花费1镑5苏勒，梅菲斯特购买了一件长款风衣。


    它使用了最新的加密斜纹布料，轻盈透气，而且防水性能很好，非常适合鲁恩的气候。


    付过钱后，钱包再次清空。


    梅菲斯特连续两日前往自由者俱乐部，凭直觉挑选性情温和的会员接触，挣到了总计5镑的小费。


    他用2镑买了一双质量不错的皮靴和一条长裤搭配新的风衣，另外使用5苏勒添置了一把锋利的带鞘匕首。


    梅菲斯特用大衣掩盖住匕首，盘算着接下来需要购入的物资。


    我有警察先生资助的手枪，里面只有三枚子弹，还需要额外购入一些。


    成为倾听者后，“灵性戒指”的副作用足以致命，需要尽快卖掉，或者换一件新的非凡物品。


    “隐修士”的材料可以开始搜集了，有了目标才方便攒钱，免得把钱花在其他地方，拖延晋升的进度。


    周五的清晨，梅菲斯特坐在沙发上，用笔勾起日历上的数字“6”，还有两天就是周一。


    贝利亚带着食材从外面回来，将东西放进厨房，又把今天的报纸和信件摆放在咖啡桌上。


    信件？


    梅菲斯特用拆信刀打开，里面是一封来自奥尔德伯里家的请柬。


    请柬的纸张质量很好，带着玫瑰精油的香气，上面用花体字写着周末的晚会邀约，开始时间在下午七点。


    梅菲斯特收起请柬，和台历一起放进抽屉。


    “赫尔先生，卡格尔先生让我询问您，今天下午在皇后区有一个非凡者的聚会，您愿不愿意参加。”贝利亚补充道，“是A先生举办的聚会。”


    “当然，我很感兴趣。”梅菲斯特看向她，“我该怎么联系他？”


    “不用联系，聚会的地址是皇后区，奥斯菲尔德街19号，时间是下午2点。”


    “你去吗？”


    “卡格尔先生没有邀请我去，大概要等我做出足够的贡献，像先生您一样晋升到倾听者才有资格前往。”贝利亚感慨。


    最好不要。


    真实造物主每次出手都是大动作，死亡范围以城市为单位。替祂做事的没有好下场，身边的人也不会有好下场。


    我可不想死，你要是真的参与进去，我就只能策划谋杀了。


    吃完口味新奇的早餐，梅菲斯特动身前往自由者俱乐部。


    上午的俱乐部格外清闲，只有两三位客人过来。


    梅菲斯特换上侍从的服装，白发高高扎起，将葡萄酒放进冰桶里。


    “我来一杯。”一位绅士说。


    他有着微微发白的黄色头发，绿色眼睛，眉毛稀疏，脸上的皱纹清晰，皮肤很白，看向梅菲斯特的眼神不算友好。


    梅菲斯特微笑：““好的，先生。您想喝点什么？”


    “什么都好。”


    梅菲斯特拿起其中一瓶，“推荐您尝试这款奥尔米尔葡萄酒，它的年份并不高，果味浓郁，适合上午饮用。”


    “可以。”


    用海马刀取出软木塞，梅菲斯特将红酒倒进醒酒器中，奥尔米尔葡萄酒的颜色像鲜血一样浓郁，挂在水滴状的玻璃器皿上，缓缓向下方流淌。


    将红酒放在那位绅士的身后，冰桶在正前方，醒酒器位于斜前侧。


    梅菲斯特笑容温暖：“需要您等待一会儿，您是否愿意先喝点别的，或者用些点心？”


    “不，我现在就要。”


    梅菲斯特：“好的，我这就去拿。”


    “我要这一瓶。”


    梅菲斯特微笑看向他，一言不发。


    新党和保守党的斗争一直很激烈，职位变更是常有的事，哪怕是背景深厚的家族，也可能在权力的角逐中全员覆没。


    最近没有新的会员加入，梅菲斯特入职期间，没有见到过这位先生。


    同事们热衷于讨论贵族中的大人物，还有那些出手阔绰的绅士淑女，讨论的人里不包括这位先生的外貌特征。


    再看衣着……这位先生最近有些失意啊。


    金发碧眼的老年男士催促，“快点。”


    梅菲斯特依然微笑，抽出腰上的匕首，上前两步，刺向对方的手背。


    血液滴落的刹那，灵性铺开，形成了一个密闭空间。


    “我知道一个祭祀仪式，苦于没有祭品，没有机会尝试。先生是否愿意帮助我完成心愿？”


    那位绅士脸色大变，后退两步，撞在隐形的墙壁上，跌倒在地，他惊恐地看着梅菲斯特，“你……你是什么人？”


    “我是鲁恩王国的合法公民。”


    梅菲斯特将匕首旋转一圈，握住柄端，在手心敲了一下，“这位先生，该您回答了。”


    “放过我……救命！救命啊！”


    白发的侍者靠近他，半蹲下来，用匕首抵住他的脖子，灵性向他涌动，冲击着他的精神体。


    这位先生在惊恐中昏了过去。


    梅菲斯特收起匕首，用对方昂贵但不怎么平整的西装擦掉手背和地上的血液，将人扶起，解除灵性之墙。


    路过的同事艾伦疑惑地问：“赫尔，亨利先生怎么了？”


    “大概是空腹喝了红酒，现在有些醉了。”梅菲斯特无奈道，“我送他去休息室。”


    “我来帮你吧。”


    艾伦和梅菲斯特左右架着亨利，扶他去了休息室的床上。


    “我以前好像没有见过这位先生。”


    “亨利先生的财政状况似乎出了些问题，有一段时间没有来。”艾伦压低声音，“听说和普利兹号的造船厂有些关系。”


    造船厂？


    普利兹号是一艘极大的钢铁巨舰，建造它的造船厂还有零件工厂都不是小数目。


    是跟贝克兰德大雾霾事件有关联？还是和苏尼亚海舰队袭击普利兹港有关？


    难道这位亨利先生并不忠诚于新党，与保守党暗中勾结，被同派系发现后遭遇了打压？


    梅菲斯特笑着说：“谢谢你的告知。”


    梅菲斯特留在亨利先生这里，随时等待召唤，艾伦放心离开，前往大厅工作。


    他锁好门，双腿交叠坐在皮质沙发上，品尝着昂贵的迷雾香槟。


    对他本人来说，漂亮的脸蛋没有任何用处，唯一的作用就是取悦那些观赏自己的人，能否用容貌获得好处，取决于对方愿不愿意给。


    梅菲斯特不喜欢被动，他更愿意将一切都掌控在手里。


    这也是为什么在自由者俱乐部可以轻易挣到钱，他却不怎么过来，还另外又找了一份工作。


    仰躺在床上的亨利先生缓过了劲，发出了痛苦的闷哼，抱着头嚎叫。


    梅菲斯特向他走近，故意在地板上踩出声音。


    年老的男士渐渐恢复，含糊地说：“莱娜，去给我倒杯水。”


    “香槟可以吗？迷雾香槟。”梅菲斯特嗓音柔和，“我试过


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    了，不需要醒酒，口感很好。”


    亨利睁开眼睛，看到梅菲斯特，记起了昏迷时发生的事。


    梅菲斯特关切地问：“先生？你还好吗？”


    “你是非凡者……”


    “我与普通人没有区别，不过是懂得一些神秘学知识。”梅菲斯特谦逊地说，“刚才多有得罪，我并非有意，实在是难以自禁。”


    亨利觉得他虚伪得可怕。


    当金钱和权力失去作用，他也就没了倚仗。他只是个普通人，而且不再年轻，不可能是面前这位非凡者的对手。


    亨利放下了高傲，以手掩面。


    “是我的错，我这段时间不知道是怎么了，脾气有些大……女神啊，我都做了什么！我竟然会做出这样的事……真的很抱歉。”


    梅菲斯特静静地看着他。


    亨利见他不为所动，又道：“实在对不起，我该如何弥补，才会让你好受一些？1000镑，你觉得怎么样？”


    真羡慕，可以随随便便拿出这么多钱。


    接受了这份补偿，我会再次处于被动，还有可能被举报到教会。


    “我不要钱。”梅菲斯特将玻璃杯放在床头的矮柜上，“亨利先生，你是否需要我的帮助？”


    亨利明白了。


    他想要的价值远超1000镑。


    金发花白的男士露出无奈的笑容，眉心的皱纹更深，“你真的想要帮我？我的处境不是一位非凡者能改变的。据我所知，许多人都雇佣了非凡者做保镖，有些甚至是中序列。”


    “我知道。”


    “好吧，你打算怎么帮我？我又该付出什么？”


    “我会帮你调查你想知道的一切真相，相信我，我能做得到。你只需要为我提供一个经得起调查的身份。”


    亨利先生思考了两三秒钟，“可以。”


    “合作愉快。”


    “合作愉快。”


    梅菲斯特扬起灿烂的笑容，将香槟塞进亨利的手里，拍拍他的肩膀，“晚上，我会去找你，我知道你住在哪里，这不是秘密。”


    亨利身体一僵。


    他原本打算离开后立刻去教堂向大主教求助，现在看来，对方显然早有预谋！


    这位侍应生不会让他成功前往教堂的，甚至他的家人也极有可能被对方监视！


    梅菲斯特笑了笑，脚步轻快地转身离去。


    平静地度过了一个上午，终于到午餐时间。


    俱乐部提供的自助午餐有奶油芝士焗龙虾、煎龙骨鱼、烤野鸡、苹果炖猪排、鹅肝、冷盘牛里脊、黑松露牛肚菌、牡蛎清汤、蔬菜沙拉，还有外表看起来非常华丽的果冻。


    上午的会员不多，餐品剩下大半，午餐时间结束，梅菲斯特和同事们撤掉餐点，一起分享美食。


    饱腹一顿后，他在员工室休息片刻，更换衣物，动身前往A先生的聚会。


    聚会的地点较为隐蔽，从外面看只是一间很小的房屋。


    梅菲斯特到来后，屋门打开，A先生的侍从站在阴影处朝他招手。


    进入之后，里面的空间变得宽阔。


    那位侍从递来一件黑色的衣袍，“A先生交给你的。”


    “哪里可以换衣服？”


    侍从指向一个房间。


    梅菲斯特露出阳光的笑容：“谢谢。”


    侍从看向他的眼神变得茫然，紧接着好像突然想通了什么，转变为尊敬。