此话一出，钟老头脸上的表情顿时僵住了。


    他万万没想到李牧竟然会提出这样一个要求，当即便愣在了原地十数息，这才磕磕巴巴的开口道：“这……这怎么好意思？李将军每日军务繁忙，眼下又要去派兵去抵御蛮人。”


    “小老儿一家之事，怎敢麻烦李将军费心，还是我自己来吧……”


    啪！


    钟老头的话还没说完，李牧便十分不耐烦的打断了他，道：“钟掌柜这是说的什么话？李某人做寿，你不惜卖了儿媳的陪嫁也要给我送贺礼，这份情谊可是千金难买，我若是不替你做些什么心中实在是过意不去。”


    “寿宴之日喝酒时，我就说过咱们都是朋友，既然是朋友，便自当为彼此分忧！”


    李牧态度十分强硬。


    眼见如此，钟老头额头冷汗直冒，他硬着头皮解释道：“将军，我还是说实话吧……其实这些年来我钟家负债累累，早已将矿山和赌档抵押给了别人，现在虽然表面上生意还是我在做，但实际上早就是债主的产业。”


    “那些债主恶霸常常逼债，我还不上，他们马上就要把产业收回去了！”


    “什么？”李牧紧紧拧起眉头，上下打量了他一番，陷入了久久的沉默。


    气氛变得十分压抑。


    钟老头只感觉一股强烈的怒气正在李牧身上攀升，让人有些喘不过气。


    他也知道自己这个解释肯定无法让对方满意。


    但匆忙之下也找不到更好的理由。


    虽然得罪了李牧后果很严重，但作为一个生意人，要将自己多年积累的家产拱手让人……这滋味简直比杀了他还难受！


    就当他快要被这份沉默的压抑感逼疯时，李牧突然拔出长刀。


    锵！


    一声脆响。


    钟老头被吓的浑身一哆嗦，当场一屁股瘫坐在地，颤声道：“李将军……你，你要做什么！我们可是给你贺寿来的，你要杀我吗？”


    其他商贾大户们闻言，也纷纷将视线投来，目光中满是惊恐。


    “我何时说过要杀你？”李牧满脸疑惑，晃了晃手中的战刀道：“我是要替你去讨回公道！”


    “公道？”


    “钟掌柜跟我是朋友，家中产业被恶霸侵占，我自然要为你出头把产业全都抢回来。”李牧露出一丝笑意，伸手将钟老头拉了起来，温和道：


    “现如今在这洪州府，我李牧别的没有，就是兵多！我倒要看看有谁这么不开眼，竟敢把手伸到我朋友的口袋里。”


    这话一出，钟老头更是被吓的亡魂皆冒。


    他心中清楚，哪有什么所谓的恶霸？


    整个仁泽，最恶最大的便是钟家。


    李牧若真去了当地，发现了真相，自己怕是要吃不了兜着走。


    “将军，这真不必了！此事毕竟是因为我经营不善，家中的产业抵押给别人也是无奈之举，债主们也并未使用什么阴谋诡计，将产业收走也是合情合理。”钟老头忙不迭的解释着：


    “咱们若是强抢回来，未免有些太霸道无礼……”


    啪！


    李牧十分“豪迈”的摆了摆手，打断了对方的喋喋不休，冷声道：“霸道无礼？钟掌柜，我这个人本就不是什么讲理的主儿，我不知道什么是合情合理，只知道帮亲不帮理。”


    “我的朋友就算犯了错，我也会站在他那边。”


    “至于那些和我无关的人，不开眼的话……抢就抢了，杀就杀了，死活关我什么事？”


    这句话出口，虽然表面上是指“抢走钟掌柜产假的恶霸”，但实际上众人都很清楚，李牧说的就是包括钟掌柜在内的这些商贾大户们！


    假如他们要是乖乖配合，出钱出物，那便是李牧的朋友！


    假如顽固到底，那便是……不开眼的！


    听到李牧话语中浓郁的威胁之意，钟掌柜的身子抖的像是筛糠一般，颤抖着说不出话来。


    “钟掌柜，正好今天上午我的兵刚杀了些奸细……趁着这股势头，咱们直接出发去你老家，将你的那些债主们全都宰了，夺了他们的家底如何？”李牧十分诚恳认真的问道。


    钟老头沉默不语。


    旁边的一名甲士突然厉声道：“我家将军要替你抢回家业，你为何一言不发，是不是其中有什么隐情，还是在刻意欺瞒？”


    甲士声若惊雷。


    钟老头这次倒是没有太激烈的反应，双肩颓然沉了下去，冲着李牧抱拳苦笑道：“李将军，我服了！你就别再吓唬我了行吗？”


    “我答应你，马上就让人运送钱粮过来。”


    李牧闻言，脸上夸张的表情才渐渐收敛起来，他并未收刀入鞘，而是将视线转向其他人问道：“钟掌柜已经表态，诸位呢？”


    这些商贾大户们方才亲眼目睹那一幕，此时哪里还有编瞎话的胆量，一个个只能垂头丧气的答应了下来。


    见状，李牧这才将刀收起，沉声道：“李某自觉已经对你们足够仁慈，我的兵去往边境冲锋陷阵，只是让你们出些钱便推三阻四……若是换了我以前的性格，大可以直接驱兵抄家灭族。”


    “整个南境我不敢说，但在洪州府这地界上，如今我长宁军便是最大的理法。”


    众商贾们汗如雨下。


    “立刻回去在你们当地购买粮药、铁器和马匹送到安平来，若有耽搁，休怪我翻脸。”李牧见目的达到，也不再继续跟他们废话，简单干脆的下达了命令后便转身离去。


    ……


    长宁军大营的幽暗地牢之中。


    鼻青脸肿的孙耀祖被两名甲士拖拽着，极为野蛮的丢进了一间牢房内。


    “放开我！”


    “我是镇府营参将，我是镇南王的小舅子，你们敢抓我……等我姐夫回来你们都要死！”


    “我要见李牧！”


    孙耀祖看着肮脏不堪的牢房，拼命的拍打着牢门，声嘶力竭的吼叫着：“等我出去，就把你们全杀了！”


    他嘶吼不断，但却没有一名守卫理会。


    或许是因为声音太过吵闹，同牢房角落中的一名犯人十分不耐烦的开口道：“能不能安静点，真他娘的……吵死人了。”


    刷！


    孙耀祖闻言瞪着眼睛看了过去，瞧见那衣衫褴褛的犯人后，眼眸中满是愤怒不屑：“你他娘算什么东西，还敢对老子指手画脚？”


    “我吗？”那犯人也不恼怒，只是苦笑了几声道：“被抓之前，我是洪州府新上任的知府大人，现在嘛……和你一样，都是个狗屁不算的阶下囚！”