“殿下是说，顾谨年是故意在顾津元左眼上划了一刀？”听宋诩说起顾谨年夜探宁远侯府的细节，沈星染一个心都跟着揪紧。


    宋诩嗯了声。


    低垂的眼神有些闪烁，“他说他是受了你的启发。”


    “我？”沈星染震惊不已。


    “你在大牢说，若是陈氏不配合，便索性让顾谨年杀了她最心疼的儿子，再假扮她儿子。”


    宋诩慢声道，“陈氏在大牢里，整日无事可做想东想西，定会后怕。她平日是靠着顾津元眉毛中的那颗红痣辨认的，那他就毁了那颗红痣。”


    沈星染不禁在心里暗暗佩服顾谨年的聪明。


    “这么一来，陈氏便会怀疑顾津元不是顾津元，而苏玉朦害怕她说出顾芯下毒一事，也定会想尽办法阻止，让顾津元以为陈氏疯了……”


    一个疯子说的话，又岂会有人相信？！


    而且，以她对顾津元的了解，此时的他，怕是还沉溺在继承宁远侯爵位的欢喜中，狂妄而不能自拔吧。


    忽然，她脑海中灵光一闪，“可苏玉朦为何要杀陈氏？”


    最新杀陈氏的，应该是主导难民围堵城门的秦王才是。


    难道，苏玉朦也在为秦王做事？


    宋诩对上她若有所思的眼眸，也读懂了她的暗示，沉声道，“这确实是个疑点，我会让人往苏玉朦和秦王身上查一查。”


    “那咱们还得想办法，别让陈氏死在苏玉朦手里才好。”


    这么重要的证人若是没了，岂不是轻易让秦王高枕无忧？


    “咦。”沈星染无意间扫过宋诩的耳际，那里竟有一道极细的伤口，可却没有血痕。


    “殿下受伤了？”


    见她看着自己的脸，宋诩下意识抬手一挡，语速快了些，“没事，只是皮肤有些干燥罢了。”


    心里不觉沉了沉。


    这张面皮才用了不到一个月就开始出问题了，质量堪忧，也不知道能坚持多久……


    正在这时，明珠从门外走来，宋诩连忙侧过脸。


    明珠道，“王妃，梁王妃让人送请帖来了，说明日是小郡主六岁的生辰，邀王妃和皇长孙，还有蕊初小姐一起过去吃席看戏。”


    闻言，沈星染犹豫了一下，蕊初的病虽然痊愈了，可是，她总觉得梁王妃不怀好意……


    沈星染还未开口，明珠却轻声道，“王妃，刚刚过来的时候，崔姑姑她……她让奴婢告诉王妃，梁王妃性子最记仇，咱们刚过门，还是不要到处树敌为妙。”


    昨日因着沈星染求情，崔姑姑虽只挨了十杖，可对她来说已是极限。


    宋诩却是拧眉，手掌无声搭在她有些冰凉的柔荑上，“一个小辈的生辰罢了，王妃不想去就不必去。”


    “我想去！”蕊初从里屋走来，声音清脆，似下了很大的决心，“父王，小郡主生辰，去的大概多是同龄人吧？”


    “我没见过世面，正好探探牛鬼蛇神什么来路，日后到了书院也算知根知底了。可以吗？”


    知道宋诩没有讨厌她，她胆子也大了些。


    宋诩看着她，忍俊不禁，“那就把阿尧接回来，让他陪着你们一起去吧。”


    前几日京郊难民堵门，宋诩和沈星染没有特意将宋子尧从书院接回来，谁知道，他们成婚的消息还是传到了宋子尧耳朵里。


    早上萧义的人还传信，说他正闹着要回来呢。


    沈星染闻言笑了笑，“有那个小恶霸在，想必蕊初受不了什么委屈。”


    想起那日在清风苑，尧哥哥被母亲说得眼泪稀里哗啦的模样有，蕊初噗嗤笑出声来，有感而叹，“我有母亲就够了，任何恶霸到了母亲这儿，也得变成乖乖绵羊。”


    沈星染抬手捏住她粉嫩的脸颊，“你可越来越皮了，看我不收拾你！”


    临风苑内，笑声一片。


    ……


    春日暖阳，梁王府内花团锦簇，言笑晏晏。


    沈星染牵着蕊初的手踏入这片衣香鬓影中，蕊初小手有些冰凉，可眼神还算镇定。


    “靖王妃，这便是你新认的小姐？模样真是俊俏。”梁王妃端着得体的笑，眼底却掠过一丝几不可查的审视。


    沈星染将女儿往身后护了护，面上是恰到好处的微笑，“婶母过奖，蕊初怕生，让您见笑了。”


    几位相熟的夫人也围拢过来，话题不外乎绕着儿女教养，首饰衣料打转，偶尔有人将话头引到蕊初身上，沈星染都滴水不漏地挡了回去，只道孩子刚回府，还在学着规矩。


    虽然蕊初什么都没说，但她还是能感受到那份紧张。


    梁王妃端着雨过天青瓷盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，眼风似有若无地扫过紧挨在沈星染身侧的蕊初。


    “靖王妃好福气，女儿看着乖巧，虽是经了些……磋磨，”她刻意顿了顿，“但身边有个孩子陪着，总是好事。只是这孩子，瞧着胆子小了些，怕是当下人的时候，吃了不少苦头吧？”


    今日苏玉朦也来了。


    宁远侯因是罪有应得，皇上为平民愤，不允他办丧礼，苏玉朦自然也用不着当孝妇。


    此刻，她唇边噙着一抹矜持的笑意，话却像沾了蜜的针，“蕊初从前在我的玉兰苑做事，虽是些粗使活计，但怎么着也不至于苛待了她。”


    她轻叹了声，“唉，也是命数。不过常言道，大难不死必有后福，想来这孩子日后，定有福的。”


    蕊初的头垂得更低，小手死死绞着衣角。


    那些她拼命想忘记的灰暗过去，被这些人用如此轻描淡写又高高在上的语气提起，让她无处遁形。


    明明说好要勇敢的，可是每当听到这些，她就忍不住想躲起来……


    可她又怕，更怕母亲刚当上王妃，就要为了她与梁王妃起冲突，日后，父王和母亲就更难做了。


    梁王妃早已听说了苏玉朦与靖王妃之间的龃龉，“哎哟，当奴才的，能有什么好教养。王妃如今接回来，可得好好请嬷嬷教着，这通身的气派规矩，可不是一日两日能养成的，莫要再带出些……不合适的习惯才好。”


    “砰！”


    沈星染手上的茶盏重重放了下来。


    可她还没开口，苏玉朦却露出一副受了惊的模样，连忙捂着自己的小腹，“王妃这气性可真大，都惊着我腹中的孩儿了。”


    沈星染眼底寒意凝聚，正欲开口，一道清亮又带着几分不耐烦的童音插了进来。


    “梁王妃，您这话说得可没意思。”


    众人循声望去，只见一个身着明黄色绣四爪**纹常服、头戴金冠的小男孩，正背着手，一脸不以为然地从月洞门那边走过来。


    众人脸色微微一变。


    他生得唇红齿白，一双眼睛黑亮有神，此刻微微皱着眉，自带一股


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    天家贵胄的骄矜气度。


    正是宋子尧。


    他身后还跟着几个探头探脑的半大孩子，显然是一起在别处玩闹，被这边的动静吸引来的。


    梁王妃见是皇长孙，脸上立刻堆起更殷勤的笑意，“长孙殿下怎么过来了？可是前头玩腻了？”


    心下却一咯噔，这位小霸王，性子是出了名的跳脱不羁，皇上和皇后都宠着，等闲无人敢惹。


    这回他不但没回来参加沈星染的婚礼，就连进门也不给这位继母行礼，全然没有把她放在眼里。


    宋子尧顾不得沈星染，径直走到近前，目光扫过眼圈微红却强忍泪意的蕊初，袖中小手无声攥拳。


    可心里却冒出了父王在他去书院前一晚，曾教导过的话。


    要保护自己想保护的人，光靠拳头硬是不行的。


    我们不是市井恶霸，亦不是蛮横贼匪。


    我们是皇族，先以德服人，方能以威慑人。


    看向梁王妃，宋子尧深吸口气，小大人似的说道，“您方才说蕊初妹妹命数不好？我看未必吧。”


    “孟子曰：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’蕊初妹妹幼年经历些困苦，正是心志坚毅的证明，怎就成了命数不好？”


    “照您这么说，古来那些成就大事的先贤，岂不都是命数不佳之人？””


    他年纪虽小，声音还带着童稚，但引经据典，神态自若，竟将梁王妃那套暗含贬低的说辞衬托得浅显刻薄。


    梁王妃脸上的笑容一僵，忙道，“小殿下误会了，我并非此意，只是心疼这丫头……”


    “心疼？”宋子尧撇撇嘴，打断她，目光转向苏玉朦，眼神锐利，“还有这位夫人，您说蕊初妹妹没教养？我倒要问问，她是吃饭太快？是见人行礼不够标准？还是她手上那些做活留下的薄茧？”


    他每问一句，就上前一小步，明明个子不高，气势却迫人。


    苏玉朦被他问得张口结舌，脸上一阵红一阵白，讪讪地说不出话。


    此前在灵山寺，他还蠢得很，不过半个月没见，宋子尧怎么变得这般伶牙俐齿？


    宋子尧却不打算放过她，“皇祖父常教导，民生多艰，百姓不易。蕊初妹妹流落在外，能自力更生，养活自己，不偷不抢，凭双手劳作，何错之有？”


    他抓着蕊初的手，掀开掌心，“这手上的茧，是吃苦的痕迹，也是自立的印记，我倒觉得，比某些十指不沾阳春水、只知背后论人是非的人，要干净得多，可贵得多！”


    “你……”苏玉朦气得浑身发抖，却不敢对皇长孙发作，脸憋成了猪肝色。


    他环顾众人，扬起下巴虎着脸道，“蕊初是我妹妹，亦是皇室之人！诸位日后闲话编排她的时候，多想想后果你们承不承受得起！”


    “尧哥哥，你怎么才来！”这时，一身华贵大红洒金裙裳的小郡主宋欣凝走了过来，身后还跟着一个笑语嫣然的顾芯。


    宋欣凝一双骨碌碌的大眼睛落到沈星染和沈蕊初身上。


    “这就是堂叔父新娶的婶母吧，长得可真漂亮。”


    宋欣凝嘴甜，眼睛却看向蕊初，“蕊初妹妹长得极像婶母，也很好看。我叫宋欣凝，我可以喊你阿初姐姐吧？”


    蕊初原听说这梁王府六岁的小郡主是个刁蛮任性的，难道，只是传言？