沈府坐落在京城西市的锦绣坊，五进的大宅子，朱门高墙，门前的石狮子比神捕司的还要气派。只是今日，那两扇朱红大门上贴着官府的封条，檐下挂的白灯笼在晨风里晃荡，透着一股死气。


    林风带着陈七到的时候，顺天府的衙役已经守在门口了。为首的班头认得神捕司的腰牌，忙不迭地拆了封条，引二人入内。


    “林捕头，现场一直封着，除了仵作和顺天府的推官，没人动过。”班头边走边说，“沈家上下都暂住在别院，留了两个老仆在这听候差遣。”


    林风点点头，目光扫过庭院。沈府的确豪富，回廊用的是上好的楠木，地砖是整块的青石板，假山盆景无不精致。但此刻偌大的宅子空荡荡的，只有风声穿堂而过。


    书房在第三进院子的东厢。


    推开门，一股淡淡的霉味混着墨香扑面而来。书房宽敞明亮，三面墙都是顶天立地的书架，摆满了古籍账本。正中一张紫檀木大书案，文房四宝齐备，案头还摊着一本翻到一半的账册。


    “尸体是在书案后的椅子上发现的。”班头指着那张太师椅，“发现时，沈万金就坐在这儿，身子歪向一边，已经没气了。”


    林风走到书案后。椅子上铺着厚厚的锦垫，靠背上搭着一件玄色外袍——应该是沈万金常穿的。他俯身细看，椅子扶手上没有任何挣扎抓握的痕迹，地面的青砖也完好无损。


    “门窗呢？”


    “都从里面闩着。”班头道，“推官大人亲自检查过，窗纸没有破损，门闩完好。这书房……是个密室。”


    陈七在一旁快速记录着，笔尖在纸上沙沙作响。


    林风在书房里慢慢踱步。书架上的书大多是账册和生意经，也有几本风水星象的书，放在最显眼的位置。他抽出一本《星象辑要》，随手翻了几页，书页间夹着些签注，字迹与沈万金账册上的相同。


    “沈万金对星象有兴趣？”


    “听说信这个。”班头道，“沈老爷每月初一十五都去城外的青云观上香，还捐了不少香火钱。观里的道士说他命格属金，需借星力调和，所以书房里常备着这些书。”


    林风将书放回原处，目光落在书案上。那本摊开的账册记录的是上月绸缎生意的收支，字迹工整，算盘珠子打得精细，最后一笔账算到子时初刻——按仵作的推断，那正是沈万金死亡前半个时辰。


    一个在深夜算账的商人，突然心脉碎裂而死。


    林风闭上眼，脑海中开始重构那夜的场景：


    沈万金坐在书案后，核对账目。烛火跳动，他或许揉了揉眉心，或许喝了口早已凉透的茶。然后——发生了什么？是什么让一个健康的中年男子，在密闭的书房里，心脏从内部炸开？


    “陈七。”林风睁开眼，“你去问问那两个老仆，沈万金死前几日，可有什么异常？见了什么人？收了什么东西？”


    “是！”陈七合上记事本，快步出去了。


    林风又看向班头：“发现尸体的，是谁？”


    “是沈家的管家，沈福。每日卯时，他会来书房给老爷送早茶。那日敲门没人应，推门发现闩着，觉得不对，就叫了护院撞开门。”


    “沈福现在何处？”


    “在别院。推官大人问过话了，没什么可疑。”


    林风不再多问，重新将注意力放回书房。他走到窗边，仔细检查窗棂。楠木雕花的窗棂做工精细，闩子是新换的铜制插销，光滑无痕。窗纸是上好的宣纸，透光不透风，完好无损。


    确实是个密室。


    但林风不相信真有完美无缺的密室。凡是人为，必有破绽。


    他的目光落在书案旁的炭盆上。盆里积着薄薄一层灰烬，是烧过的纸。林风蹲下身，用随身携带的银筷轻轻拨动灰烬——大部分已经烧成白灰，但有几片未燃尽的纸角，隐约能看出字迹。


    “班头，有镊子和油纸吗？”


    “有！顺天府的工具箱备着呢！”


    片刻后，林风用镊子小心翼翼地将那些纸角夹出，放在铺开的油纸上。纸角焦黑脆裂，他凑近细看，勉强能辨认出几个字：


    “……星……契……甲……子……”


    星契？


    林风心中一动。在观星士传承的记忆碎片里，似乎有这个词——那是古代观星士与某些特殊存在签订的契约，以星力为媒介，换取某种力量或庇佑。但这等秘术，早已失传数百年。


    沈万金一个商人，怎么会接触到这个？


    “林捕头！”陈七气喘吁吁地跑回来，手里拿着另一本册子，“问到了！沈福说，老爷死前三日，曾收到一份厚礼，是一个檀木盒子，里面装着一尊玉雕的北斗七星像。送礼的人没留名帖，只说‘故人所赠’。”


    “玉雕呢？”


    “就在这儿！”陈七从怀里掏出一个布包，小心展开。


    布包里是一尊巴掌大的白玉雕件，雕工精湛，七颗星辰错落有致，连成勺子形状。玉质温润，但在晨光下，林风看到那玉雕内部隐隐有暗红色的纹路，像是血丝。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他接过玉雕的瞬间，怀中的玄铁星钥骤然发烫！


    “林捕头？”陈七注意到他神色变化。


    “没事。”林风稳住心神，将玉雕拿近细看。那些暗红色纹路并非天然，而是人为沁入的——用的是血。但不是人血，而是某种带着腥气的兽血，混合了朱砂和矿物粉末。


    这是法器。而且是一件邪门的法器。


    “沈福可说了，沈万金收到这玉雕后，什么反应？”


    “他说老爷当时很高兴，说这是‘转运之宝’，立刻供在了书房的神龛里。”陈七指向书架旁的一个小龛，里面果然空着，“但第二天，老爷就有些心神不宁，还莫名发了顿脾气，摔了个茶杯。死前那天，他一整天没出书房，连晚饭都是送进来的。”


    林风将玉雕包好，收进随身携带的证物袋。他又在书房里仔细搜查了一遍，在书架最底层的暗格里，找到了一本薄册子。


    册子没有书名，扉页只画着一个七星图案。翻开里面，是用朱砂写的密密麻麻的小字，记录着某种仪式的步骤：


    “甲子年七月十五，子时三刻，以心血点七星位，可借星力转运，财源广进……”


    林风快速翻到最后几页。最后一页的笔记墨迹尚新，是沈万金的字迹：


    “今夜子时，当行最后一步。七星归位，财星照命。只是这心口剧痛，不知何故……”


    字迹到这里戛然而止，最后几个字已经潦草变形。


    林风合上册子，心中已然明了。


    沈万金的死，不是什么仇杀，也不是密室谋杀——他是自己害死了自己。


    这册子记载的，是一种邪门的借运之法。以自身心血为引，借助北斗七星的法器，强行接引星力改变财运。但沈万金不懂星象，更不知其中凶险。北斗主死，强行接引其力，无异于引火自焚。


    那尊玉雕法器，被人动了手脚。里面沁入的兽血和矿物，会在特定时辰与星力共振，反噬施术者。沈万金按册子上的方法施行，到了最后一步，心脉承受不住反噬之力，从内部崩裂。


    所以现场没有凶手，因为凶手根本不在现场。


    所以门窗紧闭，因为沈万金自己就是那个“凶手”。


    但问题来了——谁给了沈万金这本册子？谁送的那尊要命的玉雕？那个“故人”，究竟是谁？


    “林捕头，看出什么了？”陈七小心翼翼地问。


    林风没有立刻回答，而是走到窗边，看向东南方向。那是北斗勺柄所指的方向，也是隐龙涧的方向。


    天演阁的余孽，已经把手伸到京城了。


    他们用这种隐秘的方式杀人，是想警告什么？还是想灭口？沈万金一个商人，为什么会和天演阁扯上关系？


    “班头。”林风转身，“沈万金的生意，除了绸缎，还涉及什么？”


    班头想了想：“听说……也做些古董玉器的买卖，偶尔倒腾些矿料。对了，前阵子好像从南边进了一批特殊的矿石，说是炼药用的。”


    矿石。炼药。


    林风想起隐龙涧那些刻满符文的暗红色岩石。天演阁的仪式需要大量特殊矿石作为阵基，那些矿石罕见，寻常渠道根本弄不到。


    沈万金，很可能就是天演阁在京城的地下供货商之一。


    所以他要死——因为隐龙涧事发，天演阁要切断一切可能暴露的线索。所以死法要如此诡异——既是灭口，也是警告其他可能知情的人。


    “陈七。”林风沉声道，“你立刻回神捕司，调阅沈万金过去三年所有的生意往来记录，重点是矿石、玉石、药材这类特殊货物。查清楚他的货源和买家。”


    “是！”


    “班头，带我去见沈福。有些事，他可能没跟顺天府说实话。”


    ---


    沈府别院在城南，是个三进的小院。沈福是个五十多岁的精瘦老头，眼睛红肿，显然是哭过。见到林风的神捕司腰牌，他扑通就跪下了。


    “大人！我家老爷死得冤啊！”


    “起来说话。”林风扶起他，“沈福，你家老爷死前，可有什么异常？比如，见了什么特别的人？”


    沈福抹了把眼泪：“老爷那几日……确实有些怪。死前三天的晚上，有个戴斗笠的人来找他，两人在书房谈了大半夜。那人走后，老爷就把我们都支开，一个人在书房待到天亮。”


    “那人长什么样？”


    “没看清脸，斗笠压得很低。但听声音，是个男的，年纪应该不小。他走的时候，落了一样东西在门口，小的捡到了。”沈福从怀里掏出一个小布包，层层打开。


    里面是一枚铜钱。


    但不是普通的铜钱——这枚钱边缘有细密的锯齿，正面刻的不是年号，而是一个扭曲的符号：七颗星连成的图案，与沈万金心口的一模一样。


    天演阁的信物。


    林风接过铜钱，入手冰凉，隐隐有煞气流转。这枚钱被特殊处理过，长期携带的人，心神会逐渐被侵蚀，最终沦为施术者的傀儡。


    沈万金，恐怕至死都不知道自己招惹了什么。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那晚之后，老爷就像变了个人。”沈福继续道，“整天心神不宁，有时自言自语，说什么‘时辰快到了’‘不能再等了’。死前一天，他把自己关在书房，连我也不让进，只吩咐了一句：‘若我出事，烧了书房里所有带星图的东西。’”


    “你烧了？”


    “没、没敢。”沈福颤声道，“官府封了宅子，小的进不去。”


    林风点点头。沈万金临死前终于意识到危险，但已经晚了。那个戴斗笠的人，十有八九就是天演阁的余孽，来给沈万金下最后通牒——要么继续合作，要么死。


    而沈万金选择了第三条路：试图用邪术自救，结果正中圈套。


    “沈福。”林风看着他，“你家老爷这些年的生意，可有什么见不得光的？比如……往隐龙涧那边运过什么？”


    沈福的脸色瞬间煞白。


    “大、大人……”


    “说实话，我可以保你。”林风平静道，“若不说，等神捕司查出来，你就是同谋。”


    沈福瘫坐在地，老泪纵横：“老爷他……他也是被逼的！三年前，有人找上他，说有一桩大买卖，利润是寻常生意的十倍。但要运的东西……是些石头，黑红色的，奇重无比，还带着股腥气。老爷起初不肯，可那人说，不合作，就让沈家在京城消失……”


    “运了多少次？”


    “前后六次，每次都是深夜装船，从运河走。收货地在南边山里，具体位置小的不知，只听说叫‘龙什么涧’……”


    隐龙涧。


    果然如此。


    林风深吸一口气：“最后一次运输，是什么时候？”


    “两个月前。”沈福道，“那次回来后，老爷就整天提心吊胆，说那边出事了，要出大事。果然没多久，就听说南边山里闹了邪祟，朝廷派兵去清剿……”


    时间对得上。两个月前，正是天演阁在隐龙涧加紧布置仪式的时候。沈万金最后一次运送的矿石，很可能就是仪式最后阶段所需的关键材料。


    所以他必须死——他知道得太多，而且运输记录可能留下线索。


    “那个戴斗笠的人，有没有说什么时候再来？”


    沈福摇头：“没有。但……但他留了句话，让小的转告‘后来的人’。”


    “什么话？”


    “七星归位之日，京城将见血光。”沈福颤声道，“他说……下一个死的，会是比沈家更有分量的人。”


    林风瞳孔微缩。


    天演阁在京城还有目标。沈万金的死只是开始，是警告，也是某种仪式的序章。


    他握紧那枚七星铜钱，冰冷的触感从掌心传来。


    怀中的玄铁星钥又开始发烫，这一次，烫得惊人。


    仿佛在预警。


    暴风雨，要来了。


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