陈芸褪去衣衫，楚楚可怜地站在李牧面前。


    平心而论，她的相貌绝对算得上清秀。


    虽不是那种一眼惊艳的女子，却有种邻家妹妹般的清雅纯洁之感。


    只不过长期的营养不良让她的身材显得瘦弱不堪，腰身纤细得仿佛两只手就能攥住。


    李牧脑海中突然没由来地冒出一个念头：这种身材，若是真与她发生什么关系，恐怕连“进肚条”都能清晰可见……


    不对，娘的！


    我到底在想什么？


    李牧深吸一口气，将脑海中的杂念甩开，伸手抓起麻衣重新披在她身上。


    “李大哥……你，你是嫌弃我丑吗？”陈芸见状，神情泫然欲泣，手指紧紧揪着衣袖，目光中满是哀怨。


    “你误会了。”李牧摇了摇头，语气平静：“我是真帮不了你。”


    若是换作其他汉子，恐怕早已不管不顾，先占了便宜再说。


    至于日后是否兑现承诺，那都是后话了。


    说得再直白些，陈芸在双溪村无亲无故，只有一个瞎眼老母，即便真将她睡了，日后反悔不借钱，她也毫无办法。


    但李牧做不出这种事。


    既然帮不上忙，又不忍心欺负这孤女寡母，他只能拒绝对方的好意。


    “呜呜呜……”


    陈芸捂着脸痛哭起来。她已经走投无路，若是一个月内再无法解决贡粮问题，便只剩下最后一条路——卖掉自己！


    “别哭了。”见她如此，李牧沉默片刻，转身走回火堆前，将烤熟的松鸡切下一半，用麻布包好塞进她怀中：“带回去和你母亲分着吃了吧，先熬过这两天再说。”


    “这是……鸡肉？”陈芸看清怀中的东西，立刻瞪大了眼睛。


    嗅着那诱人的烤肉香味，她的肚子不争气地发出一阵咕噜声。


    三天以来，她只吃了一些糠米和碎豆子，早已饿得四肢发软。


    若非如此，方才也不会一时脚滑，险些跌落悬崖。


    “李大哥，救命之恩，没齿难忘！”


    陈芸“噗通”一声跪倒在地，怀里紧紧抱着那半只烤鸡，颤声道：“若是……若是这次能渡过难关，我愿当牛做马，报答你的大恩大德！”


    ……


    看着陈芸深一脚浅一脚地消失在崎岖山道尽头，李牧缓缓收回目光。


    这年头，他和李采薇能活下去已是不易，若真与陈芸发生什么，万一她怀上子嗣，他要承担的可就不只是两个人的责任了。


    “都是些可怜人啊……”


    李牧感慨一声，盘膝坐回火堆前。


    烤架上的松鸡已完全熟透，表皮金黄，油脂不时滴落，发出“刺啦”的声响。


    “这只鸡还真够肥的！”


    李牧直接撕下一条鸡腿，从随身布包中取出些食盐洒在上面，一口咬下，酥脆紧实的口感瞬间充满口腔。


    这只松鸡约有三斤多重，即便分给陈芸一半，剩下的也足够他饱餐一顿。


    他风卷残云般将鸡腿啃得干干净净，骨头也未丢弃，而是用树叶包好塞进行囊，准备晚上带回去炖汤。


    这年头，荤腥难得，就连骨头里的油脂和髓水也不能浪费。


    松鸡的味道鲜美无比，虽只有食盐调味，却让李牧吃得停不下来。


    “差不多了，剩下的带回去给采薇，不知道这丫头在家有没有煮饭？”


    李牧啃了一条鸡腿和几块鸡肉，便将剩下的鸡翅、鸡胸打包塞进布袋，准备晚上带回去给李采薇加餐。


    他昨天进城买了八斤稻米，最近的口粮不成问题。


    早上出门前，他已交代妹妹不要心疼粮食，饿了就煮饭吃，不必非要等他晚上回家。


    不过，以李采薇那节俭的性子，舍不舍得还是另一回事。


    午餐过后，李牧将火堆扑灭，将燃着的柴火细细埋进土里，确保没有引火风险后才离开。


    整个下午，他继续在大龙山内游荡。


    然而，上午连续猎到松鸡和野兔，似乎已将他的好运用尽。


    整整两三个时辰过去，李牧一无所获，只找到一棵老枣树，上面结满了红彤彤的枣子。


    他摘了满满一兜，一边转悠一边吃。


    脆甜多汁的枣子，让他满身的疲惫消散了不少。


    抬头看了一眼天色，太阳已经沉沉的向西边落下，晚霞像是血一般猩红。


    最多半个时辰，夜幕将会彻底笼罩大地。


    “看来今天打不到什么了，收拾一下，下山吧！”


    李牧吐掉枣核，从布袋中掏出几截麻绳，来到最初发现羊群和野兔的水源旁，开始小心翼翼地设置陷阱。


    一个合格的猎人，除了要懂得猎物的习性、熟练使用武器外，设置陷阱也是一门必修课。


    对付大型野兽，捕兽夹和深坑陷阱最为有效。但铁器昂贵，李牧无力打造捕兽夹，而深坑陷阱也需先查清猎物的活动范围。


    眼下，他只能布置最简单的小型绳套陷阱。


    其原理很简单：用麻绳捆个圈套，另一端绑在树枝上，用两个“7”字型木棍勾连。


    一旦野兔、野鸡等小型动物触碰到套圈，木棍弹开，套圈便会瞬间收紧，死死勒住猎物的脖颈或腿脚。


    而且，这种结越挣扎，收得越紧！


    当初李牧在县城采购麻绳，一方面是为了制作弓弦，另一方面便是为了设置陷阱。


    有了它，狩猎效率将大幅提升。


    “一二三四五……一共十二个！”


    一炷香后，李牧清点完陷阱数量，满意地点了点头。


    此时，太阳已沉沉落下，被地平线遮住大半。


    夜幕，即将降临。


    李牧右手握弓，左手提刀，腰间挂着一只松鸡和一只野兔，后背的包袱里除了一窝野兔幼崽，还有好几斤红透的大枣。


    收获满满，下山！