宫墙垂柳，绿意盎然。


    “宁州都快入冬了，宫内依旧这么暖和。”


    宋怀夕接过叶庭书提来的黄酒，热酒暖身，又配上这上好的阳光，原本沉闷的心绪也舒坦了许多。


    听宋怀夕这么说，叶庭书已经脑补出她自认为宋怀夕会经历的磨难，内心除了共情外就剩怜惜。


    叶庭书：“北方可不比南方。北方塞外已经寒雪交加，可南方依旧四季常春。”


    宋怀夕点点头，兴致不高。黄酒热喉，虽平抚了些许情绪。可宋怀夕的内心依旧牵挂着那棵还未盛开的红梅树……


    如今她远在应天城，就算手中握有翻盘的把柄，也没有机会当着故人的面活捉强敌。


    叶庭书一手直接搂住宋怀夕的脖子，将她往自己怀里拉，“在想什么呢？”


    宋怀夕一愣，熟悉的声音再次从她耳边响起，“我怎么看你不太开心呀？”


    “啊？”


    点破心思的提问，无意中打得宋怀夕不知所措，“被强押回京，我怎么可能开心得起来？”


    叶庭书听后反倒笑了：“这算什么？如今你也算圆满完成任务，就算是陛下，也得找个日子好好奖赏你。到时候可别把我忘了，我倒要看看这次，陛下又要赏你什么好宝贝～”


    叶庭书揽着她的肩膀，轻轻晃动。只是怀里的人啊，心思早已被远方的缘分，牵得魂不守舍……


    宋怀夕低头，轻哼一声，“这又算什么？别人都在宁州，就我先回来了。这也算违抗圣令吧？”


    叶庭书立即纠正道：“这算哪门子的违抗圣令？既然你母亲让你回京，这就说明陛下肯定是知道此事的。否则你又怎能大张旗鼓地回西宫？”


    大张旗鼓？


    宋怀夕想起那一日，自己刚踏出府门，便看见宋府的马车风风光光地停靠在大门口。那种始料未及的震撼，惊得她站在原地，许久都没能缓过神来……


    母亲的任性，就连陛下都无法干预。


    宋怀夕闭眼苦涩一笑，“陛下那是真拿母亲没辙了。母亲的脾气，向来如此。”


    “可是宋大人但凡涉及你的事情，那真是小心谨慎呀～”


    这么多年来，叶庭书也是在宫中陪伴宋怀夕，一同见证过许多大场面。宋仁旭的智慧，唯有亲眼见识过她的雷霆手段，才能切身体会那种说不清、道不明的品行魅力。


    毕竟是宋怀夕的母亲，纵然多年陪伴左右，她也不敢此刻断言，陛下是否真的从母亲那里，得知宋怀夕无功而返的事实……


    宋怀夕面对外界的夸赞，内心还是极其心虚的。


    真相虽埋心底，但姜承文的死终究是陈太守的手笔。


    她的死，毫无疑问地验证了，宋怀夕不愿承认的猜测。


    或许那场火灾，真的与皇太女有关……


    宋怀夕回应天城后，多的是官员夸赞她，年纪轻轻就干下一番伟业。


    可这份功劳本质上与自己无关。


    宋怀夕的确想了断姜承文的性命，但是比起她的性命，宋怀夕更想得知的是她们背后隐藏的真相。


    那年火灾，真的只有皇太女一人参与其中吗？


    还是说这场火灾背后，还藏着什么不为人知的秘密？


    当叶庭书的酒杯与自己的酒壶轻轻相碰时，宋怀夕才猛地回神。


    叶庭书：“在担心什么？”


    沉默的确能隐瞒真相，可她是叶庭书，宋怀夕一瞬间消失不见的微表情，足够向叶庭书暴露所有的真相。


    宋怀夕挑眉，耸肩挑明道：“这次的功劳本就与我无关。人是陈太守杀的，事实迟早会暴露。”


    叶庭书听后，倒是不屑，“是谁杀的不重要，重要的是陛下与应天城的人，先她们一步确定谁才是真正的英雄～再说了……吃果实的人，又不一定是种果实的人。谁规定不能买了？”


    宋怀夕嘀咕道：“这是欺君。”


    “哈哈～”


    轻笑声从宋怀夕头顶传来，等她扭头看去，发现叶庭书正用那双漂亮的眼睛看着自己。


    “人可不能太老实呀～”


    叶庭书：“要是陛下真想让你获罪，就算你没罪，那你也是罪该万死。要是陛下真想让你获奖，就算你有罪，那也无关紧要～”


    一语惊醒梦中人。


    宋怀夕瞬间挺直腰板，不可思议地看着叶庭书。


    叶庭书以为她已经想开了，便举杯相碰，笑着说道：


    “再说了，我来迎接你的那天，陛下不也亲自到了吗？我可记得，陛下当时对你说过，她会看在此次功劳上，给你重赏～”


    如果火灾真与皇太女有关，陛下又怎么可能不知道？


    既然陛下知道，难不成这火灾背后的秘密也与陛下有关？


    叶庭书瞧着宋怀夕的脸色，渐渐变差。她又开始纳闷了，宋怀夕的表情又在她眼中无限放大。


    如果陛下知道，她还给皇太女嘉赏，那皇太女是不是在替陛下完成秘密任务？


    就像当年的事情，跟自己这般有说不出口的苦衷。


    万一，陛下她不知道呢？


    不知道……


    “你还在担心陛下赐婚的事情吗？”


    叶庭书轻声问道：“怕东窗事发，陛下也不愿为你赐婚。”


    赐婚？


    苏望舒那双闪着星光的眼睛，第一时间浮现在宋怀夕的心尖处。


    长长的叹息声，彻底拉开了梦想与现实的距离。


    宋怀夕：“我怎么敢提呀？母亲根本不允许我有这个想法……陛下向来听从母亲的意思。之前陛下愿意给我一次机会，我都觉得是个奇迹……”


    叶庭书：“别叹气呀～都是小事。再说了，你又不是单相思。如你所愿，你不在的日子里，我都帮你盯着的。苏家那位，又推了两家提亲。”


    宋怀夕捂脸，她坐在墙头之上，已经找不回以前那般爽快的心态。


    火灾背后的秘密……


    宋怀夕还是想彻查到底。


    倘若她真的和心上人成亲，皇太女一旦恼羞成怒，想报复她，最先遭殃的必然是自己身边之人。


    宋怀夕可不愿看见苏望舒因她身陷险境之中。


    哪怕只有一丝受伤的可能，她也无法接受。


    用虚假的功劳，去换取捧在心尖上的人。


    这本质就是一次欺骗——一场付出与功劳并不相符的欺骗。


    他值得最好的，至少在宋怀夕心底是这般认为。


    宋怀夕抬头看着远方的风景


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    ，缓缓说道：


    “这事再等等吧。等一切稳定下来后，我再去求陛下和母亲。求她们恩许，恩许我风风光光地将苏望舒娶进门……”


    只有做到这一步，苏望舒日后才不会有受人嘲笑的风险。


    “搞了半天，我们在宁州住的屋子，是温公子的小院。”


    杏高看着幽辞千里传书送来的密信，连连感慨道：“怪不得小院那么精致，整座府邸跟新的一样！原来是姜承文自掏腰包，事先全部翻修了一遍～”


    宋怀夕如今也只能感慨命运造化弄人。


    姜承文的尸体不知挨了多少刀，而楚美人至今下落不明。也不知道是被姜承文临死前藏了起来，还是早已被陈太守暗中处置了。


    温家因姜家遭遇灭门之灾，而如今姜家又因温家获罪归天。


    可惜，温兰芷死了。


    她若不自裁，左公会安排好替身代她赴死。


    可偏偏走得如此突然！


    突然到一点征兆都没有……


    哪怕只有一点点呢？


    宋怀夕虽然有丝恼怒，但她心里清楚，按照温兰芷的性子，她绝对不会抱着侥幸心理去求旁人一丝心软的可能性。


    “哎——”


    长长的叹气声再次回荡在宋怀夕的寝宫中，“这都算什么事啊？”


    无声的抱怨，夹杂着惋惜的怜悯。


    可就是这种怜悯之情，压垮了温兰芷生前所有求生的欲望……


    杏高：“故人已死，如今哀叹也无济于事了。”


    杏高扭头看着宋怀夕从宁州带回来的白菊花。


    一盆快死的白菊花，硬生生扛过了无数的鬼门关，重新以昂然之姿，出现在大家面前。


    “这花开得倒是挺好。”


    杏高由心感慨道：“刚见面时，还是快死的模样。如今倒是活得好好的。”


    宋怀夕瞥了眼桌旁的白菊花，“之前那朵花枯死了，还以为它活不了多久。谁知道那朵花掉了后，又长出一朵花苞。新的花苞还比之前开得更尊贵。”


    杏高笑叹道：“也算是奇迹。搞不好换个生长环境，反而利于它存活。”


    “也许吧～”


    宋怀夕点头，“应天城比宁州暖和，百菊园的花开得都比那边艳丽。我开始还想着，要是自己再养不活，就把这朵花移植到百菊园去。毕竟那边的人更懂得怎么养育它……”


    杏高笑着否认道：“最了解又不一定是最珍惜的。少君你可比旁人更重视它。”


    宋怀夕没有否认，只是在此看着那盆花感慨道：“好歹也是无辜的生命呀…”


    茶香缭绕的屋内，身着华服的贵人嘴角含笑，静静听着手下一一回报。


    “活着回来了。”


    贵人语气平静到听不出任何情绪。


    宋怀夕的名字，再次引起她注意。


    “我怎么之前没注意到，她还有这般能耐？”


    满堂寂静，众人低头不敢回话。地上跪成一人，没有一个人拥有抬起头的勇气。


    贵人话语轻落，无人敢张口应声。


    压抑的气氛笼罩人心，唯独贵人稳坐高位，嘴角笑意不减。


    “看样子，她另有打算呀～还真是，不知该怎么办才好……”