“看来我们贸然提出合作有些冲动，秘党表现出相当抗拒的态度。”


    一个年轻人开口说道。


    “不。”


    汉高摇摇头：


    “这已经不是抗拒了，这是警告。”


    另一个年轻人说道：


    “但卡塞尔学院确实需要我们的帮助，仅以他们的实力，要挑战四大君主胜算太小。”


    汉高沉默了一下，随后说道：


    “原本我也是这么想的。”


    他转头，看向年轻人：


    “原本，我们和昂热还有谈判的基础。


    他和弗罗斯特·加图索不同。他看其他家族都是俯视，当然也不会降低身份和我们谈判。


    可昂热……他只是要为那些死去的同伴向龙族复仇，为了绵延长达百年的仇恨，他可能答应任何条件。”


    “但是，”汉高把玩着手中的炼金左轮，缓缓说道，“今天，昂热带来的不是求助的使者，他带来的是一把已经开刃的刀。”


    一个年轻人忍不住开口：


    “那个路明非他真的是‘S’级？他的速度，那种力量.”


    “你以为昂热为什么带他来？”


    汉高打断他：


    “不是为了炫耀他的学生有多优秀，是在直接声明，秘党有了新的利刃，而这把利刃足够斩断我们任何不切实际的幻想。”


    墙那边传来痛苦的呻吟声，被嵌在墙里的年轻人终于恢复了意识，正在发出无意识的哀嚎。


    医生和保安带着工具冲了进来，开始小心翼翼地凿开墙体。电钻的嗡嗡声充斥着房间，石膏粉尘四处飞扬。


    “记住这个教训。”


    汉高的声音清晰地传到每个人耳中：


    “在希尔伯特·让·昂热面前，你可以谈条件，可以开玩笑，甚至可以威胁——但永远不要触碰他的底线。”


    “底线？”


    有人小声问。


    “不要亵渎死者，不要轻慢牺牲。


    昂热已经130多岁了吧？130多岁的老人，早该把棺材准备好，安详地听孙子讲故事了。可他安静地坐在我面前喝着香槟时，我却觉得他的身体紧绷着，随时会暴跳起来，就像是条捕猎前的鳄鱼。”


    汉高淡淡地说道：


    “昂热，他心中复仇的欲望燃烧着他，让他始终生龙活虎像个年轻人。而那个叫路明非的年轻人，他比昂热更可怕。”


    “他才多大？二十？二十一？”


    “他有强盛的躯体，他的实力还能继续成长，一个年轻的S级混血种，究竟能到达什么高度？”


    “昂热的复仇之火，至少还有方向，有目标。他恨的是龙族，是夺走他同伴的敌人。可那个路明非.”


    他转过身，苍老的脸上浮现出凝重：


    “我看不透他。当他动手时，眼睛里没有愤怒，没有仇恨，甚至没有杀意。就像.就像拍死一只蚊子那样理所当然。”


    “一个二十出头的年轻人，拥有如此可怕的力量，却没有相应的欲望和野心？”


    汉高轻轻摇头，“要么他是个完美的演员，要么他心中燃烧着比昂热更加危险的东西。“


    他走回桌边，手指轻轻抚过那把炼金左轮上的花纹：


    “昂热至少还会遵守游戏规则，在规则内与我们周旋。可那个年轻人.他根本不在乎规则。”


    一个年轻人忍不住问道：


    “那我们该怎么办？难道就这样放弃与秘党合作？”


    “不。”


    汉高缓缓坐下：


    “恰恰相反。我们要更加密切地关注卡塞尔学院，特别是那个路明非。”


    他的眼中闪过一丝精光：


    “但要换一种方式。不能再以施舍者或平等伙伴的姿态出现。在那个年轻人面前，我们最好表现得谦逊一些。”


    “给昂热送去最诚挚的歉意。”


    汉高吩咐道：


    “表达我们对秘党事业的敬意，以及对那位年轻S级的钦佩。”


    他停顿片刻，又补充道：


    “同时，动用一切资源，我要知道关于路明非的一切。他的血统，他的能力，他的过去.特别是，昂热到底是从哪里找到他的。”


    汉高望向墙上那个狰狞的凹坑，轻声自语：


    “时代确实变了。但变得对我们有利还是不利，取决于我们能否看清.谁才是真正执刀的人。”


    医疗人员终于将伤员安置在担架上，小心地抬出房间。其他人也陆续退出，留下汉高独自一人。


    汉高忽然低低地笑了起来，那笑声有些苍凉。


    “好一个S级.”


    他喃喃自语：


    “好一把利刃。”


    他的目光再次投向那扇门，仿佛在与某个不在场的人对话：


    “希尔伯特·让·昂热你终于找到了，不是吗？一把足够锋利，足以斩断旧时代的刀”


    ——


    路明非跟着昂热走出休息室，厚重的门在他们身后合拢，瞬间将里面的混乱与死寂隔绝。


    宴会厅的喧嚣和光亮扑面而来，仿佛刚才那场短暂的冲突只是幻觉。


    “羊排在哪？”


    路明非东张西望，鼻翼微动，像只寻找食物的猎犬：


    “我好像闻到了黑胡椒和迷迭香的味儿。”


    昂热轻笑一声，优雅地从路过侍者的托盘上取下两杯香槟，递给他一杯：“表现不错，虽然粗暴了点。”


    路明非接过酒杯，却没喝，仍然执着地寻找着肉食：


    “是他说的话太难听了。都21世纪了，还在搞皇帝地主那一套，想复辟吗？而且”


    路明非顿了顿：


    “他凭什么那样说那些死去的人？每一个死在战场上的战士，都应该享受他们应得的尊重。”


    “战士的终点未必是胜利，但能为自己认同的使命挥剑，直至最后一刻，就是一种荣耀。他们以此为荣，我们这些活着的人，又有什么资格去轻慢这份荣耀？”


    “所以，”他总结道，“听他那么说，我就不太高兴。”


    昂热的目光掠过路明非的侧脸，看到年轻人眼中一闪而过的某种情绪。


    它出现得突然，消失得也快，下一秒，路明非又变回了那个似乎只关心吃喝的年轻人。


    “找到了！”


    路明非眼睛一亮，朝着长餐桌尽头的烤架走去。穿着白色厨师服的厨师正将一大块烤得滋滋冒油、香气四溢的羊肋排从架上取下。


    他端着堆成小山的盘子，找了个相对安静的角落坐下，立刻专心致志地享用起来。


    “你就不担心汉高的反应？”


    昂热在他对面坐下，晃着酒杯。


    “担心什么？”


    路明非嘴里塞满了羊肉，含糊不清地说：


    “是他的人先不懂规矩。再说了”


    他咽下食物，拿起餐巾擦了擦嘴，眼神平静地看向昂热：


    “校长您带我来，不就是为了让他们‘担心’我们的反应吗？动手的讯号，不也是您给的吗？”


    昂热笑了，这次是真正愉悦的笑容。


    他欣赏这种心照不宣的默契。