秦烨把肖猛的纠结全都看在眼里了。


    他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，放缓语气说道：


    “肖猛，你也不用急着纠结。”


    “如果你姐愿意嫁给我，以后你爹就是我爹。”


    “你们兄弟俩把老爹接下山，我在盐矿给你们盖三间竹楼，这样也方便我给他老人家治病。”


    “还有，我那三个娘子通情达理，从不会争风吃醋。”


    “而且我秦烨向来说一不二，只要娶了你姐，定然会待她如珍宝，绝不会让她受半分委屈。不过这事不急，你得先去问问你姐愿不愿意，毕竟我已经有三个娘子了。”


    顿了顿，秦烨又补充道：


    “不管你姐愿不愿意，你爹的病，我会尽全力医治。”


    “等他痊愈后，你们兄弟俩在盐矿干活，我也会给你们最优厚的待遇。”


    “以后咱们就是一家人，有福同享，有难同当。”


    肖猛听秦烨这么一说，心里的纠结顿时消散了大半。


    他抬起头，眼神坚定地看着秦烨：


    “秦猎户，我信你！回头我就跟我姐和我爹说说这事！只要我姐愿意，我们全家都乐意！”


    秦烨笑着点了点头：


    “好，这事不急，等你爹的病情稳定些再说也不迟。”


    马车继续前行，肖猛心里的石头落了地。


    他话也多了起来，一个劲地跟秦烨说着自家姐姐的好，从洗衣做饭到照顾老爹，无一不夸，生怕秦烨反悔似的。


    秦烨耐心听着，偶尔应和几句。


    他心中对肖梨的好感又多了几分。


    有这样一个贤惠的女子加入，家里能更和睦。


    肖勇兄弟俩也能彻底成为自己的心腹。


    这对自己以后的发展，百利而无一害。


    回到盐矿时，已是傍晚时分。


    厨房那边早已飘出了浓郁的熊肉香味。


    工友们三三两两围在周围，翘首以盼，脸上满是期待。


    孟斐然看到秦烨和肖猛回来，连忙迎了上来。


    她接过肖猛手里的药材，关切地问道：


    “药抓回来了？路上还顺利吗？”


    “顺利，都很顺利。”


    秦烨点了点头，又对肖猛说道：


    “你先带着药材回去照顾你爹和你哥，顺便把药煎了让你爹服下。”


    “还有，砍十斤熊肉带回去，晚上煮给你爹和你哥你姐吃。”


    “好嘞！谢谢秦猎户！”


    肖猛连忙道谢。


    很快，王二柱砍来十斤熊肉递给肖猛。


    肖猛拿着熊肉和药材，快步朝着跳崖村的方向跑去。


    天色暗了下来。


    肖猛心里揣着事儿，脚步愈发轻快。


    没多久，他就看到了自家茅草屋的轮廓。


    屋里还亮着一盏昏黄的油灯。


    “姐，我回来了！”


    肖猛推开房门，兴高采烈地说。


    屋里，肖梨正坐在床边给肖勇擦脸。


    她听到弟弟的声音，连忙起身迎了出来：


    “回来了？药抓着了吗？”


    目光落在肖猛手里的熊肉上，又惊又喜，“这是……熊肉？”


    “药抓着了！”


    肖猛把药材和熊肉递过去。


    “这熊肉是秦猎户让我带回来的，十斤呢，今晚咱全家好好补补！”


    肖勇靠在床头，看到弟弟回来，虚弱地笑了笑：


    “辛苦你了，猛子。”


    “不辛苦！”


    肖猛摆了摆手，对肖梨说。


    “姐，你进厨房先把药煎上，给爹服下。”


    “我来处理熊肉做饭，今晚我露一手！”


    肖梨应了一声，拿着药材走进厨房。


    她熟练地生火、洗药、加水，很快，药罐里就冒出了淡淡的药香。


    肖猛进来把熊肉切成大块。


    用清水冲洗干净，架起大锅烧起水来。


    厨房不大，两人并肩忙活，火光映在脸上。


    气氛温馨又热闹。


    肖猛看了看正在专注煎药的姐姐。


    他清了清嗓子，终于把憋了一路的话说了出来：


    “姐，跟你说个事儿。”


    “嗯？什么事？”


    肖梨头也没抬，手里还在轻轻搅拌着药罐里的药材。


    “就是……今天跟秦猎户去县城的路上，我俩聊了会儿天。”


    肖猛顿了顿，眼神紧张地看着姐姐。


    “秦猎户说，他第一眼就看中你了！”


    “噗——”


    肖梨手里的药勺掉进药罐里。


    她脸颊瞬间像被火烧了一样，腾地红了起来。


    连耳根都泛着粉色。


    她眼神慌乱地看着肖猛，声音都有些发颤：


    “猛子，你……你胡说什么呢！”


    “我没胡说！是真的！”


    肖猛急了，连忙说道，“秦猎户亲口跟我说的！”


    “不过……不过他说他已经有三个娘子了，想问问你愿不愿意做他的第四个娘子。”


    肖梨的脸更红了，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。


    她低下头，双手紧紧攥着衣角，心里瞬间乱成了一团麻。


    秦烨的身影在脑海里浮现。


    那个男人身手不凡、沉稳可靠，白天还救了哥哥、愿意治爹爹的病。


    确实是个值得托付的好男人。


    可他已经有三个娘子了……


    自己要是嫁过去，能有好日子过吗？


    看到姐姐脸红纠结的模样，肖猛连忙补充道：


    “姐，你先别着急纠结！”


    “秦猎户还说了，只要你愿意嫁给她，以后咱爹就是他爹！”


    “他还答应在盐矿给咱家盖三间竹楼，把爹接下山住，这样也方便他给爹治病！”


    这话像一颗石子，在肖梨的心湖里激起了层层涟漪。


    她猛地抬起头，眼神里满是难以置信：


    “真……真的？他愿意接爹下山，还盖竹楼？”


    “千真万确！秦猎户向来说一不二，他肯定不会骗我们的！”


    肖猛用力点头。


    “而且他还说，他那三个娘子都通情达理，从不会争风吃醋，一定会好好待你的。”


    “就算你不愿意嫁给他，他也会尽全力治爹的病，以后我和哥在盐矿干活，还给最优厚的待遇！”


    肖梨沉默了，脸颊依旧绯红，心里的纠结更甚。


    一边是秦烨的可靠与丰厚的承诺，能彻底改变家里的困境，让爹爹得到更好的医治；


    一边是“第四个娘子”的身份。


    让她心里有些不是滋味。


    她咬着嘴唇，半天说不出一句话。


    厨房里的药香愈发浓郁，却压不住她心里的波澜。


    肖猛看姐姐不说话，也不敢催，只是小声说道：


    “姐，我知道这事儿让你为难。”


    “秦猎户也说了，不急，让你好好想想。”


    “不管你怎么选，我都支持你。”


    肖梨轻轻点了点头，深吸一口气，把心里的杂乱压下去，转身继续搅拌药罐：


    “先把药煎好给爹服下吧，这事……容我再想想。”


    “好！”


    肖猛松了口气，连忙低头继续处理熊肉。


    厨房又恢复了寂静。


    只有柴火燃烧的噼啪声和药汁翻滚的咕嘟声。


    可肖梨的心里，却不像表面那般平静。


    半个时辰，药煎好了。


    肖梨端着药碗，小心翼翼地走进里屋，给肖老爹喂药。


    肖老爹喝下药，精神好了些许。


    他看着女儿泛红的脸颊，疑惑地问道：


    “梨儿，你怎么了？脸这么红？”


    肖梨心里一慌，连忙避开老爹的目光：


    “没……没什么，可能是厨房的火太大了。”


    肖老爹眼神浑浊，却也看出了女儿的异样。


    他没再多问，只是轻轻叹了口气。


    知道自家女儿苦，这些年她为了这个家操碎了心，要是能有个好归宿，他也就放心了。


    这时，肖猛已经把煮好的熊肉端上桌。


    浓郁的肉香弥漫开来，盖过了药味。


    肖勇靠在床头，闻着香味，忍不住说道：


    “这熊肉真香，秦猎户真是个厚道人。”


    肖猛咧嘴一笑：


    “那是！秦猎户不仅厚道，还对咱爹好！如果他是我们姐夫就好了！”