得了父亲罗修安的允准，罗念君终是能踏入那座素来紧闭的私人库房。


    这座库房坐落于侯府最僻静的西北角，平日里鲜少有人踏足，唯有几个老成持重的管事，每月会按着规矩进去清扫打理一番。


    她抬手推开那扇沉甸甸的乌木大门，门轴发出一声沉闷却不刺耳的声响，像是沉睡多年的巨兽缓缓睁开了眼。


    与预想中积满灰尘、霉味扑鼻的景象截然不同，库房内竟干净得一尘不染。


    阳光透过高处的雕花窗棂，斜斜地洒下几缕金辉，照亮了空气中浮动的微尘，也照亮了一排排整齐摆放的紫檀木架。


    架上琳琅满目的古玩玉器、绫罗绸缎，皆被擦拭得锃亮，泛着温润的光泽。


    多福见她进来，侯在门口，忙不迭地弓下身，垂首敛目，恭敬地低唤：“大小姐，您只能从侯爷的库房里拿走一件物品。”


    罗念君微微颔首，莲步轻移，沿着木架缓缓踱步，她的目光一一扫过那些价值连城的物件，玉雕的如意温润通透，镶嵌着宝石的匣子流光溢彩，绣着金线的锦缎华美繁复，可这些都入不了她的眼。


    她要找的东西，定然藏在最不起眼的角落。


    果不其然，当她走到库房最深处，在一个被厚重木箱遮挡的旮旯里，瞧见了一个被红布严严实实盖着的匣子。那红布虽有些陈旧，却依旧色泽明艳，想来是时常被人打理。


    她走上前，伸手掀开红布，露出底下的紫檀木匣，匣子约莫一尺见方，四壁皆雕刻着栩栩如生的缠枝莲纹，纹路细腻流畅，刀工精湛绝伦，一看便知是出自能工巧匠之手，做工精良到了极点。


    罗念君的指尖轻轻拂过匣身的纹路，心中已然有了数。


    她深吸一口气，伸手扣住匣子的铜质搭扣，轻轻一掰，只听“咔哒”一声轻响，匣子应声而开，匣内铺着一层柔软的白色锦缎，锦缎之上，静静躺着一根羽毛。


    那羽毛约莫半尺长，羽梗呈深邃的墨色，羽片却晕染着赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色，宛如一道被裁下的彩虹，坠落于这方寸木匣之中。


    阳光落在羽片上，折射出流光溢彩，晃得人几乎挪不开眼。


    罗念君的眼眸微微一亮，心头涌上一阵狂喜，没错，这正是她要找的火凤之羽。


    传说中，这是神鸟凤凰遗落凡间的羽毛，蕴含着一股神秘莫测的力量，不仅能医治世间所有疑难杂症，甚至有着起死回生的奇效。


    她满意地点了点头，唇角勾起一抹浅淡的笑意。


    她小心翼翼地将红布重新盖回匣子上，转头对一旁候着的多福吩咐道：“多福，拿着这个，随我回汀兰院。”


    多福不敢怠慢，连忙上前，双手恭恭敬敬地捧起木匣，亦步亦趋地跟在她身后。


    两人一前一后走出库房，沿着青石板铺就的小径，缓缓朝着汀兰院的方向走去。


    刚踏入汀兰院的院门，一道身影便急匆匆地迎了上来，正是她的贴身丫鬟青芷。


    青芷的脸上满是焦灼之色，眼眶微微泛红，一见到罗念君，便连忙上前拉住她的衣袖，上下打量着她。


    看见多福远去的背影，青芷才开口，声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“小姐，您可算回来了！您方才去夫人院里，有没有被夫人刁难？夫人有没有对您动用家法？”


    青芷心里清楚得很，夫人常氏素来与小姐不睦，今日竟一反常态，只让小姐一人前去，定是憋着一肚子的火气，要在小姐身上发泄一通才肯罢休。


    自打罗念君离开汀兰院，青芷就没片刻安生过，她在院门口来回踱步，脚尖几乎将青石板都磨平了，一颗心更是悬在嗓子眼，生怕自家小姐受了半分委屈。


    罗念君看着青芷满脸担忧的模样，心中掠过一丝暖意。她抬手拍了拍青芷的手背，唇角噙着一抹安抚的笑意，柔声说道：“我无妨，你不必担心。你现在去前院一趟，让马夫备辆马车，等会儿我要去趟英国公府。”


    青芷闻言，仍是不放心，又仔仔细细地打量了罗念君好几遍，见她神色如常，衣衫整齐，身上也没有丝毫伤痕，这才松了一口气。


    她点了点头，连忙吩咐院里的小丫鬟去前院通知马夫备车，自己则转身回了屋内，伺候罗念君更衣。


    说起来，罗念君虽是堂堂的侯府大小姐，身份尊贵无比，可这些年，府中的中馈一直由夫人常氏把持。


    常氏心眼狭小，又素来偏袒她大哥和干姐姐，对罗念君这个嫡女百般苛刻，不仅克扣她的月例银子，连她身边的人手也处处受限。


    到如今，汀兰院里竟只留下青芷一个贴身丫鬟，其余的，皆是常氏安插进来的眼线，平日里看似恭敬，实则时时刻刻都在监视着她的一举一动。


    罗念君走进屋内，青芷早已备好了热水，她简单地沐浴更衣，褪去了身上那件略显陈旧的素色襦裙，换上了一身月白色的锦裙。


    锦裙上绣着几朵淡紫色的丁香花，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。


    待她梳妆完毕，青芷早已将那只装着火凤之羽的木匣捧在手中，亦步亦趋地跟在她身后，一同走出了汀兰院。


    而另一边，多福并没有回到侯爷身边，而是守在汀兰院的周围，看着罗念君出了汀兰院的门，他偷偷跟在罗念君身后，躲在侯府大门内那座怪石嶙峋的假山后面。


    他看着罗念君的身影坐上马车，渐渐远去，这才转身，快步朝着罗修安的书房走去，复命去了。


    马车轱辘轱辘地碾过青石板路，缓缓驶出侯府大门，驶入了热闹非凡的京城街市。


    街道两旁，叫卖声、吆喝声此起彼伏，琳琅满目的商品摆满了摊位，胭脂水粉、绫罗绸缎、糕点小吃，应有尽有。


    马车穿行在熙熙攘攘的人群中，约莫过了半个时辰，才缓缓停下，停在了城西一处静谧清幽的府邸门口。


    这座府邸朱门高墙，门口悬挂着一块烫金的牌匾，上书“英国公府”四个大字，气势恢宏。


    马车刚停稳，罗念君便撩开轿帘，从容地从马车里走了下来。


    英国公府门口的小厮皆是训练有素之人，眼神尖利得很，远远地瞧见那辆熟悉的侯府马车，便立刻认出了来人。


    他不敢有丝毫耽搁，连忙转身，飞快地跑进府内，向自家小姐程非烟通报去了。


    程非烟是英国公府的嫡女，也是英国公唯一的孩子，自幼便被父母捧在手心里长大。


    不同于一般的大家闺秀，她不爱红妆爱武装，自小便继承了父亲的衣钵，痴迷于枪剑刀弩，练就了一身好武艺。


    平日里，她最常做的事，便是在府中的演武场上舞枪弄棒，活得潇洒恣意，不拘小节。


    此时，程非烟正在演武场上练枪，她身着一身劲装，英气勃勃，手中的长枪被她使得虎虎生风，枪尖划破空气，发出“嗖嗖”的声响，额头上布满了细密的汗珠，顺着她白皙的脸颊滑落，滴落在衣襟上。


    听到小厮的通报，说罗念君来了，她眼中顿时闪过一抹喜色，连忙放下手中的长枪，随手拿起一旁的汗巾，抹了抹顺着脸颊流下的汗珠，又快步回房换了一身轻便的衣裙，这才兴冲冲地朝着府门走去。


    “念君！”程非烟一眼便瞧见了站在门口的罗念君，她兴奋地喊了一声，脚下生风一般飞奔过去，一把拉住罗念君的手，脸上满是真切的笑意，“我可真是想死你了！念君，今日你怎的有空来找我？可是得了什么闲趣？”


    她拉着罗念君的手，亲热地往府里走。


    刚走了没几步，程非烟的目光便瞥见了跟在罗念君身后的青芷，青芷的手里正小心翼翼地捧着一个木盒子。


    她挑了挑眉，唇角勾起一抹促狭的笑意，打趣道：“看你这架势，还带着礼物上门，莫非是有什么事要求我不成？”


    罗念君被她逗得轻笑出声，她点了点头，眉眼弯弯地说道：“还真被你一猜就中了！”


    两人说说笑笑，一路来到了程非烟的院子。