应天府。


    时隔百年，这座大明王朝的心脏，从未像今日这般沸腾。


    自清晨第一缕阳光洒下，震耳欲聋的鞭炮声便从城南的聚宝门一路蔓延，响彻了整座石头城。


    “捷报！辽东大捷！”


    “辽阳克复！纳哈出授首！”


    信使的嘶吼，如同一颗投入平静湖面的巨石，在应天府的街头巷尾，激起了滔天巨浪。


    茶馆里，说书先生惊得停了醒木，满堂茶客霍然起身，脸上写满了难以置信的狂喜。


    酒楼中，文人墨客掷杯于地，引吭高歌，恨不能身生双翼，飞往那片刚刚光复的故土。


    秦淮河畔，画舫之上，平日里婉转的丝竹之音，竟也变成了慷慨激昂的《破阵乐》。


    “赢了！我们赢了！”


    “辽东！辽东回来了！”


    无数百姓自发地涌上街头，他们挥舞着手臂，拥抱着素不相识的陌生人，喜悦的泪水在每个人的脸上肆意流淌。


    那是失落百年的故土，那是无数代人心中无法磨灭的痛。


    而今日，这道深入骨髓的伤疤，终于被彻底抚平！


    整个应天府，都沉浸在一片红色的海洋之中，家家户户挂起了红灯笼，贴上了红对联，仿佛在庆祝一场比新年还要盛大的节日。


    无数的香火，涌向了城郊的鸡鸣寺与大报恩寺。


    百姓们用最虔诚的方式，叩谢着上苍的庇佑，叩谢着那位坐镇于紫禁城中，为他们带来这场辉煌胜利的铁血帝王。


    与外界的喧嚣沸腾截然不同，奉天殿内，庄严肃穆，落针可闻。


    永乐大帝朱棣高坐于龙椅之上，面沉如水，看不出喜怒。


    他身前，百官分列，一个个屏息凝神，心中却早已是波涛汹涌。


    就在半个时辰前，辽东的八百里加急，已送抵御前。


    “陛下！”


    一名身穿飞鱼服的锦衣卫指挥佥事，手捧一份由明黄云锦包裹的战报，快步从殿外走入，他的脸上，是难以抑制的狂喜。


    他单膝跪地，双手高高举起战报。


    “辽东八百里加急！朱能国公亲笔捷报！”


    “我大明王师，于三日前，攻克北元辽阳行省首府，辽阳城！”


    轰！


    此言一出，整个大殿，仿佛被一道无形的惊雷劈中。


    辽阳！


    那可是北元在关外经营了近百年的统治核心！


    就这么，被攻克了？


    “念！”


    朱棣的声音，依旧沉稳，但那微微前倾的身躯，与紧握着龙椅扶手，指节发白的手，还是暴露了他内心的激动。


    “遵旨！”


    那指挥佥事深吸一口气，展开战报，用一种抑扬顿挫，充满了自豪与激动的语调，高声宣读。


    “……我军于铁岭大破元军主力，斩敌七万，俘虏无数。冠军伯陈锋，身先士卒，阵斩元将也先不花、阿礼失里！”


    “随后，冠军伯以诈降之计，亲率千骑，赚开辽阳城门！”


    嘶——


    一阵倒吸凉气的声音，在殿内此起彼伏。


    诈降赚城？


    这等只在演义小说中才有的传奇计策，竟然真的发生了？


    所有人的目光，都下意识地投向了站在武将之首的几位国公，却只看到他们脸上同样写满了震惊与骇然。


    指挥佥事的声音，因为激动而微微颤抖，他继续念道。


    “……冠军伯入城之后，单人独骑，直冲大都督府，于万军之中，亲斩北元丞相纳哈出！”


    “辽阳城内，十万守军，望风而降！”


    “至此，辽东全境，已尽归我大明版图！”


    “轰——！！！”


    石破天惊！


    如果说之前的战报是惊雷，那这最后一句，就是一道足以劈开天地的闪电！


    单人独骑！


    万军之中！


    亲斩纳哈出！


    这桩桩件件，都透着一股非人的，神魔般的妖异！


    “这……这怎么可能……”


    兵部尚书金忠，喃喃自语，他那张素来沉稳的脸上，写满了荒谬与不可思议。


    “纳哈出乃北元宿将，骁勇善战，岂会如此轻易被斩？”


    “冠军伯他……他当真是天神下凡不成？”


    满朝文武，无论文官武将，全都失态了。


    他们看着那份战报，仿佛在听一段最离奇的神话。


    龙椅之上，朱棣的瞳孔，猛地一缩。


    他豁然起身，那高大的身躯，散发出君临天下的无上威严。


    那张不怒自威的脸上，终于无法抑制地，浮现出狂喜的潮红！


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    一阵惊天动地的狂笑，骤然从这位铁血帝王的口中爆发，震得整个奉天殿嗡嗡作响。


    “好！好！好一个冠军伯！好一个陈锋！”


    “百年故土，一朝光复！此乃天佑我大明！天佑朕啊！”


    他猛地转身，虎目之中，战意如火，雄心万丈！


    这一刻，他不再是那个玩弄权术的帝王，而是一个真正为开疆拓土而狂喜的马上天子！


    “陛下圣明！”


    “大明万年！”


    满朝文武，被这股发自内心的喜悦所感染，齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸。


    然而，朱棣的狂喜，仅仅持续了片刻。


    他的目光，扫过下方那些激动得满脸通红的臣子，扫过那些因为陈锋的功绩而震撼失言的勋贵，眼中的狂热，缓缓冷却，取而代之的，是一片深不见底的冷静与权衡。


    陈锋的功劳，太大了。


    大到了封无可封，赏无可赏的地步。


    一个年仅十五岁的少年，手握如此泼天大功，身负“冠军”之名，又得军心民望。


    这已经不是一把锋利的刀了。


    这是一头，即将挣脱缰绳的幼龙！


    不行！


    绝不能让他的威望，凌驾于皇权之上！


    朱棣的目光，缓缓落在了站在百官最前方，那个身形肥胖，却始终面带微笑，神色谦和的太子朱高炽身上。


    一个念头，在他心中，瞬间成型。


    “众卿平身。”


    朱棣缓缓坐回龙椅，声音恢复了帝王的沉稳与威严。


    “辽东大捷，固然可喜。”


    他的声音，在空旷的大殿内回荡，每一个字都充满了不容置疑的力量。


    “然，此战之所以能一战而定，克竟全功，非一人之勇，一将之能。”


    此言一出，殿内瞬间一静。


    所有人都抬起头，不解地看向龙椅之上的帝王。


    朱棣的目光，落在了太子朱高炽的身上，眼中，充满了毫不掩饰的赞许与欣赏。


    “此战，朕身在京师，军国大事，皆由太子监国处置。”


    “自开战以来，太子坐镇文渊阁，调兵遣将，筹措粮草，制定方略，可谓是殚精竭虑，日夜不休。”


    “铁岭之战前，若非太子洞若观火，提前示警，命冠军伯驰援，陈亨那十万大军，早已化为灰烬！何来今日辽阳大捷？”


    “辽阳之战，若非太子运筹帷幄，定下‘以正合，以奇胜’之总策，冠军伯又岂能如此轻易赚开城门，直捣黄龙？”


    朱棣的声音，一字一顿，如同重锤，狠狠砸在每一个臣子的心上。


    “故而，此番光复辽东，平定百年之患，首功，当属监国太子！”


    轰！


    满朝文武，脑子“嗡”的一声，一片空白。


    他们呆呆地看着龙椅上那位侃侃而谈的帝王，又看了看一脸“错愕”的太子殿下，心中瞬间掀起了惊涛骇浪。


    他们都是人精，岂能不明白朱棣的意图？


    这是在为太子，立威啊！


    这是要将陈锋那足以震动天下的泼天大功，分润给太子，从而抬高储君的威望，同时，也是在变相地压制陈锋那已经高到无以复加的声望！


    帝王心术，恐怖如斯！


    短暂的死寂之后。


    以解缙、黄淮为首的东宫一脉官员，率先反应过来。


    解缙排众而出，对着朱高炽，长揖及地，声音激昂。


    “太子殿下，圣明！”


    “殿下坐镇中枢，决胜千里之外！此等功绩，堪比汉之萧何，唐之房杜！臣，为殿下贺！为大明贺！”


    “太子殿下圣明！”


    一众文官，齐刷刷地跪倒在地，山呼之声，震耳欲聋。


    那些武将勋贵，如张玉、丘福等人，对视一眼，也立刻明白了朱棣的心意。


    他们毫不犹豫地单膝跪地，声音洪亮。


    “太子殿下运筹帷幄，我等武夫，不过是奉命行事罢了！光复辽东，皆乃殿下之功！”


    顷刻之间，整个奉天殿，都变成了对太子朱高炽的赞颂海洋。


    朱高炽站在人群中央，脸上先是闪过一丝“惶恐”，随即快步出列，对着龙椅上的朱棣，重重跪倒。


    “父皇！儿臣万万不敢当！”


    他“声泪俱下”，言辞恳切。


    “辽东之胜，皆赖父皇天威，将士用命！儿臣不过是做了些分内之事，岂敢窃据如此大功！”


    “儿臣惶恐！请父皇收回成命！”


    朱棣看着下方演得惟妙惟肖的儿子，心中暗自好笑，脸上却是一片肃然。


    “你身为储君，为国分忧，乃是本分。有功，便要赏！”


    “此事，不必再议！”


    他猛地一挥龙袖，声音充满了不容置疑的威严。


    “礼部！”


    “臣在！”礼部尚书郑赐，连忙出列。


    “即刻拟旨，昭告天下！将太子监国，运筹帷幄，光复辽东之功绩，布告四海！让天下臣民，共沐太子恩德！”


    “臣，遵旨！”


    一场天大的功劳，就这么在君臣父子的一番“推让”与“默契”之中，被乾纲独断地按在了太子的头上。


    做完这一切，朱棣才将目光重新投向了还跪在地上的朱高炽，语气缓和了些许。


    “高炽，你起来吧。”


    “谢父皇。”


    朱高炽站起身，他知道，现在该轮到他为自己的“头号功臣”说话了。


    他对着朱棣，再次躬身一拜。


    “父皇，辽东大捷，将士有功，理当论功行赏，以安军心。”


    “尤其是冠军伯陈锋，此战他身冒矢石，连斩三酋，更以奇计赚开辽阳，为我大明立下不世之功，其功，当为诸将之首，不可不赏！”


    他这番话，说得滴水不漏。


    既顺应了朱棣的意思，将首功归于自己，又恰到好处地为陈锋请功，全了自己爱护下属的名声。


    朱棣满意地点了点头。


    这个儿子，是越来越会当皇帝了。


    “你说的不错。”朱棣沉吟片刻，缓缓开口。


    “冠军伯之功，朕，自然是看在眼里。”


    “只是，他如今已是伯爵，更是冠以‘冠军’之名，再往上，便是侯，是公。他才十五岁，朕若是现在就将他封至顶峰，日后，又该拿什么来赏他？”


    他顿了顿，目光扫过下方众臣，声音变得无比威严。


    “传朕旨意！”


    “待辽东全境彻底平定，冠军伯凯旋归来之日，朕，自会对他，另有重赏！”


    “此番，先下旨嘉奖辽东诸将！”


    “大宁前指挥使李成梁，辅佐有功，擢升为左军都督府都督佥事，入京听用！”


    此言一出，李成梁的那些旧部故交，无不面露喜色。


    他们知道，这是陛下在抬举陈锋一系的人。


    “另，单独拟一道旨意，送往辽东。”朱棣的声音，带着一丝温情。


    “告诉陈锋，他为国征战，朕，都记在心里。让他好生休养，莫要急于进取。他的家人，朕，会替他照看好。”


    这番话，既是勉励，也是安抚，更是敲打。


    做完这一切，朱棣才将目光，投向了殿中那份战报上，最后一个，也是最棘手的问题。


    “辽阳城内，尚有降卒近二十万。”


    朱棣的声音，恢复了冰冷。


    “这些降卒，该如何处置？”


    “众卿，都议一议吧。”


    此言一出，刚刚还沉浸在胜利喜悦中的奉天殿，气氛瞬间变得凝重起来。


    二十万降卒！


    那不是二十万头猪羊，那是二十万张随时可能再次拿起武器的嘴，是二十万颗充满了仇恨与不甘的心！


    杀？


    坑杀二十万降卒，有伤天和，必将招致史书千载骂名。


    不杀？


    如何安置？如何看管？如何防止他们再次叛乱？


    这，是一个足以让任何帝王都感到头疼的难题。


    整个奉天殿，陷入了死寂。