“陛下，辽东的战报，想必已经到了。”姚广孝落下一子，声音平淡，仿佛只是在谈论天气。


    朱棣捏着一枚白子，目光却落在棋盘之外的舆图上，眼神深邃。


    “陈亨那小子，打得太稳，也太慢。”


    “围城半月，每日里用火炮不痛不痒的轰上一阵，再派些士卒佯攻一番，便鸣金收兵。”


    “朕要的，不是这种不温不火的僵持。”


    姚广孝微微一笑。


    “陛下，您是看惯了武安县男那神鬼莫测的雷霆手段，再看这按部就班的兵法，自然觉得索然无味。”


    朱棣闻言，竟是难得地没有反驳，反而发出一声轻叹。


    “是啊。”


    “朕现在倒是有些担心，赏赐给那小子的爵位，是不是太低了。”


    他将手中的白子丢回棋盒，显然已经没了下棋的心思。


    “一个世袭罔替的县男，换我大明北疆数十年的安宁，这笔买卖，怎么算都是朕赚了。”


    “陛下圣明。”


    姚广孝垂下眼帘，不再多言。


    他知道，皇帝的心，早已飞到了那片广袤的漠北草原。


    ……


    次日，奉天殿。


    文武百官分列两侧，朝会的气氛庄严肃穆。


    兵部尚书金忠手持笏板，出列奏报。


    “启奏陛下，辽东战事已启，总兵官陈亨已率部围困开原城。”


    “陈将军用兵沉稳，步步为营，连日攻城，已颇见成效。”


    朱棣面无表情地听着，不置可否。


    太子朱高炽适时开口，声音温和。


    “户部、吏部当早做准备，待辽东光复，安抚百姓、委派官吏等事宜，需立刻跟上，不可延误。”


    “臣等遵旨。”


    夏元吉等人连忙应诺。


    朱棣扫视下方，沉声道：“北伐征召粮草，切记不可过度侵扰百姓。”


    “谁敢中饱私囊，压榨民生，朕绝不轻饶！”


    帝王的威严弥漫开来，群臣心中皆是一凛。


    然而，就在这庄严的议程之中。


    “报——！”


    一声嘶哑而急促的呐喊，从殿外猛地传来，瞬间撕裂了奉天殿的宁静。


    一名风尘仆仆的信使，手举着一根赤红色的信筒，踉踉跄跄地冲了进来。


    他无视了侍卫的阻拦，用尽最后一丝力气，跪倒在丹陛之下。


    “北疆……八百里加急军报！”


    整个大殿，瞬间陷入了一片死寂。


    所有人的目光，都聚焦在了那根代表着最高军情的信筒之上。


    又是北疆！


    又是八百里加急！


    朱棣的眉头猛地一挑，心中却涌起一股强烈的预感。


    他想起了数日前那封同样来自北疆的捷报，嘴角不由勾起一抹笑意。


    “呈上来。”


    侍立一旁的太监连忙跑下台阶，接过信筒，恭敬地呈到朱棣面前。


    朱棣看了一眼上面的火漆印，确认是成国公朱能的帅印。


    他没有自己打开，反而将信筒递给了身旁的太监，脸上带着一丝自信的笑意。


    “宣。”


    “让众爱卿都听听，陈锋，又给朕带来了什么惊喜。”


    “遵旨。”


    太监清了清嗓子，展开丝帛，用他那尖细却能传遍整个大殿的声音，开始宣读。


    “臣丘福，叩奏陛下！”


    “今有先锋大将、武安县男陈锋，继卧虎谷大捷之后……”


    听到这里，殿内众臣都露出了然的神色。


    想来是那陈锋又打了场小胜仗，朱能便迫不及待地报上来了。


    然而，太监接下来的话，却如同平地惊雷，在每个人的耳边炸响！


    “……率部绕行千里，趁夜奇袭鞑靼王庭！”


    “什么？！”


    “奇袭王庭？！”


    殿内瞬间一片哗然，所有人都以为自己听错了。


    太监没有理会众人的惊呼，声音陡然拔高，充满了难以置信的激昂！


    “此战，武安县男陈锋，于万军之中，亲斩鞑靼可汗——阿鲁台！”


    轰！


    整个奉天殿，仿佛被一道无形的闪电劈中。


    所有的声音，所有的议论，所有的呼吸，都在这一刻，戛然而止。


    从太子朱高炽，到满朝文武，所有人都如同被施了定身法一般，僵在了原地。


    他们一个个张大了嘴巴，眼珠子瞪得溜圆，脸上写满了匪夷所思的骇然。


    斩……斩了阿鲁台？！


    那个盘踞漠北数十年，让大明三代帝王都头痛不已的草原枭雄？


    被一个十五岁的少年，在万军之中，斩了？！


    这已经不是军报了。


    这是神话！


    太监的手在剧烈颤抖，他看着丝帛上的文字，几乎是用尽全身的力气，嘶吼出了最后的内容！


    “……斩其首，焚其庭，毁其粮草，灭其种！”


    “鞑靼主力已溃，漠北之患，一战可平！”


    “臣朱能以为，此乃我大明开国以来，前所未有之不世奇功！”


    “武安县男之爵，已不足以彰其功！恳请陛下，再行封赏！”


    当最后一个字落下。


    整个奉天殿，依旧是一片死寂。


    死寂得能听到每个人狂乱的心跳声。


    一战可平漠北之患？


    这是何等狂妄，又是何等自信的判断！


    但当它和“阵斩阿鲁台”这五个字联系在一起时，却又显得那么理所当然。


    过了许久。


    “咕咚。”


    不知是谁，艰难地咽了口唾沫，打破了这令人窒息的寂静。


    紧接着，整个大殿彻底炸开了锅！


    “天佑大明！天佑大明啊！”


    “阵斩阿鲁台！此功……此功当封国公！”


    “妖孽！此子乃是妖孽啊！”


    那些之前还对陈锋心怀嫉妒的淮西老将们，此刻脸色煞白，冷汗涔涔。


    他们终于意识到，自己嫉妒的，究竟是怎样一个怪物。


    龙椅之上，朱棣也早已从最初的震惊中回过神来。


    他没有像上次那样狂笑，他的脸上，反而平静得可怕。


    他只是缓缓地，从龙椅上站了起来。


    一股比之前任何时候都要恐怖的帝王威压，瞬间笼罩了整个大殿。


    他走到大殿中央，从那名几乎要瘫软在地的太监手中，拿过了那份薄薄的丝帛。


    他低头，看着上面那一个个力透纸背的字迹，仿佛要将它们刻进自己的骨子里。


    许久。


    他抬起头，目光扫过下方那一张张激动、震撼、惶恐的脸。


    他的声音不大，却如同九天之上的神谕，清晰地传入每个人的耳中。


    “传朕旨意。”


    “朕要重赏陈锋！”


    奉天殿内，死寂无声。


    那一句“恳请陛下，再行封赏”如同魔音贯耳，在每一个人的脑海中反复回响，将他们最后的侥幸与理智彻底击碎。


    武安县男，世袭罔替。


    这已经是大明开国以来，对一个外姓臣子，能给出的最顶级的恩赏之一。


    可现在，淇国公丘福，这位靖难的大功臣，竟然说——不够！


    这陈锋的功劳，大到了连世袭罔（爵都配不上的地步了吗？


    “疯了……都疯了……”


    一名文官喃喃自语，他看着龙椅上那个缓缓站起的身影，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    朱棣没有理会下方的骚动。


    他只是低着头，一遍又一遍地看着那份薄薄的丝帛，仿佛那上面记载的，是能让他朱家江山万代永固的天书。


    许久，他终于抬起头。