荣国府两道正门霍然中开，两列天威赫赫的仪仗排闼而入。


    一边簇拥着一位面皮白净、眉眼细长的中年太监，此乃大明宫太上皇身前的近侍马相——戴权戴公公的亲外甥。


    他怀抱拂尘，神色看似平和，眼底却带着深宫浸润的从容威压，贾赦与他平常便相熟与来，此时慌忙趋步上前，语调带着亲热道：“竟是马公公亲临！实在折煞寒舍。”


    另一边却是个脸庞清瘦、眼神透亮的青年太监林公公，他是建新帝御前行走的得力内官，赵全等人看到，慌忙行礼。


    两队泾渭分明，衣冠规制迥异，无形的气场碰撞，已然笼罩了整个荣禧堂。


    “给老封君请安了。”马相对贾赦微微颔首，旋即面向高座的贾母行了个颇显尊重的半礼，语气温和从容。


    贾母连忙扶着鸳鸯急急起身还礼，连声道：“折煞老身！太上皇龙体安康否？当年他老人家对我们全族的深情厚谊，贾氏全门，永不敢忘。”


    贾母浑浊眼底深处掠过一缕敬畏。


    当初太宗皇帝打压勋贵，而神宗皇帝和太上皇却“拨乱反正”，重用旧人，在这份如天的恩德面前，一切姿态自当有所不同。


    两边天使此时皆手捧明黄卷轴，肃立堂中，林公公不动声色，马相微微一笑，拂尘略略一拂，温言道：


    “林公公，请？”


    “马前辈在此，小辈岂敢僭越，太上皇慈谕，自当先行。”林公公躬身还礼，神色恭谨无懈可击。


    马相眼中闪过一丝难察的波动，面上依旧春风和睦道：“既如此，咱家便托大，先宣太上皇慈谕。”他轻咳一声，肃然展卷，洪亮声音响彻死寂的厅堂：


    “大明宫太上皇口谕：


    宁国府贾珍，身为承爵族长，治家不严，御下无方，致使家奴胆大妄为，竟行逼逐尊亲、欺凌族老之逆举！


    着贾珍自即日起闭门思过一月，罚俸禄一年。


    首恶贾珖、贾?，藐视尊长，悖逆人伦，流放海疆烟瘴之地，充作苦役，以儆效尤！钦此！”


    旨意清晰，惩处分明却留有余地，甚至贾珖、贾?两兄弟也逃过了死罪，只是去海疆效力罢了。


    反正他们只是贾府微末的旁支，没了就没了，对贾家无甚影响。


    “臣……臣贾珍谢太上皇天恩！万岁！万万岁！”


    贾珍宛如溺水之人骤然得救，涕泪交流，头磕得咚咚作响。


    贾赦也是面露欣慰，便是上首的贾母，也是老怀大悦。


    还是太上皇念着旧情呢。


    她随即领着一屋子人又朝着皇城方向深深拜下，口中高诵谢恩之语。


    屏风之后，林黛玉羽睫低垂，粉唇无声地抿紧，一丝不易察觉的黯然掠过眸底。


    雷霆之怒最终高高举起轻轻落下，这难道便是所谓天家颜面吗？


    “马公公，恕贾瑞怠慢。”只见贾瑞躬身一礼，对马相道完这句，又转向了林公公道：


    “烦请林公公宣旨。”


    贾瑞没有刻意向马相示好，他已经注定皇上一党，两面讨好只会惹人厌弃，那不如一条船踩到底。


    林公公眼中精光一闪，肃然上前，手中那卷崭新的圣旨唰的一声展露无遗，其声陡然拔高道：


    “朕闻，勋贵之家，世受国恩，自当恪守礼法，光耀门楣，为天下表率！


    然尔宁国府贾珍世袭勋爵，不念君恩祖德，骄奢淫逸，治家无能！坐视逆奴贾珖等，恃强逞凶，纠集群丑，持械逼逐族中尊长！”


    林的声音层层递进，越来越冷厉，如朔风卷地：


    “光天化日之下，使朕亲封之‘孝义’二字蒙尘！毁伤圣恩体面！此等行径，人神共愤，天地难容！”


    他目光锐利如鹰隼，扫过目瞪口呆的贾珍和赖二，一锤定音道：“尔等一干蠹虫，上玷祖宗遗德，下乱门楣清誉，朕心实痛！尤以贾珍为甚！汝岂配再为贾氏一族表率？”


    逆奴贾珖，身犯十恶，悖逆天常，着即——弃市，曝尸三日，以儆不法！恶奴贾?等一干胁从，秋后问斩，抄没家财！其所得不义之资，赐予贾瑞，以奉孝养！”


    “至于宁国府袭爵之贾珍，”林公公打量着如坠冰窖的贾珍等人，继续宣读圣旨道：


    “尔贾珍所行失德失仪，失爵失格，已不足担此祖宗勋爵重责！


    此案干系重大，着交刑部、大理寺、都察院，三法司即刻会审详查！若罪证确凿，可褫夺尔之爵位！”


    “钦此！”


    “褫夺爵位？”


    这四个字石破天惊！如同九霄雷霆轰下，贾珍那张先前还因太上皇旨意而露出生机的脸，瞬间灰败如死人。


    他发出一声非人的惨嚎，整个人如同被抽去了脊梁骨的癞皮狗，涕泪涎水满脸，拼命将肿胀破损的额头砸向地面，语无伦次地哀嚎：


    “陛下开恩！臣愿领任何责罚，但爵那是祖宗心血，求陛下开恩！”


    他绝望的嘶嚎如同破败的风箱，在死寂的大殿中凄厉回荡。


    贾母也觉得白头嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。


    宁国府堂堂敕造国公府的世袭爵位，竟似即将在自己面前崩塌？


    我贾史氏……难道真要成为亲眼看着爵位断送在眼前的罪人吗？百年之后，黄泉之下，她有何面目去见太爷和两府先祖？


    一念及此，天旋地转，贾母整个人几乎摇摇欲坠，全靠旁边的鸳鸯和另一名老嬷嬷死死撑住。


    马相亦是诧异莫名，他当然知道，贾代儒此事刚一发酵，便有人将信息递到了建新帝和太上皇桌上。


    建新帝对贾瑞关注，自然不在话下，但太上皇虽然高居九重，一意玄修，但其实也是目光灼灼，打量着朝政局势，早就知道最近贾府出了个异人贾瑞，搅动了朝局许多是是非非。


    贾府对他还有用，所以太上皇第一时间就拟好旨意，让马相快速送去。


    虽然在贾府门口，马相跟林公公撞上，但他心想背后的两位天子应该已然有了默契，他们二人无非是走个流程罢了。


    难道？


    建新帝为了贾瑞，要跟太上皇当众对立吗？这可不是闹着玩的。


    而且为这等事褫夺爵位，是否太重？


    想到此处，马相眉头紧拧，跨前半步，忙道：“林公公！此旨意，与我等所奉太上皇慈谕……”


    林公公却是嘴角微起，一副温和笑意道：“马前辈明鉴，太上皇自是慈爱为本，恩泽勋旧。


    然陛下亲封之‘孝义郎’尊亲受此奇耻大辱，举国哗然，若不对其魁首处以重典，何以正国法？何以彰圣德？马前辈久在深宫体察圣心，您说……是不是这个理儿？”


    “此事还是按皇上的圣裁来办吧。”


    这绵里藏针的反问，巧妙地将“体察圣心”的压力，全数挡了回去。


    毕竟建新帝才是名正言顺的天子，马相脸色一冷，悠悠道：“林公公是不体恤太上皇之心了，既然如此，那么咱家便要把此事向上皇禀明。”


    “马公公请便，我们只是奴才，做好分类之事便可。”


    林公公不再搭理马相，而是侧身厉喝。


    “赵指挥使！”


    “拿下罪员贾珍及其他人犯！移交三法司诏狱候审！不得有误！”林公公手一挥，金口玉言，再无转圜。


    “遵旨！”


    赵全应诺如雷。


    如狼似虎的锦衣卫倾巢而出，如同提小鸡一般将早已烂泥般瘫软的赖二狠狠架起。


    另一边，赵全亲自带人上前，毫不容情地将嘶嚎挣扎的贾珍从地上拖起。


    贾珍的哭喊已然变了调，嘶哑绝望：“救我……老太太！您救我啊……陛下……臣知错了啊……”


    那凄厉的声音混合着甲叶摩擦的冰冷声响，让在场的贾赦，史鼐等老牌勋贵，都是闻之色变。


    “臣贾瑞，叩谢陛下天恩！臣祖父母幸得保全，皆仰圣德！”贾瑞向皇宫方向，认认真真行了一个肃拜大礼，全礼如仪。


    其实事情发展到这一步，他心中也是无比纳罕。


    贾瑞本来的计划是，以宫里和王府的势力为敲打，逼迫贾母放弃贾珍，然后再去找夏公公，希望他帮忙彻底拿下东府此獠。


    没想到，还没等到他施行以下计划，这皇帝居然就主动出手了，想必也是通过夏守忠和忠顺王知道了目前的情况。


    这个皇帝，倒是个雄魄之主。


    贾瑞虽然不像这个时代的士子这样，真心认可封建皇权，但此时也该有几分礼节在。


    礼毕，他缓缓起身，又扫过面如死灰、眼神仓惶的贾母等人，目光又陡然滞住。


    半张玉雕似的侧颜探出屏风边缘，鸦青鬓边一缕碎发垂落，衬得那双含愁笼雾的眸子，愈发惊鸿照影，秋水潋滟，似寒潭骤雨惊破千层涟漪，瞳孔里满是好奇与惊异。


    这正是黛玉，原来是史湘云看得入神，身子前倾时手肘不慎轻撞黛玉肩头，让这黛玉猝不及防踉跄半步，露出了她娇俏艳丽的脸颊。


    此时贾瑞的目光又恰好和她相碰，黛玉雪腮倏然羞红，忙把惊惶侧颜缩回屏风后，素手死死攥住绢纱屏风木框。


    “原来她在这里......“


    贾瑞却是心中骤然雪亮，又忍不住唇角微勾。


    这个小黛玉，上次嘴巴上不饶人，这次看我却看的这么认真。


    既然如此，那我也给你一番心意吧。


    随即贾瑞将他扬起，转向贾母及那绢纱颤动的屏风，字字铿锵如金玉坠地道：


    “此次惊扰老太太清养，瑞深感不安，但所幸族中败类已有天谴，日后老太太可垂手而治，待看儿孙辈再开新天。


    “日后，瑞还要南下千里，践花灯下药石旧约也。


    “瑞告退。”


    不等贾母从惊愕中反应过来，贾瑞已然袍袖翻卷如云，与王府长史等人走出厅堂。


    屏风后，一个素衣少女青丝拂过耳尖灼如炭火，袖间纤指无意识捻着腰间锦囊——那里还藏着为父祈福未撒尽的干枯玉兰瓣。


    贾瑞说的话，别人不懂，但黛玉懂，她低头掩住翻腾心绪，溪畔那句掷地有声的赌约在少女心中响起。


    “他真的要为我父亲千里赴约？”