黑色触须从空气波纹里探出，直冲我面门而来。


    我抬手就是一记横扫，唢呐砸过去，撞在那东西侧面，发出金属摩擦的刺响。它没断，但偏了方向，擦着我的肩膀划过，留下一道火辣辣的痕。


    我没敢停。转身就往殡仪馆后门冲。


    身后风声紧追不舍，我能感觉到那东西在扭动，在逼近。但我不能回头。一回头节奏就乱了。


    脚刚踏进走廊，我立刻反手关门。铁门“哐”地合上，外面传来撞击声，一下，两下，然后安静了。


    我靠在墙上喘气，耳钉还在发烫，像是被人用火烧过。


    不行，这里不安全。


    我快步往下走，楼梯通向地下停尸房。每一步都踩在水泥阶上，声音回荡。冷气从下面往上爬，皮肤起了一层颗粒。


    到了底层，我拉开最里面的铁柜，把寿衣残片铺上去。钥匙放中间。咬破手指，血滴下去。


    血碰到钥匙的瞬间，它抖了一下。


    紧接着，整块残片开始震，耳钉也跟着震。眼前突然浮现出画面——一辆公交车侧翻在路边，玻璃全碎，车头凹进去一大块。地上躺着几个人，不动了。其中一个女人脖子上缠着发丝，黑长，打了个死结。


    是吊死鬼留的标记。


    我知道了。


    那场车祸里有怨魂，还没走。


    而且她认得吊死鬼。


    我收手，血不再流。画面消失了。但脑子里还留着那个场景。太清晰，像亲眼见过。


    我低头看唢呐。


    现在只有我一个人。吊死鬼不在。老鬼也没动静。


    但我需要战力。


    刚才那根触须不是普通东西，再来一次我可能躲不过。


    我得变强。


    马上。


    我走出停尸房，站在殡仪馆后门的小路上。那边是城市边缘，一条主干道穿过荒地。昨晚确实出了事——一辆公交撞上护栏，死了五个。新闻没报，但我知道。


    因为死人会留下痕迹。


    怨念越重，痕迹越深。


    我举起唢呐，放在嘴边。吹《安魂引》低音段。声音不大，但能传很远。这是招魂的调子，专给不肯走的听。


    第一遍没人来。


    第二遍，空气变了。温度降得更快，路灯闪了一下。


    我继续吹。


    第三遍时，前方地面出现水渍一样的影子。慢慢隆起，形成人形。一个穿公交制服的男人站了起来，脸扭曲，眼睛是空的。


    他张嘴，没声音。


    但我听得到。


    他在喊疼。


    我停下唢呐，开口：“你想走吗？”


    他摇头。


    “那你想要什么？”


    他指向自己胸口，那里有一块铁片插着。


    我明白了。他是司机。车撞的时候，方向盘穿过了他的身体。他死不瞑目，因为没人给他收尸，没人烧纸，连名字都没人提。


    我说：“我可以帮你。”


    他抬头看我。


    “但你要签契约，做我的鬼宠。”


    他犹豫。


    我加了一句：“我会让你报仇。”


    这话一出，他立刻点头。


    我伸手，准备接契。


    可就在指尖碰上他的一瞬，他表情变了。


    不再是委屈，而是恨。


    巨大的怨气爆发出来，直接冲进唢呐。我手一麻，差点扔掉乐器。


    不对！


    这不是普通的怨魂！


    这股力量太猛，根本压不住。


    我想撤手，但契约已经启动，血从指尖涌出，顺着唢呐流向对方。他不仅没被收服，反而借着这股连接，往我身上反灌！


    唢呐开始震。


    裂了。


    一声脆响，前端崩开一道口子，碎片飞出去，划破我的脸。血流下来，混着眼角的泪。


    我咬牙往后退，想中断仪式。


    可晚了。


    失控的怨气四散喷射，撞上四周墙壁。停尸房的铁门“咣咣”作响，像是里面有东西要出来。


    更糟的是，储物柜突然弹开。


    里面有一截绳子，黑色，编得很密。是吊死鬼以前留下的。


    怨气冲进去的刹那，那绳子活了。


    像蛇一样窜出来，直奔我的脖子。


    我侧身躲，但它太快。绕上来，收紧。


    喉咙被勒住，眼前发黑。


    我用手去掰，没用。那不是普通的绳，是掺了怨念的东西。越挣扎，缠得越紧。


    我倒在地上，腿抽搐。


    意识开始模糊。


    就在最后一刻，左耳的骷髅耳钉炸开了光。


    一道苍老的声音吼出来：“谁让你碰这种东西！”


    老鬼来了。


    他整个人从耳钉里冲出，化成半透明的人形，挡在我前面。单手一抓，把那根绳子硬生生从我脖子上扯断。


    绳子落地，还在扭动。


    老鬼不罢休，掐诀，掌心向下压。整栋殡仪馆的阴气被他抽出来，汇成黑雾洪流，冲向那截绳子。


    里面的怨气被强行剥离，发出尖啸。


    然后，他转身，一脚踹在我胸口。


    “蠢货！高烈度怨源你也敢强收？你不要命了？”


    我咳出一口血，说不出话。


    他指着我，手指都在抖：“阴兵不扰阳世，这是铁律！你今天这一招，等于在阳间点火，谁都能闻到味！要是引来别的东西，你负责？还是我负责？”


    我没敢抬头。


    他知道我在想什么，冷笑：“你以为收鬼就是占便宜？每个鬼背后都是死劫。你拿了他们的怨，就得背他们的债。你现在连自己都保不住，谈什么背债？”


    我终于开口：“我没有选择。”


    “没有选择？”他声音更冷，“那你告诉我，是谁让你非现在动手的？”


    我不说话。


    因为我心里清楚。


    我是怕。


    怕再遇到那种触须，怕下次躲不掉。


    所以我想快点变强。


    可我现在知道了。


    强，不是抢来的。


    老鬼站了一会儿，忽然晃了下身子。


    我注意到，他的右臂变得透明了。能看到后面的铁柜轮廓。


    我猛地坐起来：“你……”


    “闭嘴。”他打断我，“这点伤死不了。”


    但他说话的声音弱了。


    刚才那一抽，抽的是整栋楼的积怨。这种东西不能乱动，动一次伤一次本源。


    他抬起手，看着自己的手臂，轻声说：“三百年了……我还是第一次，为了一个人破例两次。”


    然后他转头看我：“记住今天的事。鬼可以忠，但怨不能滥收。每一个你拉过来的亡魂，都会拖着你往下沉。你想走这条路，就得学会背负。”


    我低头，看见自己手上全是黑灰，像烧尽的纸屑。


    唢呐躺在旁边，裂了口。


    老鬼走过去，用指尖蘸了点阴气，在空中画符。碎片慢慢飘起，围成一圈。他吹了口气，那些碎片重新融合，恢复原状。


    但颜色变了。


    比之前暗，像是吸了什么东西进去。


    他把唢呐扔给我。


    我接住。


    很沉。


    比之前重了十倍都不止。


    “它还能用。”他说，“但下次再崩，我救不了你。”


    我点头。


    他看了我一眼，身形开始淡。


    “你去哪儿？”我问。


    “还能去哪儿。”他声音越来越虚，“回耳朵里待着。省得你又乱来。”


    光一闪。


    他人不见了。


    耳钉恢复平静。


    我坐在地上，手里握着唢呐。


    脖子上的勒痕还在疼。


    远处天边有点亮。快天亮了。


    我慢慢站起来，拍掉身上的灰。


    走到储物柜前，我把那截绳子捡起来。


    没有扔。


    放进兜里。


    然后我看了一眼停尸房铁门。


    刚才那场反噬，惊醒了不止一个东西。


    里面还有动静。


    我没开柜。


    现在不行。


    我已经试过一次代价了。


    我转身往楼梯走。


    脚步踩在水泥阶上，声音和进来时一样。


    但我知道不一样了。


    到了门口，我停下。


    掏出薄荷糖，塞进嘴里。


    嚼了两下。


    没甜味。