七日后。


    京城仿佛一锅渐渐烧开的水。


    起初，只是在几个不起眼的茶楼里，说书人讲起了新本子。


    《狄公传：送子观音庙奇案》。


    故事里，那位镇远将军夫人多年无子，去城外香火鼎盛的寺庙求子，在僻静禅院独宿一夜后，果然怀上，生下一个虎头虎脑的儿子。


    将军大喜，悉心培养。


    儿子长大后勇武过人，却相貌粗野，与将军俊秀容貌天差地别。


    将军虽疑，但爱子心切，并未深究。


    直到多年后，寺庙因一桩命案被查，才发现那住持竟是山匪假扮，专迷奸求子贵妇，借种敛财。


    将军夫人得知真相，悬梁自尽。


    将军看着那个已被培养成接班人的儿子，拔剑的手，抖了一夜......


    故事讲得绘声绘色，细节丰富。


    尤其是将军的身份——开国勋贵，手握兵权，府中有个天生神力的儿子——这特征，太容易让人联想到李国公了。


    紧接着，另一个版本《狄公传：侯门深闺孽债录》开始流传。


    这次的主角是书香侯府，夫人求子后生下一子一女，儿子暴戾好斗，女儿轻浮妖娆，全然不似侯府清流门风。


    最终真相揭开，侯爷看着那一双儿女，吐血三石......


    无双侯府，瞬间被推上风口浪尖。


    流言如野火，烧遍京城。


    起初只是市井谈资，但随着说书场场爆满，戏班子排队上演新剧，连孩童都在巷口拍手唱“将军儿子不像爹，侯府小姐像朵花，原来种子是和尚的，你说可笑不可笑”


    这火，终于烧进了高门大院。


    李国公府。


    正堂内，李国公李震山盯着站在下方的长子李崇虎。


    这个他寄予厚望、准备继承爵位和兵权的儿子，今年二十八岁，身高九尺，虎背熊腰，一脸虬髯，站在那里如同铁塔。


    以往，李震山只觉得儿子像已故的岳父，那位同样以勇武著称的老将军。


    可现在，他越看，越觉得不对劲。


    岳父是方脸浓眉，李崇虎却是圆脸环眼。


    岳父身形魁梧但匀称，李崇虎却粗壮得有些笨拙。


    岳父性情豪爽但知进退，李崇虎却莽撞易怒，屡屡在军中惹祸......


    而且，李震山自己是标准的儒将长相，面白无须，身形修长。


    李崇虎...没有一处像他。


    “父亲？”


    李崇虎被盯得有些不自在。


    李震山猛地回过神，挥挥手：“下去吧。”


    李崇虎莫名其妙，但还是抱拳退下。


    李震山独自坐在堂中，手有些抖。


    他想起了十八年前，夫人确实去天泉寺求过子，还在那里祈福住了一夜。


    回来后不久，便怀上了崇虎。


    当时他只觉是送子神佛显灵，还捐了一大笔香火钱。


    如今......


    “来人！”李震山低喝。


    阴影中，一名心腹护卫现身：“国公爷。”


    “去查。天泉寺究竟是不是因为瘟疫被烧的，以及那个了空圣僧到底是什么来历。”


    “还有...找个可靠的郎中，我要验亲。”


    护卫瞳孔一缩，低头：“是。”


    同样的事情，发生在无双侯府、兵部侍郎府、左都御史宅邸......


    疑心一旦种下，往日忽略的细节便纷至沓来。


    夫人闪躲的眼神，儿女某些不像自己的习惯，下人间偶尔的窃窃私语......


    高门大院内，暗流开始变成漩涡。


    夫妻争吵，父子隔阂，母女猜忌。


    往日维系家族体面的和睦，在几本狄公传的话本影射的利刃下，脆如薄纸。


    ......


    督查司衙门。


    唐骁听着手下密探的汇报，嘴角泛起冰冷的笑意。


    “李国公暗中找郎中打听滴血认亲之法，与夫人大吵一架，夫人气得搬去佛堂住。”


    “无双侯将自己关在书房三日，出来后，将三公子禁足，并停了他在家族产业中的一切职权。”


    “兵部侍郎开始疏远那个儿子，转而培养妾室所出的幼子。”


    “左都御史夫人突发急病，被送去城外庄子静养。”


    一条条消息，汇总成一张清晰的图景。


    那些之前还派死士截杀他的勋贵，如今正被自家后院之火，烧得焦头烂额。


    “督主，咱们要不要帮他们查一下。”吴丁旺忍不住问道。


    唐骁摇头：“查什么，之前在路上截杀咱们的就有他们的一份子，这叫自作自受。”


    他走到窗前，望向京城鳞次栉比的屋宇。


    “咱们还得谢谢这位叫柳下惠的。”


    吴丁旺瞬间明白了过来：“督主说得对，一切都是他们自作自受。”


    “对了，抚恤安排得如何？”


    吴丁旺闻言：“督主放心，已经安排下去了，一家十颗金豆，一颗不少，只是这些金豆都是您的......”


    唐骁立刻挥手打断了吴丁旺：“丁旺不可胡言，这些都是陛下给阵亡将士的抚恤。”


    吴丁旺心中不服，这次他们为陛下接亲，到头来阵亡将士的抚恤，不过区区十两。


    而眼前的阉人，却愿意拿出自己的赏赐出来给他们一人十金豆，陛下赏赐的基本都给了那些死去的兄弟。


    他深呼了一口气：“属下明白！”


    ......


    夜深了。


    督查司衙门的书房里，烛火摇曳。


    唐骁独自坐在案前，面前摊开一张京城势力图。


    镇北王、皇帝、勋贵集团、后宫诸妃、皇后母家...一个个名字，如同棋子，散布在错综复杂的棋盘上。


    每一步，都险象环生。


    镇北王的幽影卫虽折了不少，但必然还有后手；皇帝的杀心，并未彻底解除；勋贵们虽暂时内乱，但狗急跳墙，反扑只会更疯狂；后宫之中，陆云雪如履薄冰，云贵妃的“龙种”又是个未知变数......


    千头万绪。


    门外传来极轻的脚步声。


    唐骁未抬头：“进来吧。”


    门被推开，李婉儿闪身而入，又迅速关上房门。


    她依旧穿着劲装，只是卸了甲，少了几分肃杀，多了些女子柔和。


    “皇后娘娘让我带话。”


    李婉儿低声道：“第一句：镇北王之事，你待如何深入？”


    唐骁手指在“杨震”二字上敲了敲：“先让他和陛下斗一斗。我们收集证据，等待时机。”


    李婉儿点头，又道：“第二句：云贵妃的胎，似乎太稳了些。”


    唐骁眼神一凝。


    太稳了？


    皇后这是在暗示，云贵妃这胎，可能有问题？


    或者...太过顺利，反而可疑？


    “娘娘还给了这个。”


    李婉儿从怀中取出一枚小巧的玉牌，放在案上。


    玉牌质地温润，正面刻着凤纹，背面是一个古篆夏字。


    “这是娘娘母家夏氏的信物。持此牌，可调动夏家在京中的部分暗线。”


    “替我谢过娘娘。”唐骁收起玉牌。


    李婉儿没有立刻离开，她看着唐骁，烛光映在她清冷的眸子里，泛起一丝复杂难明的情绪。


    “你...身上的毒，真的没事？”李婉儿问道。


    唐骁笑了笑：“暂时死不了。”


    李婉儿抿了抿唇，似乎想说什么，最终却只是道：“小心些。陛下今日虽未发作，但我能感觉到，他看你的眼神...更冷了。”


    “我知道。”


    唐骁点头，突然，唐骁想到了一件事。


    ......