尚书台如帝国永不熄灭的心脏，夜雪肆虐，而灯如昼。


    在卫尉府前幸存的郎官们先伏序一步而来，与王秀林早在此处布下的心腹卫士交接，掌管了尚书台的防卫。


    使持节由两名郎官共架，送进了尚书台中。


    室外一左一右两盏灯烛的光微弱，风雪侵袭不进灯罩，却仍把灯扰得东倒西歪，暗影频繁地闪动，在伏序的视野里黏稠着蠢蠢欲动的红，她在一簇灯火急促的跳动后，突横刀一劈，灯的石座应声分割成两半，脱落于壁的部分静静滚进雪中。


    她身后的亲卫迅速对视一眼，其中一人将佩刀甩给同伴，僭越上前跪于地。


    “君侯今夜疲累，属下为君侯奉刀。”


    他双膝皆跪地，两手高举过头顶等着接刀，头深深垂地。


    伏序眉头紧紧拢在一起，尚书台的灯光如血水入涟漪，蔓延出一圈又一圈逐渐加重的水红色，她胸腔内的暴虐犹未平息，伸手在眼皮上不甚轻柔地擦了数下，色仍不改。


    尚书台中几名值夜的尚书郎早闻南宫混战，卫士郎官还在悄无声息的调遣时，他们已收拾好加急奏疏封事、将典籍文书归拢。原有的几名守卫护在尚书郎之前，见使持节浴雪被送来，面面相觑后伏跪下去，等南宫今夜的胜者来发号施令。


    伏序远远望进去，见其中一名被簇拥为首的尚书郎，正捋着自己老迈而长的白须，无惧无畏地与她对望，见她眸光，反撇开脸去看他处。


    她额上冒出一排深而有力的青筋，拇指抵在弯刀柄处，一只眼睛觉得此处红至灼痛，一只眼睛觉得红尚不够鲜艳。


    于是伏序停在尚书台外，草草解下甲胄，任一身单衣融雪中，而后将弯刀交到了亲卫的手上。


    另有一名亲卫从后绕至伏序右手侧，手持佩刀，将同伴的刀佩左腰间，落后伏序半步入尚书台。


    伏序踏入尚书台，守卫与尚书郎们慢慢后退，直至阶下，年资最长的尚书郎缓缓道：“下官拜见伏侯，伏侯戴罪在身，绶印皆缴于我尚书台，陛下恩赦诏书未下，私入宫禁乃大逆。伏侯夜访我尚书台，倘若为叩罪陛下而来，解刀卸甲后应跪平城门下！”


    他挺着胸膛，并不正视伏序，身侧的同僚听他话语铿锵，腰都折了一半。


    伏序面色无变化，伸手往腰间一捞捞了个空，才攥拳不语，先深喘几口气，眼中赤色还在弥漫，立于尚书郎们之前的守卫觑她的眼眸，手中刀不敢见锋芒，只能紧贴着同僚挪步尽力后退。


    室中两名郎官摇响使持节，伏序侧眼看去，手心微松。


    “尚书郎年迈，风雪中听不见刀剑来往是福气，可天子所赐持节在此，若耳聩眼花，应请辞天子，而非忝居尚书台。”


    她不想打唇枪舌战，“陛下有旨，卫尉岑会丰不敬、敢率卫士入禁中，召本侯与尤庭春入南宫护驾，现天子圣驾安好，请各位拟诏告天下，黜岑会丰卫尉之职。”


    其余尚书郎们手脚忙乱，似动非动。


    而这位年迈的尚书郎拨开后辈与守卫，几步上前与伏序面对面，腰杆似风干的竹节，弯曲中透着绝不屈服的直：“下官今已耳顺之年，请辞是早晚的事。不敢忝居尚书台，却敢腆着老脸对伏侯说一句，伏侯年轻气盛，不知老者耳目，可老者、却极懂青年之事。”


    “下官敢问，这是天子之意，还是左右奸佞蛊惑之言！”


    “放肆！”


    伏序又在腰间抓空，赤红的眼几乎眯成一条缝，眼尾翻着锐利的杀意：“尚书郎是为谁叫屈！是为冒犯天子的岑会丰，还是岑会丰一党的什么人！”


    尚书郎没被伏序喝退，反而又进一步。


    “伏侯说话藏头露尾，下官来直言！下官是问，伏侯究竟是为了匡扶天子，还是为了除大司马在天子左右，好做个权臣当道！”


    他话落，亲卫腰侧一轻，佩刀利落出鞘。


    刀锋架在颈上，这尚书郎言辞依旧不停：“下官说过，下官老迈，可既从青年时走来，便知青年事！少者易受旁人鼓动，掣肘亲族、好友，而陛下御极至今，深居禁中，大事多少不沾手，身边宦官、外戚、孤臣环伺！”


    “天子究竟何意、传进下官耳中又是何言，下官确不能知是非真假！”


    尚书郎撅着脖子，干枯的脖子上青筋摇摇欲坠地扒在刀锋之上，刀锋寒光照透，能看见他颈上又有一道像不久前新添的伤痕。


    伏序盯着那道艳极的伤口：“尚书郎好一番为天子的大义之言，如你所说，天子不能信宦官、不能信外戚、不能信孤臣，那本侯凭什么信你的言之凿凿就是绝无私心！”


    她以刀锋贴着尚书郎衣领朝前滑。


    “你今夜对本侯说这番话，前几日卫尉以尚书台牒文阻本侯入禁中、以光禄勋郎官护卫不力申饬，敢问尚书郎，是否也厉声问过王公与岑会丰一样的话！”


    老尚书郎掷地有声：“问过！”


    “当日王公不答，今夜伏侯是否如王公一般，以刀来封口？”


    伏序的视线没从他脖子上的伤口移开，手中刀的寒光解腻，仿佛轻轻一送，就能覆盖在这片鲜红之上，让她的眼睛得以解脱。


    她的手稳如磐石，老尚书郎却觉颈边寒意时近时远，他听不见暴雪与同僚后辈的低语，一心在室中与伏序的纠缠，绝不朝外看一眼天光是否还能大亮。


    冷冰的风裹雪吹凉了她的后背，郎官们拿不稳的使持节又响了一声。


    伏序捏着刀从尚书郎颈边移开：“尚书郎居尚书台，天子少年御极，是否召过诸位去御前问经对奏？究竟是本侯要铲除异己，还是陛下有心亲政，天明即知。”


    “尚书郎说极懂青年事，是否懂青年无人体谅照拂，而天地风雨如晦、过往游人视而不见？”


    伏序将刀划入鞘中，只觉这尚书郎的脸色红地相当碍眼：“君若真心为天子，请即刻拟诏罢。”


    老尚书郎梗在室中的脊背僵直片刻，深深拜伏序一礼：


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    “若下官今夜助纣为虐，必在德阳殿上问伏侯！”


    他言罢，由人搀着走到使持节旁验节，无误后才定了三道诏书交予伏序手中。


    伏序便拿着诏书出尚书台，雪中两队人来报：“君侯！大司马进不了南宫，已让人去尤府和城门处！鹊鸟助廷尉左平守住了尤府，另几名城门司马借口无诏书，不肯开城门放北军入城。”


    “大司马要诏书，送给他去便是。”


    伏序道：“请王秀林奉诏书去平城门，让左中郎将跟随，再抄岑会丰的私宅。”


    一队郎官领命离去，另一队郎官上前：“君侯，陛下请君侯！”


    伏序回头，将亲卫始终跪地高举的弯刀重新佩回腰间，她放眼看南宫中一片红而模糊的雪，低声对亲卫道：“做得好，待回府领赏。”


    亲卫连称不敢。


    又拍掉膝上的雪，随伏序往却非殿的复道去。


    这条复道深长，若再朝下百阶，便入地下，四通八达，有往章德殿等殿群的通道。


    而李拓登基后，太皇太后借口修缮不便，令工匠全数封死。


    唯潜伏在工匠中的鹊鸟开了道小门，以备不时之需。


    李拓对这条路刻骨地熟悉，绝不肯入复道内的长路，身侧黄门武士与郎官也只好堵在出口。


    此时，南宫忧患已除，复道两侧灯烛皆燃。


    李拓立在暗道之中，灯火将他照如鬼魅，他那双比墨更黑的眸子紧盯长阶之上的入口，眼皮上一颗红痣叫嚣地亮。


    丹拥跪在李拓身前不敢动，双臂随时要张开。


    他小心翼翼地抬着眼睛，看见李拓手掌晕开斑斑点点的深色，往日里中攀附在清瘦手腕上的青筋，浮动着诡异的红色。


    丹拥几乎吓到魂飞魄散，可伏序亲信的郎官在此，他不敢说话，只得结结巴巴地提醒：“陛、下……”


    李拓恍若未闻，红色的脉络从他手掌钻出，从衣襟处的脖颈爬出来，期间又甬动着无数深红的小点，在他下颔一圈摸索打转片刻，然后一路攀上了他艳丽的脸庞，绕过唇角，从眼睛中间贯穿，与他的红痣连成了线。


    丹拥颤巍巍的指尖想往上拽：“陛下！陛下……”


    他还没思索出个所以然，堵在入口的郎官与武士逐一冲李拓行礼，像融化的雪水，顷刻间退了出去。回首看去，入口处有截裹在单衣下的瘦腰，腰上宝石正朝阶下追来。


    丹拥当即猛磕一个头，汗泪贴于地，抖得一派可怜。


    伏序数步合一步奔下复道，越过丹拥，一句“陛下是否受伤”还没出口，李拓看她片刻，一颗珍珠先坠了下来，而她要去接的手伸到半空，李拓将手心中的玉簪狠狠一摔！


    碎玉飞溅，在伏序的眼角处划了一道鲜血淋漓的口子。


    伏序的脸没有侧一寸，血从她颧骨蜿蜒而下，像迟来的眼泪。


    复道中窒息般的静，丹拥慢慢爬了出去，二人相对，都只有喘息的力气。