楚天撑在地上的手掌微微一颤。


    那缕钻入胸口的黑气没有继续深入，反而停在心口附近，像一颗跳动的心脏，与他的呼吸同步。他没动，也不敢大口喘气，生怕惊动体内这团不明的东西。丹书沉在识海深处，毫无反应，荒剑依旧横在身侧，断刃插进石缝里，纹丝未动。


    他闭了闭眼，又睁开。


    因果之眼还在运转。银白色的视线穿过地宫穹顶，顺着那条通往九霄天庭的因果线一路向上。云层被撕开，仙门崩裂，三十三重天的结界如同纸糊的一样被穿透。最终，他的目光落在一座灰墙黑瓦的殿宇上。


    演武殿。


    十二座石像矗立其中，每一尊都高达百丈，形态各异。有的披着冰甲，有的缠绕雷光，有的脚下燃烧着幽蓝火焰。它们被粗大的锁链贯穿肩胛，钉在刻满符文的圆盘上。那些圆盘缓缓转动，表面浮现出无数推演轨迹，像是某种庞大的计算系统正在运行。


    祖巫雕像。


    他们不是残念，也不是虚影，而是真实存在的封印体。每一道气息都完整且稳定，被牢牢锁在演算盘中，持续输出力量。楚天看到，有细密的光丝从这些雕像身上延伸出来，交织成网，覆盖整个天庭体系。有些连向执法台，有些通向圣子殿，还有一部分直接汇入中央神殿的主柱。


    原来如此。


    天庭从未消灭祖巫，而是将他们囚禁、利用，把他们的本源之力转化为维持统治的能源。所谓的秩序，不过是建立在奴役之上的循环。


    他正要再看仔细些，面前空气突然扭曲。


    一道身影无声出现，全身披着重甲，面具覆面，唯有双眼透出猩红光芒。执法天兵统领。他没有拔武器，也没有摆出攻击姿态，只是站在那里，双手垂在两侧，像一尊冰冷的雕像。


    “你看见了。”他说，声音低沉，“那就该明白，你所做的一切，不过是重复轮回。”


    楚天没答话。他仍保持着半蹲姿势，左手贴地，右手虚按在胸前伤口处。那道裂口还在渗血，黑气时不时蠕动一下，让他经脉发麻。


    统领抬起手，指向他胸口：“你以为你在补阵？你只是在加固他们的牢笼。”


    话音落下，他忽然抬手，猛地撕开胸前铠甲。


    皮肤裂开，露出嵌入血肉的锁链。那是一截镇魂锁，通体漆黑，表面浮现出与孟千秋身上相同的纹路。锁链微微震动，发出一声低语：


    “杀了他。”


    声音不在耳边，而是在脑子里响起。楚天身体一僵，左脸丹纹瞬间冷却，像是被寒冰包裹。七情碎片残存的波动被这道命令激活，喜怒哀乐恐惧思念同时翻涌，几乎冲破神识防线。


    这不是第一次听到这个声音。


    幼年村庄被焚时，天空裂开，那只巨眼俯视大地，宣判灭门命运——那时的声音，就是它。荒剑初醒，显化天帝斩情画面，最后那一声叹息——也是它。丹书第一次激活，识海浮现“归来者”三个字——源头，同样是它。


    天帝意志。


    它一直都在。监视着每一个守阵人，操控着每一次轮回。孟千秋是棋子，执法天兵是傀儡，就连他自己……可能也只是计划中的一环。


    他咬紧牙关，压下心头震荡，强迫自己集中精神。因果之眼没有关闭，反而更加清晰。他将视线重新投向祖巫雕像，这一次，聚焦在它们的面部。


    冰甲女巫的眼眶深处，忽然闪过一道残影。


    白发，赤瞳，眉心一点朱砂。是澹台镜月。


    他心头一震，立刻转向另一尊火焰缠身的男子。那人双目紧闭，可就在某一瞬，眼皮微动，瞳孔映出的画面是一个女子跪倒在地，背后燃起黑色火羽，面容悲怆。


    青鸾。


    楚天呼吸一滞。这两道影像转瞬即逝，但他看得真切。祖巫雕像不只是封印体，它们还承载着某些人的记忆，甚至是灵魂投影。澹台镜月和青鸾，到底和这些远古存在有什么联系？


    他来不及细想，统领的身体突然剧烈一抖。


    那人双膝猛然弯曲，重重砸在地上，铠甲发出沉闷响声。他喉咙滚动，像是在抵抗什么，嘴唇微张，挤出几个字：


    “守阵人……不该是你……”


    话没说完，胸前的镇魂锁骤然爆发出金光。那光芒刺眼至极，瞬间笼罩全身。统领整个人开始僵化，皮肤泛金，肌肉凝固，连眼神都被冻结。几息之后，他已完全变成一座金色雕像，跪在原地，手还指着楚天的方向。


    死寂回归。


    地宫只剩下楚天粗重的呼吸声。他依旧没动，掌心贴着地面，指尖能感受到地脉微弱的搏动。荒剑断刃仍在石缝中，一动不动。丹书没有反应，仿佛刚才的一切都与它无关。


    可他知道，有些事已经变了。


    天庭不是守护者。它是囚笼的建造者，是操控者，是用祖巫之力维系统治的寄生体。执法天兵是傀儡，孟千秋是工具，连他自己，也可能只是被安排好的一环。而澹台镜月、青鸾，她们的身影为何会出现在祖巫雕像中？她们是被选中的容器，还是早已注定的牺牲品？


    他低头看向自己的手。


    掌心沾着血，混着尘土，在地上留下模糊的印痕。那缕黑气还在胸口跳动，频率越来越快，像是在回应什么。他忽然想到，自己炼化十二道祖巫之力时，丹炉煅烧到最后，曾有一丝无法剥离的气息残留下来。当时以为是杂质，现在看来……


    或许，那就是连接的起点。


    因果线依旧悬浮在视野中，十二条光链通向演武殿，末端连接着那十二座雕像。他盯着最中间那座手持权杖的老者，发现其眉心有一道裂痕，形状与他左脸丹纹极为相似。


    还没等他确认，胸口突然传来一阵剧烈抽搐。


    像是有什么东西在体内苏醒。


    他猛地弓起背，手指插入地面，指节发白。左脸丹纹开始发烫，紫焰缓缓浮现，沿着皮肤蔓延。与此同时，那缕黑气顺着心脉向上爬，直逼识海。


    就在它即将触及丹书的瞬间，楚天张口，吐出一个字：


    “停。”


    声音不大，却带着一股不容置疑的力量。


    那黑气真的顿住了。


    悬在识海边缘，不再前进。


    他喘着气，额头冷汗滑落，滴在掌心的血印上。因果之眼依然开着，视线锁定演武殿。十二座雕像静立不动，可他分明感觉到，其中有一尊，微微偏了一下头。


    权杖老者。


    它的眼睛，似乎睁开了。


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