新学期伊始，顾明远这些新进教师的职业生涯就算正式开始了。


    历史学院今年报到了四位新人。因为院长病休，学校指定新提拔的副院长秦冰纶代行职责。为了表示郑重和正式，不顾副院长孙启亮的反对，秦冰纶坚持要为新人们举行一个欢迎仪式，欢迎当然是真，但借机敲打也是题中之义。为此，秦冰纶专门邀请了大腕莫笑非和另外一位学院资深教授为新人们“指点迷津”。


    莫笑非挥舞着折扇，刚目光犀利疾言厉色开了个头，院办主任沈菊英用力推开了会议室的门，神情焦急在秦冰纶耳边低语了几句，秦冰纶大惊失色，扯了扯莫笑非的袖子：“莫教授，您家爱人正在楼上闹事呐。走吧，赶紧看看去。”


    历史学院楼前的小广场上已经聚集了不少人。人们纷纷举头上望。只见六楼莫笑非“博导工作室”的阳台上，一个穿着发白碎花衣裤、头发凌乱的中年女人，半身悬在栏杆上声嘶力竭哭喊：“他在外面偷人。不活了！没法活了！让我死了干净……。”


    那人正是莫妻刘秀娥——一个被生活揉搓得有些神经质失了形状的乡下妇人。


    吴若甫闻讯感到了现场。几个保卫手忙脚乱铺着薄薄的海绵垫，动作笨拙徒劳。更多的人像一群等待开饭的鹅，伸长脖子，脸上混杂着担忧与一种隐秘的、看戏不怕台高的兴奋，脑袋无声地攒动着。


    忽然，人群中有人发了一声喊：“光哭顶个屁用呀！有本事跳啊！这磨磨唧唧吓唬不了你家老莫的。”


    众人侧目看时，“告状王”石凤芝不知什么时候挤进了人群，她叉着腰，脸上带着生气和亢奋，一旁的“跟班”贺建瑰咧着嘴怪笑。


    进不了门的莫笑非急慌慌地来到楼下求援。梅大镛挨到他的身旁，脸上满是悲天悯人的表情，轻轻拍了一下莫笑非的肩膀，眼睛却扫向众人，拔高声音说道：“哎呀！老莫！那是你老婆！人命关天！你下来干嘛，赶紧上去劝啊！真要跳下来，你这脸面，还有历史学院的脸面，往哪搁？！”说罢，又自叹了口气，像是自言自语：“秀娥妹子也是……老莫有千般不是万般错，关起门是家事嘛！何必闹到这个份上，家丑不可外扬啊！”句句戳心，字字诛心。


    莫笑非气得浑身发抖，稀疏白发黏在额上，象征“名士”的灰大褂被汗水浸透贴在背上，狼狈不堪，除了反复低吼“疯婆子！疯婆子”外，不停地讲目光投向副院长秦冰纶。


    第一次遇到这种局面的又惊又怒，不敢惹石凤芝，便将怒火全撒向梅大镛：“梅院长，现在人命关天，您在这儿煽风点火，安的什么心嘛？”


    这一幕被吴若甫看在眼里，脸色铁青说了句“成何体统”，让冯伟和保卫处长刘丰赶紧疏散人群，特别交代尽快将石凤芝他们带离现场。梅大镛见状，钻出人群消失不见了。


    楼下的准备工作就绪后，吴若甫让刘丰、秦冰纶带人去楼上开展工作。秦冰纶用手指点了顾明远、林书锦他们一下。一群人蜂拥着赶往楼上。


    刘秀娥已经从里面将门反锁。有人提出将门强行撞开，刘丰担心激怒刘秀娥，当场予以否决。


    听见有人从外面敲门，刘秀娥的情绪更加激动，声音尖利而响亮“历史学院没一个好东西，对莫笑非搞皮绊不管不问，这是要逼死我的呀……”。


    楼下莫笑非如被人当众扒光，死灰一片惨白。在众人的嗤笑声中，吴若甫让人将吴若甫“架”上楼去。


    莫笑非在办公室门口捶着门大声央求道：“秀娥…你开开门好吧…求你了…。”


    任他怎样呼唤，刘秀娥根本就不理睬。


    秦冰纶无计可施，只将目光来回地在顾明远、林书锦这几个新人身上逡巡。


    此时的顾明远被这混乱不堪的局面惊得头皮发麻，心中本能地厌烦这种喧嚣撕扯的场面和当众抖落家丑的做法。他本想立刻抽身远离是非，但碍于秦冰纶，便不敢轻易离开。想到这毕竟与自己学院有关，顾明远法子内心祈祷千万不能真出事。


    在众人七嘴八舌不知所措的时候，在走廊来回踱步的顾明远看见莫笑非办公室隔壁的房门并未上锁，用力一推，房门梭动了一下，再一使劲，门被打开了一个身位，顾明远探头一看，里面是一个杂物间，缩着身子挤进去时，眼睛表面一亮：房间的窗户外是一个半米见方的空调台子，那里可以看见刘秀娥跨在栏杆上的背影。


    顾明远赶紧退了出来，向刘丰、秦冰纶汇报自己的想法后，秦冰纶吓得赶紧摇头，说这样风险太大。刘丰进去勘察了一番后，觉得事已至此只能冒险一试。当询问谁敢冒险时，看见林书锦本能后托了两步，顾明远不知哪里来的勇气，轻轻举起了右手。


    大家蹑手蹑脚走进了杂物间。因为长期打篮球的原因，身手敏捷的顾明远很快翻窗蹬上了空调台。秦冰纶吓得双手捂住了嘴巴。刘丰不知从哪里找到了一根绳子，三下两下捆住了顾明远的腰上。此时刘秀娥注意力一直集中在楼下围观的人群，不停地哭诉莫笑非的“罪状”，压根底没有注意到侧后方有人已经离她只有咫尺之遥的距离。


    顾明远心跳如鼓。回头看时，目光正与焦急张望的秦冰纶猛地撞在一起。此时的秦冰纶杏眼瞬间瞪得溜圆，嫣红的唇惊愕地微张着，仿佛被施了定身咒，吓得一个字也吐不出来。


    箭在弦上不得不发。顾明远此时也干不了许多，整个人如同离弦之箭，蹬起右脚、轻舒猿臂，纵身抓住了刘秀娥的腰带。还没等刘秀娥反应过来，顾明远已经飞纵到阳台上，不顾一切将刘秀娥抱摔了下来……。


    楼下一片惊呼。刘丰赶紧让一名保安越过阳台打开了办公室的房门。


    吴若甫带人气喘吁吁冲上楼时，惊魂未定的秦冰纶一把拽过顾明远：“吴校长，今天多亏了顾明远老师，要不是他寻出的机会，后果不堪设想啊。”


    吴若甫上下打量着顾明远，连连点头：“好！好哇！英雄少年嘛。顾明远，我记住了！”


    同是清北毕业的冯伟趁机在校长面前替师弟美言，弄得顾明远窘得满脸通红，恨不能找挑地缝钻了进去。为了引起校长的关注，林书锦赶紧趋前一步说道：“咱们秦院长刚才指挥若定，才确保没出乱子。”


    他的话倒替顾明远解了围：“林老师说得对，全靠大家一起努力。”


    吴若甫看了看仍在一旁喋喋不休的莫笑非夫妇，望着秦冰纶说道：“你这个副院长要处理好这件事呢。”


    秦冰纶赶紧喏喏着点头答应。


    白天的惊心动魄成了筒子楼年轻人们最好的谈资。三楼走


    廊挤满了人，大家津津有味地复盘着下午的“盛况”。历史学院的“死对头”财经学院的几个年轻人似乎劲头最大。


    “啧啧，莫大腕那家丑闹的，什么泰山北斗，后院起火才叫壮观！”钟德君咂着嘴，满脸玩味。


    “就是！”卞同峰立刻接茬，阴阳怪气，“研究历史的嘛，上下五千年，啥‘花边’没见过？境界自然‘高’！今天这出‘跳楼秀’，够进校史馆了吧？”


    财经学院院办的胡莎莎嗑着瓜子，噗噗吐掉瓜子壳后撇了撇嘴：“你们才来不知道吧？咱们楚江大学如果要论起花边新闻，历史学院它认第二谁敢认第一？这才哪到哪？以后有的是开眼的机会。”


    ……


    顾明远没少从钟德君那里听说胡莎莎和孟超的趣闻，忍不住反唇相讥道：“胡老师对‘花边’如此感兴趣，莫非是研究‘花边’的专家？”


    一句话噎得胡莎莎嘴里的瓜子壳险些落进了喉管，气得“哼”了一声，“噔噔”地上楼了去。


    卞同峰有些替胡莎莎抱不平：“老顾你也太小心眼了。胡老师也就随口一说而已嘛，你何必当真。”


    钟德君一直对卞同峰有些看不顺眼，转过头来为顾明远撑腰：“也是，聊老莫就聊老莫嘛，干嘛扯上人家历史学院，老顾也是护主心切而已。”


    一旁的蒋嘉琦嗤笑了一声：“你们呀，都是心里有鬼。你管人家老莫呢，他这么大的腕，有点花边新闻算什么？我劝你们呀，都是咸吃萝卜淡操心。看看你们住的这‘土谷祠’，倒被你们忘在了一边。”


    蒋嘉琦的一番话立刻引起了大家的共鸣，抱怨声浪开始一浪高过一浪。


    正在七嘴八舌地闹着，忽然楼下传来一声尖利的叫声。有人人测出声音来自一楼的公共洗浴间的方向，便一窝蜂似地往楼下奔去。


    声音的确是从一楼公共洗浴间传来的。刚刚晚饭后，江小北与室友周雨霏结伴去往一楼洗浴。周雨霏刚刚褪去衣服，便尖声叫了起来。江小北和两个胆大的女生裹着浴巾跑出来一问，周雨霏颤栗指向窗棂上的一个破洞说道：“刚才……有人偷看！”江小北裹浴巾靠近一看，也忍不住尖叫起来：“天哪！窗户上怎么有这么大的破洞啊！”


    洗浴间瞬间炸锅！几个女生手忙脚乱套上衣服，一边哭着一边从洗衣间里跑了出来，正好遇上前来扛究竟的年轻人们。


    整个筒子楼瞬间像火星撞上了地球，气氛炽烈得炸裂。哭喊声、尖叫声如同灼热的熔岩喷涌而出。混乱如同无形的冲击波四处扩散。


    正在家里吃晚饭的吴若甫丢下碗筷赶往现场。


    在吴若甫尚未抵达的时候，因为离异寄居在筒子楼的石凤芝已经拍马赶到。她看着群情激奋的年轻人，扯开嗓子吼道：“我早就反映过这些问题，可这帮官老爷哪管你们的死活呀。你们还是年轻啊，你得闹哇，动静越大越有效果。今天正好是个机会，就看你们有没有这个胆儿了。”说完，悄悄让紧急赶来的何建瑰报警。


    她的话如火星投入干柴，点燃年轻人们憋闷许久的怒火。楼里的几个“老油条”们趁机起哄，撺掇曹川、卞同峰、王垚几个急性子闹腾起来。一时间，敲盆声、摔碗声、唢呐声此起彼伏，甚至有人点燃被子桌椅扔下楼。


    就在吴若甫到场时，警车也“呜哇”着开进了学校。好在刘丰和警局关系熟稔，经过一番说合后，警方答应退场。


    石凤芝却不肯罢休，自封是筒子楼的“代言人”，声嘶力竭要求校领导对话。冯伟刚要劝阻，石凤芝立刻跳起脚来：“你不过一条狗！没资格说话！我们要和老吴亲自对话！”她的“硬气”甚至赢得几个不明真相年轻人低声喝彩。


    军人出身的刘丰到底硬气，只见他剑眉倒竖：“老石，你在这里跳上跳下，口口声声说是代言人，谁授权你了？要不要让警方找你谈谈上个月把学校沙发偷运回家的事呀？”


    一句话直戳石凤芝软肋，她赶紧敛着眉讪讪后退。


    许继武等来电话向冯伟询问情况，吴若甫不想让他将时间放大，让冯伟、刘丰他们选取代表连夜召开对话会。


    会议室，周雨霏的泪水再次点燃几位代表的不满。大家七嘴八舌，如炸窝麻雀般叽叽喳喳：


    “简直不把我们当人看嘛。”


    “说好的重视人才呢？尽骗人。”


    “没本事当初就别招我们来呀。”


    ………


    气得刘丰眼睛瞪得滚圆：“你们干嘛来了？这吴校长还没说话呢，你们净扯‘野棉花’，还懂不懂规矩呀？”


    吴若甫脸上平静如水，手指轻轻点了刘丰的胳膊，目光和蔼扫视着大家：“学校理解大家感受。积极表达意见很好。这样行不行？一个一个来，也方便记录嘛。”


    喧闹会场瞬间沉寂。阅历深厚的校长面前，年轻人到底显稚嫩。现场活跃的曹川、卞同峰、王垚他们如霜打茄子，纷纷低下头去。


    吴若甫扫一眼冯伟等人，眼里流露出血得意说道：“这不对嘛。不是说好的对话吗？都有话说怎么低头了？要不要点将？”说完，径直点向后排靠墙的顾明远：“小顾，你是楚大睹的本科，了解情况多一些。你来开个头嘛。”


    顾明远心里咯噔一下：怕什么来什么！他本来就没打算参加这个对话会，是临时被林书锦、江小北强行拉来。本以为坐在后排不发一言蒙混过关，现在倒好，竟然被校长点了将。顾明远知道，这样的场合发言是最不好拿捏分寸的，说重了，得罪领导；说轻了，得罪筒子楼的人。


    冯伟不停地使着眼色，无奈之下，顾明远只好硬着头皮开腔：“学校重视人才有远见，近年一次性引进这么多优秀人才。


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    这让我想起‘筑巢引凤’。实事求是地讲，现在‘筒子楼’条件确实不咋地。”


    看见冯伟急得挤眉弄眼，顾明远只好转起了频道：“作为新进职工，我们当然理解学校难处。说实话，我离开楚大三年，条件比过去改善不少。”言不由衷，理虚气短，立刻招致林书锦不满的窃语：“这不是拐弯拍马屁嘛！”


    他的话让顾明远浑身燥热。


    吴若甫看出了他的顾虑，大方挥手：“小顾不必顾虑嘛。有话直说就好。”


    被逼得没了退路的顾明远干脆抛出了自己的意见：“在做不到一人一间的情况下，学校能不能稍加投入对筒子楼进行改造呢。”


    吴若甫点头：“顾老师具体建议？”


    顾明远愣了片刻，在众人期待的目光中胆子大了起来：“其一，这楼住七八十人，每层能否装热水？其二，女职工安全重要，能否改造三四楼厕所专供女生？第三，现在筒子楼有些职工周末想自己弄点吃的没有地方，能不能配套设个公用厨呢？”


    吴若甫目光犀利扫向植物成长朱政华：“朱处长，这个问题年初不是纳入预算了吗？为何不利用暑假解决？！”


    朱政华面红耳赤，嘴唇蠕动着不敢说话。


    顾明远的开头似乎年轻人壮了胆。江小北不愿错过表现机会，顾明远未落座她就站起自我介绍。吴若甫插话：“哦，莫教授极力推荐留校的江小北，好，讲吧。”


    当江小北刚一说出“学校领导尤其吴校长对教职工利益已非常重视”的话时，就招至了卞同峰的不满：“是吗？举个例子看看？”


    江小北竟然还真的举出了两个例子，吴若甫似乎选去不大，转而让其他人发言。


    肖志阳一直对自己在欢迎仪式上的表现不满，决定借这个机会重建领导项目中的形象。奈何表达确实不是他的强项，最后，乱了分寸的他也只是憋出了不切实际的“一人一间”、“每间增盥洗间”建议了事。


    最后总结时，吴若甫在顾明远建议的基础上又加了两条，并厉声要求总务处一个月内全部整改到位。他的话激起了参加对话年轻人的一片掌声。


    会后，冯伟特地将顾明远拉到一边，鼓励他以后一定抓住各种机会抛头露面，尽快和领导们混个脸熟。顾明远心中不以为然。冯伟又扯了扯他的袖子说道：“吴校长对你很有感觉，不过你今天的话可能有人不高兴的。”


    “谁？”顾明远有些担心起来。


    “总务处的朱处长呀。也没关系，以后多经历几次，分寸自然就会把握的。毕竟是咱们清北的高材生嘛。”


    师兄点到为止让顾明远有些不以为然，唇角牵起一丝一漾即散的笑意，他知道师兄是中文系的高材生，便故意文绉绉地说道：“师兄谬赞了。其实我也没想那么多，所以也懒得为了博个青眼去修饰口舌。毕竟我只是教书匠而已。”


    冯伟想的身份注定了谨言慎行的习惯。其实他内心并不反对顾明远的观点。既然他并不接受提醒，也就不必继续自作多情了。冯伟轻轻拍了拍顾明远的肩膀，只笑了笑便独自离开。


    吴若甫几乎照单全收顾明远建议的做法，意外地给顾明远带来些声名。筒子楼的，大家看的目光有了微妙的变化。就连同宿舍的钟德君在贬损了肖志阳的嘴拙和卞同峰的“缩头乌龟后，也不经意地带出一句“哪像你老顾，几句话就成了吴校长眼里的红人了”，气得顾明远没好气地撂下一句“你行你倒是站出来呀。”


    在一众“嘴上”赞赏者中，江小北似乎要用行动来给自己的赞赏加码。正在和钟德君打着嘴皮官司，走廊上高跟鞋的钝响声在门口停下，随即江小北的武汉普通话传了进来：“师哥在吗？”


    暑假过后，江小北形象大变：黑框眼镜换金丝眼镜，板滞的短发烫成了波浪卷，似乎武汉普通话也添了几分妩媚。


    从孟超那里打听吴雅娟是当今校长吴若甫千金后，钟德君心思就活动了起来。他对自己那位村长父亲“找对人少奋斗十年”的高论一直深信不疑。虽然吴雅娟的长相和性格并不是理想中的媳妇形象，但如果能和她捆在一起，自己在楚江大学的路途准确说是仕途岂不是要青云直上了吗？为此，春心常动的钟德君最近颇有些洗尽铅华、洗心革面的意思，甚至暂时断了和刘芳的联系，为的是以纯净之身和纯洁之心去追求高傲的校长千金了。刘芳都不在眼里，更何况眼前这位自命不凡的“武汉小妞”了呢。钟德君站起身来准备回避，却被顾明远一把拽住：“不是说好了一会打篮球的吗？”


    没想到顾明远临时编的话倒给了江小北口实，她从背后取出一个鞋盒递上：“正好。前天我看见师兄打球时穿的是薄底回力鞋，那多容易受伤啊。这是一双专业篮球鞋，师兄试试合脚吗？”


    顾明远如被马蜂蜇了一下，鞋盒掉在了地上。


    钟德君“啧啧”调侃起来：“哟。江小北你够偏心的。我这个主力后卫的鞋更差呀，你这只买一双就不怕伤了我的自尊了？”


    江小北“嗤”道：“得，现在谁不知道你的小心脏用在校长千金身上了。油嘴滑舌的懒得理你。”


    顾明远对江小北依靠莫笑非留校有一种莫名的反感，一点也不想和她扯上关系。假意看了一眼鞋码，眼睛滴溜转了一下，对钟德君夸张一笑：“德君，你真是有福，这41码不正是你的码子吗？”


    钟德君立刻会意：“是啊，老顾你43码穿不了小鞋。”嬉皮笑脸望着江小北说道：“要不，这个人情送我？回头我请你吃饭？”


    江小北惊讶盯顾明远，忍不住飚出武汉话来：“有冇得错啊？我瞄倒你滴脚冇得咧大撒！”说罢低身要给顾明远量鞋，吓得顾明远连连后退，生硬地说道：“鞋合脚不合脚自个知道。”


    顾明远生硬决绝的态度让江小北有些不爽，心中骂句“乡里人心里冇得数”，一把从钟德君手里夺过鞋，气呼呼走了。


    等高跟鞋声音远去后，钟德君要求顾明远请吃烧烤作为回报，模仿江小北说话喜欢嘬嘴的样子，威胁顾明远若不从命就告诉她“41鞋码”的实情。


    顾明远只好从命。