江南的晨雾总是浓得化不开，笼罩着运河两岸的杨柳、石桥、乌篷船。常州府码头，漕船刚卸完货，船夫们蹲在岸边啃着干硬的烧饼。


    忽然，急促的马蹄声由远及近，惊起一群水鸟。


    四匹快马旋风般冲进码头，为首的是个女子，墨蓝骑装沾满尘土，头发凌乱地束在脑后，露出一张苍白却锋利如刀的脸。


    她甚至没减速，一提缰绳，骏马长嘶着跃过一堆麻袋，稳稳落在最近的渡船上。


    “开船！”女子的声音沙哑却不容置疑。


    船夫愣住了：“这位……夫人，这船是辰时正点才……”


    “啪！”一锭十两的银元宝砸在船板上，咕噜噜滚到船夫脚边。


    “现在开。”塔娜补了一句，“剩下的算是赏钱。”


    船夫眼睛亮了，麻利地收起银元宝：“开船开船！都麻利点！”


    渡船缓缓离岸。塔娜站在船头，死死盯着对岸。她已经三天两夜没合眼了，从接到飞鸽传书那一刻起，心脏就像被一只无形的手攥着，越攥越紧。


    胤禟在常州府遇刺，生死不明。


    “福晋，您歇会儿吧。”侍卫长巴特尔递过水囊，满脸担忧，“过了河就到常州了，何公公他们在那边等着。”


    塔娜接过水囊灌了几口，冷水稍微压下了喉咙里的血腥味。她抹了把脸，声音低得像自言自语：


    “他还活着。我知道。”


    渡船靠岸，四人翻身上马，马蹄踏着青石板路冲进常州城。街上早市刚开，百姓们见这几骑来势汹汹，纷纷避让。


    城西一处不起眼的民宅里，何玉柱和老刀早已等得焦心。听见马蹄声，两人几乎是冲出门的。


    “福晋！”何玉柱噗通跪倒，眼泪夺眶而出，“奴才该死！奴才没护好爷！”


    塔娜翻身下马，腿一软，被巴特尔扶住。她稳住身子，看向两人：“起来。说情况。”


    宅子正堂，桌上摊着一张常州府水道图。老刀面色凝重，手指点在一处河道：


    “三天前，爷从常州城出发，乘船沿运河南下视察河工。船行到这一带，”他的手指划过一段标注为“三岔口”的河道，“突然遭到袭击。”


    塔娜瞳孔一缩：“水上？”


    “是。”老刀咬牙，“对方至少有五艘快船，从两边芦苇荡里冲出来，前后夹击。爷的船被凿了，水从船底涌上来，船很快就沉了。”


    何玉柱红着眼眶接话：“爷身边的侍卫拼死抵抗，让爷先走。爷水性好，跳了船，往西岸游。奴才当时在另一条船上，等赶到时，只看见水面上漂着船的碎片，还有……还有好多尸体。”


    “爷呢？”塔娜的声音平静得可怕。


    “有人看见爷游上了岸，往西边的丘陵地带跑了。”老刀道，“对方也派人追了，我们在那一带周旋了一天，杀了他们七八个人，但始终没找到爷。”


    塔娜闭了闭眼。她仿佛能看见那天的场景——箭矢如雨，刀光剑影，船在缓缓下沉，她的胤禟在冰冷的河水里挣扎，拼了命地往岸边游……


    “现在什么情况？”


    “衙门的人和我们的人还在搜，已经三天了，方圆三十里都翻遍了。”老刀顿了顿，“但奇怪的是，对方的人还没撤。”


    “什么意思？”


    “他们还在这一带转悠，不紧不慢的。”老刀压低声音，“按理说，如果确定爷死了，该撤了。如果爷还活着，更该加大力度搜捕。可他们现在的样子，像是在等什么。”


    塔娜站起身，走到窗边。窗外是典型的江南小院，白墙黛瓦，可这宁静下藏着多少凶险？


    “何玉柱，”她忽然问，“依你看，爷若还活着，会怎么做？”


    何玉柱想了想：“爷水性好，游上岸应该没问题。但若是受伤了，又知道有人追杀，他一定会先找地方躲起来。”


    “躲哪儿？”


    “这一带是丘陵，没什么大山，但有些小山包，上面可能有……”何玉柱眼睛一亮，“山洞！爷在热河行宫时就爱钻山洞！”


    塔娜转身，看向地图上西岸那片标注为“丘陵地带”的区域。地势起伏，沟壑纵横。


    “搜过那里吗？”


    “搜了，但搜得不细。”老刀道，“主要是搜了山下的村子和道路。那些小山包太多了，一个一个搜过来，人手不够。”


    塔娜的手指在地图上缓缓划过，最后停在一片空白处——那里没有标注村庄，只有几个表示丘陵的曲线。


    “这里呢？”


    “这是片野地，平时只有采药的和打猎的会去。”老刀皱眉，“福晋的意思是……”


    “胤禟若是躲，一定会往最难找的地方躲。”塔娜的指尖点在那片空白上，“而且，他受伤了，需要人救。这一带，除了村民，还有谁能救他？”


    屋里几人对视一眼。


    “采药人。猎户。”塔娜一字一句道，“这些人常年进出野地，知道哪里有山洞，哪里有水源。如果他们救了胤禟……”


    “可他们会救吗？”何玉柱担忧。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“会。”塔娜打断他，“胤禟身上随便一件东西都够普通人家吃几年。重赏之下，必有勇夫。而且，江南民风淳朴，见人落难，施以援手也是常事。”


    她收回手：“对方现在在哪儿落脚？”


    “城西十五里，有个废弃的砖窑。”老刀立刻道，“他们大概还有三十多人，嚣张得很，都不怎么隐藏行踪了。估计是觉得爷凶多吉少，放松了警惕。”


    塔娜眼中闪过一丝血色：“那咱们就去会会他们。”


    废弃的砖窑坐落在运河支流旁，几座土窑已经坍塌大半。正午的阳光明晃晃地照着，窑洞里却阴森森的。


    三十多个黑衣杀手正在休息，几天的松懈让他们完全没意识到危险临近。


    塔娜伏在矮墙后，看着里面的情形，缓缓抽出腰间的软刀。这刀薄如蝉翼，平时缠在腰间当腰带，出鞘时寒光凛冽。另一只手解下长鞭，鞭身浸过桐油。


    “福晋，让奴才们先上。”巴特尔低声道。


    “不。”塔娜摇头，“你们在外面守着，一个也别放跑。”


    她站起身，从矮墙后走了出去。阳光将她的影子拉得很长。


    窑洞里的说笑声戛然而止。


    “哟，哪来的小娘子？”有人吹了声口哨。


    塔娜没说话，径直走到空场中央，目光扫过所有人，最后落在为首的刀疤脸脸上：“是你们伤了我夫君？”


    刀疤脸一愣，随即咧嘴笑了：“原来是九福晋。怎么，来找夫君？可惜啊，九阿哥福薄，怕是……”


    话没说完，塔娜动了。


    她单膝跪地，双手按在地面上，闭上眼睛开始念诵古老的咒文。起初什么也没发生，杀手们嗤笑起来。


    但很快，平地起风。


    不是自然的风，是打着旋儿从塔娜周身升起的风，卷起尘土，吹得人睁不开眼。接着，乳白色的浓雾从她身下涌出，迅速扩散。


    一息之间，方圆数丈已被浓雾笼罩。


    “结阵！防御！”刀疤脸厉喝。


    但已经晚了。


    浓雾中传来利器破空的声音，接着是惨叫。


    “啊——！”


    “有人偷袭！”


    “在哪？人在哪？！”


    杀手们乱成一团。他们在明，敌在暗；他们看不见，对方却似乎能在雾中视物。长鞭撕裂空气的脆响，软刀划破皮肉的闷响，惨叫声，倒地声……交织成死亡的交响。


    巴特尔和老刀守在雾区外，听着里面的动静，脸色发白。


    那不是害怕，是震撼。


    浓雾越来越厚，血腥味也越来越重。周围树上的鸟雀都噤了声。


    一刻钟后，雾开始变淡。


    阳光重新照进砖窑前的空地，可眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。


    三十多个杀手，没有一个还站着。断肢残臂到处都是，鲜血浸透了黄土。空气里的血腥味浓得化不开。


    而在这片人间炼狱的中心，塔娜静静站着。她身上很干净，除了刀刃上的血珠，几乎没有溅到血迹。


    “烧了。”她开口，声音沙哑，“烧干净。”


    说完，她转身就走。


    “福晋，您去哪？”何玉柱强忍着恶心问。


    “案发现场。”塔娜头也不回，“这里只是杂鱼。真正的线索，在胤禟失踪的地方。”


    喜欢九阿哥的幸福生活请大家收藏：()九阿哥的幸福生活更新速度全网最快。