厨房的土灶上，砂锅正咕嘟咕嘟地冒着泡，乳白的汤汁翻滚着，裹挟着莲藕的清甜与排骨的醇厚，香气顺着敞开的窗棂漫出去，勾得人脚步都轻快了几分。


    英磊正站在灶台前，手里拿着长柄勺轻轻搅动着锅里的汤，见朱厌他们走进来，抬头笑了笑，勺底碰撞砂锅发出清脆的声响：“来得正好，再炖一刻钟就能喝了。火候到了，莲藕才能炖得粉糯，排骨的鲜味也才能全渗到汤里去。”


    他目光在几人脸上转了一圈，没瞧见预想中的几个身影，不由有些疑惑：“剩下那四个小家伙呢？成美和阿耀是最皮的，往常这时候早该闻着香味跑来了，鼻尖比狗还灵，怎么没见他们？”


    朱厌往灶边的小板凳上一坐，顺手拿起块刚蒸好的米糕塞进嘴里，含混道：“在里间软榻上睡着呢，哭累了。刚才把积攒的那些糟心事倒了倒，现在睡得沉。”


    “哭了？”英磊愣了愣，手里的勺子停在半空，眉头微微蹙起，“是练剑受委屈了？还是谁欺负他们了？要是朱厌你又跟他们抢吃的……”


    “嘿，你这小子，怎么就赖上我了？”朱厌不满地挑眉，“我像是那欺负小孩的人吗？”


    离仑走过去帮他添了点柴火，火光映在他温和的脸上，温声道：“不是受欺负，是把以前攒的委屈倒出来了。积压得久了，总要找个出口，现在哭出来，睡踏实了，往后才能轻快点。”他没细说前尘旧事，只道，“等醒了就好了，小孩子家，哭一场比什么都管用，比憋在心里强。”


    英磊这才放下心来，重新搅动着汤锅，汤面上的油花被轻轻拨开，露出底下粉白的莲藕：“也是，他们几个看着机灵，心里头不定藏着多少事呢。平日里看着大大咧咧，实则都敏感得很。”他盛了一小碗刚炖好的糖水雪梨，递给魏无羡，“先吃点这个润润喉，刚哭过似的，汤还得等会儿才能好。”


    魏无羡接过碗，眼睛亮晶晶的，鼻尖凑过去闻了闻，甜香混着梨的清爽扑面而来：“谢谢英磊哥哥！”他挖了一勺雪梨塞进嘴里，甜丝丝的凉意滑过喉咙，刚才心里的闷堵感消散了不少，连带着眼眶也不那么热了。


    叶安世站在一旁，看着砂锅里翻滚的莲藕，藕段胖乎乎的，在汤里浮浮沉沉，忽然道：“英磊哥哥，这莲藕是从后山池塘采的吗？看着比上次的更粉，颜色也更白些。”


    英磊笑着点头：“你这眼睛倒是尖。上次那批是你远舟叔叔从云梦带回来的，说是那边的荷塘特产，脆中带粉，可惜没吃完，还剩一节。这次我又从后山池塘挖了些新的，混在一起炖，正好中和了口感，既有云梦藕的清润，又有后山藕的绵密。”


    “云梦……”魏无羡嘴里含着雪梨，含糊地重复了一句，眼神忽然有些发飘，像是被这两个字勾到了什么，“云梦的……莲花坞？”


    叶安世看向他：“羡羡，你想起什么了？”


    魏无羡摇摇头，把最后一口雪梨咽下去：“不知道，就是觉得这两个字听着耳熟，好像……好像在那里住过很久似的。”他挠了挠头，又被砂锅里的香味吸引，“不管啦，反正汤好喝就行！”


    朱厌在一旁嗤笑：“你这小子，就知道吃。”嘴上这么说，却还是拿起一块米糕，递到魏无羡手里。


    离仑看着灶膛里跳动的火苗，听着锅里咕嘟的声响，忽然觉得这样的日子真好。没有江湖纷争，没有前尘纠葛，只有灶间的暖香，孩子们的笑语，和身边人温热的气息。


    一刻钟很快过去，英磊掀开砂锅盖，一股浓郁的香气瞬间涌了出来，弥漫了整个厨房。他拿起汤勺，盛了满满几碗，莲藕粉糯，排骨酥烂，汤汁乳白诱人。


    “可以吃了。”英磊笑着把汤碗端上桌，“等那四个醒了，再给他们热一碗。”


    魏无羡早就等不及了，捧着碗小口吹着，眼睛却一眨不眨地盯着碗里的莲藕，像只等着吃肉的小馋猫。叶安世坐在他身边，安静地帮他剥着排骨上的肉，动作轻柔。


    朱厌和离仑坐在对面，看着两个孩子的模样，相视而笑。灶膛里的火渐渐小了下去，留下温暖的余烬，就像那些被妥帖安放的过往，虽已沉淀，却仍在不经意间，散发着绵长的暖意。


    窗外的夕阳渐渐沉落，厨房的灯光亮了起来，映着桌上的汤碗，也映着这满室的温馨。或许记忆会模糊，但此刻的香与暖，却会牢牢刻在心里，成为往后岁月里，最坚实的依靠。


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