看着来人，伊森·斯托克直起身。


    他双手交叉放在大腿，靠在椅背上，微微仰起头：“又见面了，安德烈，要坐下一起吃饭吗？我很乐意为您买单。”


    对方是舍甫琴科。


    被强行拉来的舍甫琴科刚要局促摇头，结果就被兰帕德重重在肩头拍了一掌。


    “客气什么！”


    他爽朗道，“快坐下吧，伊森又不是外人！”


    那是对你而言…


    舍甫琴科闭闭眼，感觉自己有点想死了。


    兰帕德这话刚说完，原本坐着的伊森·斯托克就站起身朝他走来，这位英格兰国家队主帅相貌很英俊，但奇怪的是，舍甫琴科总觉得他看起来有些熟悉。


    具体是哪熟悉——


    “你好安德烈，”对方笑意吟吟，“我是伊森·斯托克。欢迎你加入切尔西，希望你能尽早适应这儿的气候。”


    被打断的思绪短时间接不上去，舍甫琴科下意识伸出手和他拥抱，鼻尖很快传来一阵木质的男香，他闻了闻，莫名其妙想到自己的意大利老队友。


    “谢谢。”


    他羞涩道。


    三人落座。


    坦白来说，舍甫琴科感觉自己被照顾的很好，伊森总是会细声细语问他需要什么，但老实说，这样的氛围真的很不自在、很客套，他真的很想逃。


    因此舍甫琴科不断给队友巴拉克发求助短信，终于在吃了两口后被成功带走。


    …


    舍甫琴科离开后，餐桌忽然变得安静。


    兰帕德小心翼翼看着一言不发的伊森·斯托克，忍不住咳嗽两声，主动开口：“今天的事别生气，行吗兄弟？”


    伊森仍然不说话。


    过了一会，他问：“穆里尼奥（切尔西教练）不喜欢他？”


    兰帕德今天突然带舍甫琴科来的意图很明显，伊森只要结合之前的新闻，就知道舍甫琴科恐怕在切尔西混的不怎么样。


    天色逐渐变黑，餐厅灯光照在伊森·斯托克的食指，弗兰克·兰帕德看了几秒那上面戴着的戒指，回答时几乎是字斟句酌：“非常……他和老板吵了很多次，但老板很喜欢安德烈，所以我必须……”


    伊森扯起嘴角。


    “这么说，”他仰头喝口水，“我还挺有用。”


    兰帕德不敢吱声。


    伊森：“切尔西更新换代那么快，我的话不如穆里尼奥有用。你先闭嘴。我同意帮你在媒体面前夸夸他，让球迷们多包容包容他，除此之外没了。”


    兰帕德长松一口气：“谢天谢地！这样就足够。”


    “非常好，”伊森道，“作为回报，接下来咱们谈谈国家队问题。弗兰克，我不可能把国家队袖标给你，大卫·贝克汉姆会拥有它。”


    “我知道我知道。”


    “你帮我管着切尔西球员，我不能和他们太亲近。”


    “我知道我知道。”


    “很好。我也解决不了你和杰拉德的共存问题，我不可能让你一直首发，你做好轮换的准备。”


    “什么？”兰帕德瞪圆眼，“但媒体们都说你可以。”


    伊森没理睬他。


    过了一会儿，反应过来的兰帕德悻悻摸鼻，说自己再也不乱听乱信。


    私底下的伊森·斯托克是出了名的话少，和他熟悉的朋友都清楚这一点，因此二人沉默着吃完了晚餐。


    分别前，兰帕德像是突然想起了什么，他一把拽住要坐进驾驶位的好友兼未来教练，“兄弟、先生，咱们接下来踢什么阵型和风格？你心里有数吗？”


    夜风吹起伊森的刘海，他微微眯了眯蓝眼，答：“无可奉告。”


    *


    8月21号。


    伊森·斯托克直接给出了9月2号第一场预选赛的入围名单，媒体和球员们被这一举动打的措手不及。


    好、好迅速！


    其实记者们私下里讨论过这个话题，并普遍认为伊森会在这件事上“钓一钓”球员，或者故意落选一两个球员，来借机烧一把火，巩固自身威严。


    球员也是这么想的。


    但名单几乎和埃里克松在任时毫无区别，人们不免感到无趣。


    哎呀…


    没有热闹可看了！


    …


    8月28号。


    球员们背着包下车，来到英格兰的训练基地圣乔治公园，这次的国家集训日大概会持续4天。


    队长大卫·贝克汉姆在宿舍一楼等候球员，并依次和他们拥抱。


    先赶到的是迈克尔·欧文，他刚看见贝克汉姆就伸出手，大笑道：“你赌输了！大卫，这次我可没迟到。五十英镑！”


    这赌鬼没救了。


    贝克汉姆摇摇头：“你没和史蒂文（史蒂文·杰拉德）一起来吗？”


    “我没有。”


    欧文答。


    这话刚说完，史蒂文·杰拉德就到了，他拖着行李箱走近：“聊什么呢伙计？难道大卫你打算和迈克尔一起去参加赛马？”


    大卫笑着摇头。


    球员们很快陆陆续续到齐，没人敢在第一天迟到。


    最后到的是切尔西二人组：约翰·特里和弗兰克·兰帕德，后者把球鞋袋放在行李箱上，手里还拎着一袋面包。


    杰拉德：“早！弗兰克，你没吃早餐吗？”


    “怎么可能？”


    特里抢话，“那是给伊森带的。”


    听到“Ethan”这个名字，在场其他球员都投来目光。


    兰帕德被这混小子气的额头青筋直冒，他用力拍了特里后背一巴掌：“国家队叫先生！约翰，欠收拾直说。”


    特里“嗷”了一声。


    他挠挠头，没敢反驳：“…知道了，我去放一下球鞋。”


    在约翰·特里把球鞋递给宿舍管家时，其他几人对视一眼，来去的眼神里都透露着一个信息：他们得帮那小子稳住更衣室。


    “但真的需要吗？”


    跟在他们身后上电梯的杰拉德喃喃：“那可是我们的欧洲杯功勋队长……”


    *


    上午九点


    伊森·斯托克穿上训练服，去训练基地检查场地和训练设备。


    他昨天和助教复盘完球员的近期比赛，同时


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    从医疗团队那儿获取球员的健康情况；今天上午七点到九点，他看完了对手安道尔的相关数据，知道对手的大概情况。


    情况就是不怎么样。


    他叹了口气。


    在助教丹尼尔惊恐的注视中，他往下一蹲：“英足总应该再给我点钱。”


    丹尼尔不敢吭声。


    踢安道尔不难，难在不是他自己去踢，但伊森很快又直起身、恢复如常：“通知球员十点训练，让大卫·贝克汉姆和弗兰克·兰帕德来我办公室一趟。”


    丹尼尔应是。


    …


    兰帕德和贝克汉姆很快抵达办公室，后者敲了敲门，在伊森说完请进后，才带着兰帕德走进来，并顺手关上门。


    “先生，”贝克汉姆主动开口，“您叫我们？”


    大卫实在圆滑。


    伊森站起身转转腰，兰帕德识趣递上面包袋，前者接过丢进抽屉里：“谢谢。别太生分，伙计们，坐。”


    二人落座。


    “下场踢442，”伊森靠在办公桌上，“弗兰克你替补。”


    兰帕德一愣。


    随即他爽快点头：“没问题，你安排。”


    伊森双手抱臂，仰起头点点不远处的战术板：“韦恩·鲁尼禁赛，前场只有彼得·克劳奇和杰梅因·迪福能用，克劳奇个子很高，我们走边路传中起高球。大卫，你虽然负责防守，但在后场别忘记传中。”


    贝克汉姆点头。


    简单说完，伊森·斯托克站直：“我之所以只叫你们两个来，你们应该清楚。”


    二人肃然。


    他们当然懂，这是心腹才有的待遇。


    “弗兰克，我不用你不是不器重你，”伊森说，“而是因为我太器重你。至于你，大卫——”


    他看向贝克汉姆：“这个队长，你会比我当得更好，对吗？”


    *


    9月2号当天


    因为英格兰是主场迎战，所以球员不需要坐国际航班奔波。


    早上八点，摄影师带着设备准时拜访主帅伊森·斯托克位于圣约翰伍德的别墅，他们需要负责拍摄每一次比赛的台前幕后从而剪成纪录片。


    “早安。”


    穿着黑衬衫的主帅伊森接待了他们，他今天没扎马尾，垂在肩头的半长发让他看起来有些憔悴，事实上，他的脸色的确不太好。


    “需要换鞋吗？”


    “不用。”


    伊森走到餐桌前，“吃早饭了吗？冰箱里有吐司。”


    摄影人员礼貌道谢并拒绝邀请，他们架稳机器，刚刚好把人、餐桌、落地窗、草坪和橡树一起拍进去。


    “您前两天和球员相处的怎么样，还习惯吗？”


    “我感觉很好。”


    “这是您执教国家队的第一场比赛，对于这场比赛，您有什么想法吗？”


    “没有。”


    “您紧张吗？”


    听到这个问题，正翘着二郎腿喝咖啡的主帅动作一顿，紧接着，摄影师看到摄像机里的男人斜斜瞥了他一眼。


    再然后，对方竖起一根手指，轻轻摇了摇。