众人循声望去，只见一个身着淡紫罗裙的姑娘，提着裙裾，步履匆匆而来。


    这姑娘生得眉目如画，行动间自有一段风流态度，绝非寻常人家婢女可比。


    陈墨川脚步一顿，扭过头，一脸茫然：


    “姑娘是……？”


    那紫裙女子福了一礼，气息微促：


    “奴婢香菱，乃是长公主的贴身侍女。”


    “长公主”三字一出，简直像在平静湖面砸下千斤巨石。


    刚投效的两名百户目光一闪，面上不动声色，心下却是浪潮翻涌。


    这长公主的名头，在这皇城里，那可是响当当的金字招牌，谁人不知，何人不晓？


    王黑牛，钱多多，刑痴，先是一愣，随即嘴角忍不住向上咧开，那得意与骄傲藏都藏不住，仿佛与有荣焉。


    紫菱双手捧上一张泥金请帖，神情恭敬中透着一丝不容拒绝的意味：


    “陈千户，我家殿下今晚已在天水楼定下雅间，特命奴婢前来相请，这是请帖，万望公子赏光。”


    陈墨川这回是真有些发懵了。


    “天水楼？”


    “又是天水楼？”


    “合着今晚这皇城第一酒楼是跟自己杠上了？”


    “自己本意是带着新收的两名手下涨涨排场！”


    “这倒巧了，两场饭局撞在同一个地方....”


    “若是非要二选一，傻子都知道该选长公主这场.....单独相请，面子给得足足的。”


    “自己与手下这饭什么时候不能吃？”


    “陈千户，天色已晚，您可要快些动身去天水楼呀！”


    紫菱见陈墨川似在犹豫，生怕他吐出半个“不”字，忙将请帖塞进他手里。


    又急急叮嘱一句，这才转身，翩然消失在渐浓的夜色中。


    望着紫菱远去的背影，钱多多转过头，上上下下打量着陈墨川，仿佛要把他从里到外看个通透。


    “据下官所知....”


    钱多多缓缓开口，每个字都像在掂量：


    “长公主可从未与任何外姓男子单独用过饭。”


    “大人啊……”


    他拖长了调子：


    “你这....莫不是....”


    王黑牛也按捺不住，凑上前来，一张脸激动得微微发红，压低了声音问：


    “快说说，大人什么时候搭上长公主的线了？”


    “那可是长公主啊！”


    “天水楼单独设宴……乖乖，这够吹嘘到下辈子了！”


    陈墨川心里明镜似的，多半是昨夜诗会惹来的“桃花债”，但这等风雅之事，岂能随意宣之于口？


    他面上只作茫然不解状，摊手道：


    “我也不知，反正就在一处，不如你们和我同去？”


    一旁的刚投效的二人，只觉得呼吸都带着火星子，眼神那叫一个炙热。


    投效之心，本就坚定，此刻更是坚如磐石。


    这陈千户，未来必能飞黄腾达！


    再这般混下去，只怕明日就要攀着长公主的高枝直上青云了！


    那他们这一批人自然也跟着水涨船高。


    那长公主是什么人？


    陛下嫡出的明珠，皇城公认的“双姝”之一，神仙般的人物，平日里他们这些武夫连远远望一眼都是奢望。


    陈千户到底何处吸引人，就是比自己帅了一些，诗词妙了一点，修为略高一些，这么看来也平平无奇？


    但人家就是能招惹长公主，真是人比人气死人，以后还是老老实实跟着千户混....


    “哈哈哈哈！”


    王黑牛忽然大笑：


    “大人不嫌弃我等粗鄙...”


    “我等自然同去！”


    “但大人放心，我等绝不耽误你的好事！”


    “你与长公主一个包厢，我等在外围给您放哨....”


    “咱们这就去天水楼！”


    ........


    夜色如墨，天水河畔却是灯火璀璨，恍如白昼。


    九层高的天水楼临水而立，飞檐斗拱，气派非凡。


    平日里，进出此间的皆是达官显贵，名流雅士，讲究的是一个清静雅致，低调从容。


    可今晚，天水楼却透着几分不寻常的热闹。


    虽无喧哗之声，但那一扇扇雕花窗棂之后，影影绰绰挤满了人影。


    这些人身份各异，或为勋贵子弟，或为文坛清流，或为世家公子，无一不是这皇城中有头有脸的人物。


    此刻，他们却不约而同地，将目光聚焦于天水楼门前那一道窈窕的身影之上。


    那是长公主！


    所有人心头都涌起巨大的惊愕与不解。


    这位以清冷绝尘闻名皇城的长公主，仙葩玉蕊般的人物，竟会亲至天水楼？


    印象中，她是从不参与这类宴饮的，这怕是破天荒头一遭。


    更令人匪夷所思的是，长公主殿下并非在楼内等候，而是静静地伫立在门前廊下，裙裾微拂，目光投向长街来处，分明是在等人！


    究竟是何方神圣，竟能劳动长公主降尊纡贵，于门前迎候？


    便是皇子驾临，也不会有这般待遇！


    “殿下...”


    丫鬟凑近些，声音里带着压抑不住的雀跃与自豪：


    “您本来就美得跟画里仙子似的，今晚为了见陈千户，还这般精心妆扮，亏得是天黑，灯火朦胧着。”


    “若是白日里您往这儿一站，怕不是全皇城的青年才俊都得跟嗅了蜜的蜂儿似的，全涌到天水河畔来了。”


    “贫嘴。”


    长公主淡淡吐出两字，语气却并无多少斥责之意。


    她今日确与往常不同，淡扫蛾眉，轻点朱唇，一袭月华白的衣裙外罩着浅碧纱帔，清丽中平添几分鲜活的明艳，在这朦胧灯影下，真如洛水神女临世一般。


    另一名丫鬟却有些担忧，低声道：


    “殿下，楼上好多人在瞧着咱们呢。”


    “您这般亲自迎接陈千户，阵仗是不是太大了些？”


    “奴婢担心，陈千户会因此遭人嫉恨啊。”


    “皇城之中，但凡是男子，有几个不倾慕殿下的？”


    殿下那可是无数少年郎梦里都不敢高声念出的绮念。


    “无妨。”


    长公主闻言，绝美的面容上掠过一丝罕见的清冷与笃定，那双眸子在灯火映照下，亮得惊人：


    “今日之后，谁敢动陈墨川分毫，便是与我长公主府为敌。”


    声音不高，却清晰地落入不远处几位恰好经过的华服公子耳中。


    那几人脚步一顿，互相对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与骇然。


    再望向长公主那平静却不容置疑的侧影，心下顿时了然，今晚这天水楼，怕是要有一场不小的风浪了。


    那位即将到来的陈墨川，究竟是哪路神仙？


    众人心中好奇的火焰，烧得愈发旺盛了。