我刚拔下U盘，替死符贴在锁骨下还在发烫。薄荷糖在嘴里嚼了两下，还没咽下去，后背突然一凉。那不是风吹的，是阴气从脊椎往上爬的感觉。


    我没回头。


    身体已经先于意识动了。


    脚跟离地，人往后仰，像是被什么东西猛地掀起来。地面瞬间远去，我腾空翻转，眼角扫到监控室门框——我已经飞出走廊了。


    马路就在下面。


    车灯亮得刺眼。


    一辆货车正冲过来，刹车声撕破夜色。我伸手去摸唢呐，但冲锋衣口袋是空的。人在空中，没法稳住姿势，只能眼睁睁看着车头逼近。


    就在这时，脚踝一紧。


    一股力从地下传来，像有东西破土而出缠住了我。发丝？我脑子里刚冒出这个念头，整个人就被狠狠拽向路边。


    落地滚了两圈，肩膀撞上路沿石。剧痛传来，但我顾不上。抬头看，那辆货车离我不到三米，轮胎还在打滑。


    可它没停。


    车头继续往前冲。


    目标不是我。


    是站在车前的那个身影。


    老鬼。


    他不知什么时候出现在那里，黑袍张开，双臂横在胸前。他没有躲，也没有后退，就那么站着，嘴里念着什么听不清的词。


    货车穿过他的身体。


    没有撞击声。


    就像穿过一团雾。


    但他胸口裂开了。


    一道从心口延伸到肩膀的缝隙，边缘不断波动，像是魂体正在崩解。更吓人的是，那裂缝里插着一块东西——半截锈黑色的金属片，形状像锁齿，表面刻着细纹。


    冥河锁碎片。


    我认得这材质。张屠夫脚链上的标记就是这种纹路。它不该出现在这里，更不该插在老鬼身上。


    我翻身爬起，嗓子发干。来不及想为什么反噬会落到他头上，我知道现在只有一件事能做。


    《安魂引》。


    我抽出唢呐，咬住簧片，音波直接推出。低频震动扩散出去，像一张网托住老鬼摇晃的身体。他身形一顿，波动减缓，但那碎片还在震，寒气顺着音波往我手指窜。


    我咬牙坚持。


    不能断。


    这曲子不能停。


    老鬼缓缓转头，看了我一眼。那一眼没什么情绪，可我懂。他在说：你不该救我。


    我想骂他蠢，你才是真不怕死？但嘴不能动，吹奏中断一秒都可能让他彻底散掉。


    吊死鬼的发丝慢慢收回，从我脚踝松开，缩回地下。她没说话，但我知道她在。刚才那一拉是她做的。她平时只会用发丝绞杀，从没用来救人。这次不一样了。


    我单膝跪地，把老鬼放平。他躺在地上，眼睛闭着，胸口那块碎片还在微微颤。我伸手想去碰，指尖刚接触就差点缩回来——太冷，冷得像摸到冰窟底的石头。


    这不是普通的伤。


    这是反噬。


    替死符明明贴在我身上，预警也是冲我来的。按理说，危险降临时，它应该让我活下来。可现在，承受伤害的是老鬼。


    错位了。


    规则被改了。


    我盯着那碎片，脑子里闪过一个画面——监控室最后那个假身，穿着我的衣服，脸上空白一片。它消失前我没动，只是吹响了唢呐。可也许就在那一刻，契约被动了手脚。


    有人在外部触发了替死机制。


    但他们算错了对象。


    或者……根本就是冲着老鬼来的。


    我摸出随身小刀，在舌尖划了一下。血比平常更浓，带着一丝黑气。我吐出来，喷在唢呐喇叭口，混着音波一起送进老鬼体内。


    《安魂引》变了调。


    血雾裹着声波钻进他胸口，围着碎片形成一层膜。裂隙暂时封住，不再扩大。老鬼呼吸似的起伏了一下，手指动了动。


    “别……浪费……”他声音断断续续，“替死符……下次……我来扛。”


    我没说话。


    我不想听这种话。


    你是我的鬼宠，不是替死鬼。


    可这话我没说出口。我知道你现在听不见。


    我把唢呐收好，伸手把他扶起来。他身体轻得不像实体，像是拎着一团随时会散的烟。我把他背到背上，重心不稳，差点摔倒。吊死鬼的发丝又出来了，在地上铺成一条道，通向殡仪馆侧门。


    她引路。


    我跟着走。


    每一步都沉。U盘还在手里攥着，边角硌手。数据拷好了，证据拿全了，可我现在只想找个地方把他稳住。


    不能再出事。


    不能再有人替我扛。


    快到门口时，老鬼突然咳嗽。一口灰黑色的雾从嘴里喷出来，落在地上发出滋啦声，像烧红的铁遇水。我停下脚步，感觉背上重量又轻了一分。


    “撑住。”我说。


    他没回应。


    吊死鬼的发丝轻轻抖了一下，像是察觉到了什么。她没回头，但编织绳结的手停了。


    我也感觉到了。


    左耳的骷髅耳钉在发烫。


    不是替死符那种灼热，是另一种温度，像是里面有什么东西醒了。


    我抬手碰了一下耳钉。


    里面有声音。


    很轻，像是老鬼的声音，又不太像。


    他说了一个字：


    “跑。”


    我还没反应过来，背后猛然一震。


    像是整个马路都在跳。


    地面裂开一道缝，不长，只有两米，但深不见底。一股黑气从里面冲出来，直奔我们三人。


    吊死鬼反应最快。


    她发丝一卷，把我往前推了一把。我自己踉跄几步，扑倒在门前台阶上。U盘差点脱手，我死死抓住。


    回头看。


    那道黑气撞上了老鬼的背。


    他本就虚浮的魂体猛地一震，胸口封住的裂口再次炸开，血雾一样的东西往外涌。那块冥河锁碎片竟然动了，往更深的地方钻。


    我立刻起身要冲回去。


    吊死鬼拦住我。


    她的发丝缠住我的腰，把我往门里拖。她不说一句话，但动作坚决。


    我知道她是对的。


    现在冲回去没用。


    我会死。


    老鬼也不会活。


    我被人拖进殡仪馆，后背撞上门板。灯光昏黄，走廊空荡。我喘着气，看着门外那团黑气慢慢沉下去，像退潮一样消失。


    地面的裂缝合上了。


    好像什么都没发生过。


    可我知道发生了。


    老鬼为了挡那一击，主动迎了上去。他本可以不挡，但他选择了站出来。


    我低头看他。


    他还趴在我肩上，呼吸微弱。那块碎片卡在胸口，寒气顺着我脖子往上爬。我用《安魂引》重新稳住他，但这次效果差了很多。血膜只维持了几秒就碎了。


    不能再拖了。


    我必须把他放进养魂舱。


    冰柜改造的那个容器在停尸房最里面，需要穿过整条长廊。我站起来，脚步有些晃。吊死鬼跟在后面，发丝垂地，始终没有收回。


    走到一半，我听见耳钉里又响了一声。


    不是“跑”。


    是一个名字。


    一个我没听过的名字。


    “阿阮。”


    我停下。


    吊死鬼也停了。


    她抬头看我，眼神第一次有了波动。


    我也愣住了。


    这个名字……是谁？


    为什么从耳钉里传出来？


    我伸手去摸耳钉，想问清楚。


    就在这时，老鬼突然抽搐了一下。


    他抬起手，指向走廊尽头。


    那里什么都没有。


    灯光照着白墙，地面干净。


    但他指着那里，手指僵硬。


    我顺着他的手指看过去。


    墙角的地砖缝里，渗出一滴水。


    黑色的。


    慢慢往下流。


    像泪。