清晨七点。


    天空灰蒙蒙的，没有太阳。


    城市边缘的公立御兽学院广场上搭着临时仪式台。台子由金属支架和红布拼成，周围围了警戒线。今天是全市十九岁青年参加魂启仪式的日子。每个人都要在这里决定命运——能不能觉醒契约能力，成为御兽师。


    我叫陆阴九，十九岁。


    瘦高个，黑眼圈重，穿一件洗得发白的黑色冲锋衣。左耳戴着一枚青铜骷髅耳钉，是母亲留下的东西。父亲在殡仪馆开夜班车，家里没背景，也没钱走后门。这场仪式，是我唯一能翻身的机会。


    如果失败，我就只能去工地搬砖，或者进火葬场当杂工。


    更难听的是，去年我报名御兽专业时，被一个穿金丝长袍的正统御兽师拦下。他看着我的衣服冷笑：“你这种人，连宠灵都养不活。”旁边的人跟着笑。那笑声到现在还在我脑子里绕。


    现在我不需要他们认可。我要自己签下契约，堂堂正正站上去。


    队伍慢慢往前挪。前面几个考生走上台，把手按在石碑上，割破手指滴血。有人唤出猫灵，毛茸茸的影子蹭他们腿。有人召出风刃，在空中划出弧线。考官点点头，在记录板上打勾。


    轮到我了。


    考官是个中年男人，穿着御兽协会的制服，袖口绣着银线鹰徽。他抬头看了我一眼，眉头皱了一下。


    “快点，别磨蹭。”


    我应了一声，掏出小刀划破食指。血珠冒出来，有点凉。我朝最近的石碑走去。


    脚下一滑。


    地面有露水，我没站稳，身体往前扑了一下。血珠甩出去，落在一块黑碑上。


    那碑和其他的不一样。它在角落，没编号，也没名字。表面粗糙，像是被火烧过。别人排队都绕着它走，没人敢靠近。


    我的血沾上去的瞬间，碑面裂开一道细纹。


    风忽然停了。


    纸钱残片从地上卷起来，在空中打转。温度一下子降下去，我呼出的气变成白雾。周围的人开始往后退，脚步声杂乱。


    我愣在原地。


    想抽手，却发现手指像被黏住，血还在往碑里流。我想喊，喉咙发紧。


    然后那个老人出现了。


    他站在碑后，身形佝偻，身上套着七层寿衣。每层衣服都有暗红色的痕迹，像是干透的符文。脸看不清楚，像是隔着一层雾。他开口时声音沙哑，像风刮过铁皮屋檐。


    “蠢东西，这不是你能签的约。”


    我盯着他，心跳撞在胸口。


    他说完这句话，没动，也没再说话。只是站着，像一尊本不该存在的雕像。


    考官冲了过来。


    他手里拿着一张黄符，边跑边喊：“中断仪式！立刻终止契约！”


    他扑向我，伸手要拉开我的手。


    就在他碰到我肩膀的瞬间，一阵阴风扫过。


    他整个人被掀飞出去，后背撞在地上，发出闷响。他躺在那里不动了，眼睛翻白，嘴角流口水。


    系统提示音响起。


    【检测到血脉绑定完成】


    【契约缔结成功】


    【宿主：陆阴九】


    【契约类型：万鬼约】


    【状态：生效中】


    我胸口猛地一紧。


    像是有无数只手从里面往外抓，冰冷刺骨。耳边炸开声音，不是一只鬼，是一群。上千上万的哭声、笑声、嘶吼声混在一起，冲进脑子。


    我咬住嘴里的薄荷糖，牙差点崩掉。


    右手本能地抓住腰间的旧唢呐。那是父亲早年从焚化炉旁捡回来的，铜管发黑，喇叭口有缺口。我一直带着，当是辟邪。


    它突然响了。


    一声尖利的长鸣从唢呐口冲出，我自己都没吹。


    音波扫过全场。


    前一秒还安静的宠灵全炸了。猫灵弓起背，爪子撕向主人的脸。风刃失控，在人群头顶乱转。有人尖叫，有人摔倒，场面乱成一团。


    没人再看我。


    他们都看着自己的宠灵，忙着安抚，逃窜，推搡。


    我站在原地。


    瞳孔开始发热，视野边缘泛起幽蓝。那种颜色不像光，也不像火，就是蓝，深得像井底的水。


    耳鸣还没停。


    亡魂的声音还在响，但渐渐分出层次。有的在哭，有的在笑，有的在叫我名字。它们不吵了，反而安静下来，像是……在等我下令。


    我不知道发生了什么。


    但我知道一件事——


    我不是什么都没有的人了。


    七寿衣老者消失了。


    风停了，纸钱落地。只有他最后那句话还在空气中飘。


    “此约反噬极强……”


    话音散在风里，没头没尾。


    我低头看自己的手。


    血已经止住，但指尖发青，像是冻伤。唢呐安静了，可我还能感觉到它在震，顺着掌心往骨头里钻。


    周围的人都离我远了。


    原本挤满人的台子，现在空了一圈。我站在中间，谁都不靠过来。有人指着我，嘴唇动着，但我听不清。他们的脸上写的是同一个字——怕。


    一个女生抱着猫灵往后台跑，经过我时扭头看了一眼。她眼神发抖，抱紧宠物加快脚步。


    我动了动嘴，想说点什么。


    最后没说。


    只是把薄荷糖嚼碎，咽了下去。


    冷意还在身体里游走，但脑子比刚才清楚。我知道自己签了个不该签的东西。也知道从这一刻起，我不会再是普通人。


    考官还没醒。


    两个穿白大褂的人抬着担架把他拖走。没人来问我情况，没人登记信息。我的名字不在名单上更新，就像被跳过了一样。


    系统语音又响了一次。


    【契约已录入御兽协会数据库】


    【备注：异端序列，禁止资源发放】


    我扯了下嘴角。


    异端就异端吧。


    反正鬼比人讲武德。


    至少它们不会因为我穿得破就笑我。


    唢呐还在手里。


    我用拇指擦了下喇叭口的灰，把它重新别回腰带上。


    风吹过来，带着一股说不清的味道。不是香，也不是臭，像是旧棺木打开时冒出的气息。


    我抬头看了看天。


    还是灰的。


    但我觉得，可能快要变了。


    我不知道万鬼约是什么。


    也不知道为什么那块碑会选我。


    但那些声音在等我，是真的。


    它们认我为主。


    这就够了。


    我站直了些。


    台下的人三三两两聚在一起，偷偷看我。议论声嗡嗡作响，像苍蝇绕耳朵。


    我不在乎。


    父亲说过，殡仪馆夜里最安静的时候，死人比活人靠谱。


    现在我信了。


    七寿衣老者警告过我。


    考官吓晕了。


    系统打了标签。


    可契约成了。


    我还站着。


    没倒，没逃，没哭。


    我甚至还想笑。


    这世道，想要一点机会，就得被人踩。想抬起头，就得先被按进泥里。


    但现在——


    我有了点不一样的东西。


    哪怕它是禁忌，是灾祸，是别人避之不及的厄运。


    它听我的。


    这就够了。


    我抬起手，抹了把脸。


    掌心有点汗，但手很稳。


    唢呐在腰上，贴着皮肤，温的。


    像活的一样。