朝内大街166号，《当代》编辑部里头。


    往常就算活儿忙、气氛也算不上多欢实，可今儿个，这空气就跟腊月天儿似的，冻得人脑仁儿都发紧。


    柳荫坐在自个儿办公桌前，手里头攥着一份稿子，眼神却跟长了脚似的，


    总忍不住往窗户外面飘，魂儿早不知道飞哪儿去了。


    她脑子里翻来覆去就一件事。


    早上传过来的信儿，卫君怡老太太和秦朝阳主编，让出版署那边“请去喝茶”了。


    对面桌的老编辑祝长生，瞅她跟热锅上蚂蚁似地转悠一早上了，稿子一页没看进去，忍不住叹了口气：


    “柳荫啊，心里头乱就甭硬撑着看了，起来活动活动，喝口水。你跟那拉磨的驴似的，转得我眼晕。”


    柳荫顺势把稿子撂下，眉头拧着个小疙瘩：


    “老祝，你说……卫老和秦主编，不会有事儿吧？”


    “能有啥事儿？”


    祝长生端起他那掉了漆的搪瓷缸子，吹了吹浮沫，


    “卫老那是啥人？延安窑洞里熬过来的！虽说眼下行政级别未必压得过那边，可那份老资历摆着呢，


    等闲人物，动不了她老人家。老秦也是经过事儿的人，稳着呢。”


    柳荫听他这么说，心里那根绷紧的弦稍微松了松，


    可那股子没着没落的感觉还是挥之不去。


    办公室其他人听见他俩嘀咕，也都没心思干活了，三三两两凑了过来。


    上头传出来要让《当代》停刊、整顿的风声，像块大石头压在每个人心口。


    这风雨欲来的憋闷劲儿，让人喘气都不匀实。


    “你说这出版署唱的是哪出？


    发书之前，稿子不都送他们校勘过了吗？


    怎么这节骨眼上又翻脸找后账？”一个年轻编辑愤愤不平。


    “这还不明白？准是上头有‘大人物’发话了呗！”另一个压低了声音，眼神往天花板瞟了瞟。


    “啧，我怎么觉着……这阵仗，有点回到十几年前那味儿了？”


    有人咂摸着嘴，语气里带着点心有余悸。


    “嘿，您还别说……真他娘的像那么回事儿！”立刻有人附和，声音里也透出不安。


    柳荫听着，心里头那团火憋得难受，又没处发泄。


    她更揪心的是张东健那边。


    编辑部都承受着这么大压力了，那小子个人……万一……


    她不敢细想，某些可能出现的后果让她指尖都有些发凉。


    正焦躁着，门“哐当”一声被猛地推开，黄大爷气喘吁吁地冲了进来。


    帽子都歪了，也顾不上扶，扯着嗓子就喊：“回……回来了！秦主编回来了！”


    “嚯！”一屋子人跟听到号令似的，“呼啦”一下全涌出了办公室，在楼道里就把刚准备上楼的秦朝阳给围住了。


    “秦主编！怎么样？没事儿吧？”


    “卫老呢？卫老怎么没一起回来？”


    “咱们杂志……真要停刊吗？”


    七嘴八舌，全是焦急的询问。


    秦朝阳站在人群中间，脸色比锅底还黑，声音透着疲惫。


    他重重地叹了口气，抬手往下压了压，等声音稍静，才哑着嗓子开口：


    “我……我先回来了。留在那儿也帮不上啥忙。卫主编还在那边……跟人吵架呢。”


    他顿了顿，似乎想起当时场面，眉头皱得更紧，


    “吵得厉害……估摸着，一时半会儿回不来。”


    他看着一圈眼巴巴望着自己的同事，勉强宽慰道：


    “大家也别太担心，有卫主编在，她老人家……有分寸，出不了大事。”


    可这话听着，反倒让众人心里更没底了。


    卫老太太都到了要跟人拍桌子吵架的地步，这还能叫“出不了大事”？


    《人民文学》那边的颜文景听到动静，也踱了过来，


    靠在门框上，听了秦朝阳的话，没好气地刺了一句：


    “老秦，你这可不够意思啊。留老太太一个人在那儿跟人吵吵，


    你倒先溜回来了？也不说帮把手，搭个腔？”


    秦朝阳这会儿没心思跟他斗嘴，只是瞪了他一眼，没接茬，


    目光在人群里扫了一圈，落在柳荫身上，冲她招了招手：“柳荫，你过来。”


    柳荫赶紧挤过去。


    秦朝阳把她拉到一边，避开众人，声音压得极低，语速很快：


    “老太太交代了，让你赶紧去找张东健那小子！当面告诉他……”


    后面的话，几乎成了耳语。


    只见秦朝阳嘴唇急促翕动，柳荫听得脸色连变，不住地点头，眼神越来越凝重。


    颜文景在一边瞧着，心里头跟明镜似的。


    得，合着老太太自己身陷囹圄跟人吵架，心里头最惦记的，还是外头那棵“招风树”！


    连《当代》停不停刊都先搁一边了，头一桩事是让秦朝阳回来安排人给张东健报信！


    就冲这份维护劲儿，等这阵风头过去，非得让那小子来给老太太正经磕一个不可！


    人群渐渐散去，各怀心事。


    柳荫也顾不上许多，转身回办公室抓起自己的挎包和围巾，推上自行车就急火火地往外冲。


    刚到院子门口，却被黄大爷给拦下了。


    老头儿不知从哪儿冒出来，一把攥住了她的车把。


    “黄大爷！我真有急事！您让让！”柳荫急得直跺脚。


    黄大爷手劲儿不小，攥着车把不撒开，声音也压低了：


    “秦主编是让你……去给东健那小子报信儿吧？”


    柳荫一愣，没吱声。


    黄大爷也不等她回答，急促地说道：


    “你去学校找他，我去大耳胡同他家里头候着！


    万一……万一他今儿个没在学校，也不至于抓瞎，两头落空！”


    柳荫眼睛一亮！


    姜还是老的辣！黄大爷这主意周全！


    她立刻点头，也顾不得许多，把嘴凑到黄大爷耳边，拣要紧的又跟黄大爷说了一遍。


    黄大爷边听边点头，脸上的皱纹绷得紧紧的。


    听完，他松开手，拍了拍柳荫的车座子，只说了俩字：“麻溜儿！”


    柳荫再不多言，飞身上车，车轮碾过地上的枯叶，箭一般地冲出了166号大院。


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    大耳胡同里头，自打张东健那小说在《当代》上一期接一期地连载开，


    巷子里的老头儿老太太们，可就添了个雷打不动的乐子，听徐大爷念书说古。


    嚯！跟头回那稀稀拉拉几个人比，眼下这阵仗可大了去了。


    里三层外三层，挤挤插插，连隔壁几条胡同好这口儿的，都揣着手、趿拉着棉鞋过来凑热闹。


    今儿个日头还好，照得人身上暖洋洋。


    徐大爷早早搬了个马扎，坐在背风向阳的墙根儿底下，人群就跟向日葵似的围着他转。


    可怪就怪在，人堆最中间、离徐大爷最近、听声儿最真亮的那块地界儿，明明空着个小马扎，愣是没人去坐。


    隔壁胡同新来的一位瞧着纳闷，捅了捅旁边的人，低声问：


    “嘿，哥们儿，那空座儿……是给哪位爷留的？这排场不小啊！”


    被问的那位斜了他一眼，撇撇嘴：


    “你懂个屁！那不光是座儿的事儿！你瞧见没？正主儿没来，徐大爷那惊堂木……


    哦不，他那巴掌就没往大腿上拍！不讲！”


    “嚯！”新来的吓了一跳，“这么牛气？是哪位首长啊？”


    “屁的首长！”


    旁边一位大妈听见了，扭过头插话，脸上带着与有荣焉的笑，


    “那是人家作者的老娘！！你说，这头排‘雅座’，该不该给她留着？”


    新来的挠挠头，一琢磨，乐了：“该！太该了！是得有这么个礼数！”


    正说着，巷子口那边一阵说笑声由远及近。


    一群老太太众星捧月般簇拥着刘月娥，手里各自拎着小马扎、小板凳，热热闹闹地过来了。


    刘月娥脸上带着笑，气色比前阵子亮堂了不少。


    人群不用谁招呼，自动“哗啦”一下分开一条人缝，恭恭敬敬把刘月娥让到了最前头那个空马扎上坐下。


    几个相熟的老姐妹紧挨着她左右坐了，阵势俨然。


    徐大爷扶了扶老花镜，瞅见刘月娥坐定了，


    这才像是演员对了戏台，清了清嗓子，巴掌往自己穿着厚棉裤的腿面上“啪”地一拍，跟惊堂木似的，开了腔：


    “书接上回！话说这年关根儿上，两宫名下的‘子粒银’收成欠佳，李太后心里头不踏实，着张居正彻查。


    张居正找来户部尚书王国光，俩人一合计，得，派那精明敢干的户部主事金学曾，直奔宛平县查勘去也.....”


    他声音抑扬顿挫，带着说书人特有的腔调：


    “那李伟、许从成一干皇亲国戚得了信儿，可都坐不住了，各显神通，变着法儿要给金学曾下绊子......”


    徐大爷说到这儿，顿了顿，端起旁边不知谁给递的搪瓷缸子喝了口茶，吊足了众人胃口，才继续道：


    “消息传回张居正耳朵里，这位首辅大人是勃然……嗯，是下了决心！


    他琢磨，正好借这‘子粒田’的弊政由头，把国家财税改革这盘大棋，往前推它一步！于是乎......”


    “嚯——！”


    底下听得一片低呼，有咂嘴的，有叹气的，有小声骂“该！”的。


    黄大爷呼哧带喘地刚拐进大耳胡同口，就被眼前这阵仗给惊得一愣。


    好家伙，乌泱泱的人脑袋，跟赶集似的，都往一个方向扎堆儿呢！


    再一踅摸，最里头那圈，不是刘月娥还能是谁？


    “得，这倒省事了！”


    黄大爷心里头刚松了半口气，觉着张东健那小子指定不在家，要不他娘不能这么安稳坐这儿听书。


    可这口气还没松到底，就听见胡同另一头传来一阵咋咋呼呼的动静，跟沸油锅里滴了凉水似的。


    “散了散了！都围这儿干嘛呢？听什么书？这书是你们能随便听的嘛？”


    打头的是个穿着蓝布干部服、约莫三十出头的青年，手里还装模作样地挥着，脸拉得老长。


    正听到“金学曾要见太后”的节骨眼上被人打断，有那脾气直的不乐意了，梗着脖子回呛：


    “刘干事，您这唱的是哪出啊？我们街坊邻居听段书，碍着谁了？街道办没事管管卫生多好！”


    “就是！我们听得正入港呢！”有人小声附和。


    刘干事把脸一沉，官威拿了出来，声音也高了八度：


    “甭跟我这儿扯闲篇儿！上头有指示，这书……这书里头有不恰当的地方！


    我这是为你们好！听劝的，麻利儿散了，该干嘛干嘛去，别到时候惹上不必要的麻烦，哭都找不着调儿！”


    这话一出，人群里“嗡”地一声就乱了。


    听个古书还能听出“麻烦”来？


    大伙儿面面相觑，有点懵，也有点慌。


    可看刘干事那脸色，不像开玩笑。


    这年月，人对“上头指示”、“麻烦”这些词儿格外敏感。


    当下，就有人心里打鼓，脚下开始往后挪。


    看热闹的兴致再高，也犯不上为这个惹一身骚。


    人群像退潮似的，三三两两地散开些，但也没走远，都抻着脖子在远处墙根儿瞧着，交头接耳，议论纷纷。


    等中间空出块地儿，刘干事这才带着俩跟着的街道工作人员，径直走到还没完全回过神来的刘月娥跟前。


    “刘婶子，您在这儿正好。跟您说个事儿，您家东健摊上事了。


    我们得去您家里看看，了解了解情况。”


    “嚯——！”


    这话就跟在还没完全散尽的人群里又扔了个二踢脚，顿时炸开了锅！


    “东健摊上事儿了？他能摊上啥事儿？”


    “写书还能写出事儿来？”


    “怪不得刘干事来搅局呢，原来是冲东健来的！”


    “啧啧，我说什么来着，树大招风啊……”


    刘月娥手里攥着的毛线团“啪嗒”掉在了地上，脸色“唰”地一下就白了。


    一直在人群外围竖着耳朵听的黄大爷，听到这话，心里猛地一咯噔，暗叫一声：“坏菜了！真找上门了！”


    他原以为就是上头敲打敲打杂志社，没想到这么快就直接冲家里来了！


    这架势，比他预想的还急还猛！


    老头儿眼珠子骨碌一转，再不敢耽搁。


    出了胡同口，也顾不得年岁大了，甩开两条老腿，朝着燕京大学的方向，玩命似的奔去！


    PS：


    刚好一万二千字....