第3章


    赵长霆在漠北七年，大大小小立下许多次战功，但早年年纪还小时，舅舅唐时年压着没允他和旁人一样正常晋升，是以他是到十五岁时才得了和旁人一样的机会，但短短两年时间，他就从普通士兵升任为从五品的副千户了。


    这般升迁速度，足见他有勇有谋，因此此次彻底打的匈奴跪地求饶，愿称臣求和也有他立下一份大功，便不足为奇了。


    此次大战胶着难以进一步之际，是他和唐大将军提议，由他带领七百兵士绕道，直捣匈奴老巢，杀了近两千匈奴，又取了匈奴首领乌日更项上人头，和唐大将军来了个前后夹击，才彻底胜利的。


    唐大将军为人正直，赵长霆又是他亲外甥，因此这等战功自然早早就随捷报一起，八百里加急，呈到大梁皇帝明德帝的书案前了。


    明德帝大喜，此番赵长霆回来，因他已有世子身份，早晚是要继承长平侯府爵位的，便除了赏有黄金一千两，白银三千两，布匹珠宝等等外，还直接擢升其为从三品的锦衣卫指挥同知。


    从三品的实权官职，还能常伴天子左右，此番荣誉不可谓不高。


    因此午时赵长霆和御赐赏赐一起回府时，长平侯赵承平也得了恩准一起。


    但赵长霆是武将，长平侯是文臣，因此父子俩一个骑马一个坐马车，虽一路同行，却无半点交流。


    长平侯府很快就到了，赵长霆勒马停下，率先走向大门口。


    老夫人和庄明湘等人早就得了消息，因此这会儿一家老少都在大门口候着，见当年十二岁的小少年如今已经长成了十九岁的青年，高大英俊，气宇轩昂，老夫人颤巍巍疾步上前，抱住人就哭：“霆哥儿！祖母的霆哥儿，你可算是回来了啊！”


    “祖母。”赵长霆扶住老夫人，跪下语声哽咽道，“不孝孙，回来了。”


    老夫人一面哭，一面握拳轻捶他：“你还知道回来！你还知道回来啊！”


    祖孙俩一个泪如雨下停不下来，一个也控制不住红了眼眶。


    长平侯慢一步下了马车，看见的就是这一幕。


    七年了，七年前他们父子大吵一架，七年后儿子回来，却还是不愿理他。


    不仅如此，七年来母亲心里也一直在怪他。


    知道自己上前两人都会不喜，因此长平侯抬眸，看向站在老夫人身后的庄明湘，目露请求。


    见不得男人这样的眼神，庄明湘在心里轻叹一声，上前劝道：“母亲，屋里说话吧，霆哥儿刚刚回来，一路舟车劳顿，也叫他进屋歇歇。”


    老夫人听劝，抹了把泪，把赵长霆拉了起来。


    略犹豫了下，还是轻轻握了下赵长霆的手，跟他介绍庄明湘道：“霆哥儿，这是，你母亲……”


    说到母亲二字时，她到底低了声音。


    但这话又不能不说，且不提不说会伤了庄明湘的心，单庄明湘已经进门七年，生了睿哥儿，又怀了肚子里这个，她已经是稳稳当当的侯夫人了。


    满京城都知道的事，若霆哥儿不接受，旁人该怎么说他？


    再怎么说，庄明湘也是前儿媳唐氏没了后才认识儿子，第二年才嫁进门的，她没有错，也并不曾对不起霆哥儿。


    连老夫人都这般心里发怵，更别提长平侯，庄明湘，以及躲在庄明湘身后的庄蕙了，赵长霆七年前能一怒之下离家出走，此时会不会一怒之下翻脸？


    因此庄明湘忙接话道：“好了好了，秋老虎还厉害着，咱们先进屋吧！”


    她开了口，赵长霆绷着的脸色便松了些。


    不用违心叫他不愿意叫的称呼，他便点头，还算给面子地应道：“是。”


    但即便只是这般，其他人也震惊了，老夫人拉着他的手，激动的手都有些抖，长平侯则不敢置信地掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了。


    继母难做，庄明湘原就没指望赵长霆能唤她母亲，能应她一声，还不给她脸色看，于她而言这就是认可她了，足够了！


    因此她鼻子一酸，几欲落下泪来，忙转身一面往前，一面招呼众人进门。


    庄蕙也挺意外的，书里虽然只是一笔带过没细写，但赵长霆十分厌恶继母庄明湘，毁了继妹两门亲事，把继妹囚禁在身边，这就已经是证据了。


    没想到，他刚刚竟没发火。


    是书中剧情和现实有出入，还是……他装的？


    怕被赵长霆盯上，庄蕙不敢仔细去看他神情，因此只能在心里想想了。


    午饭是摆在老夫人福寿堂的花厅。


    长平侯府如今只住有大房和四房两房人，长平侯赵承平没有妾室，因此大房除了他和庄明湘夫妻俩外，便只有他和原配唐氏生下的赵长霆，赵静芝，和继室庄明湘生下的今年才五岁的赵长睿，以及庄明湘带进门的庄蕙。


    四老爷赵承建在长兄的影响下也不曾纳妾，因此四房除了他和妻子闵氏外，只有他和闵氏生的两个儿子，今年十三岁的赵长云，和十一岁的赵长安。


    家中人口简单，因此午饭便只摆了一桌。


    老夫人自然坐主位，跟着她左手边先是长平侯，再是四老爷，然后就是赵长霆，赵长云，赵长安，以及赵长睿。


    右手边先是庄明湘，再是四太太，跟着就应该是庄蕙了。


    但若是坐这里，那就直接跟赵长霆面对面了，于是庄蕙便拉了赵静芝，让赵静芝坐在了她前面。


    赵静芝觉得奇怪，正要问怎么了，一抬头，看见对面赵长霆已经落座了。


    于是她立刻对大哥送上一个灿烂的笑，忘了问原因，开心地坐下了。


    从大门口到福寿堂，这一路上他们兄妹俩早已见过了，在赵静芝心里大哥不仅容貌俊俏，能力出众，还对自己亲近亲切，她正是最喜欢大哥的时候。


    午饭时赵长霆虽不热情，但也没冷脸，不论是老夫人跟他说话，还是四老爷四太太，甚至后来长平侯跟他说话他也理了，只语气略有些冷淡而已。


    午饭的菜品，特别是摆在他面前那几道，全都是他从前在家时喜欢吃的，因此这顿午饭的气氛还算融洽。


    这是庄蕙感觉到的，因为她即便换了位置也在赵长霆的斜对面，对方一抬头就能看见她，所以她整整一顿饭的时间都低着头，没敢抬。


    但即便如此，一顿饭的时间，她也余光发现赵长霆看了她几次。


    当真是看的她心慌意乱，生怕赵长霆这会儿就对王黎爱得死去活来，才看见她就生出想把她困在身边当替身的念头。


    但一面想，一面她又忍不住唾弃这个人。


    有本事去努力让王黎爱上他啊！


    找替身算什么爱，那不是爱，那是侮辱爱这个字！


    庄蕙又怕又气，于是化悲愤为食欲，一桌子人人人各有心思，唯有她一直吃，吃到最后甚至都有点吃撑了。


    好不容易挨到午饭吃完，赵静芝要亲自领赵长霆去住处，庄蕙便趁机溜回自己的兰园了，只不过有点吃撑，于是便在院里廊下转着弯消食。


    同时琢磨着接下来她要怎么尽量避开赵长霆。


    这是古代，还是侯府，她和赵长霆又都年纪大了，男女有别，想避开应该也不算难，毕竟赵长霆应该不会


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    天天去给她娘请安，也不会天天一起吃饭。


    而老夫人那，赵长霆被授了官，肯定是要当差的，她可以岔开时间去。


    平常都是赵静芝来找她，她不去找赵静芝，也就不会在赵静芝那碰到他。


    还有就是每十日一次的一家人在老夫人处用饭，这个避不开，她若总不去，只怕不仅老夫人和长平侯有意见，她娘也会不理解她为什么这么不懂事。


    但一家人一起，吃完饭她就立刻跟她娘一起走，应该也能避开。


    所以除非赵长霆丧心病狂，直接夜探她的兰园来掳她，不然她尽量避着，再想办法早点嫁出去，应该还是安全的。


    这样想着，庄蕙总算安了点心。


    不过她也打定了主意，要想办法让庄明湘给她找两个会拳脚功夫的丫鬟或婆子，不求能打得过赵长霆，能让赵长霆别神不知鬼不觉掳走她就行。


    赵长霆好歹是侯府世子，前途似锦，他应该不会太丧心病狂的。


    ……


    赵长霆当年离开家的时候虽然已经十二岁了，但他娘唐氏是在他十岁时候没的，所以那时他还没搬去外院，住的是后院一处单独的院落——静园。


    如今回来虽然他早该是搬去外院住的年纪，但一来不知道他意愿，二来老夫人和长平侯都没说，庄明湘是继母，不好做主，于是就还是收拾了静园。


    赵静芝领着赵长霆进了静园，看着院子里花草树木，处处干净，下意识就替庄明湘说好话道：“娘知道你要回来，早就命仆妇收拾打扫了，大哥你看，这院子是不是还和你从前住时一样，这些年娘一直叫下人保持着呢。”


    除了他和娘当年一起种下的樱桃树长大了很多外，其他的便是花草，看起来也都还和记忆里差不多大小，另外院子也干干净净，像是一直有人住一样。


    他这继母，的确用心了。


    但是不是用心过头了？


    “你叫她什么？”他问赵静芝。


    其实他语气并不严厉，但或许是面色不好看，又或是赵静芝想到了什么，反正当下她脸上的笑意就僵住了，小声道：“叫、叫娘。”


    赵长霆心里是不悦的，他们的娘只有一个。


    但看妹妹明显有些害怕的模样，他话出口却是：“这些年她对你好吗？”


    赵静芝知道庄明湘不是她亲娘，家里所有人都没瞒她。


    但她两岁时就没了娘，四岁时长平侯娶了庄明湘，还带了比她大五岁的庄蕙，她听着庄蕙叫庄明湘娘，想到四房的两个堂哥也有娘，她就好羡慕。


    庄明湘很漂亮，也很温柔，身上还香香的，她也很想有个这样的娘。


    她于是问祖母，她可不可以也叫庄明湘娘。


    她还记得祖母当时先是叹了口气，然后笑道：“当然可以。”


    于是她就叫庄明湘娘，叫庄蕙姐姐，一叫就叫了七年。


    “她对我很好，衣食住行，处处都好。八岁那年有一回我发高烧，三天三夜都没退烧，祖母年纪大了熬不住，她怕下人不上心，亲自守了我三天三夜。后来我好了，她却倒下了。”连祖母都说，继母待她和亲娘比也没差了。


    只是这话赵静芝不敢跟大哥说。


    赵长霆却想，继母是在妹妹阿芝四岁那年嫁给他爹的。


    妹妹八岁时，她已经进门四年了，这时她已经生下赵长睿，在赵家彻底站稳了脚跟，她已经不需要再演了。


    或者就算她是演的，能演这么久，这么好，也已经……很好了。


    赵长霆静了一瞬，努力冲妹妹笑了下：“那就好。”