肖刚站在他身后，神色恭敬，大气都不敢喘一口。


    “这些金子，你也带上。”陈锋递过去一个沉甸甸的钱袋。


    “你此行回应天，替我向家中报个平安。”


    “告诉他们，我一切都好。”


    肖刚没有去接钱袋，反而“扑通”一声单膝跪地。


    “将军，小人能为您跑腿，已是天大的福分，怎敢再要赏赐！”


    陈锋没有收回手，声音依旧平静。


    “这是军令。”


    肖刚身体一颤，这才双手颤抖地接过钱袋。


    “小人……遵命！”


    “另外，将这封信交予李牧，让他派人送去应天府，交给太子殿下。”


    陈锋将一封早已写好的信递了过去。


    信中，他详细阐述了止血散的量产之法，以及对辽东战局后续的几点看法。


    做完这一切，他才挥了挥手。


    “去吧。”


    肖刚重重叩首，转身离去。


    就在他身影消失在门口的刹那，一名亲卫神色肃然地快步走来。


    “将军，关外十里，发现京师禁卫军仪仗！”


    “大帅请您立刻前往帅帐议事！”


    京师禁卫军？


    陈锋眉头微挑，心中瞬间了然。


    封赏，来了。


    ……


    中军帅帐之内，气氛压抑到了极点。


    成国公朱能高坐主位，脸色沉凝。


    陈亨、赵庸、王弼等一众淮西将领分坐两侧，一个个神色复杂，眼神闪烁。


    当陈锋身披赤色披风，步入大帐时，所有人的目光，都齐刷刷地落在了他的身上。


    那目光，比之前任何一次，都更加复杂。


    有嫉妒，有审视，更有了一丝不易察觉的……敬畏。


    “参见大帅。”陈锋抱拳行礼，神色平静。


    朱能点了点头，指了指末席的位置。


    就在这时。


    “报——！”


    “应天府禁卫军携太子诏书已至关外！”


    “征虏前将军、定国公徐胜，陪同而至！”


    轰！


    徐胜！


    这个名字如同一道惊雷，在大帐之内轰然炸响！


    陈亨的瞳孔猛地一缩，赵庸与王弼更是脸色大变。


    徐胜是谁？


    那是与朱能同辈，战功赫赫，位列五军都督府左都督的顶尖勋贵！


    更是陛下最信任的宿将之一！


    一份小小的封赏，竟劳动这位军中巨擘亲自前来？


    这背后代表的意义，让所有人都感到一阵心惊肉跳。


    朱能豁然起身，脸上满是凝重。


    “传我将令！全军整备，随本帅出关，恭迎天使！”


    ……


    关外，黄土大道之上。


    数千名身披精甲，手持利刃的京师禁卫，组成一道钢铁长城，肃然而立。


    那股属于天子亲军的威严与煞气，冲天而起。


    仪仗正中，一名面白无须，身穿蟒袍的大太监，手捧一卷明黄诏书，神色倨傲。


    而在他身旁，一名身穿国公朝服，须发皆白，却身形挺拔如松的老将，正闭目养神。


    正是定国公，徐胜。


    当朱能率领辽东众将赶到时，徐胜缓缓睁开了眼。


    那双看似浑浊的老眼中，精光一闪而过，竟让朱能都感到了一丝压力。


    “朱能，见过定国公。”朱能翻身下马，对着徐胜，抱拳一拜。


    “成国公客气了。”徐胜微微颔首，目光却越过他，直接落在了他身后，那个身披赤色披风的少年身上。


    “你，便是陈锋？”徐胜的声音，带着一丝审视。


    “末将陈锋，参见定国公。”陈锋上前一步，不卑不亢。


    徐胜上上下下地打量着他，许久，才缓缓点了点头，没再说话。


    那大太监清了清嗓子，尖锐的声音响彻四野。


    “宣太子殿下诏令！”


    朱能领着众将，齐刷刷地单膝跪地。


    “武安县子陈锋，上前听诏！”


    陈锋出列，跪倒在最前方。


    那太监展开诏书，用一种抑扬顿挫的语调，高声宣读。


    “孤闻，武安县子陈锋，忠勇无双，献传家之神方，活我将士无数，此乃泽被三军，功在千秋之德！”


    诏令的开篇，便直接点明了此次封赏的缘由。


    陈亨等人的脸色，瞬间变得无比难看。


    他们知道，陈锋献方之功，已成铁案，再无人可以撼动。


    太监的声音，陡然拔高，充满了不容置疑的威严！


    “……此等功德，当配不世之赏！孤心甚慰，已奏请父皇，特晋陈锋为【世袭罔替冠军伯】！”


    “赐金万两，锦缎千匹，应天府冠军伯府邸一座！”


    “望尔好自为之，再为我大明，开疆拓土，建不世之功！”


    “钦此！”


    冠军伯！


    当最后两个字落下。


    整个旷野，彻底陷入了死寂。


    所有将领，无论敌友，全都目瞪口呆，仿佛被抽走了魂魄。


    冠军！


    那不是一个简单的封号，那是一个图腾，一个传说！


    是华夏武将，所能追求的，至高无上的荣耀！


    自霍去病后，千百年来，再无人敢用，也无人配用！


    如今，这个代表着武将巅峰荣耀的封号，竟真的被安在了一个十五岁的少年身上？


    “不……不可能……”


    陈亨喃喃自语，他只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑。


    他奋斗了一生，所追求的，也不过是一个世袭的侯爵。


    可现在，陈锋不仅一步登天，成了世袭伯爵，更被冠以“冠军”之名！


    这份荣耀，足以将他之前所有的功绩，都衬托得黯淡无光！


    “冠军伯陈锋，还不领旨谢恩？”


    太监看着失神的众人，脸上露出一丝满意的笑容。


    “臣，陈锋，谢陛下隆恩！谢太子殿下厚爱！”


    陈锋从极致的震惊中回过神来，他深吸一口气，双手高高举起，接过了那份沉甸甸的诏书。


    就在他接过诏书的刹那，一旁的定国公徐胜，突然开口。


    他的声音，不再有半分审视，反而带着一种前所未有的凝重。


    “陈锋。”


    “末将在。”


    徐胜缓缓走到他面前，那双浑浊的老眼，死死地盯着他。


    “你可知，‘冠军’二字，意味着什么？”


    陈锋沉默。


    “它意味着，从今日起，你不再是你自己。”


    徐胜的声音，一字一顿，如同重锤，狠狠砸在陈锋的心上。


    “你的一言一行，一举一动，都代表着大明武将的最高荣耀！”


    “你打的每一场仗，都将被天下人，拿来与千年前的冠军侯霍去病相提并论！”


    “你，不能败！”


    “一次都不能！”


    徐胜的眼中，闪烁着期许，更闪烁着警告。


    “你若胜，便是大明的战神，是军中楷模！”


    “你若败，便是辱没了‘冠军’二字，是自取其辱的笑柄！”


    “你，可明白？！”


    陈锋抬起头，迎上那双锐利的眸子，重重地点了点头。


    “末将，明白。”


    徐胜没有再多说，只是拍了拍他的肩膀，转身离去。


    天使的仪仗，很快便消失在了大道的尽头。


    而封赏的消息，却如同一场十二级的飓风，瞬间席卷了整个辽东大营。


    万骑营的营地内，率先爆发出山呼海啸般的欢呼！


    “冠军伯！”


    “是冠军伯！将军被封为冠军伯了！”


    “将军威武！冠军伯威武！”


    数万名铁血将士，激动得满脸通红，他们将手中的兵器高高举起，用尽全身的力气，咆哮着，呐喊着，宣泄着心中的狂喜与骄傲。


    他们的将军，成了大明的冠军伯！


    这是何等的荣耀！


    亲卫统领李牧，更是激动得浑身颤抖，他看着那面迎风招展的“陈”字大旗，眼眶竟有些微微泛红。


    他知道，自己赌对了！


    从雁门关那个名不见经传的小小总旗，到如今名震天下，封爵冠军伯的少年将主！


    他亲眼见证了一个传说的诞生！


    而他，将是这个传说中，最忠诚的追随者！


    与万骑营的狂喜截然不同。


    辽东总兵的帅帐之内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。


    “砰！”


    陈亨一拳狠狠砸在案几之上，那坚实的木桌，竟被他砸出一个清晰的拳印。


    “冠军伯？他也配？！”


    他双眼赤红，那张英俊的脸，因为极致的嫉妒与不甘而扭曲，显得格外狰狞。


    “封狼居胥，勒石燕然！那才是冠军侯的功绩！”


    “他陈锋算个什么东西？不过是仗着几分运气，打赢了几场小仗！也敢与霍去病相提并论？！”


    他身旁，副将常茂的脸上，同样满是愤愤不平。


    “没错！总兵大人说的是！”


    “此子德不配位，必有灾殃！”


    “我等绝不能眼睁睁看着他，窃据如此荣耀，辱没我大明武将的脸面！”


    赵庸与王弼二人，也从另一侧走了进来，脸上同样阴云密布。


    “陈总兵，常将军。”赵庸的声音沙哑。


    “此事，我等也觉得不妥。”


    “冠军之名，何其尊贵！岂能轻授于一个黄口小儿！”


    四人对视一眼，都看到了彼此眼中那不加掩饰的怨毒与狠厉。


    “不能就这么算了！”陈亨从牙缝里，挤出几个字。


    “他陈锋不配！”


    常茂眼中闪过一丝狠厉，他上前一步，压低了声音。


    “总兵大人，我等不如联名上奏！”


    “将此子在辽东战场，冒进抢功，目无军法之事，一一罗列！”


    “请陛下与太子殿下，收回成命！”


    “我等就不信，这满朝文武，就真的无人能看清此子的真面目！”


    陈亨闻言，眼中瞬间爆发出骇人的精光。


    “好！”


    他猛地一拍桌案。


    “就这么办！”