第61章


    诺特结束了会议回到办公室，元素无声地跟在身后。


    他坐下，拧开保温杯正要喝，余光却忽然定在桌角的花瓶上。动作微微一顿。


    通风管道里，一球一兽屏住呼吸。


    诺特按下内线：“水凉了，换一杯。”


    “是。”


    机器人很快推门进来取走杯子。诺特再没看花瓶一眼，只低头翻阅文件，仿佛一切如常，却也始终没有离开座位。


    时间在压抑的等待中流逝。夜晚降临，诺特终于起身离开。


    夜晚，四周都静悄悄的。时笙和阿垠重新跳下来。


    那串钥匙还躺在抽屉里，阿垠拿起来继续试，没想到，这次试了没几把，就听见了“咔哒”一声轻响。


    “开了！”阿垠声音压得很低，藏着一丝兴奋。


    小光球在他手里动了动，“快看看里面！”


    “嗯。”


    阿垠轻手轻脚地拉开柜子，看清之后，脸色陡变。


    里面空荡荡的，什么都没有！


    “不对！”时笙叫了一声。


    下一刻，刺耳的警报骤然响起，办公室灯光大亮。门外响起密集的脚步声，夹杂着警卫机器人冰冷的电子音：“警报！侦测到非法入侵！警报——”


    “走！”


    阿垠瞬间化回星兽形态，卷起光球向上猛窜。


    他们缩回通风口的下一秒，下方传来门被撞开的巨响。


    办公室里柜门还敞着，来不及关上。


    “怎么办？”一路冲到管道深处，阿垠才喘着气停下。


    时笙的声音从光球中传来，“先回去，我们恐怕已经引起怀疑了。回头我再联系你。”


    说完，小光球就“噗”地熄灭了。


    “嘭——！”


    房门被猛地推开，灯光骤亮。


    时笙侧躺在冰冷的金属床上，仿佛被这突如其来的动静惊醒。


    他蹙着眉，缓缓睁眼，偏过头望向门口，声音里满是倦怠与被打扰的不耐：“怎么了？连觉都不让人睡了？”


    殷培之沉着脸大步踏入，锐利的目光如探照灯般仔细打量着时笙，似乎想从他脸上看出什么蛛丝马迹。


    时笙揉了揉眼睛，坐起身，“你们既然希望我配合实验，那就请不要打扰我休息。”


    他抬起头，一双明亮的眼睛直直看向殷培之，“还有，我父亲的解药到底什么时候送？”


    殷培之闻言，下意识避开了他的目光，“守卫报告有敌人入侵，为确保你的安全，例行检查。至于解药……这才第二天，小少爷未免太过心急了。”


    “行，”时笙语气冷冰冰的，“我明天会再问一遍。”


    殷培之沉默地与他对视片刻，最终说道，“你休息吧。”他对身后的人挥手，“我们走。”


    一行人退出房间，厚重的门重新闭合。


    直到门外的脚步声彻底远去，时笙才缓缓吐出一口一直憋着的气，他重新躺倒，蜷缩起身体。


    只有一天了。


    那该死的解药到底被藏到哪里去了……-


    下半夜，地下二层的通风管道交汇处，微光再次亮起。


    “这个地方有些可疑。”阿垠用气声说道，爪子指了指下方。


    透过通风口的格栅，可以清晰看到在走廊的尽头，一扇异常厚重的合金门静静闭合，门两侧守卫比别处要多出一倍，还有两组巡逻队定时交叉经过。


    而他们所在的这条通风管道，正好终结于这扇门前方的天花板。门后的循环系统似乎是独立的。


    时笙和阿垠仔细观察许久，但是可能潜入的路径似乎都被封死了。


    “难道只能硬闯？”阿垠烦躁地甩了甩尾巴，“放倒这些守卫问题不大，可这大门……没有权限根本打不开。强行破坏，恐怕会惊动整个科学院。”


    时笙的目光落在厚重金属大门的识别面板上，这里的通行权限要求绝对很高，要怎么才能混进去呢？


    正想着，低沉的机械运转声响起，那扇厚重的大门缓缓向上升起。几名守卫推着一辆平板小车走了出来。


    小车上堆叠着几只特制的金属笼，笼内，几头奄奄一息的怪异星兽蜷缩着，发出微弱而痛苦的呜咽。


    “融合星兽……”时笙一怔，“看来，这就是他们进行融合实验的地方。”


    他眼神一凛，“就算暂时找不到解药……也绝不能让他们好过。之前拿到的融合实验报告，加上这个藏在地下的实验室，足够让科学院焦头烂额了。”


    科学院暗中进行融合实验的事要是被那群纯种人类激进分子知道了，不知要掀起一场怎样的腥风血雨……


    “你想把消息送出去？”阿垠立刻领会，“不过，想让他们吃亏可不容易。万一消息被拦截下来……”


    “来之前，大哥给了我一段特殊的加密通讯秘钥。”时笙道，“用这个秘钥发送的信息很难被常规手段侦测拦截，只有掌握对应秘钥的另一端，才能主动捕捉并解密。他的人现在应该就在科学院外围待命。”


    顿了顿，时笙继续道，“但首先，我们需要一个能发送通讯的设备。”


    阿垠的目光落在走廊里押送融合星兽的守卫身上，笑了声，“这不就是有现成的么。”


    时笙顺着他视线望去，那些守卫腰间都配备着制式通讯器。


    阿垠静悄悄地靠近，神不知鬼不觉地打晕了一个排在巡逻队最后面的守卫，迅速拖进旁边的空置实验室。


    借着阴影掩护，他们用抢来的通讯器悄悄拍摄下那些扭曲挣扎的融合星兽，连同之前在诺特办公室获得的报告一并整理。


    小光球贴近屏幕，低声指导阿垠如何加上密钥。


    “呼啦！”


    实验室的门突然被人推开。


    “老哥也真是的，每次拿什么重的东西都要派我来。有没有搞错，我是来见学的，又不是打杂助理。”一个穿着白色实验服的年轻人嘀嘀咕咕地走了进来，目光四处逡巡，似乎在找什么东西。


    阿垠拖着晕倒的守卫，迅速藏在试验台后面。


    时笙屏住了呼吸，却见那个来找东西的年轻人越走越近。


    “奇怪，他们不是说东西在这里吗？我没走错吧？我真服了，下次能不能把助理的工资发我啊！”


    他嘴里念叨着，脚下忽然踢到了什么。


    一低头，正好对上一根袭来的棍子！


    那个年轻人一脸惊恐，猛地抱头蹲下，一声惊叫刚冲出喉咙，又硬生生憋了回去，险些翻个白眼。


    一把粒子枪正抵在他脖子上。


    “呜……别、别开枪……”他欲哭无泪地挤出几个字。


    “安静。”阿垠压低声音警告。


    他立刻噤声，只是身体控制不住地瑟瑟发抖。


    阿垠利落地将他捆好，用布堵上嘴，准备等会儿直接扔到柜子里。


    “时笙，发完了吗？”他转头看向光球。


    “对面还没接收，再等一下。”光球微微闪烁。


    被捆起来的人看到小光球居然会说话，眼睛猛地瞪圆，随即开始剧烈扭动。


    阿垠踢了他一脚：“老实点。”


    “唔、唔……”那人却死死盯着光球，忽然目光热烈，又忽然一副要哭的样子。


    “这人……怎么回事？”时笙疑惑。


    见光球提到自己，他更加激动起来，似乎拼命想说些什么。


    “阿垠，他好像要说什么，要不解开一下？”


    阿垠提起粒子枪，枪口轻轻点了点对方的额头：“你最好说点有用的。”


    嘴上的布被拿下来，年轻人立刻压低声音，兴奋又急切，“时笙？你是时笙吗？从萤罗星来的时笙？”


    “你认识我？”光球的光晕波动了一下。


    “是我啊！路卡！”他眼睛发亮，“你不记得我了吗？”


    “路卡？”时笙回忆了一会儿，慢慢回想起来这个名字，“那个爱哭的小卷毛？”


    路卡不好意思地讪笑了一声，“那时候不懂事，给你添了好多麻烦……对了，你怎么会在这里？还变成……一颗球？”


    “这件事说来话长。”


    路卡却像是突然想起什么，神色认真起来：“对了，最近听说你父亲出事了，现在还好吗？”


    “你不是科学院的人吗？难道不知道？”时笙语气微沉。


    “不是不是！”路卡连忙摇头，“我还没毕业呢。其实……我小时候是被拐走的，我亲生父母都在科学院工作，我哥也是。你离开第三救助院不久，我就被找回去了。


    “他们总想让我也进科学院，一放假就逼我来实习……但其实我根本不感兴趣。”


    他顿了顿，声音压低，“难道你父亲的病和科学院有关？”


    沉默几秒，时笙简单回答：“他中的毒来自科学院，我来找解药。”


    “什么？！”路卡一脸震惊，还没来得及说什么，门外突然传来喊声。


    “路卡！跑哪儿去了！”菲斯不耐烦地站在门口，身后跟着两名搬着容器的助理，“让你拿个东西磨蹭半天！人呢？”


    “来了来了！”过了一会儿，路卡从实验台后探出身子，挠着头跑过去，一把挽住菲斯的胳膊往外带，“刚鞋带松了在系呢！你要的材料被别的组领走啦，走，我带你去仓库找找。”


    菲斯被他拽着往外走，叹了口气：“指望你我这实验都别做了，刚才已经从隔壁组借到了。”


    “嘿嘿，我就知道哥你最厉害……”


    听着脚步声渐行渐远，阿垠紧绷的神经才略微放松，轻轻吐出一口气，“那小子说要帮忙找解药，能信？”


    “现在也只能赌一把了。”时笙的声音里透着一丝犹疑，但很快变得果决，“实在不行……我们就只能换个更直接的方法。”


    “什么？”


    “挟持诺特。”


    阿垠闻言微微一怔，随即嘴角勾起一抹弧度，“行，听你的。”


    第62章


    时笙和阿垠守到后半夜，一直没有找到溜进去的机会。他的心不断下沉，小光球的光芒也黯淡下去，久久没有声响。


    “别泄气，”阿垠用尾巴轻轻卷起光球，向上抛了抛又接住，低声说，“不是早说好了吗？真找不到，咱们就直接去挟持诺特。到时候对付那个液态人，还得靠你呢，好好打起精神才行。”


    过了片刻，时笙带着些沉闷的声音才传来：“……嗯。等到中午，如果还没有进展，我们就行动。”


    天快亮了，他们必须返回各自的房间。


    小光球不再闪烁，与此同时，时笙在囚室中睁开眼睛，长长呼出一口气，强迫自己进入睡眠。


    夜晚在不安的浅眠中流逝，黎明到来。


    地下囚牢里，阿垠正躺在破木板床上合眼休息，一阵叮铃哐啷的开门声将他惊醒。


    “嘭——！”那把缺了腿的凳子被人一脚踢飞，撞在墙上差点散架。


    “还睡呢？等会儿上了试验台，有你睡的时候！”嚣张的声音在狭小的牢房里回荡。


    说话的是之前那个踹门的守卫，一副趾高气昂的模样。他身后似乎还跟着什么人。


    “霍克，动作快点，赶紧把人带出来，上面在催了。”一个穿着白色实验服的年轻人站在门外，正是路卡。


    霍克转身面对路卡，立刻换上一副讨好神色：“马上就好，马上！我这就把他弄起来！”


    等他再转回头，却发现阿垠已经坐起身，正静静地看着他。


    那目光让霍克心头一凛，随即恼羞成怒地骂道：“看什么看！你都不一定能看到明天的太阳，还不快滚出来！”


    阿垠起身朝外走去，经过霍克身边时脚步微顿，侧头给了他一个似笑非笑的眼神。


    那眼神让霍克后背一凉，一时连呵斥都忘了，直愣愣地看着路卡带来的守卫将阿垠押走。


    “呸！一个将死之人罢了。”等人影消失，霍克才对着空荡荡的走廊啐了一口。


    路卡带着四名守卫，押着阿垠进入下行电梯，直抵负二层。


    穿过曲折的走廊，经过数道身份识别的闸门，那座守卫森严的实验室终于出现在视野尽头。


    就在这时，阿垠感到贴身口袋里的那颗小光球微微发热。


    时笙上线了。


    阿垠不动声色地将手伸进口袋，在光球上轻轻摩挲了几下——这是他们约定的暗号。


    口袋里的光球立刻安静下来，不再有丝毫动作，只随着阿垠的步伐轻轻晃动。


    时笙能清晰地听到外面几个人的脚步声，他屏住呼吸，暗自判断着阿垠现在的处境。


    一行人来到实验室厚重的大门前。


    守卫抬手拦住：“站住。请出示通行权限。”


    路卡叉着腰，有些不耐烦：“喂，我都跟你在食堂打过好几次照面了，还不认得我？”


    守卫对路卡的脸有印象，但仍坚持道：“不论是谁，都必须验证权限。”


    “行吧行吧，”路卡作出一副无奈的样子，从口袋里掏出一张识别卡递过去，“我哥说这边的实验室急着要一个试验体，不然我大清早跑来干嘛？赶紧刷，我还等着回去补觉呢。”


    守卫接过卡片在门禁感应器上刷过。


    “嘀”一声，绿灯亮起。


    他递回卡片，目光转向被围在中间的阿垠：“你，站到安检平台上去。”


    阿垠微微抬眼，看到旁边有一条专用安检通道，他挪步站了上去。


    红色的扫描光束将他全身来回扫过好几遍，仪器屏幕上的进度条缓慢移动，却迟迟没有提示。


    周围的守卫瞬间警惕起来，有的甚至举起了手中的粒子枪，对准阿垠。


    足足过了几分钟，冰冷的电子音终于响起：“检测通过。未发现危险物品。”


    “看吧，就是个普通人。”路卡适时开口，带着点抱怨，“你们这机器是不是该检修了？反应这么慢。”


    守卫紧绷的神色缓和下来，终于挥了挥手：“进去吧。”


    厚重的合金大门缓缓升起。


    一直高度紧张关注着外界动静的时笙，直到此刻，悬着的心才终于缓缓落下。


    看来，在这机器的判断中，他这颗小光球，并不构成威胁。


    脚步声再次响起，时笙猜测他们已进入实验室内部。他小心翼翼地挪动，从阿垠的口袋边缘探出一点视线。


    这个实验室比之前见过的都要大，设备崭新齐全。


    四周堆叠着许多金属笼，与他们之前所见的类似，里面关着形态各异的融合生物，从阴暗的笼子里直勾勾地盯着他们。


    路卡走着走着步伐有些僵硬，他也是第一次进到这里面，周围笼子里那些融合星兽的视线让他脊背发凉，却不得不强作镇定。


    随着深入，时笙发现里面分成好几个单独的房间。


    他四处打量，扫过其中一间的时候视线微微一顿，那里面整齐摆放着各式各样的药剂瓶。


    “你们是做什么的？”一个房间中忽然走出了一名戴着口罩的研究员，他的视线落在明显穿着不同衣服的阿垠身上，“送志愿者来的？”


    “对，对。”路卡连忙应道。


    “把他留在这吧，你们可以走了。”那研究员将一瓶蓝色液体倒入一台仪器中，头也不抬地说。


    “哦，好。”路卡慢吞吞转身，不停朝阿垠使眼色，示意他小心。


    阿垠朝他随意点了点头。


    路卡没法停留太久，把他们送进来已经花费了很大工夫了，这差事还是他昨天软磨硬泡从一位助理那儿抢来的。


    他最后朝只露出一点的小光球看了一眼，匆匆离开。


    时笙见那位研究员一直在捣鼓那台机器，几乎不往这边看，于是悄悄地从阿垠口袋里滑了出去，沿着地面阴影，小心翼翼地朝那间摆满药剂的房间挪去。


    正当他快要移动到那扇门前面的时候，那名研究员突然抬头往这边看了一眼。


    时笙赶紧骨碌碌滚到一旁的椅子腿儿后。


    阿垠同时上前一步，恰好挡住研究员视线，笑着开口：“我们什么时候开始实验啊？”


    研究员被他反常的积极态度吸引，挑眉问：“哦？你知道我们要做什么实验？”


    阿垠摇头：“不知道。但带我来的人说，这里有好吃的，做完实验就有吃不完的好东西。”


    研究员眉头一皱。那群人搞什么？居然弄来个傻子？这还怎么实验？


    他有些恼火地掏出通讯器，正准备要求更换志愿者，没想到还没按下去，后颈上一阵剧痛袭来，他就猛地失去了意识。


    阿垠顺手拉过一把带滑轮的椅子，将研究员瘫软的身体扶坐上去，像是做实验累的睡着了。


    他弯腰捡起滚落的小光球，用衣袖擦了擦，塞回口袋，随后拖着昏迷的研究员进入那间药剂室。


    “把我放桌上。”口袋里的小光球提出要求。


    阿垠照做。


    小光球在桌面上轻弹两下，快速环视四周，声音里透出雀跃：“这像是个样品库！”


    据说实验室研发的每种药剂都会留存样本。时笙发现，瓶身的标签上都清晰标注着名称与研发日期。


    “阿垠，我们要找的解毒剂，标签日期应该是最新的，或者至少是上个月！”


    “明白，我从这边开始。”


    时笙也开始飞速扫视。只要看到近期标注的解毒剂，他便默默记下位置，等会儿让阿垠一起取走。


    但房间里的药剂实在太多了。时笙看得眼花，也只查完一个柜子。好在其中标有解毒剂字样的只有两三瓶。


    两人争分夺秒地排查。足足过了一个多星时，才勉强把房间里所有带有解毒剂字样的近期样品都搜罗出来。


    看着面前排开的十瓶解毒剂，时笙心中有些激动，救谢凌云的药，很可能就在其中！


    只是，现在要怎么带出去呢？


    时笙的目光从昏迷的研究员身上，慢慢移到阿垠脸上。


    不用他说，阿垠就领回了时笙的意思。


    他迅速从抽屉里翻出一只口罩戴上，又套上研究员的白大褂。


    片刻后，一名身材高瘦、穿着实验服的研究员从药剂室走出，怀中稳稳抱着装满药剂样本的筐子。


    时笙静悄悄地待在他口袋里。


    假扮成研究员的阿垠端着药剂，不慌不忙地朝实验室大门走去。


    实验服的铭牌上写有研究员的名字。


    门口有几名守卫，其中一人他端着一筐药剂走来，指了指旁边的终端：“李研究员，又要外送样品？先登记一下吧。”


    还要登记？时笙心头一紧。


    为了不惹人注意，他们将那十瓶解毒剂藏在筐子下层，上面摆了些其他的药剂掩人耳目。


    要是登记的话，花时间不说，不知道会不会引起怀疑……


    不过现在没办法了，阿垠只能上前，在终端上逐一操作。有些药剂名称极为拗口复杂，在列表中翻找半天才勉强对上。足足花了小半个星时，才勉强登记完。


    那守卫接过终端扫了一眼，点点头：“可以了。”


    他目光在阿垠身上顿了顿，随口道：“李研究员最近好像清减了些？实验太辛苦了吧。”


    阿垠不敢出声，只点了点头，抬步就往外走。


    正在这时，大门忽然开了，一个熟悉的身影走了进来。


    “元素先生，”守卫头领立刻恭敬地招呼，“院长又派您来取报告？”


    元素从鼻腔里低低“嗯”了一声，目光却落在正要出门的阿垠身上，尤其是他胸口挂着的铭牌。


    “站住。”他忽然开口，声音冰冷。


    阿垠脚步一顿。


    元素缓缓转身，视线如刀，最终落在他握着筐子的手背上。


    “研究员李金，”元素的声音不大，“左手背上有道两厘米的旧疤，是做实验时溅伤留下的。”


    他微微眯起眼，“你的手，为什么干干净净？”


    几名守卫脸色大变，瞬间齐齐看向阿垠的手。光洁一片，哪有什么疤痕！


    “抓住他！”


    阿垠反应极快，一脚踹飞最先扑上来的守卫，同时将白大褂一扯，裹住整筐药剂，身手敏捷地去按开门按钮。


    手指还没碰到，脚下猛地一紧！


    低头看去，脚下不知何时已经窜出几簇液态尖刺，死死将他缠在原地。


    其余的守卫见状，立刻将粒子枪对准了他，“把药剂放下，快点举手投降！”


    阿垠充耳不闻，反手抄起地上掉落的一把战术匕首，狠狠砍向缠住脚踝的液态尖刺，趁着尖刺复原的间隙努力往开门按钮的方向挪动。


    元素静静看着他挣扎，身后，更多的液态尖刺缓缓升起，眨眼间便朝着阿垠的方向射了过去！


    “吼——！”


    震耳欲聋的咆哮声中，阿垠身形暴涨，瞬间化为星兽形态。宽大的羽翼猛地展开，狂暴的气流将射来的金属尖刺尽数卷飞，反向朝着四周的守卫射去！


    “啊——！”惨叫声接连响起，守卫们手腕被刺穿，武器叮叮当当掉了一地。


    元素看清面前的星兽，眼睛中蓦地亮起一簇光，对着通讯器道，“地下二层秘密实验室，发现目标星兽。”


    时笙心道不好，诺特巴不得阿垠自己送上门来，肯定会不遗余力地派人来捉它。


    怎么办……怎么办……


    光是眼前这个元素就十分难缠了。


    小光球从口袋边缘探出一点，视线扫过旁边铁笼里那些瑟缩的身影。如果殷培之的实验数据可靠，那么自己的光，或许真能提升星兽的力量。


    没有犹豫，光球从口袋中一跃而下，骨碌碌滚到最近的一只笼子边。


    时笙努力凝聚起所有的力量，源源不断注入这颗小小的光球。


    光，开始亮起。


    起初只是微弱的一点，随即越来越亮，越来越盛。温暖的光芒透过笼子的缝隙，映照在暗处的星兽身上，仿佛久违的阳光穿透了地底的黑暗。


    随着光芒的照耀，星兽们能清晰感觉到体内的能量在翻涌，四肢充满了力量，就连伴随已久的痛苦都渐渐消弭。


    一种近乎本能的渴望在心中升起，想要靠近，想要服从。


    光球在凝聚到一定程度后，骤然碎裂，化作万千细碎的光点，如同萤火，没入每一只星兽的身体。


    “吼——！”


    终于，最先被照亮的星兽发出一声压抑已久御演乄的咆哮，利爪猛地扣紧栏杆，常年囚禁它们的金属笼子，发出不堪重负的呻吟。


    “嗷呜——！”“嘶——！”


    星兽此起彼伏地咆哮起来，它们的利爪势如破竹地撕裂牢笼，双目狰狞，死死盯着围攻阿垠的守卫和元素。


    守卫们终于意识到了不对劲。回头一看，各种奇异的猛兽正龇着森白的利齿，虎视眈眈地逼近，顿时吓得屁滚尿流。


    “啊啊啊啊救命啊——！星兽，星兽疯了！”


    “请求支援，请求支援！”


    守卫们惊恐地调转枪口，能量束胡乱扫射，却根本无法阻挡这群力量暴涨的愤怒猛兽。


    惨叫声与兽吼瞬间混作一团。


    元素立刻分出一部分液态尖刺，试图拦截冲在最前的几头星兽。


    然而这些星兽不仅凶悍异常，速度和力量都远超平常，它们悍不畏死地疯狂撕咬尖刺。


    尽管尖刺可以复原，但星兽的数量实在太多，攻势如同狂潮，竟然将元素逼得连连后退，几乎退到墙边！


    就在这一片混乱中，闭合的合金大门缓缓升起。


    阿垠一口叼住用白大褂紧紧裹住的药剂筐，羽翼一振，头也不回地从门缝中跑了出去！


    他必须立刻去找时笙！


    刚冲出实验室没多远，迎面就撞上一队被动静吸引来的巡逻兵。


    阿垠甚至没有减速，宽大的羽翼裹挟着劲风横扫而过，几名士兵连声音都没来得及发出就被拍晕在墙角。


    “站住！有星兽跑了——！”端着能量枪的霍克恰好路过，看见几乎堵住走廊的巨兽，吓得声音都变了调。


    他胡乱扣动扳机，几道能量束打在阿垠厚重的鳞甲上，只激起几点火花。


    阿垠冰冷的竖瞳锁定了他。


    霍克魂飞魄散，转身想逃，却被一股狂暴的气流猛地卷起，狠狠撞上天花板，又像破麻袋一样摔落在地，晕死过去。


    不远处隐隐传来更多警卫奔跑的脚步声与呼喊。阿垠迅速缩小体型，闪身躲进旁边的杂物间。


    再出来时，他又套上了一件白色实验服，口罩严严实实遮住大半张脸。


    走廊里，增援的士兵们急匆匆奔向地下二层，根本没人多看他一眼。


    有惊无险地冲到关押时笙的四楼，他利落地放倒门外两名守卫，从其中一人身上搜出开门秘钥。


    房间里，时笙脸色微微发白，正扶着额头喘息。


    远程凝聚并释放如此大范围的光芒，对他来说消耗极大。他只希望那些星兽能多拖住元素一会儿。


    “时笙！”


    房门猛然被推开，阿垠猛地闯进来，气息还有些不稳，看到时笙安然无恙，紧绷的神色才松懈下来。


    “阿垠！”时笙预料到阿垠会上来找他，没想到这么快，“下面情况怎么样？”


    “放心，那些星兽亢奋着呢！”阿垠握住时笙的手腕，拉着他往外走，“只不过这回动静太大，咱们得赶紧离开这！”


    “好！”时笙毫不迟疑，跟着他脚步匆匆地往外跑。


    经过门口晕倒的守卫时，他眼疾手快地俯身，将他们腰间的通讯器和粒子枪一并扯下-


    “你说什么？那只星兽出现在了地下二层实验室！？”


    诺特猛地站起，脸上瞬间露出一抹狂喜，“哈哈哈哈真是天助我也！果然，果然！只要握着时笙这颗棋子，它一定会自己送上门来！把上面三层的警卫全部派去，务必要活捉！”


    “是，院长。已经派了三队巡逻队过去，元素也在场。”殷培之应道，眉头却微微蹙起，“只是，那只星兽居然能无声无息地潜入地下二层的实验室……我总觉得有些蹊跷。”


    诺特沉浸在即将获得星间兽基因的兴奋中，摆了摆手，“现在最重要的事就是抓住它！其他事情，之后再说！”


    “……是。”殷培之不再多言，行礼退出。


    刚踏出办公室，通讯器便突然响起，里面传来地下守卫惊恐的呼喊，“报告！地下的融合星兽全都发狂了！目标星兽已经跑了，地下请求支援！啊——！”


    一道震耳欲聋的兽吼声响过，通讯器戛然而止。


    殷培之死死皱着眉头，立刻接通警卫队：“立刻从C区、D区抽调所有待命人员，紧急支援地下二层！快！”


    下达完指令，不知道为什么，他心中还是隐隐不安，总觉得似乎漏掉了什么。


    他忽然抬起手腕，手指在终端上飞速敲击，调出了四楼关押室的实时画面。


    却见画面中关押室房门大敞，里面空无一人！门口的几名守卫东倒西歪，人事不省！


    殷培之脸色铁青，急声下令，“安保总控，立刻启动一级封锁，关闭所有对外通道！全力搜索形似时笙的可疑人物！”


    第63章


    “让一让让一让，这名伤员失血过多，要送到医院输血！”


    一名守卫急匆匆地推着一辆移动担架，从电梯里冲了出来，直奔科学院大门。


    担架上的人满脸血污，腹部一片模糊，昏迷不醒。


    “等等！”守卫小队长伸手拦住，“上面刚下令封锁，任何人不得出入。先送去医疗舱。”


    扮成守卫的阿垠当即摇头，一脸着急地说，“不行啊，治疗舱储备的血液不够，这位兄弟被星兽直接划穿了肚子，再不送医院就来不及了！”


    小队长看着担架上那张惨白染血的脸和血肉模糊的伤口，犹豫了一下：“……我得向上级请示。”


    扮成重伤员的时笙眼皮微动，悄悄睁开一条缝。


    他已经提前给大哥的人发去了通讯，只要出了这道门，基本就安全了。


    眼下，得先想办法把这最后一道关卡混过去。


    他屏息听着小队长汇报的动静，心中焦灼。


    “怎么堵在这里？”


    忽然，时笙好像听到了兰德的声音。


    “兰德少爷，您怎么突然来科学院了？！”守卫小队长放下通讯器，连忙把人放进来，“这人被星兽重伤了，说是要送出去输血，我这正准备请示一下殷研究员……”


    守卫小队长说到殷培之话音渐渐小了下去，兰德少爷不怎么来科学院，但是他的义兄却在科学院里身居高位，是诺特院长的面前的红人……


    “是吗？”兰德语气轻飘飘的，目光从满是血污的时笙脸上扫过，“既然是人命关天，就先送出去吧。这种事，也需要请示？”


    “这……”


    阿垠立刻接话：“是啊！救人如救火，地下二层的兄弟们还在拼命，不能让他们寒心啊！”


    兰德的目光落在时笙脸上，“放他们出去，有什么责任，我来承担。”


    “……开门！”小队长咬了咬牙，挥手示意。


    大门缓缓开启，时笙躺在移动担架上被阿垠推着往外走。


    经过兰德时，时笙忍不住朝他看了一眼，才发现他的脸色苍白，神情沉郁，完全没了平日的神采。


    这几日，难道外面出什么事了？


    时笙心中复杂沉重，却无暇细想。一出大门，转入僻静街道，他立刻从担架上跳了下来。


    “时笙！”


    路旁山林中猛地跃出一道身影。


    “二哥！？”


    时笙见到谢擎，几乎不敢认，他看上去风尘仆仆，双眼熬得通红，左臂还吊着夹板，模样狼狈不堪。


    “你怎么了？！”


    “你怎么了？！”


    两个人异口同声。


    时笙低头看看自己满身“血污”，赶紧解释：“这是假的，我没受伤！”


    谢擎明显松了口气，瞥了眼自己吊着的胳膊，无所谓地扯了扯嘴角：“爬山时不小心摔的。我说不用吊，大哥非让。”


    他目光随即落到阿垠怀中的包裹上，语气急切：“你之前通讯里说可能拿到解药了，是真的吗？”


    “嗯！”时笙用力点头，指向那包药剂，“都在这儿了，飞艇停在哪儿？”


    几人急匆匆地上了飞艇，一路风驰电掣地赶往医院。


    谢擎说，焚夜星上据说长有云间葛的地方都找遍了，结果一无所获，恐怕是已经被其他人给取走了。


    到了医院，时笙小心地把好不容易运回来的药剂全都摆在桌子上。霍华德医生匆匆赶来，见状一脸震惊，立刻上前逐一查验。


    很快，他挑出三瓶可能性最高的，与其他医生争分夺秒地开始测试。


    时笙跑去病房。


    病床上，谢凌云脸色灰败，呼吸微弱，连接的生命监护仪上显示的波动十分微弱。


    谢冕从外面匆匆赶来，见到时笙，紧绷的神色才稍缓。


    “没事吧？”他将时笙从头到脚仔细打量一遍，见他虽然有些狼狈，但是精神还好，悬着的心终于稍稍放下。


    “大哥，我没事。”时笙摇摇头，望向病床，“解药带回来了，霍华德医生正在测试……希望能有用。”


    谢冕的目光落在父亲毫无血色的脸上，手掌轻轻按在时笙肩上，声音低沉而坚定：“一定会的。”


    “有了有了！找到了！”


    走廊里，忽然传来霍华德医生激动无比的声音。


    时笙眸光一亮，猛地冲了出去。


    “霍华德医生，有解药了！？”


    “没错！”霍华德高举着一瓶红色药剂，语气斩钉截铁，“就是这瓶！立刻准备注射！”


    旁边的医生护士也纷纷松了口气。


    谢将军，终于有救了。


    解毒剂被缓缓推入谢凌云的静脉。


    时笙他们全都屏息等待着。


    谢擎在走廊里焦躁又激动地走来走去，根本坐不住。谢冕静静站在窗前，目光沉沉，所有公务都被他暂时抛在脑后。


    时笙勉强坐在长椅上，双手紧紧交握。阿垠默默走近，将一只爪子轻轻搭在他手背上。


    他的手在微微发抖。


    时间一分一秒，变得无比漫长。


    终于，病房门再次打开。


    “醒了，”霍华德的声音传来，“进来吧。”


    几人立刻涌进房间。


    病床上，谢凌云已经睁开眼，脸色依旧苍白，气息微弱，但那双眼睛终于有了神采。


    他的目光缓缓扫过床边的家人，最终落定时笙身上，露出一抹虚弱的笑容：“这段时间……辛苦你们了。”


    “知道我们辛苦，就早点好起来！”谢擎偏过头，声音有些哽咽。


    “父亲，您终于醒了。”谢冕上前一步，声音沉稳，“这次，多亏了时笙。”


    谢凌云微微点头。刚才他已经听霍华德说了，是时笙冒死从科学院带回解药。


    他看着时笙，目光里有心疼，更有骄傲：“好孩子……你长大了。就像你从前说的，你也能保护我们了。”


    “我倒宁愿他不用这么保护，”谢擎闷声插话，“明明我才是哥哥。”


    时笙转向他，笑了笑，“那二哥……能不能给我弄点好吃的？这几天喝营养液，嘴里都快没味儿了。”


    谢擎瞥他一眼：“早猜到了。已经让沈阿姨做了一桌你爱吃的。”


    “还是二哥懂我。”


    “行了，病人需要静养，你们都先回去休息吧。”霍华德开始赶人。


    回到谢家，满桌菜肴果然都是时笙爱吃的。


    吃饱后，几人坐在客厅，时笙问：“大哥，我之前发出去的那些融合实验资料……”


    “今天上午已经发出去了，”谢冕长腿交叠，轻啜了一口咖啡，“首都星那群激进派已经闹得不可开交了。科学院……这次必定会付出惨痛代价。”


    时笙闻言稍稍安心，如果科学院那帮人有了新的麻烦，或许就不会那么快抽出手去对付帮他们逃出来的路卡了。不过，还是得想办法彻底解决掉威胁才好……


    谢擎目光落在时笙旁边的星兽身上，好整以暇地问：“现在是不是该跟我们说说……你养的星兽是怎么回事？”


    “这个……”时笙抬眼看向身旁的阿垠，一时不知从何说起。


    阿垠倒是不在意地甩了甩尾巴，在他们震惊的目光中，变成了一个看上去跟谢擎差不多大的银发青年。


    他姿态闲适地坐在了沙发上，朝两人笑了笑，


    “大哥，二哥，你们好。”


    “谁是你二哥？”


    谢擎撇撇嘴，莫名看他有些不顺眼。


    不过，这星兽大变活人还真是头一回见。


    谢冕则静静打量着阿垠，联想到前几日夜间遇袭的恩斯特公爵，若有所思。


    “不必客气。”他放下咖啡杯，语气平淡地接了一句，“对了，我听说……明天是恩斯特公爵的葬礼。”


    “是吗？”阿垠笑了下，“那可真是个好日子。”


    一个矮墩墩的家务机器人滑行过来，给他们的杯子里添水，“时笙小主人。”


    时笙接杯子的手微微一顿，眼睛睁大了些。


    这声音……分明是尤里安。


    但是配上这个矮墩墩圆滚滚的外形，又让他有些不确定。


    “尤里安？”


    “这你都能认出来？”谢擎挑眉，有些意外，“给他挑新身体的时候，这家伙死活不肯用以前那款，非要选这个……圆滚滚的造型。”


    时笙伸手在尤里安圆乎乎的脑袋上摸了摸，“这样……也挺可爱的。”


    他顿了顿，语气转为认真，“对了，之前侵入他系统的那段程序……”


    “是二皇子。”谢冕沉声道。


    “二皇子？！”时笙心头一震。原来幕后黑手不止科学院。


    “为什么？”


    “哼，”谢擎在一旁冷笑，“那位殿下大概以为扳倒父亲，他就能顺势接手军功，简直是异想天开！就他那点本事，也配指挥战场？”


    不怪谢擎这么愤怒，毕竟他刚从前线回来，太清楚一个无能的指挥会带来多少无谓的牺牲。


    谢冕放下手中的杯子，眉眼沉了下来，“这几天前线传回的消息，确实不乐观。二皇子率两个军团在玉龙星与圣兽星盟交战，伤亡不小。”


    时笙闻言，也不由蹙紧了眉。


    这时，谢冕的通讯器忽然震动。


    他垂眸看了一眼，眉头锁得更紧：“军部召集紧急会议，我先走了。”


    他起身披上军装外套，步履匆匆地朝大门外走去-


    “废物！一群废物！”


    科学院院长办公室内，杯碟碎裂的声音接连炸响。


    诺特一脸愠怒，胸膛剧烈起伏，瞪着站在房间中央的殷培之和元素：“到手的试验品就这么飞了！我科学院的守卫是摆设吗？！让一个毛头小子带着只星兽来去自如，连解药都被偷走！简直是奇耻大辱！”


    元素垂首，声音平稳：“报告。目标星兽具备拟人形态，而且地下实验室的融合星兽集体失控暴走，牵制了主力。”


    殷培之站在一地碎瓷片中，手背被碎片划破，血珠缓缓渗出，“时笙他们这次能顺利逃出去，恐怕不单是靠他们自己的力量……”


    “什么意思？”


    “我怀疑有人与他们里应外合。”


    殷培之抬起头，“在地下二层的样品存放室内发现了昏迷的李研究员，他说是见习路卡领去的志愿者打晕了他。另外，大门守卫汇报……”


    “说。”诺特眼底阴云密布。


    “在我下达封锁令后……是兰德少爷亲自下令，放走了两个可疑人员。”


    “什么？！”诺特一掌重重拍在桌面上，霍然起身，“一个两个……全都在添乱！立刻把那个路卡关起来！”


    “笃笃”


    门口传来敲门声。


    诺特不耐烦地大吼，“都说了紧急会议不要打扰，没长脑子吗？！”


    “父亲，是我。”兰德的声音透过门板传进来，“我有急事要找您。”


    诺特哑然一瞬，冷哼一声，“进来。”


    兰德一脸寒霜地走了进来，看到房间中的殷培之和元素时，不经意地蹙了蹙眉。


    他径直看向诺特，开门见山：“父亲，您在秘密进行融合实验的事，是真的吗？”


    “胡说什么？”诺特从未向他透露过这些，“我正与你哥商议要事，你先回去。”


    兰德攥紧了垂在身侧的手，眼底掠过一丝清晰的失望：“我已经去过地下实验室了。父亲大概忙得连星网都没时间看吧。”


    “你到底想说什么？”


    兰德抬手，在随身终端上轻点，优美的机械女声回荡在房间中：


    “据知情人士爆料，科学院长期进行非法基因融合实验，将人类与星兽基因强制融合……相关实验数据及影像资料已流出，多位社会名流联名抗议，要求帝国严查科学院，并罢免现任院长肯尼斯·诺特……”


    “一派胡言！”诺特猛地夺过终端。


    “院长！院长！紧急报告——”门外骤然传来仓促的脚步声与呼喊。


    “滚进来！”


    一名助理踉跄冲入，脸色煞白：“紧急军情！玉龙星失守！二皇子殿下前线溃败，军部……军部要求立即撤换指挥！”


    “什么？！”诺特如遭雷击，踉跄一步，重重跌回椅中，面如死灰。


    第64章


    谢家，谢冕下午去了军部开会，直到深夜都没回来。


    刚吃过晚饭，连日的疲惫让时笙哈欠一个接一个。在谢擎的催促下，他回到房间，几乎是头一沾枕头就沉沉睡去。


    这一觉睡得安稳踏实，醒来时都快中午了。


    阳光透过窗帘缝隙洒进来，暖洋洋的。


    时笙伸了个懒腰，拉开窗帘，让明媚的光线洒进来。


    他深吸一口清新的空气，下意识地转头寻找阿垠的身影。后知后觉地想起，昨晚谢擎说什么也不肯让阿垠和他睡一个房间，硬是把人请去了客房。


    这个时间，阿垠应该也醒了吧。


    时笙摸着咕咕叫的肚子，趿拉着拖鞋下楼。沈阿姨正在厨房里忙着煲汤，圆墩墩的尤里安则在客厅里无声地滑行，进行着日常清洁。


    “早安，时笙小主人。”尤里安敏锐地捕捉到他的脚步声，转过头来。


    “早安，尤里安。”时笙笑着摸了摸尤里安的脑袋。


    “小少爷醒啦？”沈阿姨从厨房探出头，笑容慈祥，“正炖着你爱喝的冬瓜排骨汤呢。早饭还热在锅里，你坐，我这就给你端来！”


    “谢谢沈阿姨。”


    时笙在餐桌旁坐下，下意识地抬头往楼上扫了一眼。


    “尤里安，家里就我们几个吗？”


    “时笙小主人，大少爷彻夜未归。二少爷一早去了医院。还有一位男性访客，一早就离开了，去向不明。”


    “去向不明？”时笙微微一愣。


    他顺手点开个人终端，刚打开，一条加粗标红的新闻标题就映入眼帘：


    “恩斯特公爵葬礼现场惊天反转！朔雪基地惨案真相曝光！”


    时笙点开视频。


    画面中，一位头发花白、衣着华贵的中年男人正狼狈地跪在地上痛哭流涕，对着镜头语无伦次地忏悔。


    他颠三倒四地讲述着自己当年如何因一己私怨设计了朔雪基地，导致无数驻军丧生。他一边说，一边对着摄像头不住地磕头，神色惶恐，状似疯魔。


    【啊啊啊啊气死我了，这个恩斯特公爵也太恶心了吧！怎么能因为一时之气就害死那么多人！】


    【听他讲的我拳头都硬了！朔雪基地那么多人就因为这个蠢货白白丢了性命，连艾里克上将也……】


    【就是因为这事，这些年大家对有兽人血脉的人偏见更深了，好多人都被逼得跑去了圣兽星盟。】


    【前几天还说是意外身亡？我看是报应！活该！】


    “在看什么？”


    阿垠的声音忽然从门口传来。他信步走进来，看上去心情颇好。


    时笙关掉星网，摇摇头：“没什么。今天天气不错。”


    “是啊。”阿垠望向窗外，深以为然地点点头。


    吃过午饭，时笙带着阿垠前往医院。


    刚踏进医院大门，他就感觉气氛有些异样。


    无论是匆匆走过的医生护士，还是聚集在大厅和走廊的病患家属，似乎都在激烈地讨论着什么，空气中弥漫着一种焦躁不安。


    “……怎么能败得这么难看？二皇子到底会不会打仗！”


    “要我说就该立刻撤了他的职！再让他瞎指挥下去，帝国都要完了！”


    “嘘！小声点！”旁边的人赶紧碰了碰说话者的胳膊，“隔墙有耳！”


    “我怕什么？你看看星网上都骂成什么样了！再不骂，圣兽星盟的舰队都要开到首都星家门口了！”


    “唉……还是得请谢将军重新出山才行啊。二皇子一个没上过几次战场的新手，能顶什么事……”


    时笙闻言，眉头不由得蹙紧。他打开星网，果然，关于二皇子的口诛笔伐已经铺天盖地，字里行间充斥着民众对战局的忧虑与不满。


    走进病房，谢凌云正靠在床头，谢冕与谢擎坐在一旁，三人低声交谈着，脸色都不太好看。


    “时笙，”谢擎一见他，如同见了救星，连忙将他拉过去，“你快劝劝父亲！他居然说三天后就要返回前线。这简直是拿自己身体开玩笑！”


    “什么？”


    “上午陛下亲自来探望父亲了，话里话外都是让父亲赶紧养好身体，边境离不开他。但你看父亲现在这样子，霍华德医生都说他身体亏空得厉害，怎么也得好好休养一番吧。”谢擎语气带着压抑的怒气。


    时笙闻言看向谢凌云，他脸色确实比前几日好了许多，但依旧苍白，人看上去也比之前憔悴许多，整个人仿佛在病痛中骤然苍老了几岁。


    “别听他胡说，”谢凌云缓缓开口，“陛下亲自来，说明前线已经是十万火急。我回去，更多是为了稳定军心。到了那里不是一样休养？”


    谢擎哼了一声，“我可不信，你去了肯定又是忙的脚不沾地。”


    时笙看向一旁沉默的谢冕，“大哥，前线情势真的不好吗？”


    谢冕叹了口气，“玉龙星失守后，圣兽星盟攻势猛烈，又接连攻陷了三颗边境星球。半岛星系……恐怕是守不住了。”


    他顿了顿，声音更沉，“现在的关键，是必须将他们的阻挡在半岛星系之内。一旦让他们突破防线，进入拥有大批资源星的942星系，圣兽星盟的势力只会更加难以遏制，整个帝国都会面临巨大的威胁。”


    “已经到了这个地步……”谢擎喃喃道，忽然愤恨地一拳砸在沙发扶手上，“那个缪勒真的是成事不足败事有余！”


    病房内一时陷入沉默。


    就在这时，时笙手腕上的终端轻轻震动起来。


    他低头看去，是军校同学群的消息。


    [全星域最闪：你们都收到紧急召集令了吗？！我的天，军部居然向我们这些还没毕业的军校生开放报名了！]


    [露露：收到了。我……打算瞒着我妈报名。]


    [全星域最闪：别啊！这事儿你得跟家里好好商量！]


    [全星域最闪：对了，时笙，谢将军好些了吗？@速速]


    时笙指尖微动，回了几个字。


    [速速：好多了，在恢复中。]


    兰德没有在群里发言，却单独给他发了一条消息。


    [Land：时笙，对不起。我知道一句道歉远远不够弥补我父亲对你、对谢家造成的伤害。如果……如果有什么我能做的，请告诉我。我会尽我所能。]


    看到这条消息，时笙心情复杂。


    他下意识地点开星网，才发现就在一个星时前，陛下离开这间医院后不久，官方发布了重磅通告：


    科学院即日起无限期关停，肯尼斯·诺特已被革去科学院院长一职，接受全面调查。


    而殷培之，则被指控为谋害谢凌云将军的主谋，现已关押至星际监狱。


    星网早已炸开了锅。


    【科学院的瓜这两天一个比一个大！】


    【不仅搞非法实验，居然还敢对谢将军下毒？！他们想干什么？！】


    【气死了！就因为谢凌云将军被他们害了，前线的情况越来越遭，科学院安的是什么心？！】


    【细思极恐……支持重判！一个都不能轻饶！】


    【必须严惩！】


    【我男朋友都收到军部召集令了！我好怕……不想和他分开……】


    【建议把科学院的那些人都扔到前线去！一天天的吃饱了没事干！】


    时笙匆匆扫了几眼评论区，先联系了路卡，确认他安然无恙后，才稍稍安心。


    随即，他点开了自己的邮箱。


    里面果然静静躺着一封军部召集令-


    在一片沸反盈天的骂声中，二皇子缪勒灰头土脸地返回了首都星。


    奥古斯皇帝震怒，当众剥夺了缪勒的一切实权，勒令其闭门思过，不得再参与任何政事。


    袁卫乾被问罪降职，兵权一并收回。袁逸天据说在撤退时被炮火卷入，右腿重伤截肢，如今只能依赖机械义肢行走。


    往日簇拥在二皇子与袁家周围的大臣们顿时噤若寒蝉，没一个人敢出面求情，甚至还紧随皇帝之后，纷纷前往医院探望谢凌云。


    面对谢擎毫不掩饰的冷嘲热讽，一个个讪讪赔笑，早不见了当初急着将谢家踩在脚下的气焰。


    三日后，谢凌云整装待发。谢擎作为前锋两天前就已经出发。


    各大军校响应了军部召集令的共有两千一百五十二人。


    这些新兵被分成三人一组的战斗小组，分散插入各军团分遣队中，协助正规军作战。


    时笙看了下自己分配的信息：第9军团第7分遣队。


    他依照指示，找到了对应编号的星舰。


    舱内座位上已经坐了两个人，其中一个还是老熟人。


    “时笙？”虞臻抬起头，脸上闪过一丝惊喜，“你也分在第9军团？”


    时笙点点头，在他对面坐下：“第7分遣队。”


    “这么巧！”虞臻将自己的终端屏幕转向时笙，唇角扬起，“没想到咱们还挺有缘分！”


    “你好！你是谢凌云将军的儿子，对吧？”另一个圆脸的小胖子凑过来，笑容憨厚，“我叫林凡，圣德安军校的。”


    “你好，我是时笙。”


    三个星时后，星舰抵达位于半岛星系与942星系交界处的浮土星。


    下了军舰，他们被一位姓陈的联络官领往第7分遣队的驻地。


    “老秦，给你送几个帮手来！咱们司令手气好，一抽抽回来俩星兽械甲大赛前三！”


    那位联络官喜气洋洋地领着时笙他们来到了一座哨塔前。


    一个瘦高的青年正踩在梯子上修理损坏的远光灯，闻言头也不回，只不轻不重地“嗯”了一声。


    时笙抬头看向那人。他肤色偏黑，微微眯起眼睛，专注地拧着螺丝，看都没看他们一眼。


    联络官脸上的笑容淡了些，转头对时笙他们介绍，“这位是秦源，第7分遣队第3作战组组长，以后你们就归他管。”


    交代完毕，联络官便匆匆离去。


    秦源直到修好灯才从梯子上跳下来，目光在三人身上扫了一圈，不咸不淡地吩咐一名老兵带他们熟悉周围的防御设施。


    驻地规模不大，差不多有一百多名，算是一个小型驻点。一半的士兵往前线押送物资还没回来。


    “大致就这样。”秦源抱臂站在一旁，“还有什么问题？”


    虞臻迫不及待地问，“我们要做什么？要去战场吗？”


    “战场？”秦源想了想，点头，“要去的。”


    虞臻眼睛一亮：“什么时候？”


    “明天吧。”


    “明天？！”虞臻和林凡同时出声。


    时笙心中也微微一紧，激动混杂着紧张悄然升起。


    真正的战场，近在眼前了。


    翌日清晨，天没亮他们就被叫醒，登上了一艘装甲运输飞艇。


    时笙紧握着机甲钥匙，手心微微沁汗。


    直到天色彻底放亮，飞艇终于降落。


    舱门打开的瞬间，浓烈的血腥味与刺鼻的硝烟味扑面而来。


    视野所及，是散落一地的焦黑机甲残骸、支离破碎的星兽尸体，还有数不清的士兵遗体……触目惊心。


    时v娱演笙胃里一阵翻搅。


    “呕——”林凡猛地扭过头，剧烈干呕起来。


    虞臻的脸色也难看的很，用袖子死死捂住口鼻：“这……我们是来晚了么？”


    秦源摇头：“不晚。你们的任务，就是打扫这里。”


    “什么？！”虞臻难以置信地瞪大眼睛，“这就是你说的上战场？！”


    秦源神色平淡：“不然呢？路还没走稳就想跑？看看你们现在的样子，前线是你们这些新兵能去的地方吗？”


    “可我们是星兽械甲大赛的前三……”


    “那又怎样？”秦源语气冷了下来，“进了第9军团，就得守这里的规矩。不满意，现在就申请调走，趁早回家睡大觉！”


    这话一出，虞臻顿时熄火了。


    秦源不再理会他，自顾自讲解起来：“我们这个驻点负责清理地面战场。能救的伤员早就运走了。剩下的，主要是机甲残骸和一些尸体。不及时清理，会引发环境污染和疫病。”


    “过来领工具。今天的目标是清理完东半区。”


    时笙默默套上厚重的防护服，戴好口罩和手套。


    林凡脸色稍缓，压低声音道：“我就说嘛，怎么可能一来就让我们上战场……听说第九军团的庞衍司令是半路出家，出了名的野路子，最看不上咱们这种正规军校出来的学生。不过他的打法确实厉害，很多科班出身的军官都比不了……”


    时笙直起身，环顾四周。其他小队里，也多是一脸茫然、强忍不适的新兵。


    看来，所有刚来第九军团的军校生，第一件事都是打扫战场。


    虞臻不死心地问：“组长，我们就只能干这个？没别的任务了？”


    “还有清理装甲、看守仓库、搬运物资……”秦源瞥他一眼，“你喜欢哪个？”


    虞臻：“……”


    他一个都不喜欢。


    老兵们已经开始动手了。时笙三人学着他们的样子，笨拙地开始清理。


    最初的强烈不适逐渐被麻木取代，到最后，只剩下呆滞的目光和尽快完工的念头。


    收队集合时，三人已经筋疲力尽，沉默地瘫坐在运输艇座位上，再也没有什么要上前线的豪言壮语了。


    飞艇缓缓启动。虞臻和林凡很快闭上了眼睛，沉沉睡去。


    时笙揉着酸痛的肩膀，目光投向舷窗外渐暗的天色，思绪飘远。


    不知道父亲和二哥他们怎么样了？


    “这什么玩意儿？”


    秦源拿来几瓶营养液放在小桌上，随意用脚尖碰了碰时笙放在舱壁边的袋子。


    “一些还算完整的零件，”时笙回答，“我看应该能回收利用，就带回来了。”


    秦源拧开一支营养液坐下，闻言挑眉：“你还懂机甲维修？”


    “学过一点。”


    “行啊，”秦源不以为意，仰头喝了一口营养液，“哪天不想扫战场了，说不定能去给驻点的维修师打打下手。”


    第65章


    第二天，清理完那片战场返回驻点后，秦源带着时笙他们去归还工具的路上，遇到了驻点的一位机甲维修师。


    “周维修师，”秦源主动打了声招呼，指了指时笙，“这儿有个新兵，说懂点机甲维修，你那儿缺人打下手吗？”


    周妙心停下脚步，打量了时笙一眼，“在哪个学校学的？几年了？”


    “……”时笙如实道，“自学的。”


    周妙心一听，干脆地朝秦源摆摆手，“最近还忙的过来，暂时不缺人手。我有点事儿，先走了。”


    说完就转身离开了。


    “哎！”秦源看着周妙心渐渐远去的背影，收回视线，语气带着点恨铁不成钢，“你小子，自学你也敢说学过？”


    时笙眨了眨眼，“自学……不也是学吗？”


    虞臻在一旁帮腔：“组长，你可别小看时笙，他虽然自学，但技术不比科班出身的差。让他去打下手，有点大材小用了吧？”


    秦源只当虞臻在吹牛：“得了吧，人家还看不上呢！你们啊，还是老老实实跟我继续打扫战场吧。”


    时笙默默点了点头。打扫战场也行，至少能离前线近一些。


    接下来的两天，他们清理的战场越来越“新鲜”。


    硝烟与血腥的气息越发浓重刺鼻。时笙他们开始帮忙运送伤员。


    他和虞臻合力将一名重伤呻吟的士兵抬进医疗舱，随手抹了把额头的汗。


    “时笙，”往外走时，虞臻压低声音道，“你有没有感觉，我们离真正的交火线……好像越来越近了。”


    时笙点了点头。


    这几天，打扫时总能听见远处密集的爆炸声。秦源也再三叮嘱他们穿戴好护具，保持警惕。


    前线的战事，显然越发频繁了。


    整个上午，他们几乎将这片区域受伤的人员搜寻完毕。


    进行二次检查时，时笙拿着生命探测仪仔细扫描。


    “嘿！这儿还有一个，昏过去了！”秦源费力地从一堆破铜烂铁下扒拉出一名昏迷的帝国士兵，脸上带着庆幸。


    时笙快步朝他走去：“我来帮……”话音未落，他面色一变，“小心！”


    秦源身后，一只看似已经死去的巨型蓝蝎星兽，尾巴突然高高扬起，闪着寒光的毒刺对准了他的后背！


    在时笙喊出那一声的时候，秦源也意识到了不对劲。他僵硬地偏了偏头，瞥见那只尖利的蝎尾狠狠地朝他刺了下来！


    完了。


    秦源脑子一片空白，只来得及猛扑向前，下意识地用身体盖住那名昏迷的士兵。


    头顶上有什么东西“咻”地蹿了过去，比蝎尾的速度还快！


    “砰！”


    一声沉闷的巨响。


    秦源惊魂未定地睁开眼，只见那只星兽已经瘫软不动，尾巴呈现不自然的弯折。


    旁边地上，滚落着一台长条形的生命探测仪，外壳已经碎裂。


    秦源连忙爬起来，连拖带拽地将伤员拉到安全距离。


    其他人也注意到了这边的动静，纷纷赶来帮忙。


    时笙站在原地，右手还有些不受控制的微微颤抖。情急之下，他刚才在生命探测仪上覆盖了一层光，否则，单凭金属外壳，恐怕挡不住那致命一击。


    “怎么了？出什么事了？”虞臻和林凡听到声音也跑了过来。


    旁边的老兵心有余悸地说，“你们刚才没看见，一个装死的星兽要偷袭老秦，时笙这小子一个生命探测仪甩过去，救了老秦一命啊！”


    “真的，大伙儿都没反应过来，我差点以为今天老秦也得躺担架了。时笙那一下，真不像个新兵。”另一组的组长也附和道。


    “时笙！”秦源把伤员交给别人，跑了过来。


    在距离三步远的地方，他停了下来，像第一次认识时笙一样，上上下下仔细打量了他一番，才开口，“你……你这手劲儿，也太吓人了。”


    时笙仿佛也才回过神似的，揉了揉手腕，“情急之下……没想那么多。”


    “不管怎么样，多谢你了！”秦源似乎还没从刚才的生死一线回过神来，重重吐了口气，“我欠你一条命！”


    “老秦，你这不得请你的救命恩人喝酒！”


    “去你的！人家才多大，你小子自己想喝了吧！”


    “时笙，你瞧老秦这人，酒都不愿意请，你还待在他手下干什么，来我们班吧！”隔壁组长笑着打趣。


    秦源凉凉地瞥过去一眼：“想得美！”


    他面向时笙，正色道，“你要是有什么要帮忙的，只要不违反纪律，我能办到的，你尽管说。”


    时笙弯腰捡起地上摔坏的探测仪，闻言想了想：“有没有办法……能去前线看看？”


    “嘶，你还惦记着这个呢？”秦源挠了挠头，“不过……也不是完全没办法。我们分遣队偶尔会抽调人手往前线押运物资，下次有任务，我帮你问问看！”


    “谢谢。”时笙点点头，随即举起手里裂开的探测仪，“这个，不用赔吧？”


    “不用不用，”秦源看着那报废的探测仪，表情还是有些难以置信，“回头看看能不能修……修不好就报损。”


    清扫完战场区域，众人登上返程的装甲飞艇。


    时笙低头摆弄着手里那台外壳碎裂的探测仪，余光忽然瞥见舷窗外，一艘中型运输舰降落在驻点外。


    “嚯，押运队回来了！”


    时笙抬头望去，“他们是从前线回来的？”


    虞臻说，“没错，不过根据我打听到的消息，押运任务都是队长负责安排，一般轮不到我们这些新人……”


    时笙没再说话，目光落在那艘明显带着损伤的星舰上。显然，他们在运送物资的过程中很可能遭遇了袭击。


    下了飞艇，时笙远远看见从那艘星舰上下来了乌泱泱的一队士兵，大多神色疲惫。解散后，不少人直奔机甲维修处去了。


    “怎么了？不回去吗？”虞臻见时笙站在原地，望着那个方向出神，忍不住问道。


    时笙回过神，“你们先回去吧，我把这坏掉的探测仪拿去修修。”


    说完，他径直朝机甲维修处走去。


    “哎？”虞臻看着时笙头也不回的背影，纳闷地嘀咕，“在飞艇上你不是已经修好了吗？”


    他明明看到探测仪能正常启动了！


    虞臻有些摸不着头脑，只能和林凡先回去了。


    “等等，怎么这么多人要修机甲！？随舰的芬克维修师呢？”


    时笙还没走进维修点，就听见周妙心崩溃的喊声。


    “周维修师，”一名中士连忙解释道，“芬克维修师在敌人袭击的时候不慎摔断了胳膊，虽说紧急处理过，但是无法进行高强度的维修活动，所以……”


    “所以你们就全堆到我这儿来了？！”周妙心深吸了口气，强迫自己冷静，“一个一个来，排队。”


    时笙这时候正好推门走进来，手里拿着刚坏掉的检测仪。


    “哎哎，那个谁！”周妙心见到他眼睛一亮，“你是不是会点机甲维修来着，快来帮帮忙。我跟秦源说一声，把你借调过来，你不用去打扫战场了。”


    周围等待的士兵目光齐刷刷落在时笙身上。


    “新兵？”


    “应该是响应紧急征召的军校生吧？”


    “还没毕业的学生能行吗？”


    “行了行了都散开！”周妙心开始轰人，“别都堵在这儿！把受损机甲留在指定区域，修好了会通知你们来取！现在，立刻，出去！”


    士兵们很快被清了出去，维修库里顿时空旷不少，只剩下等待修理的机甲，以及散落各处的零件和工具。


    周妙心这才转过身，上下打量了时笙一番，快步从墙边柜子里翻出一套新的工具包扔给他。


    “给。等会儿我负责核心部件修复，组装和系统校准这类基础活儿，你应该能搞定吧？”


    “嗯。”时笙点点头，接过工具。


    周妙心不再废话，开始埋头修理机甲，修好的部分再交给时笙组装。


    只不过修理可比组装要麻烦多了。很快，就变成了她腰酸背痛地埋头修理，时笙三两下组装好了，在旁边默默地看她忙碌。


    周妙心：“……”感觉更累了。


    但是她又不敢让一个连维修师证都没有的新兵贸然动手，苦兮兮地连续修了三个星时，差点累瘫了。


    “不行了……这帮天杀的圣兽星盟，吃饱了撑的天天打……”她瘫坐在工具箱上，有气无力地哀叹，“我想回家……”


    时笙捡起她最后扔过来的一个零件，精准地安装回机甲胸腔内的卡槽，扣上防护盖。


    “我之前独立维修过机甲。剩下的这些，或许我可以试试……”


    “周维修师！”一名联络官忽然敲开了门，探进半个身子，脸上带着笑，“有你家里寄的东西！”


    “什么？！来了！”周妙心瞬间弹了起来，刚才的疲惫一扫而空，脸上绽放出光彩。


    她一阵风似的冲向门口，踏出门的前一秒，扭头冲时笙喊了一句：“你帮我看一下这里！我马上回来！记住，千万别乱动里面任何东西！”


    “好……”时笙话还没说完，周妙心的人影儿都看不见了。


    他坐下来，顺手捞起旁边的检测仪，拆开再装上，装上再拆开……


    “周妙心！”没过多久，一位中尉带着两名士兵急匆匆地闯了进来，见屋里只有时笙一个人，问，“周妙心呢？”


    时笙三两下把手里的检测仪拼装好，站起身道，“周维修员有事暂时出去了。”


    “你是新来的维修师？”方盛见他方才拆卸机器的动作很熟练，一把拉起他，“队长的机甲损伤严重，不好移动，你赶紧去看看！”


    时笙摇头解释：“我只是来帮忙的，并不是正式……”


    “帮忙的？”方盛急着找人过去，“那你先去初步检修一下，队长等着用，我去别处找周妙心！”


    “可是……她让我在这看着。”


    方盛立刻转身，命令那两名卫兵，“你，留在这看着，你，拿着维修箱把人送去。”


    “是！”


    方盛下完命令就风风火火地离开了，时笙只好跟着其中一名士兵去了外面的训练场。


    训练场边，一台高大的机甲半跪在地。外部装甲只有几处明显的刮擦和凹痕，看起来损伤不大。


    时笙仔细检查了一下，发现是引擎系统出现了问题，难怪方才的中尉说不好移动。


    “小兄弟，怎么样，好修吗？”送他来的那名士兵一脸期待地看着他。


    时笙觉得问题不大，点点头，“还好。”


    他从工具箱拿出工具，动作利落地卸下了机甲背部的一块装甲板，露出内部复杂的引擎结构，开始修理。


    分遣队队长办公室。


    听完秦源关于近期新兵训练情况的汇报，关远从全息地图上抬起头：“还有别的事？”


    秦源嘿嘿一笑，凑近了些：“队长，这批新兵里有几个苗子确实不错。您之前不是说，新人就该从打扫战场开始磨性子嘛……那下次押运物资的任务，是不是可以挑几个表现突出的试试？”


    “比如？”


    “比如我们组的时笙和虞臻，”秦源立刻道，“反应快，适应能力也强，特别是时笙……”


    “时笙？”关远像是突然想起了什么，意味深长地笑了笑，“我听方盛说，今天上午他可是救了你的命？”


    “您都知道了？”秦源不好意思地挠挠头，“方盛这嘴也太快了……不过我推荐他不光是因为这个，他整体表现确实不错，适应力也强……”


    “行了，”关远摆摆手，“回头再说。”


    秦源知道队长这是还要考虑，敬了个礼，退出办公室。


    他刚离开没多久，办公室门又被敲响。


    “报告！”


    “进来。”


    “队长，您的机甲已经修好，您要不要去看看是否有需要调整的地方？”


    关远有些意外：“这么快？芬克不是受伤了？”


    “是一位新来的机甲维修师处理的。”


    “新来的维修师？”关远挑了挑眉。


    第七分遣队新来了机甲维修师，他怎么不知道？


    “走，”他站起身，“去看看。”


    第66章


    “还不能回去吗？”时笙第三次问带他来的那名士兵。


    “再等等，关队长说要亲自过来验收。”


    时笙无奈地叹了口气。修机甲用了二十分钟，等人已经等了半个星时。他摸了摸饥肠辘辘的肚子，叹了口气。


    又过了一会儿，几名军官的身影出现在训练场入口。为首一人约莫三十多岁，步伐沉稳，微微泛光的银色肩章显示着他的身份。


    周围的士兵立刻肃立敬礼：“队长！”


    时笙也跟着敬礼。


    原来这就是第七分遣队的队长，关远。


    关远的目光短暂扫过时笙，随即落在那台已经修复完毕的机甲上。他没有多言，径直进入驾驶舱启动测试。


    片刻后，他轻盈地跃下驾驶舱，看向时笙的眼神已然不同。


    “你修的？”


    “报告，是。”时笙立正回答。


    关远眼底掠过一丝讶异。之前芬克大致检查后告诉他，修这台机甲至少需要一个星时，还需要非常精细的操作才能修复。而眼前这个年轻新兵，只用了短短二十分钟？


    “你叫什么名字？”


    “时笙。”


    “时笙？”关远眉梢微挑，“你就是时笙？”


    “您……认识我？”


    关远嘴角勾起一丝笑意：“你们秦组长刚才还在我办公室，极力推荐你加入下次的物资押运队，说你表现突出。”


    “真的？！”时笙的眼睛瞬间亮了。


    关远的目光再次落回那台运转平稳的机甲上，沉吟片刻：“算你小子运气好。随舰维修师受伤了，下次任务，你顶替他的位置。”


    之前等待的半个星时瞬间变得无比值得。时笙唇角忍不住上扬：“是，队长！”


    等关远带人离开，时笙提起修理箱，脚步轻快地朝维修室走去。


    几分钟后，周妙心提着工具箱匆匆赶到训练场。


    她环顾四周，没看到需要维修的机甲，拉住旁边一个士兵问：“方中尉说的故障机甲在哪儿？”


    “已经修好了。”


    “修好了？”周妙心一愣。


    “对啊，二十分钟就搞定了。你们从哪儿请来的高级维修师？这么年轻。”


    周妙心更疑惑了：“高级维修师？年轻？”


    “没错，我们去的时候他正看着维修室，还谦虚地说自己只是来帮忙的。谁知道三两下就修好了，关队长还当场拍板让他下次随舰呢。”


    “你是说……那个红头发、长得挺好看的新兵？”周妙心下意识地问。


    士兵点头：“对，红头发。技术真是没得说。”


    周妙心一脸恍惚地往回走，走着走着，忽然反应过来，一股火气直冲头顶——


    那小子不是说自己只是自学吗？！结果技术这么厉害？！


    技术这么厉害，昨天就眼睁睁看着她累死累活修了三个星时，一点儿都不懂得怜香惜玉！


    她气得捋起袖子，转身就朝队长办公室的方向大步走去。


    第二天，时笙正式从秦源的第三作战组调到了机甲维修室，专职负责机甲维修。


    秦源一脸不舍地把他送到维修室门口，抱怨道：“周维修师也太不厚道了，说好借调两天，这下直接把你要走了。”


    时笙倒是还算平静：“也好。要做随舰维修师，确实该尽快熟悉第七分遣队的所有机甲型号。”


    从这一天起，几乎每个来领取修复机甲的士兵，第一眼看到坐在工作台前的时笙时，都会露出惊讶甚至怀疑的神情。


    但所有怀疑，在他们仔细检查过修复完毕的机甲后，都会烟消云散，转变为毫不掩饰的震惊。


    “我这台老伙计，怎么感觉比出厂时还顺手？”


    “我也是……指令响应快了不少。”


    “那个新来的维修师，还真有两把刷子。”


    过了几天，修理机甲的间隙，时笙不时能听到来领机甲的士兵们低声交谈。话题大多围绕着一个令人略感宽慰的消息：圣兽星盟这几天的攻势似乎明显放缓了。


    结清修理单时，他忍不住问了一句：“最近前线……平静些了？”


    一名正调试臂甲的士兵抬头，语气带着点庆幸：“是啊，前几天打得那叫一个凶。我们去送补给都得玩命躲，这两天对方好像攻势没有之前那么猛了。连侦察兵传回的消息都说，星盟的部队有后撤的迹象。”


    旁边另一名士兵在修理单上点了确认，话里话外却没这么乐观：“真要撤了当然是好事，就怕这是暴风雨前的平静，憋着什么更狠的后招……”


    这话正说中了时笙心底那点隐隐的不安。


    以圣兽星盟这次开战以来的作风，真的会那么轻易就撤退吗？


    “谢了时笙！我们先走了！”


    “不客气。”


    目送他们离开，时笙将疑虑暂时压下。


    然而，这份短暂的平静在第三天深夜被彻底打破。


    尖锐的紧急集合哨划破营地寂静的夜空。


    深夜的第七分遣队驻点灯火通明，搬运物资、检查装备的士兵来来往往，匆忙穿梭于仓库与运输舰之间。


    关远这次几乎抽调了第七分遣队一半人手。时笙也被编入前往前线运送物资的小队，即刻就要出发。


    收到通知后，他快速收拾好个人物品，准备去维修库整理维修工具。


    路上，正好遇到了正帮忙搬运能量电池的虞臻和秦源。


    “时笙！”虞臻放下箱子，喘着气跑过来，眼睛在夜色里发亮，“一路小心！下次，我肯定也能跟着上前线！”


    秦源拍了拍他的肩膀，语气难得郑重：“跟着押运队去前线不是闹着玩的，记住，一路上多小心。”


    “嗯，我知道了。”时笙认真地点了点头。


    他走进维修库时，发现里面还亮着灯。


    周妙心见他进来，随手抛过来一个早已准备好的工具包。


    “喏，拿去吧，看看缺什么不？”


    时笙接住，打开快速检查了一遍——基础工具、备用零件、应急修补材料，一应俱全。


    “很齐全，谢谢。”


    “齐了就行。”周妙心捂着嘴打了个大大的哈欠，嘀嘀咕咕往外走，“困死了……哎，今晚又别想睡了……每半个月都得来这么一出……”


    时笙提着工具包赶到星舰下方的集合点时，空地上已经列队站满了人。


    关远站在队伍前方，脸色在探照灯下显得格外冷峻。


    “前线急报，”他的声音通过扩音器清晰地传到每个人耳中，“今日凌晨，圣兽星盟于正面发起突袭，帝国主力舰队正在前方奋力抵抗。”


    “我们的任务，是在规定时间内将补给送至A区上空战场，确保前线将士无后顾之忧！明白了吗？”


    “明白！”


    “出发！”


    时笙找到舰上分配给维修师的小隔间，放下背包。确认四周无人，他将阿垠从精神空间中释放出来。


    阿垠舒展了一下身体，望向舷窗外浓得化不开的夜色，抖了抖翅膀：“这个时间出发？”


    “圣兽星盟发动了夜袭，”时笙眉头紧锁，“前线情况恐怕不乐观。”


    距离黎明还有三四个星时。时笙抓紧时间闭目养神，尽量恢复精力。


    天色微明时，一阵密集而沉闷的爆炸声将他惊醒。


    他猛地睁开眼，感觉耳朵上似乎搭着什么东西，伸手一摸，触感温热柔软。


    ——原来是幼年形态下的阿垠，用翅膀轻轻拢住了他的耳朵。


    他坐起身，没了翅膀的隔挡，外界的炮火声更加清晰剧烈，如雷鸣般滚滚而来。


    阿垠收回翅膀，歪头看他：“还是吵醒了？”


    “睡得差不多了。”时笙揉了揉眼睛，起身走到舷窗前。


    远处天际，几台机甲正在激烈交火，一道道炽白的能量光束划破尚未完全亮起的天空，将周围照的明明灭灭。


    星舰逐渐进入D区，舷窗外能见度开始下降，空中弥漫着灰蒙蒙的尘埃。


    浮土星地表土壤含有近80%的原土，原土是一种极佳的建筑材料，而D区正是最大的开采区。


    常年开采导致空气中悬浮着细密的灰尘，它们在浮土星独特的气流中翻滚飘荡，将特定区域笼罩在一片朦胧的灰色迷雾里，形成了这颗星球独特的浮土地带。


    星舰在里面航行，视野难免会受到干扰，所以必须全程开启强力探照灯与雷达感应系统，否则寸步难行。


    “已进入浮土悬浮区，即将切换至内循环模式。本区域为高威胁空域，请所有人员保持警——”


    广播提示音未落，一发从迷雾深处射来的炮弹便狠狠撞上舰体！整艘星舰随之剧烈晃动，金属舱壁发出一阵沉闷的声响。


    时笙不由得踉跄了一下，阿垠迅速用尾巴卷住他的腰，帮他稳住身形。


    走廊上响起密集的脚步声。


    时笙立刻拎起修理箱，拉开门跟着人流冲向主舱。


    “全舰一级戒备！护盾能量集中至受击面，侦察组放出无人机，找出敌人位置！各炮位准备还击。”公共频道里，关远队长的声音冷静而迅速。


    下一刻，接连几发炮弹砸在能量护盾上，爆开一团团刺目的光晕，闷响透过舰体结构传来，但护盾牢牢挡住了这波攻击。


    旁边的方盛见时笙神色紧绷，压低声音道：“别太紧张。星舰的航线都是计算过的，会尽量绕开交火点。但这种时候……总有几个绕不过去的地方。挨几炮，都是家常便饭了。”


    时笙点了点头，目光仍紧紧盯着舷窗外翻滚的尘埃。


    话虽如此，舱内没有一个人真正放松。


    所有人都紧盯着舷窗外，直到运输舰终于冲出那片令人窒息的浮尘地带，重新沐浴在澄澈的天空之下，那根紧绷的弦才稍稍松弛。


    然而，没等这口气彻底松完，观测员的惊呼骤然炸响在通讯频道：


    “警报！右舷三点钟方向，多个高速能量信号接近！”


    第67章


    视野中，几台冲锋机甲率先从后方浑浊的浮土区中疾冲而出。紧接着，战斗飞艇如同蛰伏的巨兽，一艘、两艘……缓缓从尘雾中浮现，越来越多。


    “继续开启防护罩，全速前进！”关远沉声下令，目光落在战术屏幕上骤然密集起来的红色光点，蹙起眉头。


    这些敌舰信号在浮土地带内如同隐形，只有冲出来之后才被识别出来……怎么回事？


    唯一的区别，是星舰在浮土区内为了辨别方向，会切换至雷达感应模式，出来后才会切换回卫星云图。难道说，圣兽星盟的人有办法躲过雷达感应？


    若真是如此……恐怕藏在里面的，远不止眼前这些。


    “立刻接通D区指挥部，我要直接向庞衍司令汇报！”关远转向通讯兵。


    “线路已接通，队长。”


    关远抓起通讯器，语速快而清晰：“庞司令，这里是第七分遣队队长关远。我部正按指令向A区正面战场输送物资，途径D区浮土地带遭遇伏击……”


    他迅速将自己的发现和推测一一说明。


    D区作战指挥中心。


    庞衍猛地从指挥席上站起：“你说什么？！把实时卫星云图传过来！”


    接收到关远同步传来的图像，庞衍两条浓眉几乎拧成死结：“浮土区巡逻队队长人呢？！干什么吃的！敌人都摸到眼皮底下了，他还在睡觉吗？！”


    副官喉结滚动，高声应道：“我立即联系！”


    紧急通讯请求发出，刺耳的提示音在寂静的指挥厅里响了足足一分钟，无人应答。


    庞衍脸色铁青，直接下令：“命令附近的巡逻队立即前往浮土区查明情况！基地防御系统全面启动，全军进入一级战备状态！”


    “是！”副官转身狂奔，迅速下达指令。


    十分钟后，副官脚步踉跄地冲回指挥厅，声音发干：“司令……浮土区巡逻队……确认全军覆没。前往探查的小队回报，在浮土区内，雷达侦测系统……确实没有显示任何敌方目标。”


    庞衍狠狠咒骂了一句，大为光火，鬼知道究竟有多少圣兽星盟的人埋伏在那片浮土区内！


    “司令！关队长紧急通讯！”


    “接进来！”


    关远焦急的声音透过通讯器传来，“司令，第七分遣队运输舰遭遇猛烈围攻，无法脱离D区空域，请求支援！”


    庞衍立刻下令，“派出三艘战斗飞艇掩护他们，务必安全送出D区！”


    “是！”-


    半个星时前。


    关远已经下令将运输舰的护盾能量开到最大，并指挥星舰寻找空隙反击。然而，在铺天盖地的枪林弹雨中，星舰如同暴风雨中的孤舟，艰难地缓速移动。


    震耳欲聋的爆炸声中，能量炮弹接连撞上半球形的护盾，炸开一圈圈剧烈扩散的涟漪。


    如此猛烈的攻势，仅凭运输舰自身的防御系统，根本无法支撑到对接点。


    “该我们上了！”方盛猛地攥紧手中的机甲钥匙，霍然起身，“二组、四组！随我从四号出口出击，死也要突围出去！”


    “是！”


    他们紧随方盛冲出舱门。机甲引擎喷射出耀眼的尾焰，被放出来的契约星兽纷纷发出震慑的吼叫声，与扑来的敌人缠斗在一处。


    一阵阵炮火声似乎绵延无尽，炸得时笙脑子里嗡鸣一片。


    舷窗外，那些拼命护着星舰的机甲，不时被密集火力击中。时笙亲眼见到，有几台机甲被击中后拖着长长的黑烟和电火花，翻滚着坠向地面。


    他的心脏跟着狠狠一抽。


    “队长！”时笙冲到指挥台前，声音有些发紧，“我申请出战支援！”


    关远的目光从战术面板上移开，落在他脸上，掷地有声：“记住你的身份，机甲维修师！你的任务是确保每一台回来的机甲能尽快重返战场，不是自己冲出去当靶子！明白吗？”


    他的视线回到前方那片艰难开辟出的通道上，“……如果对接成功完成，你可以参与物资的转运护送。现在，回到你的岗位待命！”


    “是……”时笙咬了咬牙，退后几步，目光却无法从舷窗外惨烈的战况上移开。


    他知道，外面那些战友，只要机甲还能动，就绝不会提前后退一步。


    又熬过了漫长的十分钟，终于，D区基地支援的战斗飞艇赶来，来自正面的压力骤然减轻。


    先前出去掩护的机甲陆续返回，跳出来的机师们个个脸色狼狈，沉默地抓起能量营养液就往嘴里灌。


    方盛几人把掉下去的求生舱全都回收后，才重新返回。


    他狠狠灌完一整支营养液，将空管捏扁，忍不住骂道：“星盟这群疯子今天吃错药了？火力比上次猛了至少三成！老子差点就回不来了！”


    时笙也注意到了，好几台机甲损毁严重，关节断裂、武器系统报废、甚至动力核心出现裂纹……


    他拼尽全力，也只能现场修复其中一部分，勉强恢复机甲的行动能力。


    另外几台已经不能动的，只能暂时拿备用机甲顶上。


    在时不时传来的爆炸声中，运输舰又艰难前行了半个星时。


    就在即将离开D区的时候，卫星云图上忽然出现一片刺目的红点。


    时笙的视线被前方那片阴影牢牢吸引住——那是一片由数十艘大小战舰组成的舰群。


    并非帝国舰队那种冷硬的银灰色，而是通体覆盖着浓烈的红黑两色，舰体线条更加尖锐，带着一种森然的野性。


    舰群保持着一定的距离，如同拱卫王座的巨人，将被围在中央的主舰严密保护起来。


    主舰上，一面耀眼的旗帜正在猎猎翻卷。漆黑的底色上，耀眼的烈焰似乎要烧尽一切，火焰的周围，却环绕着一圈象征生命的浓绿色树叶纹样。


    ——正是圣兽星盟的星舰群。


    “怎么会有圣兽星盟的舰群！”方盛盯着前方，目瞪口呆。


    “对啊，不是说圣兽星盟从正面发动突袭吗？怎么会有这么多星舰出现在D区侧翼？！”


    “难道说……正面突袭只是佯攻？！”


    关远瞬间意识到了问题的严重性，立刻准备向庞衍司令发出提醒。


    D区指挥中心。


    庞衍手边的通讯器正响成一片，不同方位的紧急联络接踵而至：


    “报告！浮土区边缘发现三艘星盟小型突击舰！”


    “报告！左侧空域出现圣兽星盟冲锋机甲，正在高速接近！”


    “报告……”


    “说！”


    “护送运输舰的小队长汇报，遭遇星盟主力舰群拦截，突围成功率极低，请求指示是否先引导运输舰前往基地暂避？”


    “批准！”庞衍语速极快，“立刻派遣一队、二队前往浮土区边缘拦截敌舰！三队支援左侧空域！基地启动二级防御，所有炮台全力掩护！”


    他深吸一口气，声音沉了下去：“接通总指挥部……请求战区支援！”


    远在A区的总指挥部，此刻同样焦头烂额。


    前线交战区突然涌入大批狂暴化的星兽，不知被星盟以什么手段吸引过来，正在整个A区防线上横冲直撞，迫使帝国守军不得不从其他防区紧急抽调兵力填补缺口。


    “报告！”


    谢凌云将军头也未抬：“什么事？”


    “D区指挥庞衍司令紧急求援！该区出现多艘圣兽星盟主力星舰，攻势猛烈，连运送物资的星舰都被困在D区了！”


    “什么？！”谢凌云倏然抬头。


    结合现有情报，略一思索，他便明白了圣兽星盟的意图。


    他们在A区发起的猛攻不过是声东击西，看来是打算从D区撕开口子，直接打入浮土星的腹地！


    决不能让他们得逞！


    谢凌云当机立断：“从A区预备队抽调一个精锐小队立刻驰援D区！同时联络B区连烽统领、C区罗特上将，请他们务必各自抽调部分机动力量，火速支援D区！”


    “是！”


    然而，每个人心中都清楚，其他战区前方同样虎视眈眈的星盟军。若对方铁了心要从D区突破，势必会不遗余力地阻截帝国派出的增援部队。


    D区……这次恐怕危险了-


    D区防线外围，战斗已进入白热化。


    赶来支援的帝国飞艇掩护着第七分遣队的运输舰，正在尽力为他们撕开一条临时通道。


    运输舰上的通讯频道里，传来对面飞艇的引导信号：“灰雀号运输舰，保持现有航向，我方将清理右侧空域，请全速通过。”


    然而，圣兽星盟的人显然察觉了他们的意图。


    更多的星兽械甲蜂拥而出，如同贪婪的饿狼一般围堵上来。


    在外围掩护的战斗飞艇压力陡增，不得不分出一部分兵力，死死顶在运输舰的航路前方，用炮火筑起移动壁垒。


    运输舰的能量护盾在持续轰击下光芒急剧闪烁。


    终于，在运输舰的防护罩碎裂的前一刻，他们成功进入D区基地，躲进了覆盖在整个基地上方的能量防护罩下。


    关远知道，他们恐怕短时间内已经无法继续押送任务。他立刻下达命令：“全队加入反击队伍，配合守军作战，不惜一切代价，绝不能让星盟从这里突破！”


    “是！”


    时笙提着维修箱刚跳下运输舰，就被关远叫住：“时笙，基地对接官报告，损坏机甲数量激增，维修人手严重不足。你立刻去支援维修。”


    “明白！”


    时笙跟随一名引路的士兵，快步跑向一片临时划出的维修区。


    眼前景象让他心头一紧。


    空地上横七竖八地躺着十几台受损的机甲，有的装甲碎裂，有的外壳凹陷，有的还冒着黑烟。


    士兵匆匆交代两句便转身奔赴战场。


    现场已有几位维修师在埋头抢修，时笙赶紧放下工具箱，迅速检查起来。


    时间在争分夺秒中不停流逝。


    外面震耳欲聋的爆炸声和金属碰撞的巨响，仿佛交织成了一首永不停歇的背景音。


    时笙的双手一刻都不敢停下，更换零件、修补裂缝、重启系统……汗水浸湿了他的额发和后背。


    一连修复完三台机甲，他才直起身，锤了锤酸痛的腰。


    他仰头望向空中。


    圣兽星盟的星舰群，正在不停地向基地上空的护盾边缘逼近。


    偶尔有一两发炮弹突破拦截，重重砸在基地的能量护罩上，引得护盾一阵剧烈波动。


    不断有伤员被从前方抬下，被送入紧急医疗舱。其中一张熟悉的脸映入眼帘——是第七分遣队的方盛中尉。


    此刻他双目紧闭，脸色苍白，被战友用担架匆匆抬走。


    突然，一个嚣张冷蔑的声音，强行切入帝国的通讯频道，传到D区基地里每个人的耳中：


    “帝国的蝼蚁们，给你们最后一个机会，现在放下武器，跪地投降！否则，一分钟后，我会把你们连同这座可笑的基地，一同从这颗星球上彻底抹除！”


    时笙抬起头，看到距离基地不远处，一艘体型格外庞大的重型星舰正在缓缓调整主炮口，恐怖的炽白能量开始在尖端不断汇聚，直直对着基地上空。


    庞衍一拳狠狠砸在指挥台上，双眼赤红：“痴心妄想！所有还能动的对空火力，给我瞄准那艘星舰，准备拦截！”


    短暂的静默后，那个冰冷的声音再次响起，带着毫不掩饰的嘲弄：


    “呵，那就永别了。”


    “轰——！”


    一道粗壮的炽白光柱，从敌军星舰主炮喷射而出，狠狠撞击在基地的护盾之上！刺目的光芒瞬间吞噬了视野，紧接着是震耳欲聋的巨响和剧烈的摇晃。


    时笙看到头顶上方那半透明的能量护罩，在承受了这一击后，光芒急剧闪烁几下，变得十分黯淡，似乎随时都会彻底碎裂。


    D区指挥中心，坏消息像雪花一般飞来。


    “报告！圣兽星盟的重型机甲突破防线，4号、9号地面主炮台被机甲摧毁！”


    “北区护盾遭到集中攻击，能量剩余10%！即将碎裂！”


    天空中，那架星舰的炮口又开始重新汇聚起能量。这次，它的炮口锁定了下方那片挤满了伤员的临时医疗区。


    “立刻转移伤员！所有还能动的，去帮忙！防空火力呢？给我把它打下来！”庞衍嘶吼着下令。


    “三座主防空炮塔已全部被毁，剩余火力无法对其构成威胁……来不及了，司令……”副官的回答带着哭腔。


    临时医疗区内，方盛似乎被强烈的危机感刺激，眼睛艰难地睁开一条缝。


    模糊的视野中，他只能看到那即将带来死亡的炽白光球正在急速放大，毁灭的能量就要奔涌而出。


    就在这一瞬——


    一台银白色的机甲，倏地从临时维修区后方冲天而起，刹停在了即将碎裂的保护罩后，直直面朝袭来的炮口！


    机甲身旁，一头羽翼闪烁着金属光泽的银色巨兽发出震耳欲聋的咆哮，鼓起的双翼掀起狂风，与机甲并肩而立。


    “那是谁的机甲？！哪个部队的？！给我拦住他，这是送死！”庞衍在指挥台前失态大吼。


    关远的声音不停地颤抖，带着难以置信：“报告司令！应该是……是我们第七分遣队的新兵，时笙……”


    “胡闹！一个新兵蛋子？关远，事后你给老子写五万字检讨！不！十万字！”


    庞衍的怒吼几乎掀翻屋顶，但此刻，所有看到这一幕的人，心脏都被那台渺小机甲决绝的背影死死攥住，忘记了呼吸。


    对于驾驶舱内的时笙而言，从远处冲来的那一团炽白变得极其缓慢，又极其清晰。


    他能看到敌方炮口能量呼啸着穿透空气，能听到下方伤员们压抑的恐惧喘息，能感觉到气流在能量压迫下的微微震颤。


    更深处，一股难以言喻的磅礴能量从身体内迸发，沿着四肢百骸轰然上涌，最终猛地冲出他的身体！


    “轰——！！！”


    携带着可怕力量的能量炮瞬间穿透岌岌可危的护罩，一切都被白光湮没！


    所有人抱头趴倒在地，静待着死亡降临。


    一秒，两秒。


    预想中的高温与死亡，却并未没有到来。


    有人颤抖着，睁开了被强光刺激得流泪的眼睛。


    然后，他们看到了永生难忘的一幕——


    那台银白的机甲依旧悬停在空中，一点莹白色的光，从机甲胸口的核心，从每一道缝隙、每一个关节中渗透出来，瞬间绽放，凝聚成了一道隐隐泛着淡金色的亮白护盾，居然挡下了那毁天灭地的一击！


    温暖纯净而又蕴含着磅礴生命力的淡金色光芒，刹那照亮了整个战场，甚至短暂地压过了几乎撕裂空气的炽白光球。


    死寂笼罩了战场两秒。


    随即，欢呼声、哭喊声汇成一片沸腾的声浪，几乎要掀翻整个基地。


    第68章


    半空中，淡金色的光幕与能量炮碰撞的瞬间，时间仿佛被无限拉长。


    那足以摧毁半个基地的炽烈光束，在触碰到光幕的瞬间，如同撞上了宇宙中最坚硬的壁垒，再也不能前进分毫。


    “……挡住了？”掩体内，方盛怔怔望着天空，眼中还残留着劫后余生的茫然。


    他身旁一名年轻的医疗兵先是愣住，随即捂住脸，肩膀剧烈颤抖起来：“我们……不用死了……真的不用死了……”


    基地指挥室内，一阵鸦雀无声。


    副官猛地抬手，狠狠掐了自己一把，脸上写满恍惚：“我不是……在做梦吧？”


    关远死死盯着监控画面，嘴唇微颤，一遍遍重复着：“这不可能……这怎么可能……”


    “哈哈哈，好！”庞衍突然一掌拍在控制台上，震得杯中的水都溅了出来。他放声大笑，眼底却隐隐泛红，“天不亡我D区！关远，你队里这新兵，老子要给他记特等功！……对了，你那检讨不用写了。”


    “啊！快看，他、他是不是撑不住了？！”


    一声惊呼传开，只见半空中的那台银色机甲硬扛着可怖的冲击波，机身上多处装甲板边缘肉眼可见地出现了细密的裂纹。


    劫后余生的众人，一颗心又忍不住提了起来。


    就在这时，淡金色的光幕陡然光芒大盛！


    只见能量炮在光幕的冲击下，猛地凝聚成一道反向能量流，沿着炮束来袭的路径，狠狠回敬给了那艘星盟主舰！


    主炮刚刚完成一次大功率射击，正处于最薄弱的充能间隙。那道反向能量流精准地贯入尚未完全闭合的炮口，轰然炸裂！


    “嘭——！”


    连绵的爆炸声和急促的警报响成一片，主炮台直接被炸成碎片，连带星盟主舰左半侧全被火光笼罩，燃烧的残骸如陨石般坠落。


    圣兽星盟的人显然没料到这一手。


    或者说，他们已经被刚才时笙生生挡下能量炮的那一幕惊呆了。


    星盟主舰上一片兵荒马乱。主控屏幕跳出一串红色的警告：


    【主炮台严重损毁，瞄准系统失效，目标锁定强制解除。】


    星盟指挥官雷云死死盯着那台半空中的银色机甲，双手握拳，眼中血丝密布。


    下一秒，他的咆哮声几乎响彻整个战场，“战士们！给我把那台机甲撕碎！”


    旁边的护卫舰瞬间调转炮口，数十台星兽械甲一拥而上，火力如同狂风暴雨般扑向那台孤零零的银色机甲。


    “掩护他——！”


    不知是谁第一个嘶吼出声，接着是第二个、第三个……整个D区基地，所有还能动弹的人，都在这一刻纷纷冲上前去。


    而空中的太初号动作已经明显迟滞，在枪林弹雨中艰难闪避，装甲上的裂痕越来越多。


    身旁的银翼猛兽寸步不离地守护着他，任何试图逼近的敌方机甲都会像被无形力量拽住一般，失控地坠向地面。


    驾驶舱内，时笙的视野已经模糊成一片。剧痛从四肢百骸传来，每一次呼吸都带来一阵火灼般的刺痛。他能感觉到，体内那股温暖的力量正在飞速流逝，如同捧不住的流沙。


    就在这时，他身前的光幕缓缓收缩，化作一团温顺的淡金色光团，落进他手心。


    星星点点的光芒从他手中溢出，随后，它们如同拥有生命的萤火虫，轻盈地飘向战场，穿过硝烟与炮火，没入帝国星兽的体内。


    战场上，原本受伤疲惫的星兽忽然精神焕发，力量重新充盈。


    一头原本能喷射火焰的蜥蜴星兽，口中喷出的火焰竟带上了一缕金色，威力暴涨三倍；一只羽翼残损的蓝鹰，速度骤然提升，如一道银色闪电掠过战场，利爪撕扯，喙部猛啄，竟然在短时间内压制了比自己大上几倍的敌方星兽。


    “这……这是什么情况？！”有士兵喃喃道。


    “是光！那光似乎能提升星兽的力量！”


    更神奇的是，圣兽星盟一方的士兵也感受到了那光芒的存在。


    他们大多是兽人，依靠自身精神体与机甲武装结合战斗，此刻却觉得体内精神体传来一阵阵躁动。


    并非恐惧，而是一种近乎本能的渴望与敬畏，吸引着它想要靠近、想要臣服。


    虽然不至于丧失战斗力，但所有圣兽星盟战士都感到隐隐的不适。


    帝国守军抓住了这千载难逢的机会，发起了凶猛的反扑。原本岌岌可危的防线，竟然开始向前推进！


    “集中所有火力！”雷云显然也察觉到了不对劲，咬牙切齿，“把那个人轰下来！”


    然而，就在这时，从圣兽星盟的舰群背后，传来一阵低沉的引擎轰鸣声。


    云层后，帝国的援军舰队终于抵达，庞大的舰影从天际线缓缓浮现。


    最前方的三艘高速突击舰已经近在咫尺，主炮开始充能，直直对准了星盟舰队的尾巴。


    “指挥官！帝国援军抵达！规模……远超预期！”


    雷云的脸色瞬间变得铁青。他死死盯着那台银色机甲，又看向正在快速接近的帝国舰队，拳头握得咯咯作响。


    撤退，意味着筹划数月的奇袭计划彻底失败。


    不撤退，就要在失去火力优势的情况下，与来势汹汹的帝国援军正面硬碰硬。


    他从牙缝里挤出命令，“一队留下掩护，其他人……撤退。”


    而就在他下达命令的同时，天空中那台银色机甲，似乎耗尽了最后一丝力量。


    太初号的引擎的光芒彻底熄灭，机甲如同断线的木偶，从高空直直坠落。


    刚用尾巴甩飞一台机甲的阿垠猛地转身，以极快的速度俯冲而下，身影几乎要化作一道银色流光。


    终于，在距离地面仅剩五米不到的时候，他用自己的身体和翅膀将太初号牢牢接住。


    当烟尘稍散，众人看到那只星兽双翼合拢，将太初号完整地护在怀中，随后，颤抖着、小心翼翼地展开翅膀。


    驾驶舱已经自动弹开。时笙瘫坐在座椅上，面色苍白如纸，唇边残留着刺目的血迹，双眼紧闭，彻底失去了意识。


    “医疗兵！快——！”


    庞衍急切的声音通过扩音器传来。医疗兵飞速冲上前来，小心地从那只猛兽怀里抬起昏迷不醒的时笙，马不停蹄地送入医疗舱。


    圣兽星盟的舰队开始后撤。他们带走了大部分主力，只留下少量断后部队。帝国的援军没有深追，他们的首要任务是稳住防线和救治伤员。


    当最后一艘圣兽星盟战舰脱离战场，消失在远方的天际时，D区基地内的所有人都重重松了一口气-


    A区总指挥处。


    谢凌云站在全息作战图前，身姿笔挺，声音平稳地下达着一条条指令。


    基地监控将战场的场景传回指挥部。


    在太初号冲天而起的那一刻，他就认出了那台机甲。


    太初号，那是时笙生日时，他亲自挑选的礼物。


    谢凌云看到太初号如流星般撞向那毁灭性的能量炮，看到那层奇迹般的淡金色光幕展开，看到机甲在冲击中剧烈震颤……每一幕，都像有一只看不见的手攥紧了他的心脏。


    直到光幕挡住炮击，守军反击成功，谢凌云紧绷的神情也微微松动。


    只是当时笙力竭，太初号如同折翼之鸟从空中坠落时，旁边的副官分明看见，将军的眼眶在某个瞬间微微发红。


    不过下一瞬，他已经将所有情绪压回眼底。


    “医疗组到位了吗？”谢凌云的声音甚至比平时更冷静了几分。


    “已就位，将军。时笙的生命体征稳定，正送往一号急救舱。”


    “很好。”谢凌云的目光重新落回作战图，“让救援队继续执行原定预案，配合守军完成战场清扫。”-


    来支援D区的连烽统领和罗特上将几乎是前后脚降落在焦黑的土地上。


    舱门一开，两位久经沙场的老将便大步流星地走向指挥中心，脸上写满了相同的惊疑。


    “刚才那道光是怎么回事？！”连烽统领一把推开指挥中心的门，“有人用单兵机甲正面扛住了S级的能量炮？！庞衍，到底是什么人？！”


    罗特上将紧随其后，但眼中的震撼同样掩饰不住：“那人呢？还活着吗？”


    庞衍刚从医疗舱那边回来，正看着面前统计的损失数据一脸肉疼，没好气地说，“活的好好的呢！第七分遣队一个叫时笙的新兵，那小子……根本不是个正常人！”


    “新兵？！”连烽和罗特异口同声，眼睛瞪得更大了。


    三日后。


    医疗区的走廊外不知何时已挤满了人。穿着不同部队制服的士兵们，正伸长了脖子朝里面张望，低声议论着，脸上混杂着崇敬与担忧。


    “都是来看时笙的？”罗特上将挑了挑眉。


    “可不是，”一旁的医疗兵苦笑着走过来，“从昨天开始就没消停过。尤其是那个叫方盛的中尉，自己肋骨断了三根，非得让人用担架抬着要来看一眼救命恩人，被我们医生拿着镇静剂才唬回去。”


    正说着，病房的门打开了。关远陪着庞衍从里面走出来，两人的脸色都松快了不少。


    “他醒了？”连烽立刻上前一步。


    “刚醒，还很虚弱。”庞衍挡在门前，像一头护犊的老虎，警惕地看着两位同僚，“医生说了，需要静养，谁也不许进去打扰。”


    “老庞，你这就不够意思了。”连烽试图绕过他，“我就看一眼，说两句话，问问他是怎么……”


    “问个屁！”庞衍眼睛一瞪，“人是我的兵，立了功也是我们第七军团的事！伤成这样，现在最需要的是休息！……你该不会想挖墙脚吧？”


    罗特上将笑着打圆场：“庞司令别激动，我们就是好奇，也是关心英雄的身体。听说是……谢凌云的儿子？”


    “虎父无犬子啊。”连烽也暂时按下急切，感叹道，“这种能力……简直闻所未闻。老庞，他在你手下，太浪费了。我们烽云舰队可是帝国最厉害的精英舰队，正需要这样的人才……”


    “滚滚滚！”庞衍不耐烦地挥手，“人现在是伤员！”


    病房内是难得的安静。


    送走了来探望的庞衍司令和关远队长，时笙靠在摇起的病床上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了清明。


    房间一角，堆满了各种慰问品，都是他还没醒来的时候那些士兵送来的。新鲜的水果、高能营养剂，甚至还有几个明显是手工制作的机甲模型。


    阿垠化成人形，安静地坐在床边，小心地削着一个果子，偶尔抬眼看看时笙，眼神里还带着的后怕。


    “我真的没事了，阿垠。”时笙无奈地笑了笑，声音还有些沙哑。


    阿垠没说话，只是把削好的果子递过去，固执地看着他吃完。


    通讯器突然弹出通话请求。


    时笙点开，虚拟屏幕中映出二哥谢擎焦急的脸庞。


    “时笙！”谢擎的全息影像几乎要扑出来，上下仔细打量着他，“你怎么样？伤到哪里了？还疼不疼？我看了战报，你……”


    他一连串的问题砸过来，时笙一一耐心回答，再三保证自己没事。


    谢擎确认他安好后，才长舒一口气，表情转为严肃：“你这次太冒险了！幸好没事……你好好养伤，不许再乱来！”


    “好。”


    结束通话后，时笙发现其他的未读消息是来自父亲大哥，还有首都星一众好友的问候。


    而此时的帝国星网，也已经因为他而彻底沸腾。


    前线流出的战斗影像在各大平台疯狂传播，尽管经过模糊处理，点击量仍在短时间飙升。


    【震撼我全家！那是机甲能搞出来的操作？！】


    【太牛了！这相当于直接保住了整个浮土星！】


    【据内部消息，驾驶员刚满十八，入伍不到三个月……我十八岁的时候在干嘛？】


    【希望英雄早日康复！硬扛那种攻击，身体肯定超负荷了。】


    与此同时，圣兽星盟疆域内的绿浓星。


    圣域宫殿深处，年轻的祭司奥伦佐伸出细白修长的手指，正颤抖着抚摸着一块古老的水晶棱柱。


    棱柱中，模糊地映现出之前战场上，那淡金色光芒绽放的瞬间。


    “找到了……终于找到了……”他的眼眸里爆发出明亮的光，声音颤抖地呢喃着，“如此纯粹的生命力，如此温暖强大的光芒……这一定是预言中的圣子没错！”


    这一次，无论如何他都要迎回圣子！


    另一边，圣兽星盟主星的宏伟殿堂内，气氛却是压抑无比。


    方才万兽王雷煌的一声咆哮，几乎震碎了殿堂里所有的晶石灯盏，狂暴的雷火在他身周明灭不定。


    下方将领们噤若寒蝉，无人敢在这时触他的霉头。


    然而，就在此时，有人不得不硬着头皮禀告，“王上，圣域祭司奥伦佐求见。”


    第69章


    圣兽星盟主星。


    万兽王雷煌斜倚在王座上，看起来有些心不在焉。


    下方那位年轻的祭司正在讲述的圣树危机，在他看来，远没有即将与帝国在边境的战役重要。


    “……所以王上，”奥伦佐的声音很平稳，白色祭司袍的下摆几乎没有晃动，“圣树枯萎，星流河随之干涸，万物凋敝。没有圣树果实帮助净化，圣兽星盟子民的精神狂躁只会愈演愈烈。圣域的灵术只能庇护核心区域，但更广阔的疆土上——”


    “好了。”


    雷煌打断了他的话，他向前倾身，赤紫色的兽瞳里带着直白的审视。


    “奥伦佐，圣树能不能活，星流河会不会重新流淌，那些平民会不会发疯……这些事，不是你们圣域需要负责的吗？到现在，圣域的人都没有承认我是他们的王吧？”


    大殿里一阵细微的骚动。几位将领交换着眼神，但没有说话。


    奥伦佐脸上没有丝毫不悦。他甚至微微颔首，仿佛早已预料到这种反应。


    “您说的对。我此行，并非只为陈述危机。而是代表圣域，为您献上一个机会，一个获得星盟上下彻底认可的机会。”


    “认可？”雷煌嗤笑一声，“我的舰队所到之处，就是认可。我还需要谁的认可？”


    “需要历史的认可，王上。”奥伦佐的声音依然平稳，目光清亮，“您用力量统一了星盟，但总有人在暗处低语，说您是一位僭越者，用不正当的手段夺取了王位。”


    大殿内响起吸气声。这年轻的祭司，胆子太大了。


    雷煌脸上的笑容消失了。他盯着奥伦佐，兽瞳微微收缩。


    奥伦佐恍若未觉，继续道：“圣域可以为您举办一场圣树加冕仪式，补上缺憾。就在复苏的圣树之下，在重新奔流的星流河畔。”


    “怎么做？”雷煌沉声问。


    奥伦佐拿出水晶棱柱，再现了战场上时笙散落光芒的那一副场景。


    随后，他道，“请王上停战三年，加上用边境的三颗星球换回圣子。只有圣子归来，枯萎的圣树才能重新焕发生机，您的加冕仪式才能得到圣树的认可。”


    雷煌听完，陷入了短暂的沉默，似乎有些犹豫。


    就在这时，一个低沉的声音从王座左侧传来。


    “王上。”


    国师库布里克走了出来。他穿着深紫近黑的长袍，脸上戴着半张精致的银色面具，眼睛锐利如鹰隼。


    “请恕我直言。”库布里克微微躬身，“那所谓的圣子，远在帝国，我们仅凭一些模糊的影像和传闻，如何能断定真假？如果这是帝国的阴谋……”


    奥伦佐抬起头，语气平静却不容置疑：“我已经占卜过，他绝对就是预言中的圣子。并且，枯萎的圣树之心有轻微波动。”


    奥伦佐向前一步，从怀中取出了一块深蓝色的宝石。内部仿佛凝固的星河，散发着一股无比清澈湿润的气息。


    “王上，这是星流河之眼，星流河源头的核心结晶，圣域愿将这圣物献上，作为誓约的证明。这是圣域能为您献上的……天命。”


    “天命……”雷煌低声重复这个词，赤紫色的瞳孔深处，有什么被点燃了。


    库布里克看到雷煌眼中的变化，心中一沉。


    “王上，”库布里克上前一步，声音带着罕见的急迫，“即便这一切是真的，我们也应该先控制圣子，再——”


    “太慢了。”雷煌终于开口，斩钉截铁，“库布里克，你的谨慎是对的。但有时候，需要冒一点险。”


    他看向奥伦佐手中的星流河之眼，伸出手。


    “我同意用星球换圣子。”雷煌说，“但记住你的承诺，奥伦佐。我要在真正的圣树下加冕。如果到时候圣树没有复苏……”


    奥伦佐深深鞠躬，将星流河之眼轻轻放在雷煌伸出的手中，“圣树一定会复苏，王上。因为那不仅是圣子的使命……也是您天命的开始。”


    说完，他退出了大殿。


    库布里克站在原地，面具下的脸紧绷着。


    而王座上，雷煌正看着手中那颗黯淡的宝石，想象着自己在万众瞩目下加冕的场景，嘴角露出了满意的笑容-


    帝国首都，皇宫议事厅。


    皇帝奥古斯慷慨地授予了时笙“帝国守护者勋章”，并破格将他的军衔提升至少校。关于他的能力和归属问题，却发生了不小的争论。


    “时笙少校的能力具有不可估量的战略价值，理应由统帅部直辖的特种军团接收。”


    另一位与庞衍交好的中将立刻反驳，“他是第七军团的新兵，怎么想都是第七军团才是最适合他的土壤！庞衍带兵虽然粗野，但最护犊子，也最能发挥这种尖刀的作用！”


    另一位大臣提出不同意见：“烽云舰队有全帝国最好的潜能开发与战术配合研究，还是适合烽云舰队……”


    “好了。”皇帝奥古斯终于出声，打断了这场几乎要将屋顶掀翻的争论，看向谢凌云的全息影像，“时笙的能力确实罕见，谢将军，关于他的归属，你有什么看法？”


    参与线上会议的谢凌云语气平静：“时笙少校刚刚苏醒，身体仍需调养，臣建议等他康复后再议。当务之急是稳定防线。”


    奥古斯微微皱起眉头，语气听不出喜怒，“谢将军言之有理，那就回头再议。不过，时笙的能力，是帝国的宝贵财富。要好好保护，也要好好利用。”


    会议结束后，空荡的议事厅内，只剩下奥古斯和他身后的宫廷总管。


    “你怎么看，赫伯特？”皇帝的目光投向窗外，语气莫测。


    赫伯特微微躬身，声音轻柔却清晰：“陛下，如您所言，时笙少校的能力潜力无穷，若能加以引导和开发……对帝国战力的提升不可限量。到时候，不用说收复失地，帝国疆域拓展至第二星域，也不是不可能……”


    奥古斯沉默着，手指轻轻敲打座椅的扶手。半晌，他才缓缓开口，“潜力巨大，风险也同样巨大。他毕竟是谢凌云的儿子。谢家在军中的声望……你明白的。”


    “臣明白。”赫伯特的腰弯得更深了些，“此事，的确需要从长计议。”


    奥古斯没有再说话，只是挥了挥手。


    赫伯特会意，悄无声息地退出了大厅-


    帝国最高统帅部的会议刚刚结束，谢凌云沉默地坐在桌前，心中隐隐不安。


    奥古斯陛下的声音还在耳边回响，温和却意味深长，“时笙的能力，是帝国的宝贵财富。要好好保护，也要……好好利用。”


    作为父亲，他骄傲于儿子的光芒。作为将军，他清楚这种超越常理的力量意味着什么。


    时笙在战场上的那次爆发，或许已经将他推到了风暴的边缘。


    “将军，”副官的声音从通讯器中传来，带着一丝紧张，“圣兽星盟刚刚发来通讯，请求紧急会晤，他们的特使将于明日上午抵达A区边缘，说是……要商谈关于停战一事。”


    “同时，前线急报，圣兽星盟所有部队在半星时前突然全线后撤。”


    谢凌云眉头一皱：“后撤？没有发生战斗？”


    “没有。就像……接到统一指令，突然收兵了。”


    这反常的举动让谢凌云心中疑惑不已。圣兽星盟从来不是会轻易后退的对手，尤其是在刚吃了一场败仗之后。


    谢凌云思索片刻，“我知道了，立刻给军部各方发去通知。我去禀告陛下。”


    第二天，临时议事厅里，大臣们聚在一起议论纷纷，猜测圣兽星盟在搞什么幺蛾子。


    奥古斯的影像出现时，议事厅里顿时陷入一片寂静。


    片刻，从门口走来了一位年轻却气质沉静的人，穿着一身素白祭袍。


    “圣兽星盟祭司，奥伦佐。”他微微躬身，礼节无可挑剔，声音平稳。


    直起身后，他的目光缓缓扫过全场，似乎在寻找什么。片刻后，他轻声开口：“这里……怎么没有最尊贵的人？”


    一位大臣立刻皱眉：“奥古斯陛下和大皇子殿下都在此，祭司何出此言？”


    奥伦佐轻轻摇头，“那当然是圣子大人，时笙。请他来吧，我接下来说得事情，和他有关。”


    “时笙？！”


    议事厅里响起一片疑惑的窃窃私语。侍从官小心翼翼地看向皇帝的全息影像，奥古斯沉默了片刻，微微颔首。


    十五分钟后，时笙被带到了议事厅。


    他穿着简单的便服，脸色比前几日好了些，但依然能看出大病初愈的苍白。当他走进来时，数十道目光齐刷刷落在他身上。


    其中一道目光最为炽热。


    奥伦佐几乎是在时笙踏入的瞬间就转过了身。


    他快步走向时笙，然后在距离三步时停下，以右手抚心，微微躬身，那是圣兽星盟面对圣物时才行的最高礼仪。


    “终于见到您了。”奥伦佐的声音里有一种压抑的激动，随后恭敬地伸出手。


    时笙迟疑了一瞬，伸手与他相握。


    在双手接触的刹那，时笙的身体微微一震。


    他感应到了一股温暖的力量，仿佛源自灵魂深处，还带着一缕他梦中才会出现的母亲的气息。


    而体内那困住他许久的瓶颈，在这股力量刺激下，竟似乎发出了细微的震颤。


    奥伦佐松开手，看着时笙眼中闪过的震惊，微不可察地点了点头。


    “很快，”他用只有两人能听见的声音说，“您就会明白一切。”


    说完，他转过身，面向全场。刚才那份近乎虔诚的激动已经消失，取而代之的是庄重与平静。


    他没有寒暄，直接切入主题，声音清晰地传遍整个议事厅：


    “圣兽星盟提出以下交换条件：我们将用元维星、宿星、以及——”


    他顿了顿，目光似乎有意无意地扫过皇帝的全息影像：“泽斯星。以上三颗星球，换取帝国时笙少校前往圣兽星盟。作为附加条件，我们承诺从交换完成之日起，全线停火，并在三星年内不主动发起任何战事。”


    整个大殿陷入了长达三秒的死寂。


    “你再说一遍？！”军务大臣猛地站起身，椅子在光洁的地板上划出刺耳声响。


    但更多的人，已经震惊地语无伦次了。


    泽斯星。


    奥古斯放在扶手上的手指，几不可察地收紧。


    三十年前，那时的奥古斯还是皇子。他亲自率领第三舰队驻守泽斯星，却遭遇圣兽星盟主力突袭。苦战十七个日夜，舰队损失超过六成，最终却不得不耻辱撤退。


    从那一天起，泽斯星就成了帝国版图上的一道伤口。失去它，东部三条主航道被迫改道，运输成本飙升。而且，泽斯星还是帝国星舰燃料的重要产地。


    对于奥古斯本人，那更是缠绕了他三十年的梦魇与执念。


    皇帝的全息影像微微前倾，声音依旧平稳，“祭司阁下，这个条件……很有趣。”


    他的目光缓缓移向站在奥伦佐身旁还有些茫然的时笙，又看向脸色已经铁青的谢凌云。


    “但我们需要时间，慎重考虑。”


    第70章


    奥伦佐和时笙被侍从官带下去后，议事厅里，关于该不该交换的争论几乎要将屋顶掀翻。


    财政大臣快速敲击着数据板，眼中闪过精光：“陛下，如果收回泽斯星，三年内我们就能重建三条直达航线，军费开支可以削减——”


    “那是我的孩子。”一个冰冷的声音打断了他。


    所有人的目光转向沉默坐着的谢凌云，他的声音十分冰冷，“陛下，诸位大臣。时笙不是战略资源，他是活生生的人，是帝国的现役军官，是刚刚拯救了前线无数性命的英雄！”


    “谢将军，”军务大臣忍不住反驳，“时笙是帝国英雄没错……但这件事关乎国运，关乎亿万民众福祉。三年和平……这是无数将士用鲜血都换不来的。”


    一位较为年长的文官试图缓和气氛，语气委婉：“谢将军息怒。方才那位奥伦佐祭司也反复强调，时笙是他们的圣子，肯定会以礼相待。这或许……并非坏事？”


    “敌人的话，能信几分？”谢凌云冷笑，目光逐一扫过在场诸人，“如果今天是让在座哪位大人的子嗣，孤身深入圣兽星盟，各位还能如此深明大义吗？”


    “这……”那位文官语塞，面露尴尬，不少刚才附和交换的大臣也下意识移开了目光。


    议事厅内空气凝重，争论陷入僵局，最终依旧未能达成共识。


    从议事厅出来后，时笙顿住脚步，回头目光有些不解地看向奥伦佐：“祭司阁下，我有一个问题——你们要我去圣兽星盟做什么？”


    奥伦佐微微欠身：“您对于我们而言，是预言中的圣子。我们需要您唤醒圣树，让星流河重新流淌，平息血脉中的混乱。”


    听到这里，时笙愣了愣，目光中带着疑惑，“我真的是圣子？你确定没有搞错？”


    奥伦佐微微笑起来，手心释放出淡淡的绿色光芒。


    “圣子大人，您应该已经感受到了吧，您的力量，和我出自本源。只是我远没有您的力量那么纯粹深厚。也正因如此，我只能维持圣域核心区域的安宁，却始终无法唤醒圣树。”


    时笙自然感受到了，神情变得若有所思-


    谢擎刚刚结束高强度格斗训练，汗水将深灰色的作战服浸透成深色。他抓起毛巾擦着脸上的汗，直到副官疾步走近，压低声音在他耳边飞快说了几句。


    擦汗的动作骤然僵住。


    “什么？我看谁敢动他？！”


    他几乎是咬着牙挤出这句话，周身爆发的凌厉气势让周围的士兵都下意识后退半步。


    话音未落，他转身就朝总指挥处狂奔而去，带起一阵风。


    谢冕收到加密信息提示时，正端坐在书桌前，批复一份关于边境军需文书。


    他神情专注，目光扫过信息内容时，脸上陡然笼上了一层寒霜。


    “咔。”


    一声极轻微的脆响。尖锐的笔尖在厚重的红木桌面上，划出了一道深痕。


    “圣兽星盟……”他声音不高，眼底仿佛有冰霜凝结。“胃口倒是不小。”


    几乎是他话音落下的同时，私人通讯器急促地震动起来。


    刚接通，谢擎怒气冲冲的全息影像便迫不及待地跳了出来，背景显然是父亲的办公室。


    谢凌云正坐在宽大的办公桌后，眉头紧锁，面色凝重。


    “大哥！你知道了吧，那群圣兽星盟的家伙居然想把时笙带走？！什么狗屁圣子预言，我看他们就是盯上了他的能力，想抢人！”


    谢擎的声音满是怒气，语速快得像机关枪。


    谢冕静静听着，等他发泄完，才将目光转向影像中的父亲，“父亲，议事会上的风向如何？”


    谢凌云揉了揉眉心，深深叹了口气，脸上难掩疲惫与挣扎：“虽然目前还没有商讨出结果，但大部分大臣的意见都是赞成，陛下虽还没有表明态度，恐怕……十有八九会同意……”


    话音刚落，门外传来副官的报告声，称陛下急召谢将军前往议事厅。


    谢凌云神色一凛，只得起身，对两个儿子沉声道：“等我消息。”便匆匆离去。


    谢擎烦躁地抓了抓头发，原地转了两圈，忽然猛地抬头：“大哥！不然……不然我们干脆带着时笙走吧，离开帝国！”


    屏幕另一端，谢冕沉默了片刻。


    “走？”他缓缓重复这个字，忽然轻笑了一下，笑意透出一种冰冷的锐气，声音压得更低。


    “如果这座帝国，已经留不下一个刚刚立下大功的谢家人……那么，我们要做的，不是走。”


    “而是换一片天。”


    谢擎闻言，瞪大了眼睛，下意识地吞咽了一下，喉结滚动：“大哥，你是说……”


    谢冕脸上冷厉的神色倏然收敛，又恢复了那副波澜不惊的模样，仿佛刚才那句石破天惊的话从未说过。


    他放松身体靠回椅背，语气平和：“开个玩笑。至于时笙……他长大了，有自己的想法。这件事，还是要听听他自己的意思。”


    谢擎狐疑地看向谢冕，“你什么时候学会开玩笑了？”-


    时笙回到房间，午后的阳光透过窗户，在地板上投射出明亮的光斑。


    他靠在窗边，微暖的光线落在微蹙的眉头上。


    “阿垠，”他声音很轻，带着少有的迷茫，“我的光……好像确实和其他萤罗星人不一样。”


    他伸出手指，柔和的微光在指尖浮现，微微跳动着。


    “光也好，精神力也好，像是被什么锁住了，而钥匙在很远的地方。”


    今天，当那位祭司的力量传递过来时，身体深处传来的那种熟悉感令人无法忽视，仿佛有什么沉眠的东西被唤醒了。


    时笙收回手，光芒熄灭，“阿垠，我觉得……也许只有去圣兽星盟，我才能找到答案，才能真的知道自己的力量到底是什么。”


    房间里安静了片刻。


    阿垠缓缓走到他身旁，同样倚靠在窗沿。


    “所以，你是想去找那把钥匙，又怕那扇门后不是答案，而是更麻烦的东西，还担心家里因此受牵连，对吗？”


    时笙没说话，微微点了下头。


    “顾虑太多啦，我的少校。”阿垠轻轻笑了一下。


    突然，他头顶“噗”地一下，冒出一对毛茸茸的银白色兽耳，耳朵尖还因为刚变出来，不甚灵活地抖了抖。


    时笙眼睛微微睁大了些。


    “咳，”阿垠眼神飘忽了一下，脸上浮现一丝不太自然的表情，声音也压低了些，“最近……嗯，基因好像有点不稳定，耳朵老是冒出来。”


    他说着，微微偏过头，将那对在明亮光线下显得格外蓬松柔软的耳朵，往时笙那边凑近了些许。


    阳光穿过细软的绒毛，边缘透出暖融融的金边。


    “听说……摸摸这个能缓解焦虑？你要不要试试看？”


    时笙被这突如其来的提议弄得一怔，呼吸似乎也跟着停滞了一瞬。


    目光却像被无形的线牵引，不由自主地落在那近在咫尺的毛茸茸耳朵上。


    距离太近了，他甚至能看清每一根细软银白的绒毛。阿垠身上那股清爽又温暖的气息，似乎也因这缩短的距离而变得更加清晰，无声地漫了过来。


    幼崽形态下的阿垠，耳朵他没少摸过。


    软乎乎，暖融融，是独属于小星兽的亲昵。


    可现在……似乎有什么不一样了。


    他停顿了一下，视线从微微颤动的兽耳上移开，对上阿垠那双正专注望着自己的眼睛。


    指尖微微蜷缩了一下。


    最终，他伸出手指，飞快地在那只离他最近的毛茸茸的耳尖上摸了下。


    触感柔软温暖，带来细微的痒意和的温热。


    像被阳光烫到般，他迅速收回了手。


    阿垠倚在窗边，笑着看向他，“怎么样？心情好点儿了吗？”


    “……嗯，好多了。”时笙声音很轻，转过头，面向窗外，只留给阿垠一个泛红的耳廓。


    阿垠看着他通红的耳尖，用一种自然又笃定的语气说：“答案在你心里。但如果你决定去，我就跟你一起去。如果你发现那里不对劲……”


    “那我就把你抢回来。敢欺负你，我就拆了他们的神殿。”


    他的语气轻松得像在说晚餐吃什么，可眼神里没有丝毫玩笑。


    他伸出手，轻轻握住了时笙的手腕，带着温热，“你是不是忘了？我可是你的契约星兽。”


    他晃了晃两人相连的手，虽然只是虚握着，却带着不容挣脱的力道。


    “契约可是很牢固的。所以，不管你去天涯还是海角，是去当圣子还是当逃兵，我都会一直跟着你。”


    时笙忍不住微微侧回一点目光，“……嗯。”-


    午后，时笙正半跪在一台中型侦察机甲的腿部关节处，深蓝色的工作服袖口高高挽起，露出一截线条流畅的小臂，上面不可避免地蹭了几道黑色的油污。


    他眉头微蹙，专注地调试着机甲腿部的灵敏度。


    “圣子大人！您、您怎么能做这种事？！”


    一声饱含震惊与痛惜的呼喊从身后传来。


    时笙动作一顿，疑惑地回头，额前碎发被汗水濡湿了几缕。


    只见奥伦佐站在几步开外，依旧是那身纤尘不染的白色祭司长袍。


    他脸色愕然，目光紧紧锁定时笙沾满油污的双手和蹭了灰的脸颊，仿佛看到了什么令人痛心疾首的画面。


    “啊，奥伦佐祭司。”时笙直起身，用手背蹭了下额角的汗，“我在帮忙修机甲。这台机甲的关节传动有点问题。”


    奥伦佐快步上前：“您是尊贵的圣子，怎能亲自做这种事？这简直是……”


    他一时找不到合适的词语，眉头紧锁。


    时笙眨了眨眼，看了看自己脏兮兮的手，又看了看奥伦佐那身一尘不染的袍子，忽然觉得有点好笑：“在基地里，大家都是这样做的。会修机甲是很实用的技能，而且……”


    他顿了顿，目光落回机甲上，“亲手让它重新动起来的感觉，很不错。”


    奥伦佐顺着他的目光看去，沉默了几秒，然后做了一个让时笙意外的举动。


    他深吸一口气，挽起了自己宽大飘逸的袖口，露出手腕。


    “我……不太擅长这个，”奥伦佐的语气恢复了平静，但眼神异常认真，“但请允许我帮忙。至少，您可以指导我，不必亲自接触这些油污。”


    时笙愣了一下，本想拒绝，但看到奥伦佐眼中的坚持，最终还是点了点头：“那……你帮我扶住这个外部护板，对，就是这样，保持不动。”


    接下来的时间里，维修区出现了奇特的景象。


    圣兽星盟祭司，小心翼翼地蹲在机甲旁边，按照时笙的指令递送工具，甚至尝试用干净的白布擦拭沾满油污的螺丝。


    他的动作有些僵硬，袍子下摆不可避免地蹭上了灰尘和油渍，但他没有丝毫嫌弃或不耐，神情专注得仿佛在进行某种神圣的仪式。


    当最后一块装甲板复位，时笙启动测试程序，机甲腿部关节流畅地完成了缩动作。


    “好了。”时笙呼出一口气，脸上露出一点轻松笑意。


    奥伦佐也缓缓站起身，看着恢复运作的机甲，又看了看时笙带着笑意的脸，眼神复杂。


    他忽然从怀中取出一块质地柔软，散发着淡淡清香的手帕，恭敬地向时笙递上：“请用这个，清洁效果更好些。”


    时笙犹豫了一下，接过来擦拭。


    他擦干净手，抬眼看向奥伦佐，问出了那个盘旋在心底许久的问题：


    “奥伦佐祭司，你们需要圣子是为了唤醒圣树。可是唤醒圣树之后呢？不再需要圣子的时候，去留可以自己决定吗？”


    奥伦佐迎视着时笙的目光，没有回避。他右手抚上心口，那是圣兽星盟表示郑重承诺的姿态。


    “当然，圣树恢复，去留随心。若您愿留下，圣域将永远奉您为最尊贵的人。若您想归来，我以圣树之名起誓，绝无任何人可以阻拦，圣域将亲自护送您回到您选择的任何地方——包括这里。”


    他顿了顿，补充道：“这不仅是我的承诺，也将写入双方协议附加条款。请您放心。”


    “我明白了。”时笙最终轻声说道。《 》