地宫一夜，虽险死还生，窥见惊天秘辛，却也如同在云易心中投下了一块万钧巨石，激起了滔天波澜，更蒙上了一层厚重到化不开的疑云与寒意。


    镇国剑被周天星斗大阵封印于上，太祖遗蜕被更恐怖的磨灭大阵镇压于下。


    两者皆在人皇殿深处，这绝非巧合。


    当代人皇武明空，绝无可能不知镇国剑被封印之事，甚至，这封印很可能就是他，或在他默许下所为。


    至于地宫之下的太祖遗蜕……人皇是否知晓？


    云易反复推敲。


    若人皇不知，那意味着皇宫深处还隐藏着连人皇都无法完全掌控的、更加古老恐怖的力量或秘密，这可能性有，但不大。


    毕竟，此地乃人皇殿核心禁地，是皇权象征，是武明空修炼、理政、甚至可能潜修之所，有什么能瞒过他的感知？


    尤其是那磨灭大阵启动时引发的惊天动地的波动，人皇神念第一时间便扫了过来。


    若人皇知晓……这个念头让云易脊背发凉，如芒在背。


    那意味着什么？


    意味着当今人皇，太祖的玄孙，在暗中封印镇压着象征国运的太祖佩剑，甚至可能……在磨灭着开国太祖的遗蜕或残存意志！


    这是何等骇人听闻的悖逆、阴谋与背叛！


    背祖忘宗，不外如是！


    其背后所图，必然惊天动地，远超常人想象！


    “是为了彻底掌控镇国剑的力量？是为了抹去太祖留下的某些‘痕迹’或‘传承’？还是……为了其他不可告人的目的？”


    云易思绪纷乱，结合比干所述太祖与末代人皇帝辛的关系，以及人皇鼎的异动，他感觉一张笼罩了万古时空、涉及人族气运、皇朝更迭、乃至更高层次博弈的巨网，正在缓缓浮现，而自己，似乎无意中，已触及了这张网的边缘。


    无论是哪种情况，对他而言，都意味着极致的危险。


    知道的太多，尤其是知道了不该知道的皇家绝密，本身就是取死之道。人皇今日没有当场发作，或许是还未找到确凿证据，或许是顾忌他“武魁郎”的身份和刚刚立下的大功，又或许……是另有图谋。


    “必须隐忍！”


    云易深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼神重新变得沉静而坚定。“现在的我，太过弱小。玄级修为，在这等涉及皇权核心、甚至牵扯上古秘辛的漩涡中，如同蝼蚁。贸然试探或泄露，必死无疑。唯有尽快提升实力，才有资格探寻真相，甚至……自保。”


    他想起人皇鼎最后那诡异的传送，似乎是有意将他送回住所，抹去痕迹。


    人皇鼎在保护他,还是出于某种本能？


    无论如何，这给了他喘息之机。


    接下来的几日，皇宫内气氛略显紧张。


    军加强了巡逻，尤其是人皇殿附近区域，更是被反复排查，阵法师也被秘密召见，似乎是在检查阵法是否有异。


    最终，自然是一无所获。


    地宫的封印阵法等级太高，留下的痕迹也被人皇鼎的力量抹去大半，岂是寻常阵法师能查出来的？


    此事最终只能以“地脉轻微异动”或“阵法年久偶有波动”为由，不了了之。


    但云易能清晰地感觉到，投向“听涛苑”的、来自不同方向的隐晦探查，比之前多了不少。


    有皇城禁卫的，有内侍太监的，甚至偶尔，能感受到一两缕极其微弱、却深不可测的神念扫过，带着审视与探究。


    那是属于真正强者的目光。


    人皇武明空，果然起疑了。


    镇国剑两次异动，皆与云易有关，一次是他入皇都，一次是他入宫觐见。


    如今皇宫深处又发生不明波动，虽无证据指向云易，但巧合太多，不得不让人多想。


    然而，云易毕竟是新封的“武魁郎”，刚刚为皇朝立下大功，人皇亲自下旨褒奖，若没有确凿证据，仅凭怀疑，绝不可能轻易动他。


    更何况，云易身上那若有若无、连他都感到一丝心悸的神秘气息，也让他心存忌惮。


    镇北王牧野也来过一次听涛苑，名义上是关心云易在宫中住得是否习惯，实则目光如电，在云易身上逡巡良久。


    这位铁血王爷，心思显然比人皇更加复杂。


    他或许同样怀疑皇宫异动与云易有关，但此刻，他更多的心思，似乎放在了别处。


    “云易，” 牧野声音沉厚，听不出喜怒，“宫中不比外界，规矩多，禁制也多。你既为武魁郎，当谨言慎行，莫要行差踏错。有些地方，不该去的，不要去；有些事，不该问的，不要问。安心准备明日的天才宴即可。”


    “谢王爷提点，云易铭记。”


    云易恭敬回答，神色坦然。


    牧野深深看了他一眼，忽然话锋一转，语气略显复杂：“月儿……灵月那孩子，自秘境归来后，性子似乎变了不少。你与她同在秘境，可知其中缘由？”


    云易心中一动，面色不变：“秘境凶险，郡主历经生死，心有所感，亦属常情。晚辈与郡主同行，见她临危不乱，勇毅果决，心中敬佩。”


    牧野盯着他看了片刻，似乎想从他脸上看出些什么，最终只是“嗯”了一声，不再多言，转身离去。


    走到门口，又停住，头也不回地丢下一句：“明日宴后，若得闲，可来王府一趟。月儿……似乎有些话想对你说。”


    说罢，身影消失在门外。


    云易默然。


    水灵月……那个清冷如月、身世复杂、与他之间有着微妙情愫与救命之恩的女子。


    镇北王府，那是一滩更深、更浑的水。


    牧野与浮云宗圣女水笙的恩怨，水灵月的道伤与冰封，牧野对水灵月那复杂难言的态度……这一切，都让云易感到棘手。


    但眼下，他无暇他顾。


    他将所有杂念压下，静心修行。


    《道德至高天经》运转，温养着受损的神魂与经脉；先天之炁流转，修复着肉身的细微暗伤，并悄然提升着修为，向着玄级六阶稳步迈进；太祖剑意在体内缓缓流淌，虽因感应到“主身”而带着悲戚，却也更加凝练；七窍玲珑心澄澈灵台，让他能时刻保持冷静，分析利弊。


    时间，在静修与暗流涌动中，悄然流逝。


    转眼，十日之期已至。


    天启城，皇宫，琼林苑。


    此地乃皇宫内最大的皇家园林，占地极广，移步换景，美不胜收。


    今日，苑内张灯结彩，披红挂绿，宫女太监穿梭如织，忙碌却不失条理。


    一场专为此次“比干之心”秘境生还天骄、尤其是前十名获得者举办的盛大宴会——“天才筵”，将在此举行。


    辰时刚过，受邀的天骄们便陆续抵达。


    这些人，皆是历经秘境生死搏杀、最终脱颖而出的九州俊杰，个个气息凝练，眼神锐利，或傲然，或沉稳，或冷漠，气质各异，却无一不是人中龙凤。


    他们大多身着华服，在宗门长辈或家中管事的陪同下，踏入琼林苑。


    “看！那是了尘佛子！听说他在秘境中佛法又有精进，已触摸到地级门槛！”


    “道无涯圣子也来了！紫府星术愈发深不可测了！”


    “武破军少将！军中骄子，杀伐之气好重！”


    “独孤败天！好强的剑意！据说他已将家传剑法推至全新境界！”


    “水灵月郡主也到了！不愧是皇都明珠，气质更胜往昔了！”


    “牛大、李无极也来了！这两人跟着云魁首，可是得了大造化，实力突飞猛进啊！”


    众人议论纷纷，目光在一位位天骄身上流转，充满了羡慕、敬畏与结交之意。


    而当一道青衫身影，在轩辕城、牛大、李无极等人的簇拥下，缓步走入琼林苑时，全场瞬间一静，随即爆发出更大的声浪！


    “云易！是武魁郎云易！”


    “魁首来了！”


    “好年轻！好强的气场！果然不凡！”


    今日的云易，依旧是一身简单的青色劲装，外罩那件象征“武魁郎”身份的暗金龙纹锦袍，身姿挺拔，步履从容。


    他面色平静，眸光清澈，虽无刻意散发气势，但历经地宫生死、窥见惊天秘辛后，一种内敛的沉稳与深不可测的气质，已悄然融入骨髓，让他显得愈发与众不同。


    腰间悬挂的“武魁郎”令牌，在晨光下流转着温润的皇道光泽。


    所过之处，人群自动分开一条道路，无数道或炙热、或复杂、或嫉妒、或敬畏的目光，聚焦在他身上。


    了尘、道无涯远远望来，眼神复杂。


    武破军对他点头致意。


    独孤败天眼中战意一闪而逝。


    水灵月站在不远处，美眸落在他身上，闪过一丝不易察觉的波澜，随即恢复清冷。


    牛大、李无极挺胸抬头，与有荣焉。


    轩辕城更是红光满面，精神抖擞，黑白学宫擢升一等宗门的消息已传开，他这位传功首座，如今走在皇都，腰杆都直了许多。


    众人被引领至苑中最大的宴会场地——“群英殿”前的广场。


    广场早已布置妥当，白玉为阶，红毯铺地，两侧设满了案几，其上灵果佳酿，香气扑鼻。


    正北方向，一座高大的玉台之上，设着最为尊贵的主位与次主位，显然是为人皇、镇北王等皇室贵胄及重臣所备。


    巳时三刻，吉时已到。


    “陛下驾到——！镇北王驾到——！”


    随着内侍尖细悠长的唱喏声，在场所有人，无论是天骄还是陪同人员，尽皆躬身肃立。


    只见玉台后方，一行人缓步而来。


    为首者，正是当今人皇，武明空。


    他今日未着常服，而是一身明黄帝袍，头戴平天冠，虽未刻意散发威压，但那与道同尊、朕即天宪的煌煌皇威，依旧令人心生无限敬畏，不敢直视。其面容温润，目光平和地扫过下方众人，在云易身上微微停留一瞬，看不出喜怒。


    人皇身侧，落后半步，是镇北王牧野，依旧是蟠龙王袍，气度威严。再往后，则是几位朝廷重臣、皇室宗亲，以及少数几位气息渊深、显然是皇室供奉或隐秘强者的老者。


    “参见陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”


    山呼海啸般的朝拜声响起。


    “平身。”


    人皇声音温和，却清晰传入每个人耳中，“今日琼林设宴，一为庆贺尔等自秘境安然归来，扬我国威；二为嘉奖尔等之功，勉励后来者。入座吧。”


    “谢陛下！”


    众人再次行礼，方才按照早已安排好的座次，纷纷落座。


    云易作为魁首，座位被安排在玉台之下最前方，位置显赫。


    牛大、李无极、水灵月、了尘、道无涯、武破军、独孤败天等前十名，亦在靠前位置。


    宴席开始，珍馐美味，琼浆玉液，流水般呈上。


    更有宫廷乐师奏起仙乐，舞姬翩跹起舞，一时间，丝竹悦耳，觥筹交错，气氛热烈。


    人皇率先举杯，勉励众人勤修不辍，早日成为国之栋梁。


    众人纷纷举杯相和。


    随后，便是相对自由的时间，天骄们可互相敬酒，交流心得，结识人脉。


    许多人都想上前与云易攀谈，但见他神色平静，气质沉凝，竟有些不敢贸然打扰。


    酒过三巡，菜过五味。


    人皇放下酒杯，目光再次扫过全场，最后落在云易身上，微微一笑，开口道：“云易。”


    “臣在。” 云易起身，恭敬应道。


    “你此次秘境夺魁，扬我国威，朕心甚慰。除了之前法旨所赐，朕尚有一问。”


    人皇语气平和，却让全场瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。人皇亲自提问，这可是莫大的荣耀，也可能是……考验。


    “陛下请问，臣知无不言。”


    云易心中微凛，面色不变。


    “朕观你根基扎实，修为进境亦是极快。然修行之道，如逆水行舟，愈往后愈艰。你既得魁首，获海量道韵，不知对今后道途，有何规划？可需朝廷或皇室，提供何等助力？”


    人皇问道，看似关心，实则隐含深意。


    这是在探他的底，也是给予恩典，更是当众展示皇恩浩荡。


    云易略一沉吟，朗声道：“回陛下，臣侥幸得胜，全赖陛下洪福，同袍协力。所得道韵，臣当用于夯实根基，参悟功法，早日突破地级，方不负陛下厚望。至于助力……臣斗胆，恳请陛下允臣，于‘悟道崖’潜修之期结束后，可入皇室典藏阁，阅览先贤典籍，尤其是关于阵法、上古秘闻、以及……剑道心得之典籍，以期开阔眼界，明悟己道。”


    他故意提及“阵法”与“上古秘闻”，一是为日后探究镇国剑与地宫之谜做铺垫，二是试探人皇反应。


    至于“剑道心得”，则是合情合理，他身负剑意，需要更高层次的借鉴。


    人皇眼中闪过一丝异色，随即恢复平静，颔首道：“准。皇室典藏，除核心禁地，皆可向你开放。望你好生利用，莫负朕望。”


    “谢陛下隆恩！”


    云易躬身谢恩。


    心中却是一动，人皇答应得如此爽快，是自信皇室典藏中并无相关关键记载,还是另有深意？


    “嗯。”


    人皇不再多言，目光转向其他人，又勉励了几句。


    宴会继续，气氛复归热烈。


    但云易能感觉到，有几道目光，始终若有若无地萦绕在自己身上。


    除了人皇、镇北王，似乎还有来自那几位皇室供奉老者方向。


    他知道，从踏入这琼林苑，不，从踏入皇都，卷入这漩涡中心的那一刻起，他便再无退路。


    前路漫漫，凶险莫测，唯有握紧手中剑，坚定心中道，方能于这滔天巨浪中，寻得一线生机，甚至……劈开迷雾，得见青天。


    天才筵，既是荣耀的盛宴，也是无形交锋的舞台。


    而他，已然身处舞台中央。