秦府并不如那些王孙贵胄之家般富贵，却也是一栋三进三出的大宅子，坐北朝南，从大门穿过前院，小厮侍女不少，正在打扫院子，摆弄花草。


    苏丽娘半低着头，眼神偷偷张望着，到了大堂，秦梦竹放开苏丽娘，抬手道：“苏姑娘请坐”


    “不必了”，苏丽娘推脱道：“我来只是想给秦姑娘报个信”


    秦梦竹一改方才着急的神色，不慌不忙坐下来，侍女端上刚沏好的茶，她端起来慢慢品。


    被晾在一旁的苏丽娘突感不妙，秦梦竹轻抬眼皮，放下茶盏，问道：“苏姑娘从何得知我的住处？”


    苏丽娘似是难以启齿，“沿街乞讨时，在附近见过秦姑娘几次”


    “原来如此”，秦梦竹掏出方才那袋银子，“上回的救命之恩，我还未报答完，这些还请收下”


    苏丽娘看着那袋分量不小的银子，手指动了动，随即又悄悄缩回去，“丽娘并不是挟恩图报之人，若是秦姑娘不愿与我扯上干系，我这就走！”


    她转身往外走，秦梦竹见状，追上去拦住：“且慢，我并无看轻苏姑娘之意”


    苏丽娘停下来，面色郁郁，秦梦竹试探道：“苏姑娘，你方才所说之事可是真的？”


    “姑娘有所不知，城北有一片废弃的荒屋，好多年都没人住了，城中乞丐就将那处占了，里面三教九流，鱼龙混杂什么人都有”


    “这几日那里来了不少外地难民，流传着有关萧丞相的流言，说是萧丞相是被当今陛下残害….”


    她收住声，不安地看了看四周，小声道：“外边都在说，是陛下在暗中残害萧丞相，萧丞相如今逃到南阳，被江陵裴氏绑架了”


    秦梦竹脸色微变，追问道：“怎么可能？”


    苏丽娘面露遗憾，“裴氏前几日，刚把南阳与鹿城占了，姑娘难道不知道？”


    秦梦竹自上次受人欺骗，又遭受刺客追杀之后，便一直躲在府中不出，落星园那边来了信，让她安心在家，还派了不少护卫来保护。


    过了几日，她欲上门看望萧遇时被护卫拦住，才得知萧言祁出了事，可她也帮不上忙，只能心里着急，日夜为其祈祷平安。


    “多谢苏姑娘”，秦梦竹强装冷静道。


    苏丽娘会意，“那我便先告辞了”


    秦梦竹将钱袋塞进苏丽娘怀里，苏丽娘没再推拒，万般感激地走了。


    等了许久，秦梦竹喊来门房小厮，“方才那人可是走远了？”


    小人回道：“走了，小的跟了她许久，她去了城北的乞丐弄”


    “乞丐弄？”


    “是，城北那片废弃的宅子原是卫家圈起来的地，前几年卫家倒了，那房子盖了一半便没人管了，荒在那儿，如今被乞丐和混混占着”


    “官府不管？”


    “那地儿偏得很，再说那片废宅子多少沾了点卫家的晦气，平常人都不往那儿去，城中乞丐就是被官差给赶过去的”


    秦梦竹屏退下人，终归是没有按捺住，来到落星园，李管家见到她，连忙放行。


    “哎呀秦姑娘，你怎的来了，如今府上可不太平”


    “管家，我有急事要见遇儿”


    李管家将秦梦竹带到听雨轩院门外，“秦姑娘稍等，我去禀报”


    秦梦竹心中的不安扩大，往日她过来见萧遇，从来不需要禀报。


    李管家进去后很快便折回来，身后跟着飞鹰，飞鹰皱着眉，“秦姑娘，跟我来”


    飞鹰却往另一方向带路，秦梦竹心中疑惑，跟着他来到府上正堂，梁咏和坐于主位，只做平常道：“秦姑娘前来有何事？”


    秦梦竹行礼，“梁公，梦竹听闻萧丞相被江陵裴氏绑架，放心不下遇儿，特来看看”


    梁咏和面露惊讶，飞鹰也眯起眼，梁咏和狐疑道：“ 此事你从何得知？”


    秦梦竹犹豫片刻，将苏丽娘之事和盘而出，梁咏和捏着胡子沉思半晌，道：“宁可信其有，不可信其无，我这就派人去去城北打听”


    “秦姑娘，遇儿不在府中，你若要见他，便去城外的别苑，老夫派人护送你”


    秦梦竹心里一松，“那我这便去”


    梁公颔首，嘱咐道：“遇儿这些日子都在为他父亲担心，秦姑娘见到他后，还是莫要多言”


    “梦竹明白”


    李管家备了马车，又派了许多护卫跟随，秦梦竹坐在马车内，看着这阵仗，放心不少，马车一直未动，她探出头去，看见护卫正将几个箱子搬进后面的马车中。


    “这些事何物？”


    “秦姑娘，这是给小郡王的衣物，你顺道给他带去”


    秦梦竹点了点头，安心坐回马车。


    马车出城后，她昏昏欲睡，眼前却突然闪过飞鹰的脸。


    她顿时心惊，飞鹰从不离开萧遇半步，怎么没有跟去别苑，而留在落星园！


    难道是为了保护梁公？


    她不安地交着手中的帕子，心里七上八下。


    落星园，梁咏和走进听雨轩，脸色温和道：“遇儿”


    萧遇从书案中抬起头，他消瘦了不少，“师祖”


    梁咏和牵着萧遇坐下来，试探道：“师祖问你，你可喜欢你表姨？”


    “当然喜欢，表姨待遇儿很好”


    “那若是你表姨有危险，遇儿该怎么办？”


    萧遇板着脸，“师祖，是不是表姨出事了，你莫要跟遇儿绕弯子了”


    “你这孩子”，梁咏和笑起来，“是有些小麻烦”


    萧遇面露着急，“我让鹰叔去帮表姨”


    梁咏和拦住他，“飞鹰一走，就没人保护遇儿了，等会儿坏人来了怎么办？”


    萧遇认祖想了想，道：“师祖说的乃是假设，可是表姨已经遇险，我此刻想救表姨”


    “好孩子”，梁咏和面露欣慰：“师祖只是考考你，你表姨好着呢


    萧遇盯着梁咏和，“师祖要说话算话”


    梁咏和哈哈大笑，孩子太聪明了也不好，他摸了摸萧遇的头，让其好好看书，随后来到院子里，对飞鹰道：“遇儿的回答你可听见了？”


    飞鹰冷着脸点头，梁咏和摆摆手，“你去吧”


    护送秦梦竹的队伍到晓园时，天色已不早，秦梦竹掀开车帘，望向这座隐于山间的宅子，心绪复杂。


    她对这栋萧言祁的私宅早有耳闻，却还是第一次来此，骑在马上的护卫上前，“秦姑娘，随我进去吧”


    秦梦竹走下马车，跟在护卫身后进去，院子里灯火通明，却连个下人都没有，她忙问道：“屋子怎么这么空？”


    护卫未答，将其领到书房，“姑娘请进”


    秦梦竹心怀忐忑地走进去，却看见里面站在两名带着兜帽的黑衣男子，护卫解释道：“秦姑娘莫怕，这是梁公的暗卫，他们会保护你”


    护卫说完，退下关上门离开。


    直到此时，秦梦竹才完全明白过来，这是梁咏和设的局，她脸色白了几分，心里忍不住委屈。


    两名暗卫对看一眼，其中一人转动书架上的花瓶，书架后的暗门随之打开，露出里面的暗室，“请秦姑娘进里面藏好”


    秦梦竹看向黑乎乎的暗室，失魂落魄地走进去，待暗门被关上，她这才发现里面点了一盏微弱的小灯。


    暗室不大，摆着几个木箱，散发着陈木的味道，应是有些年头了，她执起那盏小灯，往里走了走，目光被墙上内嵌的壁柜吸引。


    提灯靠近，她打开壁柜的门，里放着几幅卷轴，以及一把扎成圆圈的干草。


    不同于地上摆着的木箱，壁柜里散发着樟脑的气味，干净无灰尘。她直觉这些是萧言祁的珍贵之物，却更想一探究竟。


    她放下灯，拿起最上面的卷轴，慢慢将其展开，随即瞳孔一缩，连忙将画丢了出去。


    画上竟是个衣不蔽体的女子！


    她捂着心口，怒意横生，萧言祁怎么能藏这种画！


    她瞪着壁柜，生气地将里面的卷轴全都拿下来，有些粗鲁地打开其中一幅，画上依旧是个女子，待看到女子的脸，她一时怔住。


    记忆中灵星的容颜已有些模糊，画中人穿着一袭淡粉色的衣衫，头上带着花环，脸上笑意盈盈，仿佛要从画中走出来一样。


    秦梦竹看向壁柜中那圈枯草，眼神微黯。


    她忍不住将地上的画幅都打开，全是同一人，这些画，无一不画工卓绝，她甚至觉得，画比真人更美些。


    方才心里升起的怒意变成心酸的黯然，她将展开的画收起来，起身走了几步，捡起那幅被她丢在角落的画。


    料是已有预料，画中人却是她从未见过的神态，披头散发地闭眼睡着，身上半遮半掩披着一件宽大的男子外袍，媚态尽显，神色勾人。


    这副模样分明是！


    秦梦竹啪的一声合上画，不愿再看，脸如火烧般发烫。


    她做贼心虚般地待将画轴都放回壁柜，随即逃跑似的走远。


    昏暗安静的空间里，时间过得很慢，秦梦竹度秒如年，内心备受煎熬。


    不久后，一声异动将她惊醒，此时的晓园大被数不清的黑衣人包围，领头人目光阴鸷，高声道：“活捉萧遇，其余人杀无赦！”


    黑压压的人群举刀冲进晓园，园内护卫与其打斗起来，不少刺客趁机闯进园内搜寻萧遇身影。


    他们翻遍了院子，最后来到书房门口，刚走到门口，一股劲风迎面袭来，两名刺客当场被穿喉。


    身后刺客见状，疯了般齐齐攻上去，两名暗卫牢牢守住门口，未让刺客靠近半分，一名刺客见机想从侧面翻窗而入，后脑一阵凉意掠过，冰冷的剑穿破了他的身体。


    他转过头，对上飞鹰冰冷的面容。


    飞鹰拔掉剑，将刺客踹飞。


    不到片刻，书房前躺满了刺客的尸首，园外也传来马蹄声和火光。


    张虎带着一万禁军赶到，“光天化日胆敢行凶，全都给我拿下！”


    为首的刺客心知中计，转身欲逃，被张虎当场擒住，张虎揭下他的蒙脸巾，嘲讽道：“这不是新上任的御林军统领郑方嘛，怎么干起杀人越货的勾当了”


    郑方怒目圆睁，掏出匕首偷袭，被张虎一脚猛踹在头上，昏迷不醒。


    夜幕降下，山间的清风冲不散晓园的血腥味，书房暗室的门打开，秦梦竹扶着门框走出来，飞鹰满身是血的模样映入眼帘。


    “秦姑娘，我送你回秦府”


    秦梦竹沉默着走出去，穿过满是尸体和血迹的园子来到大门外，张虎正忙活着处理刺客，看了她一眼，见飞鹰跟在她身后，便继续忙活了。


    秦梦竹越走越远，飞鹰喊住她：“秦姑娘，马车在门口”


    “你别跟着我，让我一个人静一静！”，秦梦竹回头冲飞鹰吼了一声。


    飞鹰顿了顿，放轻脚步，不远不近地跟着。


    秦梦竹停在一颗树下，扶着树干，心中烦闷委屈挤压到极点，旁边草丛中响起脚步声，她以为是飞鹰，心生烦躁


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    ，岂料一把匕首突然扎在她左肩。


    来人勒住了她的脖子，飞鹰飞身而至，身后人拔出匕首，贴在她脖颈上，怒斥：“再过来我就杀了她！”


    飞鹰没再往前，目光如刀。


    秦梦竹捂着左肩，咬牙切齿，“苏丽娘，你骗我！”


    “呸”，苏丽娘不屑道：“少装无辜，若不是你自己不安分，怎么会被我骗”


    飞鹰厉声道：“放开她，否则你活不过一刻”


    苏丽娘面露疯狂，“无所谓，反正我也活不过明天，死前能带走一个，也值了！”


    这厢，张虎已带人赶来，飞鹰抬手拦住，“别妄动，秦姑娘在她手里”


    张虎眯着眼，对苏丽娘道：“你想要什么？”


    苏丽娘看着不远处众多带刀禁军，强自镇定道：“放我走，再给我三千两银子”


    张虎冷笑了一声，手悄悄绕到背后，指间夹着一支袖箭，飞鹰察觉到了，侧身挡住苏丽娘视线，与其讨价还价，“三千两太多了，我身上 没有，等我回去取来，你别轻举妄动”


    秦梦竹脸色苍白，道：“苏丽娘，我与你无冤无仇”


    苏丽娘面容扭曲，“那又怎样，我就是见不得你如今过得这般快活”


    她对飞鹰威胁道：“照我说的做！”


    飞鹰没有动，苏丽娘突然笑起来，“秦梦竹，看来你也没那么重要嘛，连三千两银子都比不过”


    “也是，你表姐都死了这么多年了，你想取而代之，却连萧言祁的边都没挨到，真是没用啊”


    秦梦竹一听，顿时气血上涌，“你胡说八道什么！”


    苏丽娘扣着她往后退，“装什么！你那点心思以为我看不出来”


    秦梦竹羞愤至极，突然抓住苏丽娘的手，往其刀刃上撞去。


    飞鹰脸色大变，飞身上前，苏丽娘惊慌了一瞬，张虎掷出暗器打中苏丽娘的胳膊，苏丽娘吃痛，飞鹰趁机夺了她的匕首，将秦梦竹带出她的禁锢。


    苏丽娘转身逃跑，飞鹰毫不犹豫挥了一剑。


    秦梦竹面无血色，飞鹰抱起她往晓园跑，张虎让手下人去收苏丽娘的尸体。


    晓园的院子里一片狼藉，住人的厢房倒没损坏多少，飞鹰将秦梦竹放在榻上，神色罕见着急，“事出紧急，我先替你止血”


    秦梦竹没有力气回答他，很快便疼晕过去。


    一个时辰后，张虎来到屋子门前，对飞鹰道：“我该回去向梁公复命，秦姑娘就交给你了”


    飞鹰颔首 ，又道：“方才苏丽娘乃是胡言乱语”


    张虎笑了笑，“就秦姑娘那点心思，我早就看出来了”


    见飞鹰脸色有些难看，张虎安慰道：“放心，主子都不在意，我更不会嚼舌根”


    飞鹰表情一言难尽，待张虎走远，才折回屋内，却见秦梦竹醒着，整个人像是丢了魂儿。


    他背过身站着，“张虎说话直肠子，你别放在心上”


    秦梦竹苦笑道：“你是不也觉得我很愚蠢？”


    飞鹰沉默稍许，“确实”


    秦梦竹脸更白了几分，“你出去”


    飞鹰转过身，没有动步子，“我要看护你”


    “是萧遇让你来的？”，秦梦竹叹道：“你竟然舍得离开你主子身边？”


    飞鹰不带情绪地将梁咏和与萧遇的对话复述一遍，“此乃梁公早先设好的局，还缺个引子，没想到你突然送上门，他便利用了你一番，但遇儿对此一无所知”


    “原来是我自作自受”，秦梦竹冷嘲道，“这些年，在你们眼里，我活像个笑话”


    “没有人笑话你”，飞鹰的脸色不再冷淡，“至少我没有，我觉得你很好”


    秦梦竹没太惊讶，却道：“比我表姐更好吗？”


    “飞鹰，在你心里，我与你前主人，谁更胜一分？”


    飞鹰皱起眉，“我对公主没有任何越轨之心”


    秦梦竹扯了扯嘴角，“为何？她长得那般模样，你曾经日日跟在她身旁，没有一点动心？还是因她身份尊贵，你不敢”


    “而我只是个寄人篱下的孤女，你便敢了”


    “够了！”，飞鹰呵斥道。


    他往前走了几步，站在床前，秦梦竹被他吓了一跳，一时不敢再说话。飞鹰隐隐动怒，“你心里生了魔障，自己深陷其中便罢了，何必污蔑我对你的心意”


    “你扪心自问，若是萧言祁早已变心另娶他人，你还会对他求而不得！”


    秦梦竹眼神变了变，飞鹰看穿她，“你不过是执念他对公主的情意，这份情谊与你有益，毕竟你是公主的表妹，遇儿的表姨”


    “所以你想将这份感情夺过来，从此高枕无忧”


    秦梦竹心脏剧烈起伏，脸上难堪万分，心底却有些云开见雾明，是了，她一开始从并州逃到郢都的目的，就是求生。


    公主还在时，她依附公主，公主走了，她只能依附萧言祁，萧言祁对她无意纵然令她失落。可她更害怕萧言祁变心，才会对皇帝赐女子给萧言祁之事心生不满，才会看到萧言祁暗室里藏有女子的香/艳之画而愤怒。


    良久后，她自暴自弃道：“你既已看穿我，还喜欢我作甚”


    飞鹰叹了口气，“我也不知，只是这辈子若能娶一个你这样的女子，也算圆满了”


    “你！”，秦梦竹猝不及防，这人突然瞎胡说什么！


    她脸一阵发烫，恼羞成怒道：“你给我出去！”


    飞鹰垂下眼，转身出去。