清晨的风掠过东洲海岸，浪拍礁石的声音比往常更沉。


    凤昭站在玄甲军旗舰的船头，赤金铠甲未卸，披风被海风吹得猎猎作响。她盯着远处海面，那里有一片常年不散的雾，像一块脏布盖在水面上。三日前，两艘斥候船消失在那片雾里，只飘回半截烧焦的旗杆，上面挂着一串用鱼骨穿成的符咒。


    她认得这种手法。


    不是普通的海寇，是和魔修搭上线的人。


    她转身走进舱室，桌上摊着一张海图，几处标记是渔民口述的位置。断龙湾、黑脊岛、废弃灯塔——这些地方本不该有船停靠，但最近每到子时，就有黑帆从雾中驶出，沿固定路线移动。


    她不需要等萧云谏的消息。


    也不需要援军。


    她有自己的节奏。


    “传令。”她走出舱门，声音不大，但每个字都清晰传到各舰，“全军压进至断龙湾外五里，火船编队居中，弩阵护翼。”


    副将快步上前：“风向不对，火攻难近。”


    “我会改风向。”


    她说完跃上桅顶，双刀归鞘，双手结印。发间的九根凤凰翎瞬间燃起淡金火焰，顺着披风蔓延至全身。她闭眼感应体内灵流，凤焰自丹田升起，经脉如被烈阳灌注。


    她睁眼，右掌劈下。


    日曜刀出鞘半寸，一道火浪腾空而起，撞入低空云层。轰的一声，雷光炸裂，浓雾被撕开一道口子。紧接着她左掌横斩，月泠刀引火入海，高温蒸腾海水，百丈蒸汽墙拔地而起，遮蔽敌方视线。


    火船借势突进。


    敌舰终于发现动静，立刻拉起浸油厚帆，试图阻火。弩炮齐发，箭雨覆盖航道。一艘火船被击中，当场炸裂，两名士兵落水。


    凤昭眼神不变。


    她纵身跃下桅顶，足尖轻点波涛，踏水前行。每一步都在海面留下短暂燃烧的脚印，凤焰护体，海水近身即沸。


    她直扑主舰。


    敌首是个满脸刺青的壮汉，见她孤身登船，狞笑一声，挥手砸碎底舱木板。绿色毒烟迅速升腾，随风扩散，若不阻止，不出半个时辰就会飘向沿岸渔村。


    他以为这招能逼退她。


    但她只是抬手。


    双刀出鞘，刀锋交错划出十字弧光。凤焰爆发，毒烟未及扩散就被焚成灰烬。她一步跨过甲板，刀背砸晕两名拦路喽啰，直取敌首。


    那人挥刀砍来，铁刃未及她身前三尺，已被高温熔出缺口。她左手刀格挡，右手刀顺势上挑，正中对方咽喉。


    人没倒。


    她抽刀后撤半步，等他捂颈跪地，才开口：“你们背后是谁？”


    那人咳着血，挤出两个字：“……星陨。”


    话音落，七窍冒黑烟，尸体当场化为脓水。


    她皱眉，后退一步避开腐蚀。


    其余海寇见首脑已死，阵型大乱。玄甲军趁势强攻，分割围歼。火船接连撞入敌阵，一艘接一艘爆燃，海面如炼狱翻腾。


    不到一个时辰，战斗结束。


    她立于旗舰甲板，看着最后一艘残船沉入海底。海水泛着油污般的彩沫，漂浮着烧焦的木片和断桨。玄甲军开始打捞落水者，不论敌我，凡活着的一律救起。


    “清点伤亡。”她对副将说，“受伤的送医，俘虏押回大营审问，渔民妥善安置。”


    副将领命而去。


    她低头看手。


    掌心有道细小割伤，是刚才刀战时被飞溅的金属碎片划破。血珠渗出，滴在甲板上，发出轻微的“嗒”声。


    她没擦。


    这血不是她的。


    也不是敌人的。


    是这片海的。


    她抬头望向北方。


    那边是北境与西洲交界，风带传来一丝异样气息。她记起昨夜收到的密信，只有四个字：见羽即焚。


    她摸了摸肩甲上的凤羽纹饰。


    那是她亲手刻的。


    不是信号。


    但有人想让它成为信号。


    她转身走向舱室，脱下披风挂在架上。铠甲沾了盐雾，有些发涩。她取下腰间双刀，放在案上。刀身仍有余温，映着窗外透进的光。


    一名士兵进来报告：“岸上渔村派人来谢，说看到火光就知道匪患已除，现在正在准备庆功宴。”


    “不必。”她说，“让他们关好门窗，三天内不要出海。这一片水域还不干净。”


    士兵应声退出。


    她坐下，翻开战报记录本，提笔写下：“东洲海寇主力覆灭，首脑焚杀于主舰，残部剿清。封锁海域七日，彻查是否仍有魔修渗透。”


    写完合上本子。


    她起身走到窗边，推开木框。海风灌入，带着焦味和咸腥。远处海岸线上，几个孩子在礁石间奔跑，不知道刚才那场大火意味着什么。


    她看了很久。


    然后转身拿起披风，重新系上。


    “我要去巡防哨所。”她说，“带上三名亲卫。”


    副将犹豫：“您该休息了。”


    “我不累。”


    她走出舱门，脚步未停。


    踏上跳板时，一只海鸟从头顶飞过，掉落一根羽毛。灰色的，不是凤羽。


    她没捡。


    但脚步顿了一下。


    亲卫跟上来问：“统帅，怎么了？”


    她摇头：“没什么。”


    继续往前走。


    码头上马已备好。


    她翻身上马，缰绳一拉，马蹄扬起沙土。


    队伍出发时，太阳正越过海平线。


    光洒在烧毁的船骸上，像撒了一层金粉。


    她没有回头。


    前方哨所建在悬崖边上，视野开阔。她每次来都会检查了望台的火盆是否装满燃料，弓弩是否上弦，地图是否更新。


    今天也不例外。


    她登上了望台，扫视海面。雾已散尽，航线清晰。几艘渔船小心试探着驶出港湾，慢慢远去。


    她点点头。


    正要下台，忽然看见海天交界处有一点红光闪动。


    不是火。


    也不是灯。


    像是一枚符纸，在水面漂浮。


    她眯眼。


    那符纸动了。


    它本不该动。


    海面无浪。


    可它却缓缓旋转，像是被人操控。


    她伸手按住刀柄。


    符纸突然自燃。


    火焰呈暗紫色。


    燃尽瞬间，水面浮现一行字：


    【你烧了船，烧不了根】


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