居庸关的烽火台燃起狼烟，滚滚黑烟直冲云霄，将北方的天空染得一片阴沉。京城内外人心惶惶。


    百姓们扶老携幼，躲进家中不敢出门，街面上商铺紧闭，往日的繁华景象荡然无存。京营将士枕戈待旦，城门紧闭，箭矢上弦，只待叛军兵临城下。


    然而，作为这场危机的核心人物，沈砚却依旧镇定自若。他并未按照众人预想的那样，调动京营主力前往居庸关设防，反而将自己关在镇国公府的书房内，只发出了三道看似平淡无奇的指令。


    第一道指令，是一纸调令。


    沈砚以辅政大臣的名义，亲笔写下调令，加盖“如朕亲临”金牌印鉴，命影以八百里加急送往辽东。调令中写道：“边镇吴奎勾结逆党，举兵犯阙，意图谋反。


    着辽东总兵即刻率领精锐骑兵三万，火速入关勤王，沿大同、宣府一线穿插，直插叛军侧后，断其粮道，形成合围之势。”


    这道调令看似冒险，实则精准拿捏了辽东军的命脉。辽东军是沈砚一手打造的精锐，军中将领多是他当年的旧部，对他忠心耿耿。


    而且辽东与京城相距虽远，但骑兵奔袭速度极快，加之沿途皆是沈砚当年经营的驿站，粮草补给不成问题。更重要的是，直插叛军侧后的路线，能避开吴奎的主力，打他一个措手不及。


    影领命而去，快马加鞭，将调令送往辽东。沈砚深知，辽东军的速度，将是这场平叛之战的关键。


    第二道指令，是一封信件。


    沈砚铺开宣纸，提笔疾书，一口气写下七封书信，分别致吴奎军中的七位主要将领。这七位将领中，有四人曾是沈砚在兵部任职时提拔的官员，两人是他镇守辽东时的部下，唯有一人与他毫无渊源。


    信中内容大同小异，沈砚并未疾言厉色地斥责，而是先回忆当年的旧情，提及彼此共事的点滴，而后话锋一转，陈说利害，


    吴奎本是贺天彪余党，当年叛乱未遂，潜伏边镇，如今借‘清君侧’之名，行谋反之事，实属祸国殃民。你等皆是国之栋梁，岂能随他一同陷入万劫不复之地？


    须知‘从逆者族，反正者功’，若能幡然醒悟，擒拿吴奎、赵瑾，归顺朝廷，本公担保你等既往不咎，且论功行赏，加官进爵。若执迷不悟，待辽东军合围，玉石俱焚，悔之晚矣。”


    每一封信都情真意切，既有旧日情谊的感召，又有雷霆手段的威慑。沈砚写完后，盖上自己的私印，命心腹暗卫乔装打扮，潜入吴奎军中，将书信悄悄送到七位将领手中。


    第三道指令，是一道檄文。


    沈砚命杨清源牵头，联合朝中清流官员，撰写了一道长篇檄文，公告天下。檄文中详细列举了吴奎与贺天彪的旧怨，揭露了他多年来暗中积蓄力量、勾结庶长皇子赵瑾的种种罪证。


    其中既有当年贺天彪叛乱时的往来书信，也有吴奎近期调动边军、囤积粮草的实证，甚至还附上了几名已被抓获的叛军细作的供词。


    檄文措辞严厉，痛斥吴奎“背主求荣，勾结逆党，举兵犯阙，涂炭生灵”，号召天下军民“共讨逆贼，护国安邦”，并承诺“凡能诛杀吴奎、赵瑾者，封万户侯，赏黄金万两；凡能率部归顺者，一律既往不咎，论功行赏”。


    檄文写就后，沈砚命人抄写数千份，在京城内外张贴，同时快马送往各地州县、边镇，让天下人皆知吴奎、赵瑾的谋反行径。


    三道指令发出后，沈砚便闭门不出，每日依旧读书、赏花，仿佛京外的叛乱与他无关。杨清源心中焦急，几次前来劝说，让他调动京营做好防备，却都被沈砚婉言拒绝。


    “沈兄，吴奎的三万边军已是精锐，如今又逼近居庸关，若辽东军未能及时赶到，京营又未设防，一旦居庸关失守，京城便危在旦夕！”杨清源忧心忡忡地说道。


    沈砚放下手中的书卷，淡淡道：“杨兄放心，居庸关地势险要，守军虽只有五千，却足以坚守十日。而辽东军轻骑奔袭，不出五日便能抵达叛军侧后。至于吴奎的三万边军，看似强大，实则是一盘散沙。”


    他顿了顿，继续说道：“吴奎本是贺天彪余党，在边军中根基不深，军中将领多是我当年提拔或共事之人，对他本就心存不满。如今我书信已至，檄文已传，军中人心必定浮动。不出三日，必有分晓。”


    杨清源将信将疑，却也只能相信沈砚的判断。毕竟，沈砚一生征战，从未有过败绩，他的谋略与眼光，绝非常人所能及。


    事实正如沈砚所料。


    辽东军接到调令后，即刻起兵，三万精锐骑兵如离弦之箭，日夜兼程，朝着京城方向疾驰而来。沿途州县接到檄文后，纷纷打开城门，提供粮草补给，辽东军的行进速度远超预期。


    而吴奎军中，七位主要将领收到沈砚的书信后，果然人心浮动。四位曾被沈砚提拔的将领率先动摇，他们深知沈砚的威望与实力，也明白跟随吴奎谋反不过是死路一条。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！两人曾是沈砚部下的将领更是直接表态，愿意归顺朝廷，擒拿吴奎与赵瑾。


    就在此时，沈砚的檄文也传到了军中。普通士兵得知自己跟随的是叛乱逆党，顿时军心大乱，不少人开始私下议论，甚至有人偷偷逃跑。吴奎得知后，又惊又怒，想要严惩逃跑的士兵，却反而引发了更大的恐慌。


    “将军，沈砚的檄文传遍全军，士兵们人心惶惶，不少将领也有了异心，我们该怎么办？”吴奎的副将忧心忡忡地问道。


    吴奎脸色铁青，死死地攥着拳头：“慌什么！沈砚不过是虚张声势，辽东军远在千里之外，短期内根本无法赶到。只要我们尽快攻破居庸关，拿下京城，一切就都结束了！”


    他当即下令，全军加速前进，务必在三日内攻破居庸关。可此时的叛军，早已没了往日的锐气，士兵们士气低落，将领们各怀鬼胎，行军速度大打折扣。


    三日后，当叛军行至距离京城百里之外的昌平时，突然传来消息：辽东军已抵达宣府，切断了叛军的粮道，正朝着昌平方向疾驰而来，预计明日便能抵达。


    这个消息如同晴天霹雳，彻底击垮了叛军的心理防线。


    “将军，辽东军杀来了，我们的粮道被断了，再不突围，就被包围了！”


    “是啊将军，沈国公说了，反正者功，我们不如擒拿吴奎和赵瑾，归顺朝廷吧！”


    “对！归顺朝廷！”


    军中将领纷纷倒戈，士兵们更是哗变，朝着中军大帐围了过来。吴奎试图反抗，却被早已蓄谋已久的几位将领当场拿下。而庶长皇子赵瑾，得知大势已去，想要拔剑自刎，却被身边的侍卫死死按住。


    次日清晨，叛军将领带着五花大绑的吴奎与赵瑾，率领残余的一万余名士兵，来到沈砚设在昌平的临时营帐前，跪地请降。


    沈砚身着素色锦袍，立于营帐之外，神色平静地看着眼前的一切。曾经不可一世的庶长皇子赵瑾，如今头发散乱，衣衫不整，脸上满是绝望与不甘；而叛乱的主谋吴奎，则低着头，不敢直视沈砚的目光。


    “沈国公，末将等罪该万死，愿率部归顺朝廷，恳请国公饶命！”领头的将领跪在地上，连连叩首。


    沈砚目光扫过众人，淡淡道：“本公说过，‘从逆者族，反正者功’。你们能幡然醒悟，擒拿逆贼，既往不咎。至于吴奎，勾结逆党，举兵谋反，罪大恶极，押入天牢，交由三法司审讯后，明正典刑。”


    “谢国公！”将领们齐声应道，心中悬着的石头终于落地。


    沈砚的目光落在赵瑾身上，这位昔日在辽东与他并肩作战的皇子，如今却成了阶下囚。赵瑾抬起头，眼中满是怨毒：“沈砚，你别得意！你软禁皇子，手握大权，迟早也会落得谋逆的下场！”


    沈砚摇了摇头，语气平静：“本公奉陛下血诏，辅政安邦，所作所为，皆是为了江山社稷。你野心勃勃，勾结逆党，挑起战乱，本该死罪。但念在你曾为国家效力，本公饶你一命，将你圈禁于王府之中，终身不得踏出半步。”


    说完，他下令道：“将赵瑾押回京城，圈禁于庶长王府，派重兵看守，不得有误。”


    “遵令！”士兵们应声上前，押着赵瑾离去。


    一场声势浩大的叛乱，就这样在沈砚的谈笑之间烟消云散。消息传回京城，百姓们欢欣鼓舞，纷纷走上街头，庆祝叛乱平定。朝堂之上，百官们也对沈砚愈发敬佩，辅政三角的威望达到了顶峰。


    沈砚率领辽东军与归顺的叛军返回京城，入城之时，百姓们夹道欢迎，高呼“沈国公千岁”。沈砚坐在马上，神色依旧平静，没有丝毫得意之色。他知道，这场叛乱的平定，只是辅政之路的开始，更大的挑战还在后面。


    然而，沈砚没有想到，更大的危机，竟隐藏在看似最无害的人身边。


    叛乱平定后，沈砚下令彻查吴奎与赵瑾的党羽，搜捕残余逆贼。在搜查三皇子赵琰的王府时，士兵们意外地在王府的密室中，搜出了一批极其隐秘的书信与信物。


    书信是赵琰与荷兰东印度公司高层的往来信件，内容令人心惊。赵琰竟早已与荷兰人勾结，承诺若荷兰人能出兵相助，助他登上皇位，他便会开放沿海所有口岸，割让台湾岛给荷兰人，并给予荷兰东印度公司在大胤的独家贸易权。信物则是一枚荷兰东印度公司的徽章，以及一份详细的沿海布防图。


    负责搜查的将领不敢怠慢，立刻将书信与信物送到了镇国公府。


    沈砚在书房内，缓缓展开那些书信，看着上面触目惊心的内容，脸色一点点沉了下来。他一直以为，三皇子赵琰聪慧仁厚，虽有夺嫡之心，却还不至于勾结外敌，出卖国家利益。可如今看来，他错了。


    这位看似柔弱、低调的三皇子，才是隐藏最深的毒蛇！他不仅想要皇位，为了达到目的，竟不惜引狼入室，将江山社稷置于险境。


    “好一个赵琰……”沈砚低声呢喃，眼中闪过一丝刺骨的寒意。他终于明白，皇帝当年为何会说“诸皇子皆有短板”，为何会将辅政大权交到他手中。这些皇子，为了皇位，早已不择手段，哪怕背叛国家，出卖百姓，也在所不惜。


    窗外的阳光明媚，可沈砚的心中，却仿佛笼罩着一层厚厚的阴霾。平定了一场叛乱，却又发现了一个更危险的敌人。这场辅政之路，远比他想象的更加凶险。


    他将书信与信物收好，召来影：“立刻传令下去，封锁消息，不得让任何人知晓此事。另外，密切监视三皇子赵琰的一举一动，任何风吹草动，即刻禀报。”


    “属下明白。”影躬身应道，转身离去。


    书房内，沈砚独自坐在案前，目光凝重地看着窗外。赵瑾的叛乱虽已平定，但三皇子赵琰的阴谋，却让他意识到，帝国的危机，远未结束。


    他手中的权力越大，肩上的责任便越重。那些隐藏在暗处的敌人，那些蠢蠢欲动的野心家，都在虎视眈眈地盯着他，盯着这风雨飘摇的帝国。


    沈砚深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。无论前路多么凶险，他都必须坚持下去。为了皇帝的托付，为了江山社稷，为了黎民百姓，他必须扫清所有障碍，守护好大胤的未来。


    而这场与三皇子赵琰的暗中较量，才刚刚开始。


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