当路明非与熔炉骑士忒洛斯商讨结束并达成一致后，魔法剑士罗杰尔与老失乡骑士斯温加尔也差不多从刚刚的战斗中缓过劲来了。


    然而，直到这个时候，路明非才意识到一个关键问题。


    “我们该怎么上去？”


    他与罗杰尔面面相觑，这才想起他们是从崩塌的岩壁坠落至此的。


    路明非转头看向熔炉骑士，带着几分好奇：


    “说起来，你不是能变出那对金光闪闪的翅膀吗？怎么还会被困在这种地方？”


    忒洛斯用看傻子的眼神瞥了他一眼，耐着性子解释：


    “那是一种名为‘熔炉百相之翼’的祷告，确实能够赋予人短暂飞行的能力。但我的力量不足以支撑长途飞行，而且——”


    他顿了顿：


    “这并非我擅长的祷告。”


    “那你擅长什么？”


    “你刚才不是领教过了？熔炉百相之角。”


    “这些祷告都是来自远古黄金树的力量，本质上是以生命熔炉的力量模拟远古生物的器官。


    每个熔炉骑士都有自己擅长的形态，就连统领们也不敢说精通所有。”


    路明非敏锐地察觉到，这位古老骑士的态度比先前温和了许多，甚至带着点授课的意味。


    罗杰尔适时地插话：


    “先生们，这些学术讨论不妨留到上去之后。现在的首要问题是——我们该如何离开这个地方？”


    气氛再度陷入沉寂。


    一直沉默的斯温加尔突然开口：


    “那个升降梯并没有损坏，只是被人为卡住了。只要通知上面解除锁定，我们再从下面启动，就能上去。”


    路明非瞪大眼睛：


    “你怎么不早说？”


    “你们没问我。”


    老骑士的回答简单直接。


    路明非一时间竟不知从何处开始吐槽，但想到这老家伙也有上千岁了……


    算了算了，年纪大了老年痴呆也是正常的，能保有神志就很不错了。


    他如是安慰自己。


    “但我们要怎么联系上面？”


    罗杰尔提出关键问题。


    斯温加尔没有回答，而是将两根手指抵在唇边，吹出一段悠长而独特的哨音。


    路明非感知到哨声中蕴含着某种本源力量的波动——这显然是一种特殊的战技。


    片刻后，伴随着一声嘹亮的鹰啼，一只威风凛凛的风暴鹰从云雾中俯冲而下，稳稳落在斯温加尔的肩甲上。


    路明非惊讶地挑眉，朝着斯温加尔问道：


    “咱们还有这技能？”


    “史东薇尔世代与风暴鹰为友。”


    斯温加尔一边轻抚风暴鹰的羽翼，一边解释道：


    “风暴王与鹰王更是在远古时代就缔结了盟约，亲密为伴。尽管更迭了多代主君，但史东薇尔中驻守的骑士们并没有丢弃这一传统。”


    路明非挠了挠头：


    “我怎么从来没学过这个？”


    这次老骑士连头都没抬：


    “你没问。”


    路明非张了张嘴，终究是什么也没说。


    在众人无奈的目光中，斯温加尔熟练地将一枚刻着符文的骨片系在风暴鹰的脚爪上。


    巨鹰长啸一声，振翅飞向云雾笼罩的悬崖上方。


    “现在，”斯温加尔转向众人，“我们只需要等待。”


    不久。


    咔嚓，咔嚓。


    上方传来齿轮转动的咔嗒声。


    沉重的锁链开始缓缓移动，被藤蔓与碎石掩埋的升降梯发出沉闷的轰鸣，积年的尘土簌簌落下。


    “看来我们的小鸟把信带到了。”


    路明非嘟囔着站起身，拍了拍盔甲上的灰尘。


    斯温加尔微微颔首：


    “风暴鹰从不辜负骑士的信任。”


    升降梯终于恢复了使用。


    忒洛斯第一个迈步上去，红色的铠甲在黄昏的光线下流转光泽。


    “提醒诸位。”


    熔炉骑士回头看向众人：


    “当我们重返地面时，最好不要声张我的存在。尽管这里的士兵很多是王子的旧部，但王子能接纳我们，不代表其他人没有意见。”


    “这身铠甲，并不受欢迎。”


    路明非微微一愣，好奇地追问道：“为什么？“


    熔炉骑士沉默了一下。


    他偏头看向路明非，诧异地问道：


    “你不知道？”


    见路明非摇头，忒洛斯叹息一声，沙哑的声音里仿佛带着无尽的沧桑：


    “因为熔炉百相。”


    他覆甲的手掌缓缓抚过胸前那轮烈阳般的纹章：


    “熔炉，本是一切生命的起源。”


    “在最初之时，万物混沌未分，生命不分彼此，而后才逐渐演化成形。”


    “鳞片与犄角，这些被视为异相的特征，是熔炉残存的痕迹，也是血脉中局部性的隔代遗传。在古代，这些特征具有神圣的意义。”


    他的声音渐渐低沉，带着几分自嘲：


    “然而到了今天，这些古老的印记却被视为玷污的象征。”


    路明非恍然大悟，难怪刚才这家伙说自己被斥为“玷污者”，原来还有这方面的原因在。


    “原来如此.这就是混种受人歧视的原因？”


    他想起了被锁在圆桌厅堂的老爷子修古，又想起了摩恩城的叛乱混种奴隶。


    熔炉骑士点头：


    “他们的祖先曾接触过熔炉，后代便留下了百相的印记。这本是神圣的血脉，却被人视作诅咒。”


    他直视路明非，语气中带着无奈：


    “而我们这些真正拥有熔炉之力的人，又何尝不是处处受人歧视呢？”


    路明非沉默片刻，目光扫过忒洛斯那身流淌着古老力量的红金铠甲。


    他缓缓开口，声音在狭窄的升降梯井中回荡：


    “那么，忒洛斯先生，我允许你——不，是欢迎你在史东薇尔随意展示你的身形，在宁姆格福随意传颂自己的名讳。”


    “我与混种为友，和魔女同行，结交亚人部落，召回被放逐的失乡骑士与流刑者。”


    “我这里没有繁琐的规矩，对世人所谓的''污秽''与''亵渎''也没什么偏见。“


    路明非继续说道：


    “史东薇尔已经改变。只要我站着这里，混种就可以挺直腰背行走，亚人能够安居乐业，失乡的骑士重获荣耀。既然如此——”


    他看向忒洛斯，目光坦然：


    “为什么不能接纳最古老的熔炉骑士？”


    忒洛斯头盔下的红光微微闪烁，沙哑的声音带着一丝难以置信：


    “你确定要这么做？这会给你带来很多麻烦。”


    “麻烦？”


    路明非忍不住笑了：


    “从我踏上这片土地开始，麻烦就从没断过。”


    “我的老师教导我，要遵从本心，堂堂正正，做一位真正的骑士。”


    “只要你是一位堂堂正正的骑士，一位追求荣耀、恪守誓言的战士.”


    “你就是我的朋友。”