小院内，灯笼光晕流转，气氛一时有些凝滞。


    椒丘看着被黑天鹅拘在掌中、因为一锅汤而瑟瑟发抖的岁阳火焰，又瞥了一眼地上那滩木屑。最后抬眼看了看贾昇，长长地、深深地吸了一口气。


    他转过身，面朝贾昇，脸上的表情是从未有过的郑重，甚至还带着一丝……恳切。


    椒丘抱拳，对着贾昇深深一揖，语气诚恳到近乎悲壮：“贾昇先生，在下还有一事相求，万望先生……务必答应。”


    贾昇闻言茫然地眨眨眼：“啊？什么事？这么严肃干嘛？是不是觉得我这汤还有改良空间？你放心，我总结了经验，下次火候一定——”


    “绝非此事！”椒丘立刻打断他，声音都急得拔高了些，意识到失态，又连忙压低：“在下所求之事，关乎在下……乃至在下的友人，未来的清誉与安宁。”


    他顿了顿，目光扫过院内众人，最终落回贾昇脸上，一字一句，清晰无比：


    “先生日后行走星海，若是……若是因厨艺之事，惹出什么祸端，千万、千万别说在下教导过您厨艺。无论何人问起，无论何时何地，您就说您是自学成才，天赋异禀，与在下……毫无瓜葛。此恩此德，在下铭记五内。可好？”


    贾昇：“……”


    他眨了眨眼，看着椒丘那副“求你了放过我名声”的表情，嘴角撇了撇。


    “我……我的汤……真有那么惊世骇俗吗？”贾昇小声嘀咕，脚尖无意识地碾着地上的青石板缝，“我觉得……创意分可以给满的……”


    “不是惊世骇俗。”


    椒丘用那柄秃了大半的羽扇轻轻扇着风，脸上是心有余悸的后怕，“是惊心动魄，惊天地泣鬼神，足以让丰饶孽物都退避三舍……贾昇先生，您对‘烹饪’二字的理解，实在……过于开拓了。”


    他顿了顿，语气真诚得近乎恳切：“在下这点微末厨艺，实在配不上指导您。还请先生高抬贵手，莫要再提‘师从椒丘’四字，否则在下怕是要被仙舟联盟驱逐了。”


    星双手插在外套口袋里，肩膀懒洋洋地靠着石桌边缘，闻言挑了挑眉。


    “我觉得椒丘先生多虑了。就凭这锅汤的‘威力’，以后贾昇要是真报你的名号，别人第一反应估计是——‘不可能，椒丘先生做不出这种灭世级的东西’，反而更能证明你的清白。”


    椒丘：“……”


    他手中的残扇，又掉了几根焦黑的毛。


    丹恒已经走到一旁，目光重新落回被禁锢的岁阳身上。


    “黑天鹅女士，”他开口道，声音将众人的注意力拉回正题，“关于岁阳所交代的，可否再确认一二？”


    黑天鹅轻轻笑了笑，指尖轻点掌中的牢笼。


    “继续。幻胧派你来罗浮，具体任务是什么？除了你刚刚提到的那些，还有哪些布置？”


    岁阳火焰在水晶牢笼中瑟缩了一下，光芒明灭不定，似乎内心还在挣扎。


    黑天鹅也不催促，只是指尖微动，忆质形成的牢笼又朝着墙角那口依旧在散发诡异存在感的砂锅，缓缓飘近。


    “别！我说！我全都说！别让我靠近那东西！离远点！呕——”


    岁阳的尖叫声瞬间拔高，语速快得像连珠炮，


    “幻胧大人的目的是彻底搅乱罗浮，撕裂仙舟内部！持明族是关键！他们与仙舟联盟的关系本就微妙，最容易挑动，只要稍加挑拨，就能让罗浮混乱，也能让仙舟联盟内部生隙，持明与仙舟离心离德，再无转圜余地。让仇恨、猜忌、恐惧成为滋养毁灭的温床。”


    他或许是知道隐瞒无用，或许是怕极了那口锅，交代得格外痛快：


    “你们抓到的那个身体，是……是幻胧大人进行的一项实验成果，尝试将岁阳与丰饶的赐福共生，是完美的傀儡，死了也不会留下太多证据。


    “我的任务是潜伏，渗透，寻找并控制关键人物！靠着岁阳的特性，或是拉拢诱惑，或是直接控制，这些年已经渗入仙舟不少中高层。”


    前任龙师涛然就是个绝佳的目标，他野心勃勃，对持明族现状不满，渴望重现所谓汤海时代的荣光，更对龙尊传承的力量有着病态的执着，甚至不惜借助丰饶之力。我们只是……给了他一点帮助，一点希望。”


    “那被剥离的记忆是怎么回事？”


    三月七忍不住问道，目光看向一旁的忆灵，“你们为什么要剥离她的记忆？还像丢垃圾一样扔掉？”


    提到华年，癸亥的火焰明显流露出厌恶的情绪。


    “一位九百岁高龄、尚未陷入魔阴身的女性天人，在仙舟本就是被高度关注的，直接除掉风险太大。于是……他委托我，用岁阳的能力，强行吞噬了她关于‘阿澜’的所有记忆。


    但是！那个天人的记忆……酸臭！黏腻！全是些情情爱爱的无聊东西！我吞下去的时候就觉得恶心！


    对我们岁阳来说，只有强烈的仇恨、执念、疯狂、痛苦……这些极致的情绪才是美味！那种软绵绵的痴情记忆，简直令人作呕！反正剥离后没有载体很快就会消散，丢掉怎么了？”


    它大概也没想到，这些被它当作垃圾丢弃的记忆，会被路过的黑天鹅和三月七捡到，更没想到会因为三月七身上某种特质，让那段本应消散的记忆产生了不该有的“反应”。


    “你——！”三月七气得脸颊鼓了起来，“记忆对每个人都很重要！你怎么能这么说！”


    “三月小姐说得对。”黑天鹅轻轻按住三月七的肩膀，示意她稍安勿躁。


    她看向一旁自岁阳出现后，就脸色苍白、沉默不语的涛澜：“龙师体内，那道微薄的意志，又是怎么回事？”


    癸亥索性破罐破摔：“是涛然。”


    此言一出，众人目光齐刷刷投向涛澜。


    涛澜身体明显一颤，手下意识地抚上额角那支异化的龙角，金丝眼镜后的眼眸中充满了震惊、茫然，以及一丝难以言喻的恐惧。


    “我体内……有涛然老师的意志？”他声音干涩：“那我频繁化卵转生……也并非偶然？”


    “当然不是。”岁阳嗤笑一声，“是‘调试’。每次转世，你的身体都会更贴近涛然的需求，为了确保你处于最佳状态，并且……尽可能抹去你自身可能产生的强烈执念或人际关系。”


    癸亥的火焰跳跃了几下，似乎有些幸灾乐祸。


    “涛然那个老狐狸，怎么会把全部希望寄托在别人身上？自饮月之乱后，他钻研化龙妙法数百年一无所获，就开始钻研各种歪门邪道，而他最先盯上的就是岁阳夺取、寄生、乃至缓慢侵蚀取代宿主意识的能力，目的就是为了给自己留一条后路——一具如果因为意外而导致无法正常化卵转生时的备用肉体。”


    “备用……肉体？”涛澜重复这个词，脸色更白了几分。


    “因为他本身并非岁阳，转移意识、占据肉体的过程极难，对‘容器’的要求极为苛刻。而你，涛澜，就是那个千挑万选出来的‘完美容器’。


    后来……鳞渊境那场变故，幻胧大人吞噬了涛然。他还没来得及发动夺舍，主体意识就已经消散了。但埋在你体内的‘种子’还在，只需要时间……或者一个强烈的刺激，它就会苏醒、生长，慢慢取代你。”


    “所以，涛澜龙师，你能活到现在，纯粹是因为涛然死得突然。不然……你现在早就不是你了。”


    黑天鹅若有所思地点了点头：“难怪。它藏得太深，若非今日被他点破，恐怕真要等它茁壮成长、鸠占鹊巢之时，才会被发现。”


    涛澜脸色苍白如纸，踉跄着后退一步，靠在石桌边缘。


    他想起自己偶尔会闪过的一些不属于自己的念头，对权力的渴望，对持明“荣光”近乎偏执的构想……原来，那并非全是他自己的欲望。


    华年的忆灵似乎听懂了部分，虚幻的身影颤抖着，靠近涛澜，伸出手，想要触碰他，却又怯怯地缩回。


    涛澜看着她，金丝眼镜后的眼中充满了复杂的情绪——震惊、后怕、愧疚，以及一丝连他自己都未曾察觉的悸动。


    他缓缓转过身，面向黑天鹅与三月七，整理衣袍，极其郑重地、深深一揖到底。


    “黑天鹅女士，三月姑娘，还有星穹列车的诸位。救命之恩，没齿难忘。若非诸位，在下不仅性命难保，更将沦为仇敌傀儡，万劫不复。更不知有人因我……受了这数百年的苦楚与绝望。此恩，涛澜铭记于心。”


    黑天鹅微微颔首，受了这一礼。


    三月七连忙摆手：“哎呀，不用这样不用这样，我们也是碰巧……”


    涛澜直起身，又转向一旁安静飘浮、静静望着他的忆灵，再次深深拜下，语气充满了沉重的愧疚：


    “华年姑娘……虽然我因记忆被动手脚，已记不得前尘往事，但害你痴等数百年，受尽煎熬，终究是我对你不住。你……受苦了。”


    忆灵飘近了些，摇了摇头伸出手，虚虚拂过涛澜的脸颊，


    “不……怪你，阿澜。”


    涛澜身体微僵，随即缓缓放松，任由那虚幻的触感停留在颊边。


    片刻后，他直起身，目光重新变得锐利，看向黑天鹅时，眼中闪过一丝冰冷的决绝：“至于我的‘恩师’……”


    他咬字极重，充满讽刺，“既然他如此‘惦念’我这个徒儿，多年来又‘悉心栽培’、‘恩重如山’，如今也该‘师徒重逢’，好好‘叙旧’了。黑天鹅女士，可否请您出手，将藏在我意识深处的那点……脏东西，请出来？”


    黑天鹅迎上他的目光，嘴角微扬，点了点头：“乐意效劳。还请放松心神，不要抵抗。”


    涛澜点头，盘膝坐下，闭上双眼。


    黑天鹅走到他面前，伸出手指，轻点在他眉心。浓郁的粉色忆质如同流淌的星河，缓缓注入。


    涛澜的意识空间内。


    一片近乎凝滞的、深蓝色的水域。水流缓慢涌动，泛着冷光，如同深海。


    黑天鹅的意识体在此显形，周身散发着柔和的粉色微光，伸手拨开面前无关的浮沫，径直向着意识最深处、最晦暗的角落寻去。


    在那里，一团浓郁得化不开的、带着腐朽与贪婪气息的阴影，正紧紧缠绕在代表涛澜意识的光团上，如同跗骨之蛆，缓慢而坚定地侵蚀、融合。


    “该起床了，老先生。”黑天鹅轻声开口，声音在这片意识空间中清晰回荡。


    阴影察觉到外来的闯入者，剧烈地蠕动起来，汇聚成一道模糊的人形——正是涛然生前的模样，只是面目扭曲，眼中充满了怨毒。


    “忆者！怎么会……给我滚出去！滚出去啊！”阴影发出嘶吼，试图驱赶黑天鹅。


    “受人之托，忠人之事。”黑天鹅抬手，粉色的忆质开始在她掌心凝聚成细密的丝线，“涛澜先生想和您好好‘叙叙旧’，所以，请跟我走一趟吧。”


    黑天鹅指尖光芒更盛，粉色丝线激射而出，瞬间缠上了涛然意识体。


    “啊啊啊——！”阴影发出痛苦的尖啸，被强行从融合状态中拽出一部分。


    “不！你不能！他是我的！这具身体是我的！！！”


    涛然眼见黑天鹅的力量正在将他一点点扯离涛澜的意识，他竟猛地扑向涛澜那团光晕，试图死死抱住，口中发出凄厉的哀嚎：


    “澜儿！我的好徒儿！你不能赶我走！为师筹划数百年，都是为了持明族的未来啊！


    救救为师！为师知错了！这一切都是幻胧逼我的！是她蛊惑了我！


    为师对你是一片真心啊！你看在我教导你多年、呕心沥血的份上，饶了为师这一次吧！


    求求你不要让忆者把我带走！我不要消散！我还有未竟的事业！你让我进去！让我进去！我们师徒一体，共掌持明，重现汤海荣光！！！”


    他死死“抱住”涛澜意识光团的下缘，涕泪横流，形象全无地哀求：


    “徒儿！求你了！别赶我走！别离开为师！没有这具身体，我就要彻底消散了！看在我教导你这么多年的份上！让我进去！让我进去！哪怕只分一半！不，三分之一也行！”


    那场景，荒诞又诡异。一个意识体，抱着另一团光晕，上演着令人作呕的苦情戏码。


    黑天鹅眉头微蹙，正要加大力度——


    就在这时，涛澜意识空间的景象忽然剧烈波动起来，并非是黑天鹅的忆质引发的，而是来自涛澜意识深处，某种更原始、更强烈的情感爆发。


    一点温暖而坚韧的光芒骤然亮起，迅速凝聚成一道女性身影——正是华年。


    她的意识体比忆灵形态更为清晰，


    华年柳眉倒竖，看着死缠烂打的涛然意识体，没有丝毫犹豫，上前一步，抬起脚——


    “砰！！！”


    结结实实，一脚踹在涛然意识体的脸上。


    “老匹夫！离我的阿澜远点！！！”


    这一脚力道之大，竟直接将涛然的意识体踹得惨叫一声，翻滚着飞了出去，险些直接散开。


    黑天鹅微微挑眉，眼中闪过一丝意外和有趣。


    涛然扑倒在地，挣扎着想要爬起，回头看向华年，脸上写满了难以置信的怨毒：“你……你这个贱人！竟敢——”


    话音未落，华年已经快步上前，对着瘫倒在地上的涛然抬起脚，狠狠地、一下又一下地踹了下去。


    “这一脚，是为我苦等的九百年！”


    “这一脚，是为我的阿澜！”


    “这一脚……是为所有被你害过的人！”


    “这一脚……”


    女子的动作带着几分市井般的泼辣，每一下都踹得结结实实，带着积压了数百年、几乎化为实质的恨意与委屈。


    涛然的意识体被踹得惨叫连连，本就虚幻的身形更加涣散。


    最终，在华的辅助下，那缕顽固的、属于涛然的寄生意识，被彻底从涛澜的意识底层剥离出来，凝成了一颗不断挣扎的浑浊晶体。


    华年转过身，看向水域深处——那里，光团内属于涛澜的意识正静静沉睡着。


    华年走他身边，伸出手，抚摸了一下他的脸颊，眼中是无限温柔与释然。


    然后，她的身影如同泡影般，缓缓消散在这片深蓝的水域中。


    黑天鹅轻轻叹了口气，握住了那颗封印着涛然意识的浑浊晶体。


    “该回去了。”


    小院内。


    黑天鹅的睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。


    她收回点在涛澜眉心的手指，粉色的光芒渐渐敛去。


    涛澜也随之睁开眼，眼中先是闪过一丝茫然，随即迅速恢复了清明。


    “如何？”丹恒第一个开口询问，眼神关切。


    黑天鹅摊开手掌，掌心躺着一枚约莫核桃大小的浑浊晶体。


    “幸不辱命。”她微笑道，“清理得很干净。不过……”


    她顿了顿，想起意识空间里那颇为生动的一幕，眼中笑意更深，“过程比预想的要……精彩一些。”


    涛澜站起身，活动了一下脖颈，对着黑天鹅再次郑重一礼：“大恩没齿难忘。”


    随后他的目光随即落在那颗晶体上，眼神瞬间变得冰冷。


    涛澜伸出手，从黑天鹅掌心接过那颗封印着涛然意识的晶体。


    入手冰凉，能清晰地感觉到内部那股不甘、怨毒的意识还在徒劳地冲撞。


    涛澜捏着晶体，走到墙角——贾昇那口砂锅旁。


    锅里的紫色液体已经不再翻滚，但依旧顽强地冒着稀薄的紫烟，在月光下显得格外诡异。


    涛澜低头看了看手里的晶体，又看了看那口锅，脸上没有任何表情。


    然后，他手腕一抖——


    晶体落入了砂锅中，沉入粘稠的紫色液体里。


    锅内沉寂了一瞬。


    紧接着——


    “咕嘟……咕嘟咕嘟……”


    更加剧烈的翻腾从锅底传来，暗绿色的光芒在紫色液体中疯狂闪烁、挣扎，发出“滋滋”的声响，像是冷水滴入滚油。


    隐约还能听到极其微弱的、非人的惨嚎和诅咒声，但很快就被彻底湮灭。


    几秒钟后，一切归于平静。


    贾昇凑过来，蹲在锅边，看着里面平静下来的汤汁，摸了摸下巴，表情认真：“……这算不算原汤化原食？”


    丹恒默默移开视线，不想参与这种地狱笑话。


    三月七捂住脸：“你够了啊贾昇！这都什么跟什么！”


    她忍不住扶额，对贾昇时不时冒出的、过于贴切又让人无语的吐槽感到深深的无力。


    星则抱着胳膊，挑了挑眉，：“别说，还挺贴切。前龙师的意识，进了前龙师骨头熬的汤里……闭环了属于是。”


    她顿了顿，补充道：“就是不知道喝下去会有什么效果……呃，我是说，理论上。”


    丹恒深吸一口气，揉了揉眉心，站起身，走到砂锅边。


    他面无表情地端起那口锅，动作小心，尽量不让里面的液体晃出来，然后径直走到院子角落，那里有一个专门处理厨余垃圾的垃圾桶。


    “哐当。”


    锅连带着里面无法形容的“汤”，被整个丢了进去。


    丹恒盖紧盖子，转身走回，看着贾昇，“忘了它。以后，禁止提起任何与这锅‘汤’有关的事情。”


    他看向众人，补充道：“所有人。”


    贾昇：“……哦。”


    黑天鹅看着那个被重重盖上的垃圾桶，又看了看表情各异的众人，嘴角弧度加深了些许。星穹列车组的夜晚，果然从不乏“惊喜”。


    她转向涛澜，开口道：“涛澜龙师，还有一事。”


    涛澜正在用帕子擦拭刚才触碰过涛然结晶的手指，闻言抬头：“黑天鹅女士请讲。”


    “华年姑娘的意识，经过这些时日的温养，已经基本稳固。”


    黑天鹅指了指安静飘在一旁、依旧痴痴望着涛澜的女性虚影，“随时可以送回她本来的躯体内，让她苏醒。”


    涛澜眼睛微微一亮，但随即又黯淡下去，染上一丝沉重。


    黑天鹅继续道，语气带着忆者特有的客观与些许的惋惜：


    “不过，由于她的记忆曾被强行剥离、遗弃，即便寻回、修复，重新融合也难免会有些……影响。她可能会丢失一部分记忆，”


    她顿了顿，看着涛澜：“她大概……会忘了你。忘了这九百年的等待，也忘了被剥离记忆的痛苦。对她而言，或许更像是一场漫长的、浑噩的沉睡后醒来。”


    涛澜静静地听着。


    月光落在他脸上，映出他平静的侧影。


    他再次抬手，轻轻抚过额角那支异化的龙角，指尖感受着那扭曲的形态和冰冷的触感。


    良久，他缓缓点了点头，声音很轻：“忘了……也好。”


    他看向黑天鹅，嘴角扯出一个极淡的、带着些许苦涩的笑容：“是我对她不住。我这染指丰饶的罪人之身，合该受褪鳞之刑，她忘了，也好。干干净净，重新开始，不必再与我这等不堪之人，有任何牵连。”


    他此言一出，三月七眼中露出一丝不忍。


    丹恒摆放碗筷的动作也微微一顿，青灰色的眼眸看向涛澜，目光复杂。


    “等等。”


    贾昇忽然出声。


    他转过头，看向旁边正的星：“球棒借我用用。”


    星眨了眨眼，虽然不明所以，但还是利索地抽出了球棒，顺手抛了过去：“干嘛？”


    贾昇接过球棒，在手里掂了掂，试了试手感。


    然后，在所有人都没反应过来的时候，他一个箭步上前，手臂抡圆，球棒划出一道优美的银色弧线，带着破风声，重重敲在了正沉浸在悲情氛围中、准备迎接命运审判的涛澜的后脑勺上。


    一声闷响。


    干脆，利落。


    涛澜眼睛猛地瞪大，随即眼神涣散，身体晃了晃，“噗通”一声，直挺挺地向前倒去，脸朝下砸在了青石板上。


    小院瞬间陷入一片死寂。


    三月七：“……？？？”


    丹恒：“……！”


    椒丘手中的秃毛扇子“啪嗒”一声掉在地上。


    黑天鹅优雅的笑容僵在脸上，眼中第一次出现了明显的错愕。


    被关在水晶里的岁阳癸亥，火焰都吓得静止了一瞬。


    贾昇甩了甩球棒，看着地上不省人事的涛澜，撇了撇嘴，语气十分不满：“我这人最讨厌BE了。”


    “磨磨唧唧，悲悲戚戚，自怨自艾，还要去蹲大牢？问过我意见了吗？”


    他手腕一翻，将球棒扛在肩上，冲着地上昏迷的龙师抬了抬下巴，理直气壮地宣布：


    “看好了，这才叫专业解决方案——”


    “大记忆恢复术！醒了就去给我好好谈恋爱！”