一直到人看不见，李木槿还保持着举起手的姿势。


    李当归四人拼命追上来。


    “人呢？”


    “服徭役的人呢？”


    “什么？走了！还是晚了一步。”


    赵氏脑子一片空白，突然看到了李木槿，如同抓住了最后一根救命稻草：“大姐！”


    “大姐，你看到厚朴了吗？”


    “他应该没有去服徭役吧？他怎么可能这么傻，你说是不是？”


    迎着赵氏祈求的眼神，李木槿心里酸涩，但还是狠心道：“他去服徭役了。”


    赵氏呆若木鸡：“什么？！”


    李川贝急得跳脚：“怎么回事儿？这究竟是怎么回事儿？？！”


    李当归急切：“槿娘，你是不是知道怎么回事儿？”


    王氏也直勾勾盯着她。


    李木槿叹气：“刚才我正在睡觉，二弟敲响了我的门，然后，把金簪还给我。”


    “我很生气，质问他为什么这么做？”


    “他说，家里需要用钱的地方多，不能把钱都花在这里。”


    李当归闭上了眼睛：“这傻小子！”


    “怪我！”


    “都怪我。”


    赵氏突然捂脸痛哭：“昨晚上，夫君一直唉声叹气，说什么每年都要服徭役，难不成每次都要花钱赎人？”


    “家里挣钱不容易，说他是家里老大，要为全家考虑……”


    “当时，当时我就应该想到的。”


    王氏哀嚎：“儿啊！”


    李当归自责：“都是我没本事，家里穷，让他为了省钱不得不拿命去赌……”


    李川贝一脸悲痛。


    李木槿也很难过，但心里却有个声音在说：不是的。


    不是他们的错。


    他们已经很努力了，有房子住、有饭吃、有衣服穿、有积蓄……已经超过了这个朝代九成的人，可上层权贵的一个念头，轻而易举就能让他们家破人亡。


    权力！


    权力！！


    权力！！！


    ……


    再难过，留下的人还是要继续生活，不仅是为了自己，也是为了负重前行的家人。


    一家人扶持着回了家。


    吃饭、干活儿，日子和平时没什么不同，可屋里再没出现欢声笑语。


    赵氏最明显。


    短短十天，她就瘦了一大圈。


    这天。


    正吃着午饭，她一下子哭了出来：“呜呜呜……”


    王氏拧起眉头：“哭什么？”


    赵氏泣不成声：“娘、我担心夫君，这天越来越冷了，我早上去河里洗衣服，一会儿手就冻红了，他还要泡在河里挖淤泥……”


    听完。


    王氏也红了眼，哽咽：“你说的难道我不知道？可我们能有什么办法？”


    李当归和李川贝也是脸色沉重。


    李木槿心里也一直惦记着，闻言，灵光一闪：“要不，咱们去看望他。”


    所有人看向他。


    “这行吗？”


    “这可是有官差大人看守的，咱们进得去吗？”


    李木槿也不知道行不行。


    但是，她说：“试试呗，也许可以呢。”


    赵氏心动了。


    她立马抓住李木槿的手：“大姐是在长安待过的，是见过世面的，大姐说行，那一定行。”


    “大姐，你陪我一起去吧。”


    李木槿没有犹豫：“好。”


    赵氏露出了一丝笑容。


    李当归皱眉：“槿娘，你的肚子……”


    李木槿摇摇头：“爹，没事儿的。”


    她懂赵氏，她不敢一个人去见官差，在她的生长环境下，对于官差的畏惧是自己无法克服的。


    李当归闭嘴，想了想：“去可以，带上川贝。”


    李木槿当即答应：“好。”


    ……


    准备去看望李厚朴，全家都行动了起来。


    李当归去找里长询问服徭役的准确地点；王氏准备厚衣服和吃的。


    李木槿回到房里，拿出了百年人参。


    她想了想，将人参最粗的根须扯了下来，然后，走进了厨房。


    里面，是两锅鸡汤。


    原本，王氏打算熬一锅鸡汤送去给李厚朴；李木槿建议她再炖一锅，王氏虽然疑惑，也没多问，按照她说的做了。


    现在，厨房没有人。


    李木槿把人参须简单清洗了一下，就丢进了其中一锅鸡汤里。


    她守在厨房。


    一直到鸡汤熬好，她拿出两个陶罐，将鸡汤装进去，盖上盖子，又在外面包了一层厚厚的麻布用来保温。


    “鸡汤好了？”


    赵氏本打算进来查看鸡汤，见此，立马道：“那我去拿包裹，再叫上川贝，现在是申时正，我们过去正好赶上饭点。”


    李木槿点头。


    ……


    李厚朴这边。


    鱼复县这边的运河都要挖一遍淤泥，因此，那日集合之后，县里便将他们打散开来，分别负责清理一段河。


    红柿村的人被分配到了靠近县城的地方。


    可日子也没好过些。


    大冬天，河里的水冷得骨头都冻得痛，冻久了麻木了，一晚上都捂不热，休息了一晚上，脚都水肿起来。


    可不能休息。


    卯时起床，卯时正开始干活儿，一直要干到酉时正，中间只有两次吃饭休息的时间。


    这次服徭役管饭。


    一天两顿，中午一顿，晚上一顿，一顿两个黑窝窝头，再加上一碗热水。


    一天累到晚，这点儿怎么够？


    大家饿得肚子呱呱叫。


    从家里带了吃的还好些，可以加餐，可没带吃的就惨了，只能挨饿硬挺着。


    李厚朴就是没带吃的那一批。


    他后悔得不行。


    早知道，就该带些吃的了。


    孙大山偷偷塞给他半张饼，在他耳边低声道：“饿了吧？我还剩下些大饼，你吃点儿垫垫肚子，马上就放饭了。”


    队伍人多，大家都饿，人一饿，就顾不得礼义廉耻，直接上手来抢。


    他人高马大，没被人抢过。


    可是，这种情况，这十几天已经发生过好几起了，不得不防。


    闻言。


    李厚朴面露感动：这段日子，孙大山一直在照顾他。


    “孙叔，我不能要。”


    他知道，孙叔是把自己的省下来给他吃。


    孙大山皱眉：“拿着……”


    李厚朴推辞：“不行，孙叔，我真的不能要……”


    两人拉扯之时，突然，一个看守差役走进来：“谁是李厚朴？”


    两人立马停止拉扯，看了过去。


    差役见此，走了过来：“你们两个谁是李厚朴？”


    李厚朴颤巍巍举起手：“大、大人，小的是李厚朴，不知道找我有何事？”


    差役语气平淡：“你家人找你，就在营地外面，你出去见她们吧。”