈风月，不论其他。”


    “正是正是，难得世子赏光，定要让世子尽兴才是。"旁人连忙附和。


    孟志凌击掌唤回丝竹，席间又喧闹了起来。


    林景如垂眸静立，看向那位漫不经心的世子爷，心中暗忖：


    想必来之前他便已然知晓了今日宴席的用意，才能一刀见血地戳破这层窗户纸。


    毕竟在这里，他最大，自然无需顾及谁的脸面。


    此人似乎并不似表面上那般简单。


    只是……难道他特意带她来此，就为了让她做个斟酒的侍从？


    正当她思忖间，不知为骆应枢添了多少杯酒，忽见他抬手示意。


    林景如上前以为要斟酒，却见他面泛酡红，竟是醉了。


    她不由一怔，看向手中的酒壶。


    这酒并不醉人，却不想他的酒量竟这般浅？


    未及细想，骆应枢已借她的力起身，醉醺醺道：“平安，扶本世子去歇息片刻。”


    他凑近她耳畔，声音低得只有两人能听见：


    “替本世子拖住他们，一个都不许放走。”


    林景如抬眸，对上他清明的目光，哪有一丝醉意？


    “本世子知道你有法子。”


    说罢，他推开她，扶着平安离去。


    有人欲上前相送，皆被他摆手拒绝，只指了指林景如，示意她代自己作陪。