次日清晨，霜色凝重。


    听雨轩西厢房的窗纸上结着薄薄的冰花，在微曦中泛着清冷的光。


    晴雯醒得很早，或者说，她几乎一夜未眠。


    枕畔是陌生的粗布质地，鼻尖萦绕的是炭火与旧木混合的气息——这里不是怡红院那间堆满她小物件的耳房，而是寄人篱下的客居。


    她坐起身，望着窗外朦胧的天色。


    院子里已有细碎的脚步声，是麝月带着小丫鬟在洒扫庭院。


    竹帚划过青石地面的声音，在寂静的晨间格外清晰。


    “听说了么？昨晚晴雯被宝二爷赶出来了，深更半夜跑来敲曾举人的门……”


    压低的女声从窗根下飘过，是送热水的小丫鬟在窃窃私语。


    晴雯的手指猛地攥紧了被角。


    “……可不是么！我当值的婆子亲耳听见的，哭得那叫一个惨，说什么‘无处可去，求您收留’。啧啧，一个姑娘家，大晚上往男人院里跑，真是……”


    “早听说她心高气傲，瞧不上咱们这些粗使的，原来是想攀高枝儿呢！”


    “曾举人也是心善，这就收留了？孤男寡女的，传出去……”


    声音渐渐远去，像毒蛇般钻进晴雯的耳朵，噬咬着她的心。


    她脸色煞白，嘴唇微微颤抖。


    那些话比昨夜宝玉的辱骂更刺骨——那至少是明面上的怒火，而这些却是暗地里的、淬了毒的针，一针针扎在她最在乎的名节上。


    门被轻轻叩响。


    “晴雯姐姐，你醒了么？”是麝月温和的声音。


    晴雯深吸一口气，强迫自己镇定下来：“醒了，进来吧。”


    麝月端着铜盆和布巾进来，看见晴雯苍白的脸色，心中一叹。方才那些闲话，她自然也听见了。


    “姐姐别往心里去！”


    麝月绞了热布巾递给她，轻声安慰，“府里这些下人，平日里无事也要生非的。过几日有了新热闹，自然就忘了。”


    晴雯接过布巾，冰凉的指尖触到温热，微微发颤。


    “她们说的……是真的么？”她声音干涩，“昨晚……很多人看见了？”


    麝月迟疑了一下，还是点了点头：“守夜的婆子，还有几个巡查的，都看见了。今早厨房送炭火的也……”


    她顿了顿，握住晴雯的手，“姐姐，清者自清。相公既然收留你，自有他的道理。”


    清者自清？


    晴雯苦笑。


    在这深宅大院里，女子的名节何曾靠“清白”二字就能保全？


    众口铄金，积毁销骨。


    今日这些流言，明日就能传遍全府，后日就能变成板上钉钉的“事实”。


    她想起去年有个二等丫鬟，不过是和个小厮多说了几句话，就被传成私相授受，最后被撵出去配了府里最糟践人的马夫。


    而自己呢？深夜投奔外男，还是曾被宝玉当众“表白”过的外男……


    晴雯闭了闭眼，心底一片冰凉。


    接下来的两日，流言非但没有平息，反而愈演愈烈。


    怡红院那边像是开了闸，各种添油加醋的版本源源不断地流出：


    有说晴雯早与曾秦眉来眼去的，那幅素描就是定情信物；


    有说晴雯被赶走时包袱里藏着曾秦送的私密物件；


    更有甚者，说曾秦那夜是特意等在园子里“接应”晴雯的……


    传话的小丫鬟们绘声绘色，仿佛个个都是亲眼所见。


    “二爷您听听，外头都传成什么样了！”


    碧痕这日午后给宝玉奉茶，忍不住抱怨，“都说晴雯是……是早有异心，这才……”


    宝玉歪在熏笼边，手里把玩着一块旧玉，闻言手指一顿。


    他这两日过得浑浑噩噩。那夜的怒火早已褪去，取而代之的是日益滋长的不安与后悔。


    他偷偷打听过，知道晴雯确实去了听雨轩，也确实被曾秦收留了。


    这个认知让他胸口发闷。


    一方面，他觉得晴雯果然水性杨花，转头就投奔了曾秦；


    另一方面，他又忍不住想，那么冷的天，她若无处可去，会不会冻死在外头？


    如今听到这些流言，他心中五味杂陈。


    既觉得晴雯活该——谁让她真的去了曾秦那儿？


    又隐隐觉得……这些话说得太过刻毒。


    “二爷，您不管管么？”


    秋纹轻声开口。


    她这两日憔悴了许多，眼下有淡淡的青影，“晴雯纵有千般不是，毕竟伺候了您这些年。那些话……传得太难听了。”


    宝玉烦躁地翻了个身，背对着她们：“她自己选的路，怪得了谁？”


    这种默许，在有心人眼里，就成了纵容。


    于是流言传得更凶了。


    连王夫人那儿都隐约听到了风声。


    “听说晴雯那丫头，跑到曾举人院里去了？”


    这日请安时，王夫人捻着佛珠，状似无意地问了一句。


    王熙凤正在核对年节账目，闻言笑道：“太太也听说了？是有这么回事。那丫头性子太烈，顶撞了宝玉，被撵出去了。


    深更半夜没处去，曾举人心善，就收留了一晚。不过今儿个已经搬去后街的厢房了，说是避嫌。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她说得轻巧，把“深夜投奔”说成“收留一晚”，把“长住”说成“暂时安置”。


    王夫人点点头，不再多问。


    一个被撵出去的丫鬟，不值得她费心。


    至于曾秦——年轻人风流些，也算不得大错，只要别闹出格就好。


    流言再次传到听雨轩时，已是第三日的午后。


    晴雯正在西厢房窗下做针线——是袭人拿来的几件旧衣裳，让她帮忙改改。


    曾秦说既是常住，总要有事做，免得胡思乱想。


    针尖刺进布料，发出细微的“嗤”声。


    她的手指很稳，可心里却翻江倒海。


    方才去大厨房取月例的米粮，那些婆子媳妇的眼神，像刀子一样刮过她全身。


    窃窃私语声虽低，却字字清晰：


    “……还有脸出来领东西呢！”


    “听说曾举人屋里那几个丫头都不待见她，麝月姑娘面上客气，背地里不知怎么嫌弃……”


    “可不是么，一个被主子赶出来的，还指望当正经姨娘不成？顶多是个通房……”


    “通房也得主子点头呢！曾举人什么身份？能要这种破落户？”


    晴雯死死咬着嘴唇，指甲掐进掌心，才忍住没把米袋砸过去。


    回到西厢房，她关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。


    眼泪终于决堤。


    不是委屈，是心寒。


    彻骨的心寒。


    她想起在怡红院的那些年：冬天给宝玉捂手炉捂得手指生冻疮，夏天打扇子打到胳膊酸麻，熬夜做针线熬得眼睛通红……


    她以为尽心尽力，总能换得一份主仆情分。


    原来都是笑话。


    他不仅轻易赶走她，还默许下人这样作践她。


    那些曾经的纵容、笑闹、看似与众不同的亲近，此刻想来，何其讽刺——不过是主子对宠物的一时兴起。


    喜欢时逗弄两下，厌烦时一脚踢开。


    连最后的体面都不肯给她。


    窗外传来脚步声，停在门前。


    “晴雯姑娘？”是曾秦的声音，温和清朗。


    晴雯慌忙擦干眼泪，站起身，整理了一下衣襟，才打开门。


    曾秦站在廊下，穿着一身半旧的靛青直裰，手里拿着本书。


    午后阳光斜照，在他肩头镀上一层暖色。


    他看着晴雯红肿的眼睛，眉头微蹙。


    “进去说话。”他迈步进了西厢房。


    房间很小，除了一炕一桌一椅，别无他物。


    曾秦在唯一的那张椅子上坐下，示意晴雯坐炕沿。


    “外头的话，我都听到了。”他开门见山。


    晴雯低着头，手指绞着衣角，不说话。


    “很难听，是不是？”


    曾秦声音平静，“说我与你早有私情，说你深夜投奔是早就约好的，说你……不知廉耻。”


    每一个字，都像鞭子抽在晴雯心上。


    她身子微微发抖，眼泪又涌上来。


    “我……”


    她哽咽，“我对不起举人……连累您的名声……”


    “我的名声？”


    曾秦忽然笑了，那笑容里带着一丝淡淡的嘲讽，“我在这府里的名声，本也好不到哪儿去。风流成性，四处招惹——这不是他们早就给我定好的罪状么？”


    他顿了顿，目光落在晴雯脸上：“倒是你，晴雯，你当真在意这些闲言碎语？”


    晴雯猛地抬头：“我如何不在意？！女子名节大过天！她们这样污蔑我，我以后……”


    “以后如何？”


    曾秦打断她，眼神深邃，“以后嫁人？还是回怡红院？”


    晴雯语塞。


    回怡红院？绝无可能。


    嫁人？


    她这样的身份，被主子赶出来、名声扫地的丫鬟，能嫁什么好人家？


    曾秦看着她眼中闪过的绝望，缓缓放下手中的书。


    “晴雯，你听我说。”


    他的声音沉静有力，像磐石般稳住她溃散的心神，“这世间对女子苛责，无非因为她们将一生荣辱系于他人——父兄、夫君、主子。旁人一句闲话，就能毁掉她们半生。”


    他站起身，走到窗前，望着院中那株正在萌发新芽的老梅。


    “可你若自己立得住，旁人的闲话，不过是一阵风。吹过了，也就散了。”


    晴雯怔怔地看着他的背影。


    “你有一双巧手，会绣花，会裁衣，会打理屋子；你性情爽利，行事周全；你识文断字，不比那些所谓的‘闺秀’差。”


    曾秦转过身，目光清亮地看她，“这些，才是你安身立命的根本。而不是什么虚无缥缈的‘名节’，或是哪个主子的宠爱。”


    他走回她面前，微微俯身，与她平视。


    “我曾秦行事，但求问心无愧。我收留你，是因为你确实无处可去，而我确实需要得力的人手。至于外头怎么说——”


    他直起身，语气淡然，“随他们去。日子是过给自己看的，不是过给旁人嚼舌根的。”


    这番话，像一束光，照进晴雯心里那片冰冷的黑暗。


    她活了十七年，第一次有人对她说：你的价值，在于你自己。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！而不是“你是贾宝玉的丫鬟”，不是“你长得好看”，不是“你针线活好”。


    是你这个人本身。


    眼泪再次滚落，但这次，不再是绝望的苦咸，而是滚烫的、掺杂着震撼与感动的热流。


    “可是……”


    她声音颤抖，“我终究是女子，终究……终究是寄居在此。长此以往，对举人，对我，都不好。”


    这是现实。


    她再清高，也明白这个道理。


    曾秦沉默了片刻。


    窗外有雀鸟掠过，叽叽喳喳。


    他忽然开口，声音不高，却字字清晰：


    “那便给你名分。”


    晴雯猛地睁大眼睛，难以置信地看着他。


    “我身边正缺一个料理内务的人。”


    曾秦神色平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“你性情能力都合适。既如此，我纳你为妾，给你正经名分。


    往后你住在这里，便是天经地义。旁人要说，也只能说我有眼光，捡了个宝。”


    他顿了顿，补充道：“自然，要有仪程。聘礼、宴席，一样不少。我要让全府的人都看见，你晴雯不是灰溜溜被赶出来的弃婢，而是我曾秦堂堂正正纳进门的姨娘。”


    晴雯彻底呆住了。


    她张了张嘴，却发不出任何声音。心脏在胸腔里狂跳，震得耳膜嗡嗡作响。


    名分？


    姨娘？


    明媒正娶？


    这些词，她从前想都不敢想。


    她这样的家生子，最好的出路不过是配个小厮，或者给主子做通房。


    姨娘？那是半个主子，是要上族谱、有体面的。


    更何况，曾秦说的是正经纳妾的礼数，不是随便收个房里人。


    “举人……”


    她终于找回自己的声音，哽咽得不成样子，“您……您不必如此……我……我不配……”


    “配不配，我说了算。”


    曾秦语气温和，却不容置疑，“你若愿意，我便着手安排。三日后下聘，七日后过门。宴席就摆在听雨轩，该请的人都请来。”


    他看着她泪眼朦胧的样子，难得地露出一丝真切的笑意：


    “晴雯，我要你风风光光地，从正门进来。”


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