铁岭城外，血腥与焦臭混杂的气味，在春日寒冷的风中，凝结成令人作呕的实体。


    幸存的明军士卒，正麻木地清理着这片如同炼狱般的战场。


    他们将一具具残缺不全、被烈火烧得面目全非的袍泽尸身，小心翼翼地抬上马车，脸上没有泪水，只有一片死寂的悲哀。


    偶尔有士卒抬起头，目光会不自觉地投向远处那道身披赤色披风，静立于山丘之上的身影。


    他们的眼中，会瞬间燃起一抹混杂着感激与狂热崇拜的光。


    是冠军伯！


    是冠军伯从天而降，将他们从那片火海与绝望中，生生拽了出来！


    一名断了左臂的年轻百户，挣扎着从同伴的搀扶中脱离，他走到陈锋的战马前，用仅剩的右臂，行了一个别扭的军礼，随即，重重地单膝跪地。


    “末将，代麾下战死的三十七名弟兄，谢伯爷活命之恩！”


    他的声音沙哑，却铿锵有力。


    一人跪下，便有百人、千人跪下。


    那些刚刚从鬼门关爬回来的淮西残兵，此刻再无半分派系之见，他们看着那道年轻的身影，用最质朴，也最真诚的方式，表达着他们的敬意。


    “谢冠军伯活命之恩！”


    山呼海啸般的声音，汇成一股洪流，冲散了战场上空的阴霾。


    陈锋没有说话，他只是平静地看着他们，许久，才缓缓抬手。


    “收敛好兄弟们的遗体。”


    “带他们，回家。”


    ……


    中军，那顶属于辽东总兵，早已破败不堪的帅帐之内，气氛压抑得能滴出水来。


    陈亨面如死灰地坐于主位，他身上的铠甲满是刀痕与血污，那张曾经英俊的脸，此刻布满了憔悴与颓败。


    “说。”他的声音，干涩得如同砂纸摩擦。


    一名将领，也就是陈亨的心腹胡海，手捧着一份沾满血迹的伤亡名册，声音都在发抖。


    “总……总兵大人。”


    “此役，我军……我军阵亡将士，共计四万一千三百余人。”


    “重伤者，一万八千。”


    “将领折损，过半。”


    一个个冰冷的数字，如同一柄柄重锤，狠狠砸在帐内每一个幸存将领的心上。


    陈亨的身体，剧烈地颤抖了一下，他猛地闭上双眼，两行浑浊的泪水，顺着脸颊无声滑落。


    四万……


    整整四万条鲜活的生命，就因为他的愚蠢与傲慢，永远地留在了这片异乡的土地上。


    就在这时，帐帘被猛地掀开。


    定国公徐胜的亲卫，手按刀柄，分列两侧，神色冷峻。


    陈锋身披赤色披风，在一众大宁将领的簇拥下，缓步而入。


    他没有理会帐内众人那复杂的目光，只是平静地开口。


    “奉定国公之命，前来商议追击元军残部事宜。”


    他的声音，打破了帐内的死寂。


    然而，回应他的，却是一声充满了怨毒与不甘的冷笑。


    “追击？”


    胡海猛地抬起头，他那双布满血丝的眼睛，死死地瞪着陈锋，如同要噬人的野兽。


    “冠军伯好大的官威啊！”


    “我等在这里为四万战死的弟兄悲痛，你却跑来耀武扬威，是来看我们笑话的吗？！”


    他将所有的失败与屈辱，都归咎于眼前这个让他嫉妒到发狂的少年。


    “若不是你故弄玄虚，危言耸听，我军岂会分心？又岂会中了纳哈出的奸计！”


    此言一出，帐内不少淮西将领的眼中，也流露出附和之色。


    他们需要一个宣泄口，需要一个替罪羊。


    而陈锋，无疑是最好的选择。


    陈锋的目光，缓缓落在了胡海的身上，那眼神，冰冷得如同在看一个死人。


    “笑话？”


    他一步步，向着胡海走去，那股自尸山血海中磨砺出的恐怖杀气，瞬间笼罩了整个大帐。


    “你有什么资格，在我面前，提‘悲痛’二字？”


    陈锋的声音不大，却字字诛心。


    “四万袍泽，尸骨未寒！你身为将领，不思己过，不为战死的弟兄愧疚！”


    “反而在此摇唇鼓舌，推卸责任！”


    他猛地伸手，一把扼住了胡海的脖颈，将他从地上硬生生提了起来。


    “你这身铠甲，是他们用命换来的！”


    “你这条狗命，也是他们用命换来的！”


    “你有什么脸，在这里狺狺狂吠？！”


    胡海的脸瞬间涨成了猪肝色，他双手死命地掰着陈锋的手，双脚在空中乱蹬，却根本挣脱不开那如同铁钳般的手掌。


    “放……放开我……”


    “住手！”


    帐内其余淮西将领见状，勃然大怒，纷纷拔出腰间的佩刀，将陈锋团团围住。


    李牧、陈刚等人也是不甘示弱，“唰”的一声，拔刀相向，与他们对峙。


    帐内，气氛剑拔弩张，大战一触即发！


    “都给老子住手！”


    一声雷霆般的暴喝，骤然从帐外传来！


    定国公徐胜身披重甲，龙行虎步地走了进来，他身后，跟着面沉如水的朱能与张玉。


    徐胜的目光如电，扫过帐内，当他看到被陈锋单手提在空中，状若死狗的胡海时，一股滔天的怒火，轰然爆发！


    他没有去斥责陈锋，而是指着那群持刀的淮西将领，怒声咆哮。


    “怎么？打了败仗，还有脸在这里对自己的救命恩人拔刀相向？！”


    “你们的刀，是对着敌人的！不是对着袍泽的！”


    “谁给你们的胆子！”


    那群淮西将领被他骂得狗血淋头，一个个脸色煞白，羞愧地放下了手中的刀。


    徐胜这才将目光转向胡海，那眼神，冰冷得如同要将他冻结。


    “还有你！”


    “打了败仗，不思己过，反而污蔑有功之臣！你这颗脑袋，是留着出馊主意的吗？！”


    “来人！将这个废物给老子拖出去！重打四十军棍！”


    “是！”


    两名如狼似虎的亲卫立刻上前，架起早已吓得魂不附体的胡海，便要向外拖去。


    “定国公饶命！总兵大人救我！”胡海发出了杀猪般的惨嚎。


    陈亨从始至终，都只是呆呆地坐着，仿佛没有听到帐内发生的一切。


    直到胡海的惨叫声，才将他从那无尽的悔恨与自责中，拉回了现实。


    他缓缓站起身，那高大的身躯，此刻却显得无比佝偻。


    他没有去为胡海求情，而是走到陈锋面前，整理了一下自己那早已破败不堪的衣甲。


    然后，在满帐将领那难以置信的目光中。


    他对着这个比他小了二十多岁的少年，郑重地，深深地，躬身一拜。


    “冠军伯。”


    他的声音，沙哑，却充满了前所未有的真诚。


    “此役之败，罪在我一人。”


    “多谢伯爷，不计前嫌，出手相救。”


    “我陈亨，欠你一条命。”


    “我麾下这三万残兵，欠你一条命。”


    他话音刚落，他身后，常茂、赵庸、王弼……所有幸存的淮西将领，全都默默地站起身，对着陈锋，对着那群他们曾经无比鄙夷的大宁将士，弯下了那颗高傲的头颅。


    “我等，谢冠军伯救命之恩！”


    那声音，不再有半分不甘，只剩下最纯粹的感激与敬畏。


    就在这时，都镇抚司指挥佥事章安，快步入帐。


    他手中，同样捧着一份战报。


    “启禀二位国公，冠军伯！”


    章安的声音，带着一丝难以抑制的激动。


    “此役战果，已初步统计完毕！”


    “我军，斩获元军首级，共计七万余！”


    “其中，冠军伯麾下大宁边军，合计斩首五万六千级！为全军之冠！”


    “另，元将也先不花，亦为冠军伯阵斩！”


    此言一出，帐内再次陷入一片死寂。


    李成梁、陈刚等一众大宁老将，一个个激动得热泪盈眶，他们挺直了腰杆，脸上满是与有荣焉的骄傲。


    一人，一阵，一阵，一军！


    冠军伯，以一己之力，打出了他们大宁边军数十年来，最辉煌的一战！


    陈锋没有理会众人的反应，他只是从怀中，取出一个早已包裹好的头颅，扔到了帐中的桌案之上。


    “元将阿礼失里，已于昨日，授首。”


    徐胜看着那颗死不瞑目的头颅，又看了看一脸平静的陈锋，脸上的喜悦，再也无法抑制。


    他猛地一拍桌案，仰天大笑。


    “好！好！好！”


    “阿礼失里、也先不花，此二人乃纳哈出左膀右臂，如今尽数阵亡！”