苏瑜睁开眼时，头还在发胀。


    眼前不是她熟悉的卧室天花板，而是灰蒙蒙的、像是永远覆盖着一层雾霾的天空。空气里有股铁锈和尘土混杂的味道，吸进肺里带着凉意。


    “发什么呆呢？”有人从背后推了她一把。


    苏瑜踉跄两步，回过头，看见一张陌生的、神情麻木的脸。是个中年男人，穿着灰扑扑的、样式古怪的衣服，袖口已经磨得发白。


    “快走啊，”男人语气里带着焦躁，“天幕快开了，别拦路，再晚就占不到位置了。”


    天幕？


    苏瑜下意识抬头。


    然后她僵住了。


    城市——如果眼前这片废墟还能被称为城市的话——上空，横亘着一道巨大的、近乎透明的光膜。它像倒扣的碗，笼罩着视野所及的一切建筑。光膜表面有暗流般的纹路缓缓蠕动，偶尔闪过一道冰冷的蓝光。


    这不是她认知中的任何科技。


    也不是她认知中的地球。


    “第一次看天幕？”旁边有人注意到她的失态，嗤笑一声，“跟没见过似的，别看了，每次开擂不都都这样。赶紧去广场，今天……今天轮到我们了。”


    “轮到我们”四个字，被那人说得极轻，像是什么不祥的谶语。


    苏瑜心脏一紧，还没理清状况，就被稀稀拉拉的人流裹挟着向前走。


    街道两侧是低矮破败的建筑，墙体斑驳，许多窗户用木板钉死。偶尔有店铺开着，货架空了大半，店主坐在门槛上，眼神空洞地望着街上匆匆的行人。


    每个人脸上都蒙着一层灰败。不是尘土，是更深的东西——一种认命般的绝望。


    “这次是谁打我们？”前面有人低声问。


    “还能是谁，”回答的声音沙哑，“‘飓风神国’的人。他们上个季度刚吞了南边三个小族，气势正盛。”


    “飓风神国……”苏瑜身边一个老太喃喃重复，干瘦的手攥紧了衣角，“他们的祖灵是‘风暴可汗’，听说上次擂台，一招就卷碎了对面整个军团……”


    “咱们有什么？”另一个年轻人苦笑，“历史书都是空的，祭坛上连个名字都没有。上次请祖，大祭司跪了三天三夜，吐了血，祭坛连点光都没亮。”


    “……”


    人群沉默下来。


    苏瑜听着这些破碎的对话，碎片慢慢拼凑出一个恐怖的图景。


    这个世界没有战争——或者说，战争被另一种形式取代了。


    国运擂台。


    天幕每季度开启一次，随机匹配两个族群进行对决。双方各派代表，召唤各自历史长河中最强大的“祖灵”，在独立生成的擂台上厮杀。


    胜者，夺走败者三成国运，并获得资源、土地、乃至技术。


    败者……国力衰退，灾祸频生，一步步走向衰亡。


    而华夏族，在这个世界，是出了名的“无祖之族”。


    “我们历史断得太彻底了，”一个戴着眼镜、学者模样的男人低声对同伴说，声音刚好传到苏瑜耳中，“连最古老的石刻都模糊不清。有人说我们是被神明遗弃的种族，根本没有辉煌的过去，自然请不出祖灵。”


    “那之前怎么活下来的？”苏瑜忍不住问。


    “靠苟。”学者扯了扯嘴角，笑容比哭难看，“匹配到的对手不太强时，勉强用人数和战术堆赢过几次。但这次……是飓风神国。”


    那个名字让周围温度都降了几度。


    苏瑜跟着人群涌进中央广场。广场巨大，地面铺着磨损严重的石板，正中央是一座高耸的灰白色石质祭坛，样式古朴，却空荡荡的，透着凄凉。


    祭坛四周已经围了数万人。黑压压的人头攒动，却异常安静。只有压抑的抽泣声、急促的呼吸声、还有死死掐住手掌的骨节摩擦声。


    天幕，在这个时候变了。


    嗡——


    低沉的震颤从头顶传来。透明光膜骤然变得凝实，化作一片巨大的、幽蓝色的投影屏幕。屏幕中央，浮现两行冰冷的、仿佛用光蚀刻的文字：


    【本季国运擂台】


    【华夏族（无评级） vs 飓风神国（评级：A+级）】


    “A+级……”人群中传来绝望的呜咽。


    苏瑜仰头看着。


    天幕侧方展开数面分屏，开始滚动播放“飓风神国”过往的战斗影像：遮天蔽日的风暴、踏着雷云降临的巨狼虚影、对手军团在狂风中被撕成碎片的画面。每一次播放，广场上的空气就凝固一分。


    而代表华夏族的屏幕，始终是一片空白。只有一行小字标注：


    【历史档案：缺失。祖灵记录：无。过往胜率：17%。】


    百分之十七。


    对上这样强大的对手，基本就是必输的意思。


    苏瑜感到喉咙发干。她穿越了——穿越到一个历史被抹去、族群在悬崖边摇摇欲坠的世界。


    天幕中央，画面切换。


    一座宏伟的、仿佛用青灰色巨石垒成的异族祭坛出现。坛上站着三名身披羽饰祭袍的身影，他们高举双手，吟唱声通过天幕传来，古老而诡异。祭坛前方，跪着数百名被铁链锁住的奴隶。


    “他们要献祭了……”有人颤抖着说。


    只见为首的大祭司挥下骨刀。没有实际画面，但所有人都听见了那种令人牙酸的、血肉剥离的声音。鲜血渗入祭坛纹路，青石开始发光。


    轰！


    祭坛中央，空气扭曲、膨胀，一道接天连地的青色龙卷风凭空生成。风中，传来巨狼的长嗥。


    一道庞大、模糊、身缠风暴的虚影，在龙卷风眼中缓缓凝聚。


    它高近百米，每踏出一步，擂台上就留下一个雷电焦灼的爪印。


    飓风神国的祖灵——“风暴可汗”，降临。


    而华夏的祭坛上，只有一名身穿简朴麻袍、白发苍苍的老祭司。他孤零零地站着，面前连祭品都没有——因为无论献上什么，都从未得到过回应。


    老祭司开始吟唱。声音苍老、沙哑、却带着孤注一掷的虔诚。他跪下来，额头抵着冰冷的祭坛石板，一遍遍呼唤着连他自己都不知道是否存在的先祖之名。


    十分钟。


    二十分钟。


    祭坛毫无动静。


    天幕上，属于飓风神国的观众席传来肆意的哄笑。甚至其他中立种族的观测区，也响起低低的议论和叹息。


    “又是这样……”


    “无祖之族，名不虚传。”


    “直接判负吧，浪费时间。”


    华夏的观众席，死寂一片。有人低下头，肩膀开始颤抖。有人死死咬着牙，眼睛充血。更多的人，只是麻木地看着，仿佛早已预料到结局。


    苏瑜站在人群中，看着老祭司佝偻的背影，看着空荡的祭坛，看着天幕上那尊风暴缠绕的恐怖虚影。


    一种冰冷的愤怒，顺着脊椎爬上来。


    然后，那个声音就在她脑中响起了。


    【检测到强烈文明火种波动……契合度99.7%……绑定中……


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    】


    【绑定成功。】


    【宿主，你是幸运儿。】声音机械、冰冷、带着一种居高临下的漠然，【本系统为‘文明传承应急协议’，你可通过本系统，沟通你族失落的‘英灵殿’。】


    苏瑜呼吸一滞。


    什么？失落的英灵殿？


    【规则如下。】系统继续，语气平淡得像在陈述天经地义的事，【你可献上代价——个人寿命、族群气运、或足够分量的灵魂祭品，向英灵殿祈求援助。召唤越强大的祖灵，所需代价越高。此乃万界通行法则，公平交易。】


    屏幕上浮现冰冷的选项：


    【A. 献祭自身剩余寿命（预估：70年），可尝试召唤未知祖灵（成功率：30%）】


    【B. 献祭本城十分之一人口之‘未来希望’（概念抽离），可稳定召唤普通祖灵。】


    【C. 献祭本国三成‘文明潜质’（永久损伤），可召唤较强祖灵。】


    【请选择。】


    苏瑜盯着那些选项，盯着天幕上风暴可汗戏谑般的注视，盯着祭坛上快要耗尽力气的老祭司。


    幸运儿？


    用寿命、用人命、用族群的未来，去换一个“尝试召唤”的机会？


    这叫幸运？


    她忽然笑了。笑声很轻，混在周围的死寂里，几乎听不见。


    系统似乎在等待她的感恩戴德和急切选择。


    苏瑜抬起头，目光仿佛穿透了天幕，望向某个不存在于此世的深处。


    她开口，声音平静，却清晰地在脑海中回荡：


    “可以。”


    “先让我看一看——”


    “你说的那个‘英灵殿’，到底是什么样子。”


    这句话落下后，系统似乎短暂地停滞了一瞬。不是那种程序卡顿的停滞，更像是某种超乎预期的错愕。


    【……请求合理。】机械音最终响起，【但需提醒：观测本身需消耗基础能量，此次观测将预支宿主三日生命力。是否确认？】


    “确认。”苏瑜没有犹豫。


    她的话音刚落，一股细微却清晰的虚弱感便从骨髓深处泛起，像是瞬间被抽走了部分精力。与此同时，她的视野中央，一点金光漾开。


    不是出现在外界的天幕上，而是直接投射在她的意识深处。


    金光迅速扩散，化作一道巍峨的、仿佛支撑着无尽苍穹的巨门虚影。门扉紧闭，非金非石，材质难以形容，上面流淌着黯淡的、仿佛随时会熄灭的古老光纹。门楣之上，有三个巨大而模糊的字符，苏瑜不认得那字体，却自然而然明白了其意：


    【英灵殿·正册】


    仅仅是注视着这道门，一种难以言喻的厚重、苍凉与沉寂便扑面而来。它仿佛已经关闭了千万年，门上的尘埃都凝固成了时光本身。


    【此即英灵殿门户。】系统声音无波无澜，【正册之内，沉眠着你族文明史上，最具分量的‘定鼎者’。但请注意，他们已沉寂太久，与现世联系微乎其微。若无足够分量的‘祭品’与‘呼唤’，门户永不会开启。】


    “定鼎者……”苏瑜喃喃重复，目光扫过那三个字。仅仅是概念，便让人心头沉重。


    【观测结束。】系统声音打断她的思绪，【请宿主尽快选择献祭方案。根据推算，以你个人全部剩余寿命为祭品，或有不足千分之一概率，引动正册最外围一丝微光，尝试召唤未知投影。此为你族目前唯一胜算。】


    冰冷的选项再次浮现，带着不容置疑的“合理性”。