众人再次来到后山那片空地。


    “轰——！”


    一声比先前更沉闷、更猛烈的轰鸣炸开，震得脚下的土地都微微发颤。


    硝烟翻涌间，尘土被掀起老高，待烟尘稍散，众人已围到新炸出的大坑旁。


    坑沿焦黑，碎石狼藉，边缘还嵌着不少扭曲的铁屑，显然威力比上次更甚。


    林元辰走近看了两眼，点了点头，语气干脆利落：“不错。更换铁壳之后，威力至少提升两成。


    王叔，晚上去账房领五两银子；其余参与研发的人，每人二两。”


    王铁匠老脸一热，眼眶瞬间红了，连忙拱手作揖，声音都带着颤：“百户大人，是您救了我们一家老小的命，小人做什么都报答不了，这银子……小人不能要。”


    林元辰摆摆手，语气不容推辞：“做好了就该赏。


    让你拿你就拿着，给家里的娃添点吃食，日子总要往前过，将来还得靠他们。”


    这话落在王铁匠心坎上，他张了张嘴，终究没再推拒，只把感激咽进喉咙里，深深一躬到底。


    其余铁匠听到自己竟也能领二两银子，顿时一片欢腾，纷纷道谢。


    二两银子足够让一家人吃上饱饭，更何况这是“百户大人亲口赏的”，分量完全不同。


    林元辰蹲下身，捡起几片铁壳碎片，指尖摩挲着边缘，眉头微不可察地皱了皱：“铁壳还是厚了些。


    我要的是——爆炸时能碎裂成无数破片，破片也要能飞出去伤人。


    你们回头把厚度再压一压，同时注意受力点，别炸不开，也别提前裂。”


    铁匠们齐声应下，一个个眼睛发亮。


    动不动就发银子的上官，他们这辈子没见过第二个；更难得的是，这位百户大人说一不二，赏罚分明，还真把他们的辛苦当成功劳记在心里。


    于是众人拍着胸脯保证，哪怕不睡觉，也要把铁壳打磨到他满意为止。


    离开后山，众人转道民房区。


    民夫们远远看见林元辰过来，立刻停下手里的活，笑着招呼：“百户大人来了！”


    “大人今日气色不错！”招呼声此起彼伏，带着发自内心的热乎劲儿。


    这位百户大人是他们见过最不摆架子的上官。


    他来从不只催工，总会先问老人身子如何、家里粮食够不够、孩子有没有添衣；


    有时还会带些吃食分给娃娃们。久而久之，林元辰在浦里镇大营的人缘，好得近乎“离谱”。


    林元辰走到工地中央，抬手压了压，声音不高，却稳稳压住了嘈杂：“乡亲们，先停一停手里的活，我有件事要跟大家商量。”


    众人立刻放下锄头、木锨，围了过来，眼神里带着期待——这位大人开口，多半不是坏事。


    林元辰指了指面前那片空地：“我想把这片地都盖上房子。怎么盖、盖多少、怎么分配，我想听听大家的章程。”


    王铁匠在心里粗粗一算，忍不住问道：“百户大人，这怕不得建几十间？是要做兵舍么？”


    林元辰摇头，语气平静却掷地有声：“不是兵舍。这些房子，是给大伙住的。”


    他顿了顿，目光扫过一张张饱经风霜的脸：“北蒙人毁了多少人的家，那我们就在这里重新建一个家——一个能挡风遮雨、能让人踏实睡一觉、不会再被敌人轻易毁掉的家。”


    “家”这个字，像一颗石子落进死水，激起的涟漪却比什么都猛。


    有人怔住，有人嘴唇发抖，有人下意识伸手去抹眼角，却越抹越湿。


    他们太久没听过这个字了——自从北蒙南下，日子就只剩逃亡、饥饿、寒冷和恐惧。如今竟有人站出来说：给你们一个家。


    不知是谁先蹲下身，肩膀剧烈抽动，随后哭声像被点燃一样蔓延开来。


    不是嚎啕，而是压抑太久的哽咽，像冬夜里终于等来的一口热汤，烫得人心里发酸。


    林元辰看着这一幕，喉结轻轻滚了滚，却没有说漂亮话，只把声音放得更稳：“建房子我不算懂，所以把大家叫来一起想办法。谁有主意尽管说。”


    木匠李抹了把脸，吸了吸鼻子，强撑着笑：“百户大人，民房不能建得太高。”


    他蹲下身，用树枝在地上画了个简单的屋架模型：“檐要低些，抗风抗雨，也省木料；咱们这儿冬天冷，窗户小一点更御寒。


    乡下人家不讲究高门大院，能住得踏实、不漏风不漏雨，就够了。”


    林元辰盯着地上的模型，皱眉道：“会不会……太挤了些？”


    木匠李赶紧解释：“大人，不是挤，是实用。


    屋里可以隔小间，灶台靠里，床靠后，中间留过道。只要木料扎实、地基稳，住着就舒坦。”


    林元辰点头，认可了他的专业：“有道理。其他人还有意见吗？要是没大问题，这事就交给木匠李总负责。


    缺木料、缺人手、缺工具，直接来找我。”


    他一向信一句话：专业的事，交给专业的人。


    木匠李一听这话，腰杆都挺直了：“大人放心！啥都不缺，我这就带人上山砍树！”


    话音一落，好些民夫也跟着起身，拎着斧头绳索就要往外跑，像怕慢一步就会错过什么似的。


    林元辰被他们这股劲儿逗笑了：“慢点慢点，先吃饭再去。”


    王铁匠在一旁笑呵呵道：“百户大人，您就让他们去吧。早一天完工，他们就能早一天住进自己的家。”


    林元辰看着那群人匆匆远去的背影，心里忽然很踏实。


    他们的想法其实很简单：你给工钱，他们就卖力干活；你给一个家，他们就把根扎在这里。


    人心一旦落地，就会生出韧劲——这片土地将来若是再遭兵祸，这些百姓会和你一起拼命。


    所谓得民心者得天下，浦里镇大营在这一刻，才算真正扎下根来，风吹雨打也挪不动分毫。


    然而林元辰没想到的是，浦里镇第一个真正落成的，竟是他自己的房子。


    那是一间宽敞的大屋，木料新伐却打磨得极平整，屋檐压得恰到好处，窗洞虽不大却位置讲究，屋内桌椅板凳一应俱全，连床铺都铺得整整齐齐。


    与其说是“临时住处”，更像一个真正能过日子的家。


    林元辰站在门前，心里五味杂陈。他忽然想起一句话：你把百姓放在心里，百姓就把你高高捧起。


    木匠李局促地站在一旁，手都不知道往哪儿放：“百户大人，您看看哪儿不满意，我立刻改。”


    林元辰喉咙发紧，声音带着不易察觉的哑：“挺好，我很满意。”他从怀里摸出十两银子递过去，“先拿着，不够再跟我说。”


    木匠李连忙摆手，头摇得像拨浪鼓：“百户大人，这银子我哪能要！”


    就在这时，一双手轻轻握住了林元辰的手腕。


    他回头，才发现母亲和李沐汐不知何时已站在身后。


    林母笑得慈祥，语气却带着不容置疑的笃定：“傻孩子，这是乡亲们的心意，你就收下吧。”


    她转头又对木匠李道：“老李啊，晚上叫乡亲们都来我这儿吃饭，老婆子给你们炖肉。”


    木匠李眼睛一亮，连忙应下：“哎哎！能尝到老夫人的手艺，真是我们的福气！”


    屋内温暖明亮，桌椅齐整，连墙角都收拾得干干净净。


    李沐汐似乎察觉到林元辰情绪翻涌，脸颊微红，悄悄伸手牵住他的手，掌心温热，带着一点紧张的汗意。


    林元辰看着她泛红的脸，心头猛地一跳，像被什么轻轻撞了一下。


    那一瞬间，所有的喧嚣、炮火、疲惫都被隔在门外，只剩屋里的暖意与眼前的人。


    他喉结滚动，呼吸不自觉放轻，忽然俯身朝她靠近……