“李将军，以后在这洪州府，我清水县李家便是您最忠诚的朋友……咱们都姓李，五百年前兴许还是一家子呢！”


    “我大发商户以后若要在安平做生意的话，还请您多多照顾啊！”


    “李将军，我听说您最近又招募了一批新兵，如今天寒地冻，肯定缺少棉衣棉甲，我家商号内有大量棉花储备，愿意先拿出来为各位弟兄制衣……”


    水仙楼内觥筹交错，众人推杯换盏。


    借着酒意上涌的劲头，今日来参加宴席的这些人纷纷开始跟李牧拉关系、套近乎。


    看在那些堆积如山的贺礼份上，李牧也是十分给面子的和这些人客套了一番。


    伴随着夜幕降临，众人都已经喝的醉醺醺。


    李牧让姜虎给这些大户们安排了住处，将客人都送走之后，便快速的清点了一下今日收获的贺礼数目。


    很快，在陈鹤松和手下几名账房先生的统计下，具体的数字便被摆了出来。


    今日单单是收取的现银、银票加起来就有十七万五千两，黄金亦有三千二百两。


    而各类玉石、珠宝和珍稀药材则需要经过专业鉴定后出售，才知晓它们的具体价格。


    陈鹤松虽然不是专业当铺、珠宝铺的师傅，但以前也经常出入这种场合，见多识广，对这些东西做出了一个大致的评估。


    不会低于二十万两！


    这是一个无比惊人的数字。


    李牧只是随便找了个理由，便收到了三十多万两的贺礼。


    他坐在大厅的太师椅上，目光盯着那些在烛光下闪闪发光的金银珠宝，悠悠吐出一口带着酒意的浊气。


    这便是力量带来的好处！


    当有了一支能征善战的军队时，钱，便是最容易得到的东西。


    “牧哥儿……咱们今天发财了！”


    很快，去而复返的姜虎回到水仙楼后，难以抑制内心的兴奋大笑道：“这么多钱，足够咱们的军队花上好一阵子了。”


    李牧揉了揉眉心，像是想到了什么一般，冲着姜虎道：“对了，现在安平的百姓和商户缴纳的税务份额是多少？”


    自从曹养义和林坚被干掉后，安平便由李牧的人接管了过来。


    他成为了安平的新统治者，那么以往由官府来收取的税务、罚金便全都由他来收取。


    “皇粮农税还是以前的老样子，酒水是十税五，布是十税三……”姜虎挠了挠头：“基本上和以前没什么变化。”


    李牧思索片刻，沉声开口道：“通知下去，取消安平境内的苛捐杂税，只保留耕种税和交易税，但同样要降幅……降幅标准是一半！”


    正在柜台内清点账目的陈鹤松闻言挑了挑眉。


    降税？


    而且一次性就是一半？


    “东家……咱们安平，不，应该说整个大齐都是靠着税收来养活的，若是直接降一半的税率，怕是咱们以后养军队都很困难啊！”陈鹤松连忙劝阻道：


    “这几十万银子虽然看似不少，但对于一支数千人的部队来说……也就是六个月的消耗量。”


    长宁军中人数越来越多，而且现在到处都在打仗，酒水和辣椒油膏的生意越不好做……


    李牧麾下的产业收入在降低。


    如果再降低税率的话，很快就会入不敷出。


    “无妨，等果断时间再找个理由敲他们一笔就好了。”


    李牧嘴角微微翘起，伸了个懒腰，语气颇为随意的说道。


    他们，指的自然是今日来参加寿宴的那些大户商贾，以及各县的衙门。


    陈鹤松挑了挑眉毛，“这法子怕是下一回就不灵了吧？”


    洪州府的这些大户商贾们自然也不是省油的灯。


    他们今天之所以肯来给送上贺礼，是因为忌惮李牧的实力，不想与这位风头正盛的反军首领发生冲突。


    可若是李牧接二连三的敲诈，想要将他们的血全部吸干……


    这些人自然不会坐以待毙。


    “商人是最容易对付的……”李牧打了个响指：“乱世之中，若是只有钱，而没有保护自己的武装力量，那么钱再多也只是给别人做嫁衣。”


    “倘若那些大户们不肯乖乖配合，那反而更加省事。”


    李牧脑海中浮现出一些名人的身影。


    罗斯福。


    全斗焕。


    这两位有一套专门对付大商人、资本家的手段，他们早已经过实践证明，资本家这种东西就像是网络游戏中的金钱怪一样。


    打一下就爆金币！


    如果没爆……那就是打的不够狠！


    “赚了钱还想花？这世界上哪有这么多好事！”李牧咧嘴一笑，当着陈鹤松的面开口道：“对付这些人，你知道该怎么办么？”


    “……”陈鹤松默默摇头。


    “一百转我九十五，我的手段你清楚。”


    “剩下五两别乱花，明天给我四两八。”


    “最后两钱也别动，后天兴许我要用！”


    李牧站起身来，看着窗外幽静的夜色开口道：“这些人在大齐的土地上吸了这么久的血，也该轮到我来尝尝他们的味道了。”


    ……


    夜深了。


    安平城中有一支巡夜的卫士走过，伴随着梆子声敲响。


    已经三更天了。


    源丰客栈。


    厢房内传来均匀的呼吸声，伴随着轻微的打鼾和无意识的哼鸣。


    一道黑影动作矫健的顺着围墙爬到了房檐上，而后用一条绳索垂了下来，悄无声息的撬开窗户钻进了厢房内。


    房间内一片黑暗。


    只有酒气的味道弥漫。


    黑影站起身来，看向躺在床上的人。


    大发商户的东家，齐大发。


    今日来参加李牧寿宴的客人之一。


    不仅是他，这间客栈内今天住的宾客全都是来参加寿宴的大户们，随从、仆人加起来足有一百多，甚至还有其他县城衙门的官差。


    似乎是为了在李牧面前表现的亲热熟络，这些大户们每个人都喝的酩酊大醉。


    黑影来到床前俯下身子，借着窗外的月光看清了对方的脸。


    而后，掏出一把匕首直接刺了下去。


    ……


    半个时辰后。


    李牧突然被一阵激烈的敲门声惊醒。


    “谁？”


    有了前几日的刺杀事件，李牧变得格外敏感，直接持刀从床上爬了起来。


    “牧哥儿，是我，虎子！”姜虎的声音在门外响起，声音中带着一丝焦急、一丝愤怒：“出事了！源丰客栈起火，许多住在里面的客人……都没来得及逃出来！”